Бегая по пещере и восхищаясь кристаллами, испускающими ману, Рино понял несколько вещей. Каждый кристалл излучал различный вид маны. Хотя в мане не было элементов, эти кристаллы испускали ману как побочный продукт, как если бы это было растение. Он всасывал элементы, на которых вырос, чтобы производить ману.
Зеленый бирюзовый кристалл жил на мху, что Рино проверил, чтобы подтвердить. Помимо этого бирюзового кристалла, Рино нашел несколько других кристаллов, которые питались разными вещами. Некоторые питались камнями и почвой в пещере, а другие росли в воде.
Тем не менее, Рино нашел один красный кристалл, и то, чем он питался, беспокоило его.
«Хозяин, трупы свежие».
Рино кивнул. Действительно, эти монстры все еще истекали кровью, и кровь, которая просочилась в яму, где рос красный кристалл, тепло светилась, быстро пульсируя, как будто была взволнована. Куча трупов и костей в яме, в которой вырос красный кристалл, очень тревожила. Это не было недавней деятельностью, и кто-то намеренно кормил кровью этого волшебного кристалла, чтобы вырастить его.
«Нам пора уходить», — сказал Рино своему верному призыву. Бесполезно тревожить спящего льва.
Они шли несколько часов, и Рино не знал, как долго они задержались в этой пещере, больше похожей на подземный лабиринт. Повсюду были следы монстров, даже если некоторые обитатели пещеры убегали с их пути, когда Рино и Матт приближались.
По крайней мере, сейчас Матт почувствовал запах воды и свежего воздуха в пещере, что указывало на то, что они должны идти ближе к выходу.
Все никогда не было так гладко, как хотел Рино, и маг столкнулся лицом к лицу со своим самым первым врагом.
Матт защищающе зарычал, но Рино наблюдал за окрестностями в тусклом свете, держа в руке светящийся кристалл. Его гончая была слишком большой, чтобы драться в таком замкнутом пространстве. Если он сойдет с ума, на них рухнет крыша, а Рино не хотел, чтобы его снова хоронили. Вкус грязи из его воспоминаний заставил лича побледнеть. Это был ужасный опыт, который Рино предпочел бы не повторять.
Чудовище перед ними было очень толстым и слепым червем с тысячами шипастых зубов во рту, угрожающих стереть их в пыль, если он когда-нибудь до них доберется. Рино не нравилась мысль о том, что эти зубы угрожают продырявить его зачарованную одежду. Он понятия не имел, откуда взялся такой большой червь, но надеялся, что этот огромный червь не любит кости, как шестирукие обезьяны.
«Матт, вернись в мою тень. Ты мешаешь».
Грубое замечание заставило волка всхлипнуть от ужаса подлой команды хозяина, но приказ есть приказ. К сожалению, пес повиновался, и Рино внезапно почувствовал, что в темной пещере стало намного больше места.
Червь-монстр не хотел отпускать Рино, даже если он был всего лишь мешком с костями, а не вкусным лакомством без своего жирного скакуна. Лич не позволил этому обескуражить его. В конце концов, этот червь выглядел как очень красивая наживка, которую съели бы смертоносные речные рыбы. Вместо того, чтобы полдня копаться в поисках червей, он мог бы убить этого толстяка здесь и решить свои будущие проблемы, когда у него будет время порыбачить во время этих каникул.
Бой завершился без особой суеты, хотя Рино ненавидел запах крови червя, сочившейся по всему полу пещеры. К счастью, его одежда была защищена от потенциальной грязи, хотя этого нельзя было сказать о его обнаженных костях, когда Рино счищал слизь со скулы.
Обнаружение такого большого монстра в пещере заставило Рино задуматься, не наткнулся ли он на что-то большее, чем просто пещера. Он не думал, что этот лысый червь способен тащить трупы к красному кристаллу. Что-то более зловещее и коварное творилось за кулисами, и вдруг раскрытие тайны стало важнее, чем поиск выхода. Он надеялся, что этот обходной путь не отнимет у него слишком много времени в отпуске.
Повернувшись, Рино проследил все следы монстров, которые они игнорировали по пути. У пещеры было много ответвлений, и Рино выбрал тропу с наименьшими помехами. Обычно чем реже использовался след, тем опаснее угроза. Это был закон выживания, и Рино хотел знать, есть ли в этой пещере больше секретов, чем эти излучающие ману кристаллы.
Его усилия окупились, когда Рино нашел то, что искал. По сравнению с другими участками пещеры, это место было лучше освещено, и Рино обрадовался, увидев множество маленьких растущих кристаллов маны. Однако кое-что еще привлекло его внимание в этой пещере с множеством разветвленных путей.
Земля была твердой, а воздух в целом более свежим. Эти кристаллы маны не имели цвета, даже если они излучали ману. В основном они были прозрачного цвета, но Рино вскоре понял, что не все эти кристаллы были такими, какими он их себе представлял.
Честно говоря, он не думал, что найдет их в этом мире в таком виде. С самого начала своей новой жизни Рино всегда задавался вопросом, почему боги не указали ему на шахту с рудой. Теперь он понял немного лучше.
Некоторые из этих кристаллов были драгоценными камнями. Рино, возможно, не был экспертом в идентификации драгоценных камней, но у него был опыт определения того, что это за драгоценные камни, когда ему нужно было создавать магические устройства. Большинство из этих обнаженных драгоценных камней в стенах пещеры были драгоценными камнями низкого качества. Тем не менее, их существование давало Рино некоторую надежду. Если бы он мог их очистить, эти драгоценные камни открыли бы много новых возможностей.
Вдобавок Рино увидел какие-то странные камни, встроенные в стену. В прошлой жизни гномы много раз ходили по шахтам. Следовательно, он мог определить самый распространенный минерал, который они легко добывали, — железо.
Он нашел железо!
Взволнованный, Рино не заметил опасного присутствия, наблюдавшего за ним, пока они не ударили его по голове.
В один момент Рино восхищался чудесами этой находчивой пещеры, а в следующий он увидел свое обезглавленное тело, горящее фиолетовым пламенем на шее. За его телом скрывалось существо, о существовании которого он не думал.
Рино молча выругался. Он попал прямо в подземелье, полное монстров. Неудивительно, что эта пещера была полна ресурсов! Даже в его предыдущем мире драгоценные минералы, драгоценные камни и камни охранялись стражами подземелий. Он должен был догадаться, когда увидел эти трупы.
