Путешествие в горы требовало длинного обхода вниз за один шаг. Рино и Матт убегали от разъяренной группы шестируких обезьян, пристрастившихся к костям. Рино выглядел просто лакомством и легкой добычей, поэтому им пришлось спасаться бегством, когда обезьяны начали идти к ним по воде.
Матт послушно нес своего хозяина, не обращая внимания на палящее солнце и лиловое пламя, обжигающее его теневое тело. Он уворачивался и рычал, когда обезьяны подходили слишком близко к его хозяину, и Рино крепко держался за своего скакуна, опасаясь, что его сбросят.
Он мог использовать магию, чтобы отогнать этих существ, но Рино был здесь не для того, чтобы создавать проблемы или наживать себе врагов. Убийство обезьян может привлечь более опасного врага до того, как они прибудут к месту назначения, поэтому Рино воздержался от этого и призвал Матта идти еще быстрее.
Оглядываясь назад, это была его ошибка.
Из-за плохого освещения в джунглях, вызванного густой листвой, Матт не мог видеть, куда идет, и в итоге они рухнули в дыру в земле.
Почему посреди джунглей была дыра в земле? Даже племя шестируких обезьян не могло понять, что произошло. Как только Рино и Матт упали, земля рухнула и закрыла небольшой вход, из которого они упали, изолировав его от любых источников света наверху.
Несмотря на ужасную ситуацию, оставалась надежда на то, что за ними больше не гонялись злые обезьяны. Рино готов был пойти на этот крюк в любой день, чтобы не столкнуться с опасностями джунглей наверху. С другой стороны, он понятия не имел, было ли безопаснее под землей. Следуя логике, согласно которой большинство живых существ в этом мире предпочитают жить над землей, Рино рискнет в этом месте.
Вызов магии огня в этом месте был ошибкой. Рино быстро создал магический барьер, чтобы защитить себя от мощного взрыва. Матт инстинктивно спрятался в тени своего хозяина, услышав этот запах. Он слишком хорошо знал этот запах, но не успел предупредить Рино до того, как лич поджег огненный шар.
«Это взрывающийся газ из-за протечек земли», — объяснил Матт Рино, который пытался разглядеть в темноте, где находится земля.
— Ты мог бы сказать мне раньше, — нахмурился Рино, но через минуту исправился, отряхивая грязь, скопившуюся на капюшоне.
Лич ходил в темноте и ощупывал края стены, о которую его отбросило ветром. Эта шахта была огромной! Он не мог поверить своей удаче найти такой драгоценный камень посреди джунглей, но Рино не собирался спрашивать, как устроен этот мир. Он просто надеялся найти гномов вокруг, даже если он был расстроен из-за того, что не мог видеть.
Рино думал об этом, пока шел по пещере, не видя его. Он чувствовал, как твердая земля превращается во что-то более мягкое. Илистая земля продвигалась медленно, и Рино не хотелось думать о неприятных запахах, вторгающихся в его чувства. Матт так съеживался в своих тенях, что лич сжалился над волком и позволил ему оставаться там, пока Рино не найдет выход отсюда. Он подумал о том, чтобы рискнуть сжечь свое тело, позаимствовав магию света у своего мирового дерева, когда впереди появился слабый свет.
Когда он приблизился к свету, его кости почувствовали знакомое покалывание, и Рино понял, что это было за ощущение. Это было то, чего ему очень не хватало, путешествуя по этим джунглям и по реке. Для такого мага, как он, воздух был очень спертым. Он был лишен маны и жизни, куда бы он ни пошел после ночи, которую он провел, спя в неглубокой пещере.
Мана!
Взволнованный, Рино проигнорировал, как жидкость, похожая на ил, достигла его обнаженной талии. Он двинулся вперед к светящемуся зеленому свету и возрадовался, когда его усилия окупились. Как водолаз, нуждающийся в кислороде, Рино бежал. Он мог призвать Матта быстрее добраться до конца этой темной дороги, но он не думал, пока ноги несли его.
Наконец встретив источник зеленого свечения, Рино поразился найденному им кристаллу. Он был огромен и напомнил Рино мифрил в королевских шахтах. Однако Мифрил был темно-синим, а не бирюзово-зеленым.
Нельзя было отрицать, что этот кристалл был источником маны. Он светился и слегка пульсировал, как будто дышал, что заставило Рино поверить, что камень должен быть похож на космический камень, который он нашел. Он никогда не знал, что в этом мире существуют излучающие ману камни и кристаллы, и почему они существуют. Согласно Нуару, источником маны была самая базовая форма жизни. Он содержит душу и ее фрагменты, которые сконденсируются в душу.
Он не мог понять отсутствие присутствия маны над землей и сверхкомпенсацию под землей. Что это были за кристаллы и почему джунгли наверху создали таких враждебных существ?
Чем больше Рино узнавал об этом мире, тем меньше он, казалось, понимал. Однако теперь он был уверен, что это ценная пещера, и надеялся, что сможет каким-то образом вспомнить, где находится эта пещера, после того, как найдет выход.
Тем не менее, Рино использовал темную магию, чтобы отколоть меньшую часть этого большого зеленого светящегося кристалла от основного корпуса. Маленький кусочек, отколовшийся от большого хрустального тела, продолжал слегка светиться в руке Рино, так что лич надежно спрятал его в сумку теней. У него оставалось еще около восьми дней, чтобы найти подходящее место для своего города. Этого времени должно хватить, даже если времени на те развлечения, которые он задумал, больше не было.
Он должен найти способ выбраться отсюда и выбрать место достаточно близко, чтобы вернуться в эту пещеру. Этот любопытный кристалл, излучающий ману, потребует немного больше изучения, и Рино не хотел упускать эту возможность исследовать пещеру, не тогда, когда у него было больше вопросов, чем ответов.
