Первое, что сделал Рино после той водной битвы, — это установил дренажную систему и соединил ее с канализационными туннелями дварфов. Он не собирался рисковать на случай, если феи генезиса захотят новый матч-реванш.
Следующие несколько дней Рино немного помогал на своей территории, делая свой новый коттедж на берегу реки более уютным. Он нашел время, чтобы заказать мебель и предметы интерьера в провинции Нуар. Как вид, его приспособления часто были слишком скромными для его статуса. Это было неподобающе. Он почти мог слышать голос своего мертвого дворецкого, требующий от него действовать согласно своему статусу.
Убель проделал отличную работу, создав Нуар в соответствии с тем, что хотел Рино. Статуя была небольшой, но уровень детализации, который король-призрак вложил в ее создание, красноречиво говорил о его усилиях в этом произведении искусства.
Убедившись, что это именно то, чего он хотел, Рино дал Убелу зеленый свет на продолжение обжига скульптуры. Поскольку мастера обжига статуи проявляли особую осторожность, Убель посетил лесопилку и попросил всех помочь собрать необходимые материалы. В конце концов, король-призрак все еще думал, что святилище важнее, когда дело касается богов. Было неприемлемо оставлять статую на открытом воздухе под дождем, даже если на ней не было солнца.
С роскошного ранчо были собраны дубовые галлы, костяной пепел, приготовлены стеклянные бутылки и доставлены кисти для рисования из шерсти горных козлов. Все были взволнованы, увидев первую скульптуру бога, и предлагали ей вещи, которые сами выращивали.
Фронзо запаниковал, когда зернохранилище переполнилось, поэтому Рино послал кроликов-курьеров и команду Ахта, чтобы вернуть несколько картофелин. Фермеры города Зера, казалось, загорелись, когда услышали, что жители провинции Нуар готовятся к массовому подношению. Деревня зергов выращивала рисовое поле в два раза больше, чем в день. Кролики-убийцы перестали жевать соевые бобы и серьезно отнеслись к сбору урожая. Зес был встревожен, когда Рино сказал ему, что сыр, масло или даже молоко пока не будут приниматься в качестве подношений.
Настроение было соревновательным, даже несмотря на то, что феи происхождения должны были помочь убрать беспорядок, который они устроили после провала своей скрытой атаки на Рино. Лич очень нервничал из-за этого сеанса подношения. Он хотел сделать больше станций подношений, чтобы разместить по одной в каждом регионе, если первая статуя бога-кошки будет успешной. Удаленное предложение, которое пополняло его систему кредитами GF, было одним из самых блестящих ходов, которые придумали боги. Рино понравилось, как они думали, и это было взаимовыгодно. Он только надеялся, что они были готовы, потому что его подчиненные с большим энтузиазмом накормили голодного кошачьего бога.
Сверху Эйс избегал отражающего пруда, как чумы, и вместо этого послал Стефани следить за ним. Он отказывался смотреть, как они лебезят перед его воплощением и сравнивали его с богами, даже если это было недалеко от истины. Это было слишком стыдно!
«Нам нужно хранилище побольше», — небрежно заметил Фил, когда Арк проходил мимо отражающего пруда.
Эйс, который прятался в своем кабинете, не слышал этого, но Стефани почувствовала, как ее глаза вылезли из орбит, когда Фил сказал это.
«Вы серьезно? Мы не можем себе этого позволить!»
Арк ничего не сказал, пока его сестра злилась на то, что тратила ненужную божественность на большее хранилище, когда то, что у них было, в настоящее время было в плачевном состоянии. С трюком со скидкой, который он провернул, Эйс мог бы спасти их от потери благосклонности других клиентов-божеств. Однако количество предложений, поступивших после этого события, поступало так медленно, что они не могли получать какие-либо крупные или повторяющиеся заказы. Без стабильного дохода от предложений было бы неразумно расширять хранилище.
Фил мало что объяснил. Он просто воспользовался полномочиями администратора, чтобы убрать Стефани с картины.
Арк и Фил долго смотрели друг на друга, и руководитель группы вздохнул. Он знал, что не может позволить себе обидеть Фила, но отставной бог действительно не уделял ему времени суток.
«Возьми кредит, если не хочешь тратить. Нам нужно хранилище побольше, или ты будешь спать в млечном пути, как только они закончат побочный квест. Я не собираюсь отказываться ни от каких предложений, которые они присылают. Эйс и я подумали, не стоит ли нам расширить предложение для большего разнообразия продуктов. Теперь у них есть сложные рецепты еды».
Ультиматум, выдвинутый Филом, заставил Арка задуматься, откуда у Эйса и Фила такая уверенность. Согласно прошлой истории, Рино никогда не стал бы работать без заслуг. Почему он вдруг стал таким благочестивым ребенком и стал делать огромные подношения?
Филу не хотелось объяснять Арку. Он ушел, чтобы заняться следующей фазой, в которую вскоре вступал Рино. Получив новые права администратора, бог ландшафтного дизайна обсудил с Эйсом последовательность событий. Рино был очень близок к завершению своего градостроительного проекта. Они должны поработать над подготовкой его к более суровым условиям и, в конечном счете, к антиутопическому финалу.
Тем временем Рино решил присоединиться к шумихе по подготовке к церемонии подношения. Статуя бога-кошки в настоящее время была нарисована, и как лидеру ему нужно было создать легенду, которая могла бы развлечь его подчиненных.
