Женщина-темный эльф Иллиана, стоящая перед Тристаном в данный момент, определенно была одной из самых сильных личностей, которых он когда-либо встречал. Она была фигурой, достигшей того же уровня, что и правительница Королевства Ваниар, королева Лина, магус пиковой стадии Полумесяца.
Однако Тристан не показывал и не чувствовал ни капли беспокойства. Он просто беспокоился, что победа над ней создаст для него еще больше проблем.
Но потом, как будто Иллиана знала, о чем он думал, когда она сказала: «Конечно, обычная дуэль не докажет, кто лучший лидер».
Тристан приподнял брови от ее слов. С улыбкой, которую только он сам знал, что это значит, он спросил: «Что ты имеешь в виду?»
Казалось, женщина предвидела его ответ и подготовила ответ заранее, поскольку сразу же сказала: «У нас будет дуэль на войне».
Тристан увидел, как Иллиана повернулась и посмотрела на короля. Она просила одобрения, и последний дал его ей.
«Подписывайтесь на меня!» — сказала она, идя вперед. Тристан вместе с самим королем последовали за энергичной женщиной, направляясь к балкону дворца, выходившему на поле, заполненное возвышающимися камнями.
«Вот поле битвы для нашей дуэли», — сказала Иллиана, повернувшись и напряженно глядя на Тристана.
Он снова поднял брови, глядя на поле перед собой. С интересом взглянув на темную эльфийку, Тристан спросил ее о деталях и конкретном устройстве этой так называемой дуэли.
Им двоим будет дано по тысяче уруков, чтобы ими можно было распоряжаться по своему усмотрению. Уруки были известны своей бесспорной дисциплиной и послушанием. Следовательно, Тристан знал, что когда ему поручают кого-то, они выполнят данное им задание без малейших вопросов.
Кивнув в ответ на приготовление к дуэли, Тристан увидел, как Иллиана указала пальцем на два холма напротив и довольно далеко друг от друга. Ему даже не нужно было, чтобы она знала, что эти два места будут их отправной и конечной точкой.
«Мы установим флаг на каждом холме. Урук, который первым схватит флаг противника, станет победителем». Она повернулась к нему и улыбнулась: «Звучит достаточно просто, правда?»
Тристан мог ясно видеть все поле с балкона, на котором он находился. Многочисленные вершины холмов и вид реки лавы текли через траншеи на земле. Поле битвы было разделено на три заметных прохода, где каждый коридор был длиной в дюжину миль.
Затем она продолжила свои слова: «Конечно, ты можешь возглавить битву сам. В конце концов, для этого и нужен лидер. Что касается меня, я назначу одного из моих доверенных лиц сражаться вместо меня».
С таким типом арены и тем фактом, что только урукам разрешалось брать флаг, Тристан понял, что в этой битве все дело в тактике. Что определяло исход ситуации, когда две противоборствующие стороны имели равную силу, так это изобретательность лидера и понимание того, как использовать имеющиеся у него ресурсы.
Что же касается Тристана, то такая драка показалась ему очень интересной.
«Хорошо, я в деле». — сказал Тристан, сложив руки. «За что мы соревнуемся?»
Темная эльфийка улыбнулась и сказала: «Если ты сможешь победить меня, я признаю свою ошибку и одобрю тебя как превосходного лидера».
Тристан слегка нахмурился от ее слов. Любой эльф счел бы такой поединок чести важным, но для Тристана, который изначально не был эльфом, этого было недостаточно.
«Нет. Это совсем не интересно». Затем он посмотрел на Иллиану и сверкнул своей фирменной злой улыбкой: «Я хочу поднять ставку».
Иллиана тоже злобно улыбнулась и ответила: «Ооо..! Уверены, не так ли? Вы уверены?»
«Да. У меня на родине есть такая поговорка: иди по-крупному или иди домой».
Иллиана усмехнулась: «Хорошо! На что ты хочешь поставить?»
— Разве это не очевидно? — сказал Тристан. «Если я выиграю, значит, я способный лидер. Поэтому темные эльфы последуют моему приказу в предстоящей битве».
Именно в этот момент женщина-эльф казалась нерешительной, что удивило Тристана, поскольку это была ее сторона, которую он не видел от нее раньше.
«С таким пари мне нужно, чтобы вы согласились на одну вещь..»
«Ой?» — с любопытством воскликнул Тристан. «Назови это.»
«Вы не должны использовать свое умение крови против уруков».
— Ты осмеливаешься принять это?
