Оставшиеся две руды найти было проблематично. Где бы Рино ни копался в этой шахте, он не мог найти, где гномы находят свои запасы золота и серебра. Возможно, он смотрел на это неправильно. Существующие шахты могут быть не всем, что может предложить эта шахта.
Имея всего два дня или меньше, чтобы найти их, Рино начал сходить с ума со своим графитным карандашом. Замена рассыпчатого угля в его деревянной трубке графитом оказалась лучшим решением Рино, поскольку поиски серебра и золота оказались тщетными.
Наняв помощников для помощи в разведке мин, Рино откинулся на спинку кресла и стал ждать результатов. Через полдня Камия вернулся с отрицательными результатами по серебру и золоту. Рино даже пытался использовать гадание на серебро и золото в рудниках, ходил и повторял заклинание несколько сотен раз, но реакции не было.
Заскучав, Рино пролистал учебник, надеясь узнать что-то новое о рудах, которые ему предстояло найти. В этот момент Рино понял, насколько он был глуп, полагая, что знает, что руды должны быть найдены в горах.
Первое, что он обнаружил, это то, насколько руда отличается от расплавленной формы. Серебро было серым, а золото желтым при плавке и извлечении. Однако в своей природной рудной форме они были неузнаваемы.
Золото часто было белым и было скрыто в кварце, который имел удивительно много цветов. Рино знал, что такое кварты. Некоторые кристаллы и магические усиливающие устройства были сделаны из этого кристалла. Он просто не знал, что золото пришло с квартами в их естественном образовании.
Серебро не было серым или блестящим, как руда. На самом деле он был совершенно противоположным и крайне тусклым по цвету. В некоторых случаях руда может быть коричневой или черной, поскольку серебро часто смешивается с другими минералами и его необходимо извлечь, прежде чем оно станет серым. При полировке серебро может сверкать. Однако без масляного покрытия серебро очень быстро становится тускло-серым. Неудивительно, что серебряная посуда, которой он ел, должна была быть покрыта хромом, а настоящие серебряные монеты всегда были мутного цвета.
Не обращая внимания на их внешний вид, Рино наконец понял, почему зондирование горы не сработало. Серебро и золото не могли быть найдены в природных горах. Во всяком случае, их можно было найти только рядом с вулканической активностью, как и другие бесценные драгоценные камни, такие как алмазы.
Гномы не добывали серебро и золото из этой шахты. Должен был быть другой способ получить их, и Рино поставил перед собой задачу выяснить, что они скрывают.
Напевая старую песню, которую он однажды услышал в таверне, Рино задался вопросом, действительно ли возможно сделать серебряные нити и золотые иглы. Ходили слухи, что королевские жилеты с причудливой вышивкой были сшиты золотыми нитками и серебряными иглами, но у Рино были сомнения. Металл не мог так легко гнуться, а чистое золото было ужасно мягким. Он меняет форму при малейшем усилии и очень податлив без примесей сплавов.
Вулканы обычно легко заметить сверху, но Рино не помнил, чтобы видел какие-либо вулканы в этом горном массиве. Он вспомнил горячий источник в провинции Нуар, что заставило его задуматься, откуда берется источник. Гномы не могли зайти так далеко, чтобы найти золотую и серебряную руду. На самом деле, они не выглядели так, как будто они вообще покидали шахты годами.
Пруд. Вода. Вход.
Воспоминание о заброшенных доках заставило Рино замереть. Он не мог чувствовать температуру, но Нуар мог. К сожалению, Нуар не умел плавать, поэтому Нуар не мог сказать ему, горячая вода или холодная. Может быть, вода на самом деле не была холодной. Он может быть теплым, или, по крайней мере, некоторые его части могут быть теплыми.
Число людей, которые могли плавать и говорить ему, горячая или холодная вода, было исчислено. Никто из нежити не мог сказать ему этого, и Рино не был уверен, стоит ли ему утруждать своего пожилого учителя искупаться в воде.
— Как угодно, — пожал плечами Рино. Он не должен думать об этом, пока не исчерпает все остальные варианты.
На данный момент у лича был другой план. Он мог испытать магию гадания в шахтах, но он не проверял магию гадания за пределами шахты. Если он возьмет образцы серебряной и золотой руды и попробует их возле причала, может быть, он что-нибудь там найдет. Даже если он не мог сказать, была ли вода теплой или холодной, он все равно мог использовать магию предсказания, чтобы подтвердить существование этих неуловимых руд.
