Хорошие вещи происходили в парах. После приобретения троллей и земных гномов Рино познакомился с другими существами в каменистой горной местности. По инсайдерской информации найти их было гораздо проще. Рино даже нашел козу-няньку, которую хотел, чтобы призраки могли, наконец, вывести пару коз.
Из всех существ, которых он ожидал найти, Рино никогда не думал, что встретит эльфов так скоро. Если быть точнее, двоюродные братья эльфов — дроу.
Темнокожие, красноглазые, белоснежные загадочные красавицы, но очень смертоносные. Эта небольшая популяция дроу сразу же подчинилась монарху и не отказалась от солидарного контракта.
«Мы ждали лорда, который появится, чтобы завоевать эту землю», — предводитель дроу поклонился в землю, встав на одно колено.
Ее звали Шейла, и женщина-воин казалась очень сильной даже без контракта души. Говорят, что дроу злы, но эти соседи-земные гномы таковыми не были. Они выглядели угрожающе, но Бинк заверил его, что они настроены дружелюбно.
«Привет, Шейла», — усмехнулся Дизер, и дроу ударил его.
Рино не потребовалось много времени, чтобы узнать немного больше о земных гномах после того, как Бинк успешно убедил всех своих братьев и сестер в том, что следовать за Рино безопасно. Он понятия не имел, что именно было сказано, но все земные гномы смотрели на него с искорками в глазах, когда возвращались. Уговорить Матта вернуть их в город Зера и попросить Рину приготовить фиолетовую жареную картошку было хорошим ходом, потому что это значительно увеличило доверие между ним и его приемными детьми.
Deezer оказался той паршивой овцой в банде земляных гномов. Он был ленивым, озорным и не интересовался ничем, кроме магии. Он ненавидел усердно выполнять черную работу и бездельничал, пока был на страже, в тот день, когда Рино вошел в шахты. Несмотря на это, его очень приветствовали и любили как члена семьи Бинка. Несносный земной гном обладал способностями к музыке и искусству, что удивило Рино. Он не думал, что такое здесь существует.
По общению Дизера и Шейлы Рино понял, что земной гном флиртует с ней. Внешне Шейла могла вести себя с ним резко, но Рино видел в ее глазах что-то еще, похожее на нежность. Почему этот мир так полон несовместимых пар? Рино не был ограниченным. Любовь может существовать между видами, расами, религиями и полами. Однако он понятия не имел, как огромный воин-дроу и крошечный земной гном могли справиться с птицами и пчелами.
Сотрите это. Как новый отец Дизера, он не хотел знать.
«Дроу всегда жили в пещерах?» он спросил.
Шейла снова обратила внимание на своего нового хозяина и опустила голову.
«Нет. Давным-давно мы жили в лесу, но угроза Жнецов заставила нас приспособиться под землей, и за многие поколения мы привыкли к жизни в пещерах. Раньше это была живая пещера. была пролита кровь, чтобы создать для нас этот маленький кусочек убежища».
Комбайны… снова. Рино раздражало, что о них знали все, кроме него. Почему все так боялись Жнецов?
«Что такое Жнецы? Почему все их так боятся?» он спросил.
Дизер, Шейла и остальные дроу смотрели на Рино со страхом и восхищением в глазах.
«Жнецы несут смерть всем живым существам, милорд. Никто не щадит их, когда они появляются. Жнецы убивают только лучших, чтобы слабые умирали без защиты сильнейших существ. Быть сильным и сообразительным — проклятие». .»
Опять это! Зерг что-то упомянул о том, что взрослые не хотят знать больше, чем должны. Это действительно было возможно? Шейла также упомянула, что быть сильным и сообразительным было проклятием. Однако она не была похожа на человека, который пропустил ни одного дня тренировок. Это тело было идеальной формой воина.
Рино посмотрел на всех дроу и снова на Дизера. «Кажется, никто из вас не боится Жнецов. Дроу тренировались, чтобы быть сильными, а земные гномы тренировались, чтобы быть сообразительными».
Его наблюдение придало серьезное выражение их лицам. Перед лицом опасности существовало два типа людей. Рино знал, что дроу и земные гномы должны быть королем, который будет смеяться над опасностью и сражаться, потому что он такой же.
«Мой лорд. Если мы не будем сражаться, мы умрем. Если мы будем сражаться, мы все равно умрем. Я думаю, что лучше умереть со смыслом, чем без, и мой клан думает так же. Наши предки когда-то говорили, что один человек может не быть способны сделать что угодно. Однако, если вместе соберутся много сильных воинов, мы можем увидеть чудо, позволив хотя бы одному выжившему вырваться из когтей Жнецов. Дроу тренируются не для того, чтобы умереть, а для того, чтобы позволить нашему будущему продолжаться».