Крагами и другие, кто тесно сотрудничал с ним, знали, что иногда он отвлекался от них, потому что проверял свою систему. У Рино также были знания, не происходящие из этого мира, и его мудрость была сверхъестественной. Лич иногда пропускал объяснение сложных понятий и называл это откровением избранного, и хотя некоторые люди верили ему, Рино знал, что сомнения все еще остались.
Статуя Нуара также была знакома многим в Спадвилле, видевшим черную кошку. Некоторые даже разговаривали с ним раньше и играли с ним. Следовательно, Рино не мог рассказать историю слишком далеко от правды. Во всяком случае, он мог бы создать нечто, называемое городской легендой, в память об учителе Нуара, которого он встретил в другом измерении.
Да, это то, что он сделал бы. Он позаимствовал бы внешность Нуара и учителя Нуара как личность бога и, возможно, происхождение.
Не все боги родились богами. Вернувшись в мир Рино, можно было создать некоторых богов. Эта каменная статуя могла быть одной из них, и хотя хозяин Нуара ушел из жизни, пока он почтил ее память, используя коллективные мысли своих подчиненных, она могла бы найти дорогу назад как фрагмент своей прошлой души и переродился в бога мифического уровня.
Конечно, это заняло бы очень много времени, и Рино понятия не имел, будет ли он все еще здесь, чтобы увидеть рождение мифического бога, которого он создал. Личи были бессмертны, но не непобедимы. Все могло случиться, и Рино всегда мог исчезнуть, как и было задумано в предыдущем мире.
По прошествии следующих нескольких дней Рино обнаружил, что произносит речь, к которой совершенно не готовился, перед фермерским домом со статуей Нуара позади него в изящном храме.
«С одной счастливой лапой, манящей удачу и процветание с видом на поля, я называю это голодным кошачьим богом, созданным по образцу моего любимого Нуара! Не забывайте кормить этого кошачьего бога, как если бы вы кормили Нуара. Он есть и всегда будет приветствоваться как один из нас. Естественно, ваша верность не останется без награды. По мере того, как в моей империи будет появляться все больше статуй бога-кошки, деревня с наибольшим вкладом к тому времени, когда Фестиваль ТАРО вернется, снова получит очень редкие и вкусные продукты в качестве награды.
Все, кто слышал о масле и сыре, пускали слюни, когда Рино упоминал редкие и вкусные продукты. Поначалу они думали, что жареный фиолетовый картофель и пиво таро — лучшее, что когда-либо случалось. Однако после того, как Рино дал Крагами кусок сыра и коробку масла, все единодушно согласились, что молочные продукты были лучшими. Однако некромант заверил их, что Рино все еще работает над чем-то еще лучшим. Ему просто нужно было больше времени, чтобы понять, как заставить работать точильные камни, а это займет некоторое время.
Не зная, почему при упоминании о съедобных наградах его встретили сотни выжидательных глаз, Рино задался вопросом, не использует ли кто-то его имя для предварительной рекламы этого события. Должно быть, это был очень хороший маркетинг, потому что ответы, которые он получил, вызывали у него головную боль.
«Тише! Практикуйте манеры, когда преподносите свое подношение голодному кошачьему богу», — прочитал лекцию Рино и продемонстрировал, как сделать правильное подношение с помощью выдуманной процедуры.
Честно говоря, все, что ему нужно было сделать, это активировать круг заклинаний, который он научил рисовать в учебнике, и подношение прошло. Статуя Нуара на самом деле не была нужна, потому что они поставили ее перед статуей Нуара на ступеньке сбора, которая была достаточно большой, чтобы вместить ящик.
Рино взял одну картофелину и положил ее на ступеньку для подношения. Было немного нелепо предлагать только одну картофелину, даже если эта картофелина была огромной. Платформа для предложений была просто слишком большой, но Рино проигнорировал ее. Это было только ради демонстрации.
Подняв обе руки и положив одну ладонь на тыльную сторону другой костлявой руки, Рино поднес ее ко лбу и слегка поклонился.
«Я смиренно приношу свою ежедневную благодарность богам этого мира».
Только с этой строкой, которую Рино установил как своего рода пароль для активации заклинания, картошка засветилась белым и таинственным образом исчезла, войдя в божественные сферы.
Затем Рино обернулся и посмотрел на своих подчиненных, которые были крайне впечатлены.
«Будьте вежливы, не прыгайте в очередь и ждите своей очереди. Понятно?»
Стремясь начать, толпа реорганизовалась, толкаясь, когда кто-то пытался прыгнуть вперед, и Рино закрывал глаза на тонкие локти, когда все выстраивались в очередь. Эрика была наготове, пока Рино уходил, и пересчитывала подношения, сделанные голодному кошачьему богу, который, верный своему имени, принимал подношения, не отказываясь ни от одного.
Рино некоторое время смотрел сбоку, как боги принимали подношения. Точно так же его кредиты GF неуклонно росли. Прошло совсем немного времени, прежде чем первый звук был отвергнут, но действительно, кто мог винить кошачьего бога? На этой картошке было четырнадцать глаз! С другой стороны, из него получилось хорошее семя картофеля.
По мере того, как церемония подношения продолжалась, очередь не сокращалась, поэтому Рино ушел. Пришло время решить, как разумно использовать кредиты GF.