В очередной раз женщина каким-то образом узнала еще один его секрет. Навык, который она имела в виду, был не чем иным, как [Кровавой печатью]. Сам Тристан знал и соглашался с тем, что в определенных условиях это действительно слишком мощное умение, и оно определенно не будет справедливым для битвы. Следовательно, он принял наложенное на него ограничение.
В тот момент, когда Тристан озвучил свое согласие, Иллиана усмехнулась и сказала: «Хорошо, тогда все решено. У нас есть соглашение. Конечно, это означает, что если я выиграю, я хочу того же. угроза.»
То, как она быстро ответила, заставило Тристана почувствовать, что она готовилась к этому все время. Он не мог не чувствовать, что попал в ловушку неосознанно и добровольно.
Тристан взглянул на короля. Его взгляд буквально просил подтверждения другой стороны по этому поводу, что Иллиана могла заключить с ним такое пари. И, что удивительно, король улыбнулся и сказал: «Моя дочь возглавляет армию нашего королевства уже десятки лет. Я уверен, что ты удивишься ее способностям, король Аркадии».
Открытие было действительно неожиданным. Но затем Тристан подумал, что, поскольку другая сторона никогда не преуспевала в войне против Аркадии, ее так называемый талант, вероятно, не имел большого значения.
Вернув свое внимание обратно к Иллианану, Тристан кивнул головой. — Хорошо, у нас есть сделка.
Темный эльф ухмыльнулся и сказал: «Я подготовлю уруков через час. А пока я предлагаю вам изучить поле битвы. Я не хочу, чтобы вы потом плакали, говоря, что битва была несправедливой».
Честно говоря, слова Иллианы заставили Тристана немного поколебаться. Он беспокоился, что слишком недооценил ситуацию, и поэтому решил проверить на поле боя лично.
Как он объяснил и увидел собственными глазами, действительно было три пути. Все три были достаточно широкими, чтобы целая тысяча уруков могла беспрепятственно передвигаться. Однако каждая из них была отнюдь не гладкой дорогой.
Есть несколько участков пути, которые идут вверх и вниз, как ряд небольших холмов. Каждый из путей тоже не был прямым, так как мог разветвляться и иметь множество разных маленьких путей. Но в конце концов все пути сойдутся в один конец.
Что касается черных камней, разделявших три пути, то они были чрезвычайно высокими и располагались под углом в девяносто градусов. Их существование полностью исключало любую попытку перейти на другой основной путь на полпути.
Состояние троп, а также скал предполагало потенциальные места для укрытия войск и организации засады.
Тристан пытался запомнить пути как можно лучше, но он верил, что его основная стратегия в конечном итоге приведет к победе в битве.
После часа осмотра местности Тристан отправился к одному из холмов, где должен был стоять флаг цели. Фигура подошла сразу после его прибытия и установила флаг, который должен был стать центром предстоящего боя.
Тристан предположил, что человек сразу же уйдет после того, как установит флаг, когда увидит, что другая сторона приближается к нему.
«У принцессы Иллианы есть два сообщения для вас, аркадский король».
Тристан навострил уши, когда услышал, что у этой женщины есть что-то для него.
«Во-первых, не беспокойтесь об убийстве всех уруков. Их можно легко пересадить». — сказал человек, и Тристан согласно кивнул. «А во-вторых, она сказала, что если ты хочешь отступить, то это последний шанс сделать это».
Услышав вторую часть, Тристан расхохотался. Он не мог не найти женщину темного эльфа более веселой со временем.
Его взгляд обратился к тысяче уруков. Все были хорошо обучены и хорошо экипированы. Слабо ощущалась гнетущая атмосфера вокруг них, когда они жаждали битвы.
Пламя, казалось, вспыхнуло в глазах Тристана, когда он смотрел на уруков.
«Вы все готовы?!»
«Чивикк!! Чивиккк!!»
Тристан посмотрел на правую сторону и своими усиленными чувствами увидел, что балкон, на котором он раньше был, был заполнен множеством темных эльфов. Там был король, тройняшки темных эльфов и несколько старейшин темных эльфов. Была еще, конечно, Иллиана, которая смотрела на него с улыбкой.
На другом холме напротив своего он мог видеть человека, с которым ему предстоит сражаться. Это был огромный мускулистый темный эльф с маской на лице. Тот, который имел сходство только с металлическими элементами.
Затем Тристан ждал того, что, казалось, стало сигналом к драке.
Внезапно в воздухе появились яркие объекты, прежде чем взорваться в небе, как фейерверк. Глядя на прекрасное зрелище, Тристан понял, что битва наконец началась.
