Ахт спрятался в тени своего хозяина и наблюдал, как Рино полностью уничтожил леди-змею своей теневой магией. Его прежний страх перед встречей с живым стражем пещеры исчез, и на этот раз он был счастлив оказаться под защитой могущественного лича, даже если Рино был его убийцей.
У него никогда не было достойной жизни, когда он был жив. Однако, как бы странно это ни звучало, Ахт почувствовал, что может оценить новый шанс жить после его смерти под руководством этого мага.
Рино был безжалостен. Он не стал тратить время на убийство ламии. Все, что ему было нужно, это шкура этой змеи для кожи премиум-класса, чтобы сделать себе лучшую обувь и, возможно, новый плащ. Кого он шутил? Он не собирался делать новую мантию. Рино просто собирался отремонтировать это в меру своих возможностей. Подарок от Noir не должен так легко заменяться.
Даже не напевая, Рино наколдовал острый теневой резак и отрубил ламии голову. Он понятия не имел, регенерируют ли ламии и отращивают ли они новые головы, как их двоюродные братья гидры, но лич использовал огонь, чтобы сжечь то место, которое он обезглавил для безопасности.
У дамы-змеи не было времени ни закричать, ни отреагировать, так как ее тело обмякло.
Рино не мог двигаться даже после того, как босс ламии был мертв. Вдалеке он мог слышать паническое трепетание крыльев горгульи, когда умирала ламия. Что теперь будет с экологией в этой живой пещере? Рино не был уверен, но сначала ему нужно было разобрать свежий труп.
— Матт, — позвал он, и из его тени появился саблезубый волк, бросив на раненого хозяина беспокойный взгляд и тихонько заскулив.
Рино скривился от полученных повреждений. Даже при высокой скорости регенерации восстановление такого количества сломанных костей займет некоторое время. Не говоря уже о дыре в его мантии, где сукин кусок все еще был там. Его плечевой сустав все еще был расплавлен, и Рино не мог сдвинуться ни на дюйм без посторонней помощи.
Точнее было бы сказать, что все остальные кости, кроме его черепа, были сломаны или разбиты. Он скорее предпочел бы иметь дело с отрубленной головой, чем снова с таким разбитым телом. Быстрее было снова пришить ему голову, чем собирать тысячи осколков.
Рино потребовалось почти десять минут, прежде чем он полностью выздоровел. К тому времени горгульи были заняты дракой между собой, а некоторые напали на Рино. Матт сделал свое дело и разорвал их на части, но не без некоторого ущерба, когда стая горгулий напала на саблезубого волка.
В замкнутом пространстве Матт не мог высвободить всю свою силу, и Рино пришлось вознаграждать верного пса за хороший бой, пока лич не был готов сразиться с ними в одиночку.
Без предупреждения горгульи, цепляющиеся за Матта, рухнули на землю, когда Матт приготовился к еще одному раунду скрытой атаки. У горгулий были очень острые когти, которые болезненно впивались в его теневое тело, но ради того, чтобы выиграть время для своего хозяина, Матт выстоял. Их смерть, сопровождаемая колото-резаными ранами в груди, заставила большого волка радостно вилять хвостом.
«Владелец!»
Рино кивнул и похлопал волка, который уменьшился в размерах и подбежал к личу. Оставшиеся горгульи, увидев, как легко умирают их товарищи, мудро сбежали. По реакции защитников было очевидно, что экология пещеры развалится с боссом.
Следовательно, первое, что сделал Рино, — превратил этих мертвых горгулий в теневых миньонов. Даже если бы эти монстры не были очень умными, они могли бы стать хорошими пещерными стражами. Рино сделал ставку на ресурсы этой пещеры, и он был хранителем этой живой пещеры. Он будет охотиться на других существ в пещере, чтобы превратить их в рабов, но сначала нужно было снять шкуру с ламии.
Возможно, он не был профессионалом в снятии шкуры с животных, но Рино ловко работал, используя магию, чтобы отделить чешуйчатую кожу от плоти. Кровь ламии была странного оттенка зеленого, но Рино проигнорировал это. Из обезглавленной ламии не получаются хорошие теневые миньоны. Рино узнал, что тела должны оставаться нетронутыми после ошибки, которую он совершил с бандитами. Теперь не было никакой возможности сделать ее управляющей пещерой. Он не хотел иметь дело с бескожей призрачной ламией. Это был кошмарный образ даже для него.
В мгновение ока у Рино появилась кожа ламии. Это было немного, учитывая, что страж был всего лишь наполовину змеей. Тем не менее, змеиная кожа определенно была намного прочнее обычной кожи монстра. Если его нельзя было повредить огненной магией, Рино возлагал на этот кусок кожи очень большие надежды.
Оставив труп ламии позади, Рино призвал Матта и девять призраков бандитов. Им предстояло заняться собирательством и охотой, пока Рино не вернулся в свою паршивую хижину и не начал строительство кожевенного завода.
«Принеси все свободные руды, какие сможешь найти, и убей все, что движется. Я захватываю эту пещеру».
Его десять миньонов рассредоточились, чтобы выполнять разные задания. Ахт взял половину своих побратимов на разведку и сбор руды, а Матт повел более кровожадных бывших бандитов на бойню с горгульями и летучими мышами.
Менее чем за два часа до восхода солнца Рино посмотрел на своих недавно завербованных теневых миньонов. В отличие от человеческой нежити, монстры просто становились теневыми монстрами или зомбированными версиями самих себя, пока они были живы.
Летучие мыши теперь превратились в летучих мышей-гулей, что вполне соответствовало их агрессивному характеру. Они выглядели почти так же, как и при жизни, за исключением того, что глаза светились пурпурным, а не красным. В то же время они, кажется, развивают способности телепортации как нежить с умением использовать крылья темной магии.
Горгульи остались в основном такими же, как и были, но теперь Рино увидел их иммунитет к грибным спорам. Они стали сильнее физически, и их глаза светились фиолетовым, но ничего особо не изменилось. На них все еще было жутко смотреть.
Прежде чем Рино навсегда покинул пещеру, он отколол какую-то странную зеленую светящуюся руду со странным запахом и сложил все, что хотел, в мешок теней. Это было все, что он хотел от пещеры.
Пора было возвращаться и начинать строительство кожевенного завода.
