Не заботясь о времени, Рино вволю исследовал заброшенные шахты. Это был не просто спальный квартал дварфов или крепость. Гномы нашли время, чтобы сделать его своим домом, прежде чем он был заброшен.
Рино узнал, что это за маленькие туннели с проволочной сеткой. Они были так глубоко в сердце горы, что не было никакого свежего воздуха. Без постоянной подачи воздуха гномы давно бы задохнулись. Рино не учел этого, потому что он был нежитью и совершенно забыл о дыхании.
Небольшие туннели в этажах были немного другими, и они работали как дренаж. Рино создал маленького клона, который узнал, куда делись все нечистоты. Он не был уверен, стоит ли ему поддерживать идею сбрасывать отходы в море, но сейчас это не должно иметь большого значения, потому что здесь никто не живет. Он только надеялся, что гномы не сбросят в море более токсичные материалы, которые они использовали в кузнечном деле.
В течение следующих трех дней Рино нанес на карту большую часть шахты. Лишь несколько маршрутов остались неисследованными, потому что потолок провалился или остался незавершенным. Тем не менее, лич не мог не чувствовать, что чего-то не хватает.
Конечно, он видел их спальные помещения, кладовую, шахты и даже их большую топочную комнату. Однако земные гномы сказали ему, что дварфы оставили великие секреты в этом заброшенном здании. Все, что он видел в последние дни, было слишком обычным, чтобы считаться великой тайной. Чего-то не хватало.
Предположим, было что-то, что гномы делали иначе, чем монстры и другие виды, с которыми Рино столкнулся за короткое время после прибытия в этот мир, что произвело на него впечатление. В таком случае это должны быть единая письменность и развитие математики.
Пока Рино расхаживал по кузнечной мастерской, он взглянул на ржавые и сломанные инструменты. Валялось много функциональных слепков и форм, которые пригодились бы для будущего использования. У него было ощущение, что боги в конце концов попросят его заняться металлообработкой после того, как он закончит этап гончарного дела и каменной кладки.
Секретные входы выглядели главной темой этой крепости. Было понятно, почему гномы скрывают так много своих исследований и важных вещей. Если их враги были так сильны, как все утверждали, то было правильно, что гномы приняли против них дополнительные меры.
Рино нашел кузницу и большую печь только после того, как проследил свои шаги назад. Он почти пропустил признаки секретного входа, когда был занят картой новых складских помещений. Однако через некоторое время лич начал понимать признаки, которые он искал.
Нос Матта был удобен и часто мог чувствовать запах, когда в комнате был активный поток воздуха, не идущий из вентиляционных отверстий. Рино использовал эти знания для поиска скрытых рычагов, переключателей или дверей. Гномы любили прятать его за знаковыми вещами, которые другие часто не замечали.
Рино нашел рычаг, ведущий в комнату с большой печью, за витриной из ржавых кольчужных доспехов. Он нашел переключатель в кузницу внутри чего-то похожего на золотую вазу. Золотая ваза была прикреплена к каменной стене пещеры, которая служила витриной. Поначалу Рино не особо задумывался об их вкусах в оформлении интерьера, но через некоторое время понял, что гостеприимство дварфов отличается от гостеприимства напыщенной знати.
Эти коренастые инженеры не верили в выставление бесполезных предметов вокруг. Символические предметы, которые хвастались своей историей, всегда были откровением о новых секретах, которые нужно открыть. Рино наслаждался богатой культурой, историей и наследием, разбросанными по всему лабиринту шахты. Гномы на данный момент оказались самым разумным видом, если не считать Крагами. Хотя они не знали магии и не обладали какими-либо способностями к ней, они были наравне с Рино, когда дело доходило до любопытства.
Было очень жаль, что Рино не смог встретиться с ними, пока они были здесь. Он вообразил, что они будут получать удовольствие от общества друг друга. Со знаниями Рино об алхимии и их передовыми инженерными открытиями он мог привнести в этот безвкусный мир бесконечное количество вещей.
Схема этой шахты была довольно простой, но Рино решил, что она слишком проста. Он пропустил несколько мест, и, судя по его предположениям, это были либо неизведанные локации, в которые ему еще предстояло найти входы, либо унылые обломки, которые гномы не выдолбили из-за какой-то неудачи.
Он нашел время, чтобы исследовать некоторые обрушившиеся входы и незавершенные строительные проекты. Гномы не починили их или оставили так намеренно, даже пока жили здесь. Рино пришел к выводу, что шахты были спроектированы так, чтобы оставаться прочными, по крайней мере, в течение нескольких столетий, прежде чем началось разрушение балок, и они рухнули в шахты.
Немного покопавшись в силе теней и клонов, Рино узнал причины незавершенных проектов. Некоторые дороги были намеренно перекрыты из-за опасного газа и яда. Область была заблокирована в меру своих возможностей, в то время как другие были заброшены из-за твердых пород, которые сломали их инструменты.
Для Рино эти камни легко разбивались с помощью магии. Однако дварфы сочли невозможным минировать эти районы. Проложенные ими дорожки либо огибали укрепленные участки, если не пересекались с другими участками их пещер, а если это происходило, весь проект отменялся, и дварфы искали новое место, чтобы начать копать.
