Скалистые горы скрыли много тайн. Без надежного проводника Рино может не найти всего.
Если он думал, что гора на первый взгляд бесплодна из-за отсутствия растительности, он ошибался. Гора восполняла свою непривлекательную внешность минералами внутри земли. Помимо соляных камней на поверхности, Рино обнаружил, что ему не нужно путешествовать в это логово смертоносных монстров, которое охраняет жентиккор, в поисках обычных руд. В скалистых горах были все основные полезные ископаемые, необходимые Рино, от железа до угля.
Это было многообещающее начало.
Как ни странно, в карманах этих гор, которые тянулись глубоко внутри горы, скрывалось множество оврагов, как будто скалистый вид был просто папье-маше. Хотя растения не росли снаружи горы, некоторые более мелкие растения, такие как мох, папоротник и грибы, сделали эти заброшенные овраги своим домом.
В настоящее время Рино исследовал одно из таких ущелий, и даже если сверху было видно немного света, ущелье было слишком глубоким, чтобы свет мог достичь уровня дна. К счастью, в отличие от шахт, не было опасности использовать огненную магию, чтобы осветить это место.
Он грациозно спустился на дно оврага и, к своему большому протесту, оказался посреди небольшого ручья. Ощущение воды, скапливающейся в тряпичных сапогах, вызывало у него тошноту, но он сохранял сдержанное достоинство перед Ахтом, незаметно перебираясь на землю, которая не была мокрой, чтобы высохнуть.
— Это овраг? Сюда приходят шахтеры? он спросил.
Ахт смиренно опустил тень, и его сияющие лиловые глаза потускнели. «Обычным шахтерам слишком опасно заходить в овраг. Многие погибли, пытаясь заполучить богатство. Теперь здесь обитают только стервятники и летучие мыши».
Ах, это могло бы объяснить груды костей, которые время от времени валяются вокруг. Когда они углубились в овраг выше по течению, костей нигде не было. Люди, должно быть, падали в ущелье в тех частях, которые были открыты для обозрения, но ущелье простиралось дальше, чем только эта трещина наверху. Это длилось так долго, что Рино потерял счет, когда поток исчез.
Он был слишком сосредоточен на анализе руд, которые можно было найти здесь, и, честно говоря, не ожидал, что найдет слишком много. Он действительно нашел много грибов и различных грибов. Летучие мыши, свисающие с потолка и камней, зашуршали, реагируя на свет, который не должен проникать так глубоко. Рино немного извинился за летучих мышей. Он ненавидел, когда кто-то прерывал его сон, и, конечно же, эти летучие мыши не заслуживали плохого качества сна.
Все извинения полетели в окно, когда Рино увидел, как жутко выглядит одно из этих летающих пушистых существ вблизи. Они не были такими очаровательными, какими он их помнил. Во всяком случае, у этих летучих мышей были светящиеся красные глаза, костлявые когти, которые могли вырвать чье-то сердце, и очень острые зубы. Они не были фруктовыми летучими мышами, и Рино поклялся, что если бы Ахт был еще человеком, то сейчас он был бы просто грудой костей.
Почему все в этом мире было так враждебно?!
Ущелье имело развилку, и Рино решил пойти по левой стороне просто потому, что он был левшой и больше любил эту сторону. Он думал, что овраг станет уже, но он стал только шире, даже если потолок стал короче. Личу потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он идет в пещеру в ущелье, и мысль об исследовании ненайденной пещеры взволновала его.
Ахт заметил, что хозяин ускорил шаг, когда Рино без осторожности пошел дальше в пещеру. Опасения наполнили меняющего облик призрака, и хотя он без сомнения знал, что Рино силен, он не мог не волноваться. Его хозяин был невеждой, несмотря на свои чудовищные способности. Он мало знал об этой части мира и, вероятно, был первым человеком, добровольно вошедшим в Леса Невозврата и оставшимся невредимым.
— М-мастер? Ахт колебался. Однако, как верный подданный, он все же должен играть советника, чтобы предупредить мага об опасностях, таящихся в таких местах.
Ахт мог не исследовать пещеры или ущелья в этих скалистых горах, но он был бандитом и жил здесь много лет, чтобы знать об опасностях. В горах жили монстры, и не всех из них было легко обнаружить.
«Что это такое?»
Ахт набрался смелости и встретился взглядом с личем, освещенным огненным шаром. Он не сомневался в силе Рино. Тем не менее, в подобных пещерах жили знаменитые монстры, высасывающие ману. У любой живой пещеры были стражи. Это было общеизвестно. Хранилище, которое они нашли, было живой пещерой со слабым стражем, которого он и его названные братья победили после многих попыток и хитрого планирования.
«Пожалуйста, действуйте осторожнее. У меня плохое предчувствие, что страж наблюдает за нами».
Хранитель? Если Ахт имел в виду колючие взгляды, которые он получал с тех пор, как они прервались с пути ручья, он знал об этом. Однако он не был уверен, что хранительница этой пещеры тоже женщина. Это может быть хлопотно. Ему удалось сбежать от женщины, потому что она была неосторожна, но на этот раз он пришел подготовленным. Он убьет до того, как его убьют.
— Откуда ты знаешь, что есть страж пещеры? фокусник проверил оборотня.
Ахт по-совиному моргнул. «В каждой живой пещере есть страж пещеры?»
Живая пещера? Вместо ответов у Рино появилось больше вопросов. Что это значит? Ему потребуется некоторое время, чтобы коротко поболтать с Ахтом, который выглядел более готовым работать под его командованием.
Хотя это был облом, Рино не нашел кого-то вроде Фронзо в странной приморской деревне, он был рад найти кого-то похожего на услужливого начальника производства из девяти убитых им бандитов. Ахт был зрелым и осторожным. Он говорил вежливо и понимал свое место. Должно быть, оборотню потребовалось много мужества, чтобы заговорить, и уважение Рино к этому призраку росло.
Да, из него вышел бы хороший управляющий кожевенным заводом. Если все пойдет хорошо, он может поставить Ахта ответственным за какое-то важное производство в своем городе, если призрак продолжит доказывать, что достоин таких обязанностей.
Рино любил интеллигентных людей, а Ахт был освежающей компанией с тех пор, как покинул провинцию Нуар. Без Крагами или Нуара, составлявших ему компанию, Рино начинал скучать без хорошего собеседника. Ответы Матта были чересчур предсказуемы, и Рино не доставляло удовольствия разговаривать с теневым волком.