Никто не задавался вопросом, почему Рино принес с собой серебряную и золотую руду и зачаровал кожаный мешок, чтобы хранить свои круги заклинаний гадания. Количество деревьев, убитых для изготовления бумаги, которую использовал Рино, можно было восполнить только с помощью магии. Если бы он все еще был придворным магом, империя ничего бы не сделала с обезлесенными территориями и не позволила бы этому накапливаться в экологической проблеме. По крайней мере, в этом мире Рино чувствовал себя немного лучше, потребляя столько бумаги ради разработки.
Док был областью, к которой Рино добавил барьеры. Не все его подчиненные могли легко посетить круг телепортации, который он оставил здесь. На самом деле, Рино задавался вопросом, была ли причина существования изначальной трехслойной ловушки-лабиринта. Найдет ли он больше дварфийских секретов, если расчистит это, или это будет большим отвлечением и тупиком?
Как бы то ни было, Рино принял решение. Возможно, он не смог бы починить гидрокостюмы, которые использовали дварфы, но он мог бы позаимствовать путь их трубы в воде. Он не заметил этого, когда пришел в первые несколько раз, но в воду были проложены трубы, о которых Рино не слишком задумывался. Он просто предположил, что это были водопроводные трубы, по которым вода поступала в пещеры для приготовления пищи и мытья. Если подумать об этом сейчас, гномы могли получить воду из лучшего источника. Вода, в которой он плыл, чтобы добраться сюда, была мутной, выглядела несвежей и содержала обломки.
Сделав решительный шаг, Рино глубоко нырнул и последовал за водопроводной трубой в воде. Чем больше он изучал ее, тем меньше она казалась трубкой. Этот дизайн больше походил на путеводную дорожку в глубинах этой воды, по которой должны были следовать странные водолазные машины. По пути гномы добавили светящиеся кристаллы, и у Рино возникло ощущение, что он что-то нащупал.
Решив, что он достаточно глубоко в этом водном бассейне, Рино активировал заклинание предсказания, чтобы найти серебро.
На этот раз он не был разочарован, когда получил общую информацию о том, где находятся серебряные руды. Он не знал, были ли эти руды в изобилии или это была лишь крошечная крупинка. Однако по сравнению с тем, что в рудниках не удалось обнаружить серебра, Рино счел это поразительным успехом.
Подплывая и используя трубы как веревку, чтобы тащить себя по воде, Рино произнес еще одно заклинание предсказания, чтобы проверить, идет ли золото в том же направлении, и он не был разочарован. Оба рудных пятна были в одном направлении, следуя за этими трубами, освещенными светящимися кристаллами в воде, даже если серебряные руды были немного дальше, чем золотые.
Течение начало усиливаться, и Рино обнаружил, что держится близко к трубам и светящимся кристаллам, боясь быть унесенным подводным притяжением. Странно, что вода все еще была наверху в пещере, а здесь такая буйная. Когда он заплыл через вход, вода была такой неподвижной и спертой. Путь тоже был только один, но теперь Рино увидел множество ответвляющихся путей. Если бы не направляющие его светящиеся кристаллы и трубы, Рино долго бы плыл здесь, прежде чем понял бы, куда идет.
Похоже, это была затопленная часть пещеры под гномьими шахтами. Подводная пещера была полна уникальных минералов, обнаженных в стенах, но Рино не было здесь, чтобы восхищаться ими. Светящиеся кристаллы показывали лишь часть красоты этой подводной пещеры, но темным зрением Рино мог видеть множество бесценных драгоценных камней, растущих в этой пещере. Он узнал некоторые из них, такие как изумруд, аметист и лазурит.
По какой-то причине течение становилось все сильнее и быстрее, пока Рино шел по трубе. Теперь, когда он был здесь, он больше не мог вернуться без помощи магии, поэтому лич просто плыл, как коряга, темным зрением Рино видел, как волны толкают его туда, куда ему нужно.
Вода стала более бурной, и у Рино внезапно возникло нехорошее предчувствие, когда он увидел трубу, но поскользнулся. Светящиеся кристаллы также становились все меньше и дальше, пока течение уносило его под воду. Лич попытался нажать педаль назад, но прежде, чем он понял, что происходит, он попал в пороги и был отправлен в долгую поездку по тому, что походило на туннель.
Земля под ним стала ближе, но скорость воды была намного выше, чем когда он впервые достиг пещеры с драгоценными камнями. Когда голова Рино пробила поверхность воды, он, наконец, понял, что происходит, и мысленно закричал, когда его сбросило с чего-то, похожего на скалу высотой пятьдесят метров, в лагуну, которая выглядела как бездна на дне.
