В каждой империи самым простым способом создать культуру были партии. По мнению Рино, это был самый простой способ определить, насколько развита цивилизация. В зависимости от империи партия могла быть чрезвычайно сложной и полной социальной напряженности или безудержным смехом без заботы о формальностях.
Как человек, много путешествовавший в расцвете сил, Рино побывал на многих вечеринках. Вечеринки, устроенные дворянами и королевской семьей, были его наименее любимыми. Он посещал множество магических башен, и это было больше похоже на семейное собрание, чем на вечеринку. Собрание различных ученых всегда было интересным временем, но Рино научился отключаться от их жарких дебатов, подогреваемых алкоголем на протяжении многих лет.
Для сравнения, вечеринки, устраиваемые дварфами и другими менее «достойными» расами, были веселее. Это часто включало в себя хорошую еду, много смеха, танцев и иногда грубых действий. Нередко можно было увидеть, как кто-то устраивал вечеринку во время фестиваля, предлагая незнакомцам флиртовать или целоваться в качестве зрелища. Поначалу Рино был взволнован этим. Однако по мере того, как он привыкал к более странным культурам, таким как громкая отрыжка, чтобы похвалить шеф-повара, эти вещи стали иметь для него меньше значения.
Без программы фестиваля Рино хотел посмотреть, как горожане организуют свое первое мероприятие. Он намеренно оставался вне их досягаемости и отказывался высказать партийным организаторам свое мнение. Никто из жителей провинции Нуар не хотел учить новых жителей города Зера тому, как его планировать.
Следовательно, представители разных рас должны были собраться вместе, чтобы обсудить то, что, по их мнению, устроило хорошую вечеринку. Было предложено много отличных идей, но из-за сжатых сроков они были вынуждены принять менее сложные и более практичные решения.
«Дроу лучше всех умеют охотиться», — сказал представитель троллей. «Вы охотитесь на мясо. Мы будем жарить его с особой племенной приправой».
Феи генезиса предложили приготовить напитки, утверждая, что они знают, какой напиток любит Рино и как каждый может получить от него кайф. Это был не алкоголь, но было лучше. С ними никто не спорил, и феи быстро взяли на себя заботу о меню напитков, пообещав удивить всех выбором.
«Каждый праздник должен сопровождаться развлечением», — заявил Бинк. «Земные гномы позаботятся о развлечениях. Посмотрите на живую демонстрацию наших новейших изобретений!»
Поскольку все создавали себе рабочие места, Ахт решил, что теневые призраки тоже не могут отстать. Он быстро объявил, что теневые призраки приготовят подарки в честь первого праздника в городе Зера. Никто не знал, что это было, но работать вместе было интересно.
Несколько часов Рино работал в своем кабинете, пока горожане готовились к вечеринке. О новорожденных перепелах быстро забыли и, наконец, дали им покой без стольких пар глаз, шпионивших за ними. Перед сном Рино заглянул к ним и обнаружил пятерых цыплят, прижавшихся друг к другу между своими родителями. Это было прекрасное зрелище, и это дало Рино хорошие сны на следующие восемь часов.
Ностальгия накрыла Рино, как грузовик, когда он проснулся. Этот последний сон был таким ярким, что он совершенно забыл, что больше не человек. Разговор с его добрым другом-гномом напомнил Рино о чем-то, что он забыл с тех пор, как привык к этому новому миру.
Это было правильно. Долгое время Рино был слишком сосредоточен на получении наилучшего результата наиболее эффективным способом, поэтому пренебрегал получением удовольствия от пути к вершине. Он продолжал искать вещи, которые он уже знал из предыдущего мира, что он перестал пытаться узнать больше о путях этого нового мира. Все, что он построил, было сделано с помощью руководства учебника или его знаний из его прошлой жизни.
«Не забудьте остановиться и понюхать цветы, когда будете в саду».
В его воспоминаниях лицо его хорошего друга-гнома уже затуманилось. Рино больше не мог вспомнить многих подробностей своей прошлой жизни, когда пытался вспомнить. Может быть, это и к лучшему, что он начал забывать то, что связывало его, даже если это означало, что он больше не мог использовать депрессию для восстановления своей маны.
«Мой лорд, они ждут вас в живой пещере».
Отчет Матта вырвал у лича воспоминания, и он быстро телепортировался в ближайшее место. Ему следует создать больше площадок для телепортации в этой гористой местности, если он намеревается использовать ресурсы.
Феи генезиса отлично поработали, украсив живую пещеру. Это был уже не тот овраг, который знал Рино. Вместо этого многие растения росли в сторону оврага. Земляные ступени, созданные с помощью магии и поручней из виноградной лозы, облегчали спуск в тускло освещенные пещеры.
