«Добрый вечер, лорд Рэйчел. Вы выглядите так же блестяще, как мы помнили вас на вашем последнем публичном выступлении. Это моя дочь, Кристабелла. «
Рино заставил себя улыбнуться. О да. Он был вынужден посещать светские вечеринки раз в три месяца в рамках соглашения со своим дворецким. Дворянам было очень скучно, и они обычно каждый квартал устраивали огромные торжества, чтобы отпраздновать окончание каждого сезона. Обычно его принимали более влиятельные дворяне, такие как графы и выше.
Дочь этого уважаемого вельможи была из дома Лансов, дочь графа. Рино старался не закатывать глаза от того, что пыталась сделать графиня Лэнс. Он не был чужд предложениям руки и сердца от домов, предлагающих своих дочерей талантливому волшебнику вроде него, чтобы использовать силу башни волшебников для себя.
Их выходки были слишком безвкусными, а Рино прекрасно владел искусством отказывать дамам.
Кристабелле Лэнс была очаровательной молодой леди шестнадцати лет, а Рино далеко за двадцать. Никто, казалось, не смутился из-за огромной разницы в возрасте между ними, когда Рино использовал свой редкий джентльменский этикет, чтобы протянуть руку, чтобы сопровождать молодую леди. Когда они ушли в более приватную сторону этой вечеринки, Рино задумался, что ему сделать, чтобы вызвать отвращение у этой юной леди.
Кристабель была предметом зависти многих других молодых незамужних дам на гала-концерте, устроенном Эрлом Лэнсом. Известно, что Рино никогда не вел себя должным образом, и никто не мог его укротить, даже королевская семья. Несмотря на свой низкий чин, барон был странным человеком, который вел себя не по правилам даже во время суда. Он не уважал иерархию и избегал общения с другими как чумы. Если бы не самый способный отставной королевский дворецкий, воспитавший нынешнего короля и предложивший управлять хозяйством барона Рэйчел, дом эксцентричного придворного мага к настоящему времени мог бы превратиться в руины.
Когда король впервые решил наградить простолюдина дворянским титулом, со стороны знатных семей было много возражений. Хотя для богатых простолюдинов было неслыханно покупать титул, никто никогда не был удостоен титула барона. Даже если он был низким, он все же имел значение для политического решения будущего империи.
Конечно, было просто удобно нанять придворного мага для своих услуг. Все знали, что Рино скорее отсидится в своей башне, чем будет заниматься делами королевства. Однако, поняв, что этот гений может делать только определенные вещи, король поднял тему присвоения Рино официального титула в качестве формы кандалов для его обязанностей перед империей. Рино сначала отказался, но когда башня магов стала темой обсуждения, на которое империя хотела «претендовать», Рино вмешался и принял свою новую роль.
Остальное стало историей, и империя обращалась с ним как с собакой, которой они его считали. Если бы не его влияние на магов, эти дворяне не смотрели бы в его сторону.
Забыв все надлежащие манеры высшего класса, как только он вырвался из этой душной атмосферы, Рино стряхнул леди Лэнс и ссутулился. Вместо того, чтобы схватить тарелку и щипцы, он подошел к ближайшему подносу с едой и начал руками снимать пирожные с подноса.
Потрясенная его грубым поведением на торжественном приеме, дочь графини ахнула. Рино намеренно слизнул шоколад с пальцев и предложил ей торт, который он стащил с подноса рукой.
«Хотите немного? Это хорошо».
Если бы это были осиротевшие помощники в его волшебной башне, они бы с благодарностью встали на колени и с широкими улыбками приняли сладкое угощение. Однако для таких надоедливых дворян, как эта дама, этого должно быть достаточно, чтобы оскорбить их. Он был достаточно мил, чтобы не предлагать ей торт той рукой, которую облизывал, но Кристабель этого не замечала.
Как и ожидалось, дама ушла, чтобы вернуться к своей матери, выглядя бледной и немного недовольной его манерами. Для простолюдинов это не имело большого значения. Для дворян это было величайшим оскорблением. Рино надеялся, что она будет последней, кто приблизится к нему сегодня вечером.
Наверху Стефани и Эйс наблюдали, как Рино в одиночестве во сне полировал весь поднос с десертами. Это был первый раз, когда боги вмешались в сон, и им было любопытно узнать, какая женщина или мужчина нравятся Рино. Дерево плодородия могло произвести наследника империи Рино. Неудивительно, что последняя просьба Рино оказалась именно такой, как предсказывал Эйс.
