Плавание в этом узком туннеле занимало у Рино много времени, и его струящаяся накидка часто застревала на камнях. К счастью, он был устойчивым к разрывам.
Подобно тому, как он оказался в лагуне, Рино упал головой вперед при внезапном падении и негалантно замахнулся, прежде чем приземлиться с огромным всплеском. Вода здесь была намного мельче, чем в лагуне, а высота падения была намного меньше, чем тот утес.
Рино выплыл из маленького бассейна и дополз до пола пещеры, пытаясь выкачать воду из полости своего черепа. Он открыл рот, и вода хлынула без усилий, хотя это ощущение все еще было очень странным.
Хлюпанье воды в ботинках снова заставило Рино внутренне вздохнуть. Он решит это позже. А пока Рино осмотрелся с помощью темного зрения. Здесь уже не было никакого освещения. Однако Рино мог сказать, что в этом месте было жарко.
Теперь, когда был только один путь, было нетрудно понять, куда он должен был направиться. Рино не боялся ловушек в этом месте, потому что это должно было быть место, которое часто посещают дварфы со следами добычи полезных ископаемых. На полу виднелись старые следы, оставленные вагонетками, и Рино пошел по ним вглубь пещеры.
Следуя по колеям, Рино заметил интересные узоры на стене пещеры. В отличие от других пещерных сооружений, которые были добыты естественным путем, здесь не хватало известняка, а поверхность стены была очень гладкой. Вдоль стены были линии, которые оставались неизменными, как будто по этому туннелю текла вода в течение многих лет. Форма этого туннеля тоже была непостоянной, как будто его прорыл червь.
Сначала Рино подумал, что это просто следы, созданные при добыче полезных ископаемых. Однако вскоре он понял, что это естественное явление. Может быть, не в последние годы, но туннель, в котором он стоял, определенно был полон лавы много лет назад. Он читал об этом однажды, но до сих пор не думал, что это важно знать. Рино благодарил свою скуку в прошлой жизни, когда он поглощал книги всех видов во время своего домашнего заключения.
Лавовые пещеры представляли собой карманы, образовавшиеся после того, как лава протекала через них и охлаждалась по краям земли, образуя часть стен и потолков туннеля. Они часто были хрупкими и могли обрушиться в любой части. Жара здесь, вероятно, была вызвана спящей лавой. Горячая родниковая вода также была источником активности спящей лавы под горами.
Теперь это объяснило бы больше вещей. Рино ненадолго остановился, чтобы полюбоваться творением природы. Гномы ничего не сделали с этой конструкцией, разве что поддержали ее балками, чтобы она не рухнула внутрь, но у лича было ощущение, что он знает, куда они идут с этим.
Как только колея закончилась, Рино поднял голову и обнаружил, что оказался в пещере, которая больше, чем что-либо в его воображении. Они были так глубоко под землей, но Рино мог видеть даже без своего темного зрения.
Потолок достигал высоты пяти конопляных деревьев и мог бы вместить все мировое древо, если бы Рино вырастил одно из них. К сожалению, это пространство было занято огромным кристаллом, который слегка пульсировал, как будто тихо дышал в глубоком сне. Кристалл медленно менял цвет, пока пульсировал, и Рино в трансе подошел ближе к нему. Он простирался от широкого основания на земле до потолка пещеры. Рино прищурился и пришел к выводу, что он все еще растет, даже если за год вырос всего на несколько сантиметров.
Живой кристалл в этой шахте объяснил бы необходимость этих смертоносных ловушек и очевидных отвлекающих факторов. Гномы охраняли стража своих шахт. Пульсирующий кристалл не просто излучал ману. Рино счел бы это более близким к непробужденному фейри.
Живые кристаллы часто изображались в мифах, но Рино так и не нашел их в своем предыдущем мире. Все живые кристаллы, которые были в его предыдущем мире, должно быть, были уничтожены жадными охотниками за прибылью.
Эти кристаллы существовали тысячи лет и накапливали духовную энергию, которая отличалась от энергии маны, исходящей от жизни. Это была душа, созданная им самим в течение многих лет культивирования в виде кристалла. Такие огромные живые кристаллы были неслыханны. Маленькие живые кристаллы можно было продать за целое состояние, потому что они были защитниками семьи владельца на протяжении поколений, отгоняя зло и принося удачу. Их силы в конце концов исчезнут, если их не заряжать в достаточной мере или использовать слишком часто. Рино никогда не видел и не знал никого, кто владел бы живым кристаллом, большим или маленьким, в своей прошлой жизни.
