Чтобы сделать этих бандитов-теневых оборотней более могущественными, Рино решил дать имена всем девяти из них. Однако он не собирался прикладывать усилий, чтобы назвать этих недостойных ублюдков. Во всяком случае, он давал им небрежные имена, как преступникам, которым присваивали номера для облегчения идентификации. За исключением того, что было бы легче притвориться, что он думал об этих именах, если бы он присваивал им номера, используя язык гигантов из своего предыдущего мира. Рино надеялся, что языка великанов здесь не существует, потому что он не звучал бы слишком оригинально, если бы он существовал.
«Ты — Ээн», — сказал он лидеру бандитов.
Дулламены эволюционировали после того, как получили имя, и теперь были менее похожи на людей. Рино узнал эту большую тень с капюшоном. Он был похож на него без костей, и, честно говоря, он понятия не имел, должен ли он быть счастлив, что на кожевенном заводе теперь работают мрачные жнецы.
Следующие несколько бандитов были названы по порядку — Тви, Дри, Виер, Вийф, Зес, Зевен, Ахт и Неген. Никто не жаловался, поскольку все превратились в призрака нового типа. Рино ненадолго задумался, не произошло ли рождение мрачных жнецов от обезглавленных фермеров после того, как он увидел в хранилище девять призраков в капюшонах.
С их развитым интеллектом призраки-оборотни теперь могли участвовать в разговоре, благодаря своего нового лорда за имена. Рино отклонил его и потребовал знать, есть ли в этом районе какая-нибудь интересная цивилизация или сооружения, которые он мог бы построить в своем городе.
Как и ожидалось от бандитов, они рассказали ему о скалистых горах и о том, что лежит за ними. Рино с интересом слушал, как они называли джунгли, из которых он пришел, Лесом Невозврата. Это было место, которое никто не осмеливался исследовать по уважительным причинам. Никто из выживших не выбрался оттуда.
Кроме того, море, лежавшее за скалистым горным хребтом, находилось не менее чем в пятидесяти километрах, немного ближе, чем ожидал Рино. Однако полей от скалистых гор до моря не было. Везде были песчаные пляжи, и в зависимости от времени года морская вода могла достигать южных хребтов скалистых гор.
«Таким образом, люди несколько раз переселялись, и их последнее поселение находится впереди, ближе к суше, где вода не разрушит их дома».
Услышав, что на пляже есть человеческая деревня, Рино потребовал сообщить точное местонахождение. Он не очень удивился, узнав, что человеческая деревня была регулярной жертвой этих бандитов, пока они были живы. Девять бандитов могли терроризировать деревню из сорока человек, и, по словам его новых подчиненных, селяне не умели вести хозяйство.
«Они часто отправляются в море, чтобы ловить рыбу или проводить время, лазая по деревьям в поисках тропических фруктов. Иногда они выращивают животных, которые бродят со скалистых гор, чтобы выращивать их на убой».
Пастухи! Или фермеры-животноводы… в любом случае, они были экспертами, в которых Рино нуждался.
Ахт выглядел немного смущенным, когда почувствовал возбуждение Рино. Его тень немного дрогнула, когда он взглянул на своих мертвых братьев.
— М-господин?
Рино вырвался из своих мечтаний и кивнул. Ахт был интересным бандитом. У него были несуществующие яйца по сравнению с другими экс-бандитами. Может быть, Рино поручил бы ему руководить кожевенным заводом вместо лидера бандитов.
Нервничая так, как мог только призрак, Ахт сообщил Рино, что деревня в настоящее время переживает бедствие, которого лич должен избегать.
«Бедствие?»
Ахт кивнул. «Распространяется чума. В прошлый раз, когда мы пошли собирать взносы, половина их населения была заражена и прикована к постели. Без медицинской помощи странствующего знахаря им не выжить. Странствующий знахарь прибудет только через два лунные циклы. Они не выживут».
Чума? Заинтригованный, Рино спросил подробности.
Симптомы чумы не имели ничего общего с тем, о чем Рино знал в предыдущем мире. Люди просто вели себя как зомби, забывая, как есть, двигаться и чувствовать. У них был удален весь их интеллект и основные человеческие функции, что сделало их живыми оболочками, ожидающими смерти.
— Это касается только взрослых? — спросил Рино, узнав, что чума затронула только некоторых жителей деревни.
Ахт покачал головой. Это было трудно объяснить, но проще всего описать жертв чумы как поумневших.
«Они были нацелены на сельских жителей, которые были умнее других или жили дольше других. Сельские жители, которые чаще выезжали за пределы деревни к морю или в поисках пищи, подвергались нападению чаще, чем те, кто оставался только в деревне».
Таким образом, дети в основном не пострадали. Однако, когда взрослые вели себя как живые зомби, у Рино возникло ощущение, что деревня погибнет, если дети не будут лучше знать, как выжить.
Это то, что случилось с Фронзо и той деревней? Услышав, что в этом мире происходит что-то большое, Рино начал находить кусочки огромной головоломки, пробуждая в себе желание узнать больше.
Проект строительства королевства, стремление богов к заселению, легенда о возвращении мертвых и король, объединяющий цивилизации, связаны с историей таинственной чумы. Был ли это апокалиптический мир, в который перенесся Рино?
Почему-то он не удивился. Во всяком случае, ему было любопытно узнать, сможет ли он остановить апокалипсис от уничтожения остального человечества до того, как все превратятся в нежить.
С другой стороны, превращение всех в нежить может быть конечной целью богов, даже если Рино понятия не имеет, сможет ли нежить вновь заселить эту планету. Он не хотел рассматривать такую возможность. Рино не любил парней. Он не любил навязчивых женщин, которые больше требовали его внимания от его исследований.
Судя по тому, как Ахт описал чуму, она поразила только тех, кто был более умным. Если цикл продолжится, объем знаний, накопленных людьми, будет стерт за поколения, а их потомки не узнают о том, что было создано до них. Неудивительно, что мир так отстал от технологий.
Рино, наконец, начал видеть части этой гигантской головоломки, складывающиеся воедино. Он должен был посетить деревню людей и, надеюсь, увеличить население своего города-нежити.