Вечный покой даровать было нетрудно. Однако Рино был слишком полезен, чтобы просто лежать в пустоте после того, как его работа была закончена. Если возможно, они хотели, чтобы кто-то вроде него мог продолжать служить циклу жизни.
«Не могу поверить, что он ей отказал. Я сделал ее идеальной для любого мужчины!»
Эйс ухмыльнулся, когда Стефани закипела. Это было не первое творение, но сон продолжал повторяться в похожей манере. Не имело значения, что делал Рино или где он был. В течение шестнадцати часов сна, которые Рино выкупил из кошелька для сна, Стефани продолжала пытаться создать идеального партнера, чтобы проверить его реакцию. Однако все ее попытки заканчивались неудачей.
«Я же говорил тебе. Этот человек живет только ради кофе, книг и кошек. Самок и самцов, которых ты послал к нему, нет даже в его видении».
Не желая признавать поражение, Стефани воссоздала мечту и представила нового кандидата в брак, который, как она держала пари, понравится Рино.
Невинный тип не сработал, сексуальный не сработал, а недостижимый был отвергнут. Эйс был прав, когда предложил добавить к чертам человека больше, чем его внешний вид. Из идеальных любовников, каких только может желать мужчина, Стефани удалось заставить Рино бросить взгляд в их сторону только один раз из чувства долга, а не из любопытства.
Когда Стефани модифицировала эти типы в соответствии с такими чертами личности Эйса, как пытливый ум, нонконформист и любитель кошек, Рино стал уделять им немного больше внимания, но уже не проявлял к ним интереса в романтическом аспекте.
Несмотря на все эти хорошие возможности для романтического развития событий, Рино четко их рассчитал и ушел, как будто у него была аллергия на такие сцены. Это настолько сбило Стефани с толку, что она добавила мужчин, детей и пожилых партнеров, чтобы увидеть, действительно ли Рино не способен на романтические отношения или просто имеет странные интересы.
К ее ужасу, Рино был просто невосприимчив ко всему, что касалось романтики. Этот мужчина мог формировать эмоциональные связи с другими, но он не мог создать какую-либо сексуальную химию.
— Он импотент?! Стефани взвизгнула и потянула себя за волосы.
Даже если бы Рино был импотентом, он мог бы иметь детей, если бы у него было хоть малейшее желание иметь потомство. Тем не менее, единственное, что Рино хотел создать, — это алхимия. О, Рино тоже поддержал целую армию котов в своих фантазиях, когда Стефани позволила ему создать что-то из его самого сокровенного желания, которое сильно ее смутило.
Эйс воздержался от комментариев. Он никогда не встречал смертных, у которых не было бы желания похоти. Как боги, многие из них продолжали жить в разврате, потому что это было, вероятно, единственным развлечением, которое у них было. У Арка было много интрижек, и Стефани нравилось играть со своими женихами. У Фила в прошлом было немало имен, а Эйс был известен как чудак из-за того, что не проявлял интереса к этим играм.
Во всяком случае, у Рино и Эйса был общий интерес к открытию новых концепций и экспериментам с тем, как они могут сделать невозможное возможным. Они искали интеллектуальной стимуляции больше, чем физической, и хотя Стефани не могла этого понять, Эйс мог.
Для Рино шестнадцать часов сна, которые, как он думал, принесут ему удовольствие, прошли мучительно. Каждый раз, когда он оказывался в знакомой и ностальгической обстановке, происходило что-то неприятное, убивавшее радость, которую он мог испытать.
Если бы он вернулся в башню волшебников, его прервал бы новый ученик волшебника, спрашивая совета по предмету во время его лекции. Затем она продолжала возлагать на него руки и раздеваться, выжигая ему глаза своей непристойностью.
Почему никто не смог оценить книги так, как они должны были быть оценены?! Рино не понял.
Если бы его вернули в место, которое ему очень понравилось во время одного из его путешествий, покой был бы прерван криком о помощи. Как добродушный человек, который не бросил бы невинных людей в беде, Рино бросился бы предлагать помощь, только чтобы получить отплату дрянной эротикой третьего класса, когда девица платит за это своим телом.
Что-то было ужасно не так, и к тому времени, когда сон прошел, Рино почувствовал себя более уставшим, чем до сна. Должно быть, это дело рук богов. Другого объяснения не было. Даже если это не так, то дерево плодородия должно быть причиной.
Рино задавался вопросом, есть ли способ избавиться от него навсегда после того, как его население достигнет количества, указанного в его побочном квесте.