Теперь он не мог не задаться вопросом, почему кто-то хотел уничтожить такую прекрасную вещь. Живой кристалл в этой гномьей шахте был хозяином каждого камня, минерала, руды и кристалла. Гномы, должно быть, поклонялись ему как богу и прошли через многое, чтобы сохранить его в безопасности. Мир, который был у этой вулканической горы, должен быть делом рук кристалла. Рино понятия не имел, могут ли живые кристаллы подавить вулкан или унять его ярость. Однако он не хотел проверять теорию и рисковать взрывом всего в городе Зера, когда он только начинал.
Вокруг живого кристалла была груда кристаллов, камней и руд. Рино узнал некоторые из них, и самый блестящий из них, должно быть, был кварцем. Они заискрились в соответствии с изменением цвета живого кристалла.
Осмотрев стены, Рино быстро заметил знакомый цвет. Подойдя и почистив белую поверхность, Рино убедился, что это кварц, а маленькие желтые блестки — золото!
Участки стены были заминированы ранее, но их было много. Рино восхищался пещерой следующие пятнадцать минут, прежде чем сделать логическую вещь.
Хотя он не собирался добывать живой кристалл, этого нельзя было сказать о других кристаллах, удобно расположенных в той же пещере, что и он. Ему нужно было выполнить ежедневный квест, и Рино не хотел добывать кристаллы под водой, сражаясь с невозможным течением. Поэтому он извинился перед кристаллами в этой области и достал кирки из своего теневого мешка.
Клинк! Кланк!
Работая быстро и покупая кристаллы самого высокого качества в пещере, Рино быстро собрал шестнадцать различных типов кристаллов и увидел, что его ежедневная отметка квеста была выполнена с рекордной скоростью.
Пинг!
===
Ежедневное задание #27 (выполнено)
Задача: добыть 16 видов уникальных драгоценных камней.
Ограничение по времени: 16 дней
16/16 уникальных драгоценных камней
Учебник здесь.
Награда: мастерство ремесленника.
Получите свою награду здесь.
Штраф: Вычтите 24 часа сна в случае неудачи и [Проклятие сверхурочной работы] до тех пор, пока квест не будет принудительно выполнен.
===
Прежде чем Рино узнал об этом, он добыл аметист, сапфир, нефрит, опал, турмалин, рубин, изумруд, алмаз, кварц, топаз, тигровый глаз, малахит, оникс, цитрин, яшму и лунный камень. Это были кристаллы, которые он часто использовал в своих алхимических экспериментах в прошлой жизни из-за их прочности.
Получив награду, Рино посмотрел на живой кристалл и принял решение. Первоначально он думал о том, чтобы добавить их к мощному массиву в секретном хранилище артефактов дварфов. Однако этот живой кристалл был более ценным и нуждался в лучшей защите, чем это оружие.
Раскладывая кристаллы по порядку, с чем Рино был хорошо знаком, лич использовал уголь, чтобы нарисовать на полу сложный магический круг вокруг толстого живого кристалла. На создание круга ушло почти час из-за требуемого Рино уровня детализации. Однако к концу он остался доволен.
Рунический круг засветился, когда Рино произнес свое длинное заклинание, вливая в него ману и осторожно вплетая живой кристалл в защиту круга, нащупывая созданный в этой пещере массив паутины маны, используя сознание живого кристалла. Они установили соединение с массивом мана-паутины, и как только Рино представил его Древу Бытия, которое представило его Призрачному Кипарису и Мировому Древу, яркая вспышка белого свечения исходила от живого кристалла.
Выйдя из пещеры, Ахт взглянул на небо и заметил, что вечная ночная преграда становится только темнее, а город окутан легкой мглой, заслоняющей зрение. Снаружи густой туман покрыл местонахождение города Зера, и границы расширились на следующие несколько миль вплоть до леса, в котором Рино оказался только вчера.
Рино продолжал бормотать свое заклинание, не обращая внимания на резкую боль в глазах, вызванную ярким светом живого кристалла. Была одна область, которую ему нужно было укрепить, и это было хранилище артефактов.
Не было лучшего усилителя маны, чем живой кристалл, и Рино был поражен тем, насколько сильнее стала оборона города Зера. Граница, которую он хотел создать, была установлена. Заклинания и слои чар, которые он хотел наложить на свой город, теперь стали возможны благодаря живому кристаллу в сердце этой шахты. Рино смиренно поклонился и поблагодарил живой кристалл за помощь.
Пульсируя в ответ теплым цветом, живой кристалл ответил, и Рино ушел. Наконец-то у него появился надежный страж, присматривающий за городом Зера и защищающий его от тишины.