Дизер вздохнул. Действительно, женщина, которую он любил, была восхитительна. Однако земляные гномы были другими. Они постоянно думали о том, как избежать Жнецов и спрятаться от них. Чем лучше они прятались, тем выше их шанс выжить. Это была единственная причина, по которой он остался здесь. Он не мог позволить этим храбрым, но глупым дроу идти навстречу смерти, как это делали дварфы.
«Создайте со мной душевную связь. Жнецы поедают только живых. Другое дело, если вы станете нежитью. сила, которую вы построили до сих пор».
Излишне учитывать, что Шейла первой установила душевную связь с Рино. Сила дроу и тьма в их природе усиливали силу Рино, и он чувствовал, что его близость к магии теней становилась все лучше. Эти дроу были элитой, которую он хотел в своей империи нежити. Каждый дроу был способен победить виверну в одиночку. Может, и не многоэлементная виверна, но все же это был впечатляющий подвиг.
Дизер наблюдал, как дама, которую он любил, превратилась в порождение тьмы, когда она приняла контракт души. Ее красивые белоснежные волосы стали такими же темными, как ночь, а рубиново-красные глаза стали аметистовыми. Она по-прежнему была прекрасна, но смертность в ней умерла, снова сделав ее вне его досягаемости.
Обиженный, Дизер выступил вперед и умолял Рино принять его душу в качестве законтрактованного существа, чтобы разделить ту же дату смерти, что и Шейла.
Лидер дроу выглядел запаниковавшим, когда Дизер запросил контракт с душой. Лич не был дураком. Он узнавал влюбленных дураков, когда видел их, и Дизер поспешно принимал решение. Между миньонами и приемными детьми была разница. В отличие от гномов, с которыми он обещал обращаться честно и искренне, он не питал привязанностей к своим подчиненным. Они существовали только для того, чтобы выполнять его приказы, как продолжение его рук и ног.
— Нет, — возразил Рино. «Для этого вам нужно сначала поговорить со своими братьями. Я предложу вам контракт души только после того, как вы получите все их одобрение».
Встревоженный, Дизер попытался убедить Рино, но лич не слушал. Он отдал Шейле ее первый приказ вернуть Дизера в убежище гномов, чтобы собрать вещи. Завтра он встретится со всеми в городе Зера и назначит им задания.
Вернувшись в город Зера, Рино обнаружил, насколько он сейчас населен. Он нашел несколько видов, способных к труду, и даже без работающей здесь деревни зергов у него наконец-то хватило рук для труда, исследований, развития магии и патрулирования.
Тролли усердно трудились, и он наконец смог разглядеть очертания амбара. До обновления его ежедневного квеста оставалось всего несколько часов. Рино надеялся в конце концов перевезти всех животных в сарай. Однако ему еще предстояло найти место для пасеки, над которой он все еще работал. Дизайн показался неправильным. Может быть, завтра ему стоит спросить Бинка и его земных гномов об идеях. Это означало бы не ложиться спать днем, но ради прорыва, в котором он нуждался, стоило попробовать что угодно.
Рино только надеялся, что новое добавление дроу в его деревню не вызовет напряженности между различными расами. Вокруг дроу было клеймо, что они злые и ничего хорошего из общения с ними не выходит. Шейла и ее клан были другими, но не все бы это приняли.
Согласно отчету Рины, земные гномы и тролли уже не ладили. Тролли были недовольны тем, что земные гномы ели пищу, которую они выращивали, даже если они не вносили в нее свою лепту. Рино почувствовал приближение головной боли. Продовольствия в этом районе было так мало, что это стало поводом для конфликта. Рино задавался вопросом, что подумают о нем тролли, если увидят, как он приносит еду в жертву богам в Спадвилле.
Честно говоря, лучше было решить этот конфликт раньше, чем позже. Еда никогда не должна быть проблемой под его опекой. Даже в башне волшебника Рино следил за тем, чтобы ни один из учеников волшебника или осиротевших детей-бегунов на побегушках не умер от голода. Он мог не платить им золотом, но обещал теплое жилье, одежду, пищу и образование, если они будут усердно работать.
Он сделал бы то же самое здесь для любого, кто хотел бы внести свой вклад в эту империю, и это началось с фундаментального первого урока, называемого общением.
