Когда дело доходило до игр со своими врагами, Рино был непревзойденным мастером. Все были ниже его в его предыдущем мире, и ему нужно было как-то сбалансировать свое психическое здоровье. Это была просто холодная эффективность, когда он вымещал свое разочарование, мысленно портя своих врагов, выполняя работу по уничтожению по приказу короля. Люди были поистине отвратительными существами, предпочитающими продать семью, чем найти способ выжить вместе.
Он мог не знать, как ведут себя земные гномы, но Рино чувствовал, что они не разочаруют его, как его враги. Если бы в этом мире было два вида идиотов, он чувствовал, что эти земные гномы были бы симпатичными. Другой тип идиота зарезервирован за сверхурочную работу на всю жизнь без вознаграждения.
Со сталью в глазах самый старый земной гном оглянулся на своих товарищей и положил маленькую руку на самого молодого из всех.
«Ты самый быстрый. Я рассчитываю на то, что ты скажешь остальным, чтобы они начали собираться и перебираться на внешние аванпосты. Это новое поселение слишком опасно. Нет никаких шансов уничтожить их или защитить шахты».
Самый молодой земной гном хотел возразить, но все остальные не позволяли ему говорить, рассказывая ему то, что он должен был сделать, когда вернется от их имени.
«Скажи Марте, что я люблю ее!»
«Отдайте моему младшему брату старинный кузнечный молот, который он всегда хотел».
«Пожалуйста, позаботьтесь о моей сестре».
Один за другим земные гномы готовились к своей последней битве. Они либо вернут своего захваченного брата, либо умрут, пытаясь. Однако они не могли все здесь погибнуть. Гномы должны были еще как-то выживать, и было бы лучше, если бы самый младший из них прожил еще немного.
— Пятьдесят лет — хорошая жизнь, — улыбнулся самый старый земной гном и отослал самого младшего гнома. «Нет оглядки назад. Мы собираемся отвлечь их, пока вы выходите из туннеля. Обязательно делайте фальшивые петли, когда убегаете. Мы наверстаем упущенное, как только вернем Deezer».
Ах, так у земляного гнома в заточении было имя. Рино изо всех сил старался запомнить это. У него было чувство, что он забудет это достаточно скоро, когда его внимание переключилось на слезливое расставание с точки зрения Матта.
Ахт и призраки готовились к своей роли в этой постановке. Хотя эти бывшие бандиты не были новичками в убийстве, действовать как сумасшедшие серийные убийцы было не в их характере. Убийство было бизнесом, а не шоу. Они сделали это эффективно, и пришлось запоминать гораздо меньше строк.
Обычно, когда бандиту приходилось кого-то убивать, они приносили извинения и молились за своих жертв после смерти. Убийство было совершено эффективно, в основном путем перерезания горла, когда у них была вся необходимая информация. Однако в этой ситуации Ахту приходилось постоянно терроризировать гномов пустыми разговорами, громкими словами, большей драмой и бессмысленными действиями.
«Вы можете бежать, но вы не можете спрятаться! Разве вы не знали? Бег только подогревает наше волнение!»
Зевен безумно захихикал и пронесся по кожевенному заводу, как темная туча, заставляя гномов метаться из одного укрытия в другое. Ну хоть кто-то наслаждался ролью террориста.
Даже из своего кабинета Рино пришлось съёжиться. Он знал, что сказал Ахту и призракам. Однако он не думал, что им это очень понравится. Только Ахт играл немного жестче и молчаливее. Однако остальные теневые призраки действовали как хулиганы низкого уровня, запугивая перепуганных земных гномов, которые рыли туннели повсюду под кожевенным заводом.
Один отважный гном попытался дать отпор, но вскоре обнаружил, насколько они слабы, когда каменная пуля прошла прямо сквозь призрачную тень и попала в столб позади него.
Столкнувшись с кризисом как таковым, всякая искра надежды, которая у них была, рухнула. Эти призраки определенно издевались над ними и играли с ними. Даже если бы Дизер был жив, никто не мог бы сбежать из этого места. Призраки взяли верх со своими обманчивыми призрачными телами. Никакая физическая атака не работала против них. Однако они могли легко схватить гномов своими теневыми щупальцами.
«Что нам делать?» — спросил земной гном их лидера, который едва увернулся от теневого щупальца.
Земляные гномы устали. Эти теневые призраки были неутомимы и, казалось, не ослабели, несмотря на сильное солнце. У них может быть преимущество дня, но даже в этом случае они не продержатся долго без способа избавиться от призраков. Эти призраки продолжали играть в смертельную игру в прятки с Deezer, поскольку ни одна из сторон не могла позволить себе проиграть.