«Мой король, наконец-то ты здесь!» Шейла просияла и предложила сопровождать его. Все уже были внутри, а вечеринка только началась.
Множество летучих мышей и стервятников наблюдали, как Рино и Шейла спускались по лестнице. Освещение было сделано очень красиво и имело волшебное прикосновение к тому, как свет мерцал каждый раз, когда менялись оттенки. Как феи справились с таким сложным циклом освещения? У Рино было ощущение, что они сделали это не в одиночку.
Когда он достиг самой глубокой и самой широкой пещеры, Рино почувствовал запах всевозможных деликатесов, отличных от того, что он ел в провинции Нуар. Не было никаких тушеных ног королевской жабы, на которые можно было бы обратить внимание. Вместо этого стеллажи с мясными кусками жарились на открытом огне, который разжигали уголь и который поддерживали горгульи.
Сцена перед Рино была очень оживленной, несмотря на отсутствие алкоголя, поскольку земные гномы в шутку демонстрировали друг на друге свои новейшие гаджеты. Ничто из этого не было вредным, но немного пощипывало. Даже Шейла вздрогнула, когда Бинку в наказание за проигрыш в викторине достался автоматический шлепок на веревочке.
«Какого цвета нижнее белье нашего монарха?»
Этот вопрос заставил Рино замереть, и даже Шейла напряглась, испугавшись сегодняшней церемонии. Хотя он и был безобиден, никто не знал, возражал ли монарх одиночества, как люди говорят о его нижнем белье.
«Черное! Монарх носит только черное!» — крикнул кто-то сзади, и Рино узнал этого тролля.
«Слишком просто! Слишком просто! Это не очень хороший вопрос!» — запротестовал дроу впереди, к большому разочарованию Шейлы. Было бы хорошо, если бы тупые тролли участвовали. Почему один из членов ее клана должен был отвечать на такой вопрос?!
Вместо того, чтобы выйти из-под контроля, Рино решил принять эту новую культуру и принял участие.
«Если вы хотите узнать цвет моего нижнего белья, все, что вам нужно сделать, это просмотреть мои бедренные кости. Это не очень сложный вопрос. Еще сложнее узнать, ношу ли я носки. Кто-нибудь хочет угадать?»
Эта подсказка вскружила все головы, и тем, у кого были глаза, пришлось держаться за глаза. Никто не ожидал, что монарх примет участие в таком грубом обсуждении, но Рино выглядел скорее удивленным, чем обиженным. Во всяком случае, он сел с ними на землю и скрестил ноги, выглядя так, будто принадлежал к их кругу.
«Так?» Рино ухмыльнулся. «Можно ли носить носки под этими брюками и ботинками?»
Первым, кто осмелился сломать лед, был Дизер, и Шейла не знала, должна ли она чувствовать гордость или раздражение из-за того, что он ответил в такой дерзкой манере.
«Без!»
Рино усмехнулся. Ответ Deezer вызвал споры. Некоторые утверждали, что такой утонченный джентльмен, как Рино, никогда не наденет туфли без носков. Однако небольшая группа согласилась с Deezer, что носить носки не нужно. Логичное объяснение заключалось в том, что носки уменьшат сцепление обуви с большеберцовой костью Рино.
Шейла села на забор, отказываясь высказывать свою догадку. Она никогда не знала, что обсуждение чьих-то личных привычек считалось приемлемым во время мероприятия как такового. Разве они здесь не для того, чтобы отпраздновать рождение новых цыплят? Как это превратилось в знакомство с вашим сюзереном?
Это было неплохое предчувствие, но лидер дроу подумал, что это немного неловко. Ведь в клане дроу должна строго соблюдаться иерархия. Было ли приемлемо для короля сидеть на одном уровне со своими подданными?
— Чего ты там стоишь? Рино поманил Шейлу, которая все еще неловко стояла в стороне, наблюдая за ними издалека.
Шейла обнаружила, что сидит в кругу с небольшим колебанием, пока тролли перетасовывались, чтобы дать ей место. После того, как группа увеличилась на двоих, ведущий продолжил игру, чтобы начать пул ставок на носки Рино. Ставки были рабочие смены, и Рино понял, что это была истинная культура города Зера. В отличие от прилежного отношения провинции Нуар, город Зера был полон озорства. Некоторые люди утверждали, что дети пошли в своих родителей. Он понятия не имел, что это повлияет на приемных детей, но Рино не возражал.
По какой-то причине он чувствовал себя в этом городе как дома, сидя на земле со всеми и присоединяясь к их махинациям.