Черный камень, оставленный гномами, на самом деле был кристаллом, поглощающим ману, который часто использовался, чтобы сковывать темных магов в его предыдущем мире. Камень постоянно поглощал безумное количество маны мага и со временем безопасно рассеивал ее в воздухе, из-за чего маг не мог использовать какие-либо заклинания. Естественно, Рино был, вероятно, единственным магом, которого не коснулись эти оковы. Его естественный запас маны был достаточно велик, чтобы в одиночку побеждать драконов. Такие кристаллы ничего не значили перед грубой силой.
Кирки, которые использовали дварфы, обычно изготавливались из металлического сплава, который Рино тогда знал как сталь. Сталь была важным открытием в его мире, которое сделало дворфов расой, которую нельзя недооценивать. Люди часто использовали железные или каменные кирки, которые легко затуплялись или ломались. Сталь, выкованная гномами, прослужила почти в десять раз дольше, чем обычные кирки. Кроме того, они были единственными кирками без чар, которые могли добывать мифрил, который хотел король.
Решив, что пребывание здесь ему не поможет, Рино вернулся в комнату, в которой многое рассказывалось об истории дварфов. Вместо бумаги гномы использовали мелко отшлифованные каменные плиты для записи своей истории. Они вырезали свою историю на этих тонких каменных пластинах и расставляли их в огромной комнате, полной выкопанных стеллажей, создавая то, что Рино знал как самую первую библиотеку в этом мире, на которую он случайно наткнулся.
Не умея читать на гномьем языке, Рино мог только догадываться по иллюстрации. Хорошая вещь в гномах заключалась в их способности рисовать точные диаграммы и иллюстрации для своих чертежей и схем. Большинство архивных каменных плит представляли собой исследовательские журналы, а иногда и молочные продукты. Рино поинтересовался, не нарисует ли кто-нибудь где-нибудь карту.
Он видел эскизы летательных аппаратов с указанием реальных размеров. Через некоторое время Рино понял, как гномы пишут свои числа, но понимать буквы и язык было сложнее. В конце концов, математика была чем-то универсальным.
После того, что, казалось, длилось целую вечность стирания пыли с каменных плит, Рино нашел кое-что, содержащее больше информации об оружии, которое гномы пытались создать. В то же время он увидел очень подробную иллюстрацию тех монстров-медуз, которых он видел, когда был в джунглях.
Мечи, которые были эффективны против монстров-медуз, были упомянуты на этой каменной плите с некоторыми очень конкретными показаниями температуры и изображением печи. Рино решил оставить эту табличку в своем инвентаре, чтобы не спеша расшифровать ее, когда вернется в кабинет.
Тем временем лич обошел все каменные плиты в библиотеке. Обрывки истории также были записаны на этих каменных плитах. Рино догадался, что эти каменные плиты в секции, в которой он находился, записали войну против Жнецов. Цифры в верхней части каменной плиты могли обозначать дату, и Рино увидел на ней несколько других чисел, которые со временем увеличивались. Если бы существовал один-единственный словарь, он мог бы разобраться в дварфском языке после просмотра стольких записей. Слово должно было быть «Комбайн».
К концу сеанса рейда в библиотеке Рино узнал кое-что. Эти монстры-медузы действительно были «Жнецами», которые поедали живых и превращали их в вегетативное состояние, чему он был свидетелем в деревне зергов, прежде чем разрушить ее.
Гномья сказка дала ему лучшее представление о том, что случилось с этим миром. Иллюстрация крылатых существ, которые, как предположил Рино, были богами, посланными этими сборщиками урожая, чтобы собрать что-то из всех видов. Люди и более разумные формы жизни часто подвергались нападениям, и дварфы отбивались, построив эту крепость.
Жнецы были очень могущественны и, подобно призракам, не имели слабостей. Души были собраны, и им нельзя причинить вред или убежать, когда они прибыли. Однако гномы обнаружили, что оружие, выкованное из огня, может причинить им вред, и хотя оружие, выкованное огнем, со временем разъедается, жнеца можно убить. Обычное оружие можно было использовать пять раз, прежде чем оно рассыпалось. Однако, судя по конструкции оружия, дварфы могли найти способ создать оружие, которое прослужило немного дольше и наносило гораздо больший урон, хотя Рино понятия не имел, где оно спрятано.
И последнее, но не менее важное: он подтвердил причину, по которой гномы покинули шахты. Комбайны ворвались из маленьких туннелей, которые подводили свежий воздух и выбрасывали нечистоты. Это было до того, как они добавили проволочные сетки. Он напал на большое количество гномов, прежде чем гномы, наконец, убили их всех. Из-за рекордно высокого уровня потерь дварфы оказались не в состоянии поддерживать себя.
Болезни, голод, удушье и всевозможные проблемы начались, когда дварфам не хватило рабочей силы для поддержания этой хрупкой подземной экосистемы. В конце концов, они были вынуждены покинуть шахту и найти более дружелюбную среду для миграции. Никто не знал, куда они пошли, но Рино прочитал в их библиотеке, что они выбрали разные направления в разных группах, чтобы увеличить шансы на выживание.
Теперь, когда Рино знал, что где-то в этой шахте есть мощное оружие, способное сбить Харвестеров, он поставил перед собой задачу найти его. Все, что ему нужно было сделать, это найти правильные знаки.
Это не должно быть слишком сложно, верно?