Решив, что гномы уже достаточно напуганы, пора заканчивать эту пьесу. Рино сказал Матту схватить Дизера, который все еще крепко спал, и бежать к кабинету, в котором он ждал. Он также призвал Рину и фей генезиса занять позицию на случай, если переговоры с земными гномами сорвутся. Молодые гномы были довольно пронырливы, и Рино не хотелось играть в прятки в заброшенных гномьих шахтах. Было лучше захватить заложника, которого они не могли бросить, и заставить свой клан присягнуть на верность его волшебному дереву.
Как только земные гномы подумали, что хуже уже быть не может, из тени выскочил огромный теневой волк, схватил Дизера в пасть и убежал.
«Дизер!»
Сразу же смена приоритетов заставила земных гномов забыть о борьбе со смертоносными «мясниками». Они хотели вернуть своего брата, и с превосходной обороной земной крепости вождь выиграл немного времени, чтобы отвлечь призраков от преследования его братьев, которые зарылись в норы, преследуя след Матта.
Использование магии земли для создания анимированных кукол-гномов было творческим. Рино должен был признать, что даже он мог попасться на эту уловку с первой попытки. Ахту и его призракам потребовалось некоторое время, чтобы понять, что гномы сбежали и играют с ожившими глиняными куклами.
«Отпусти их», — сказал Рино Ахту и открыл хранилище, чтобы Матт мог подбежать и передать ему Deezer.
Феи уже были наготове внутри кабинета, спрятавшись в углах за книжными полками и мебелью. Они были готовы наложить парализующие заклинания на семерых земных гномов, как только они появятся.
Рино временно воспользовался площадкой для телепортации, чтобы вернуться в свой каменный коттедж. Пол нуждался в небольшом ремонте, но он мог сделать это позже. А пока он выслушал отчет Рины и статус Матта. Земляные гномы могли быстро рыть норы с помощью магии земли, но им было далеко до скорости короткой телепортации Матта.
Заняв позицию, Рина и феи ждали, когда Матт ворвется в хранилище с Дизером. Гном в челюсти Матта трясся так сильно, что заклинание сна начало спадать, когда Матт бросил его на землю.
«Задержите его быстро!» Рина закричала и посмотрела на земляных гномов, прокладывающих туннель прямо им на пути.
Наложив мощное усыпляющее заклинание на дезориентированного земного гнома в их плену, феи быстро заняли позицию, когда Матт обнажил клыки с Дизером между его ног в оборонительной стойке, вызывая отряд гномов продолжать.
Не колеблясь, предводитель гномов приказал своей мобильной земной крепости бежать прямо сквозь монстра-теневого волка. В подполье их никто не мог победить. Все, что им нужно было сделать, это разделиться и отвлечь тупого волка, хватая Дизера снизу.
Со всеми четырьмя ногами, пойманными в земляные оковы, Матт завыл, пытаясь вырваться на свободу и устраивая, по мнению Рино, убедительное шоу, когда гномы пытались вырвать Дизера из-под земли.
К счастью, Рина действовала быстро и противостояла их навыкам рытья, используя массив мана-паутины в кабинете Рино, чтобы поймать любого, кто приближается к Deezer снизу.
Первый гном взвизгнул, когда сработала ловушка, подбросив его в воздух, и феи генезиса выстрелили в него ударными дротиками, пропитанными парализующим ядом. Изобретение волшебного оружия Крагами сработало очень хорошо, и Рино пришлось поблагодарить Рину за то, что она принесла новейшее изобретение своего учителя. Теперь он мог сказать Крагами, что волшебные дротики должны быть запущены в массовое производство, чтобы вооружить каждую фею в провинции Нуар. Он не был уверен, что тысяча фей, вооруженных ядовитыми дротиками, не сможет победить дракона.
Когда все семь земляных гномов-изгоев были парализованы и брошены на землю, как картошка, Рино телепортировался обратно, чтобы посмотреть на них. Через некоторое время действие парализующего яда пройдет, поэтому ему пришлось действовать быстро и наложить на них временное проклятие послушания, прежде чем они снова попытаются сбежать.
Пришло время вести переговоры после игры с ними. По крайней мере, теперь эти гномы должны знать, кто одержал верх. Рино может быть неприятно иметь дело с ними в заброшенных гномьих шахтах, но не невозможно. Это они уже должны понять.
От выражения лиц земных гномов Рино стало немного не по себе. Он не хотел делать их своими врагами и должен был убить их, чтобы сделать их своими подчиненными. Видя, насколько они упрямы и как не желают сломить свою волю, несмотря на угрозу смерти, Рино понял, что не всех этих гномов можно воскресить, если он их убьет. Души, которые не боялись смерти и до конца оставались сильными духом, не могут быть возвращены против их воли.
«Приветствую», — спроецировал свои мысли Рино и наложил тонкое проклятие послушания на земных гномов. «Надеюсь, вы получили мое приглашение. Спасибо, что пришли так быстро, и приносим извинения за грубое обращение с моими подчиненными. Вы пьете чай?»
