Как маг, получивший образование в башне, Рино знал основные травы и яды. Однако он не претендовал на звание эксперта. Более того, это был яд в другом мире. Помимо того, что Рино знал, что он обладает парализующим эффектом, он не знал, насколько он силен.
Естественно, он нашел несколько подопытных для экспериментов.
В темном и укромном месте в лесу Рино призвал жителей деревни из своей тени и попросил добровольцев для охоты. Как и ожидалось, добровольцев оказалось не больше пяти, и Рино вздохнул.
Даже если бы у него были эксперты, у них не было оружия. Как ужасно.
— Ты умеешь пользоваться ножами? — спросил он высокомерного лучника. «Я хочу, чтобы ты поохотился на живых существ для эксперимента».
Лучник молчал. Охотники убиты. Они не ловили живую добычу.
«Извините, мой сеньор. Я не умею ловить живую добычу. Я знаю только некоторые основы ножа для разборки трупов, но в реальном бою они бесполезны. Не хотите ли вместо этого спросить стражу или воинов?»
Рино подумал и согласился. Может у него и нет хорошего оружия для воинов, но наверняка они умеют найти что-то полезное в этом лесу. Воины, которые он имел в виду, отличались от тех, о которых говорил лучник, и скелет изумленно изумился, когда Рино призвал гоблинов.
— Ты, — он выделил гоблина в самой необычной одежде.
Все остальные гоблины носили простую рваную тканевую одежду. Рино легко различал их занятия по тому, как они одевались, и только у вождя гоблинов был головной убор, сделанный из костей. Другим гоблином, который казался немного более особенным, был их шаман, который носил головной убор из птичьих перьев.
Вождь гоблинов встал на одно колено, и его клан последовал за ним.
«Приведите тех, кто умеет драться и охотиться, поймать мне живых животных. Я хочу поэкспериментировать с ними».
Вождь гоблинов поклонился и развернулся, подняв руку, чтобы подбодрить своих товарищей, и зашагал в густые заросли. Лучник хранил молчание, но Рино чувствовал болезненное ликование, исходившее от его связи с этим высокомерным придурком.
В качестве мелкой мести Рино достал из своего инвентаря королевскую жабу и бросил лучнику нож.
«Остальные, возвращайтесь за чанами. Мы будем собирать яд королевской жабы для теста».
Несчастный лучник посмотрел на заколдованный нож в своей руке, брошенный Рино, и ему захотелось плакать. Что костяной нож мог сделать против этого монстра? Королевская жаба, которую Рино бросил на землю, была не меньше пяти человек в ширину и выше его. Он весил не менее тонны и выглядел отвратительно.
«Чего же ты ждешь?» Рино нахмурился. — Приглашение начать демонтаж?
Стрелок поспешно извинился и принялся за работу, вонзая костяной кинжал в толстую бугристую сине-желто-полосатую кожу. Нож вошёл примерно на дюйм вглубь, но остановился на этом, не пройдя дальше.
Вытащив нож, лучник внутренне посетовал. Он не смог прорезать его достаточно глубоко в горле, чтобы высушить жабу. Сколько еще ударов ему потребуется, прежде чем он проткнет кожу? Кроме того, это был всего лишь один маленький удар. Ему пришлось разрезать эту жирную жабу, и внезапно ночь показалась очень длинной.
Рино наслаждался вкусом страданий этого хвастуна и наблюдал, как хвастливый скелет приступил к работе. Он должен был признать, что были лучшие ножи и чары, которые он мог использовать, чтобы облегчить процесс разборки. Однако этот дурак должен был узнать свое положение, и Рино хотел показать ему, кто здесь хозяин.
Если собака не научилась сидеть, виноват хозяин, что не воспитал ее должным образом. Даже если Рино приходилось быть немного грубым, это была его собака, которую нужно дрессировать.
В этом лесу было негде удобно сесть, поэтому Рино позвал Матта, который сильно вырос с тех пор, как Рино видел его в последний раз. Просто в качестве флекса он сказал Матту встать на колени, чтобы он мог взобраться на саблезубого волка перед испуганным лучником.
Матт прочитал мысли Рино и угрожающе зарычал на перепуганного скелета, внушая страх, когда Рино небрежно обращался с этим монстром как со своим ездовым животным.
«Поторопитесь, у меня нет времени на всю ночь».
Слова Рино напомнили лучнику о его задаче, и он работал в два раза эффективнее, чем раньше, когда Матт наклонился ближе и прятался позади него. Рино устроился поудобнее на теневом волке. Матт был хорошим псом, хотя лич больше предпочитал кошек. Между поглаживанием Матта и Нуаром была разница.
Другие жители деревни быстро прибыли с чанами и некоторыми запасными инструментами, с которыми они могли помочь. Несмотря на то, что у лучника был неприятный характер, у него была целая группа верных последователей, которые подбадривали его и помогали ему своими потрепанными глиняными ножами без чар.
Командная работа здесь не бледнела по сравнению с вождем гоблинов. Внезапно Рино почувствовал, что в охотничьих играх, которые он намеревался провести, может быть темная лошадка. С двумя присутствующими кандидатами и одним неуверенным конкурентом в лесу, ищущим живых существ для поимки, Рино задавался вопросом, кто выйдет победителем и достоин должности командира охотничьего отряда.
Будет ли это Матт или этот безымянный лучник со своей веселой бандой?
Опытные охотники работали ловко, разрезая кожу и удаляя внутренности, сливая кровь, собранную в чанах. Рино удивился, зачем они это сделали, но решил помочь им, принеся еще чанов.
Гоблины вернулись со своей добычей как раз в тот момент, когда охотники были готовы вытащить внутренности Короля Жабы. Рино подумал, что сейчас самое время проверить действие парализующего яда, и попросил гоблинов помочь.
В меньшие глиняные горшки, которые он принес с собой, Рино добавлял воду, созданную с помощью магии, в разных количествах.
«Меньшие срезы околоушных желез развести в горшках и опрыскать отловленных животных, начиная с самого слабого разведения».
Гоблины и охотники быстро принялись за дело, отрезая маленькие кусочки ядовитой железы жабы и наблюдая, как первая пойманная белка опрыскивается ядом.
Рино заметил, сколько времени потребовалось белке, чтобы перестать сопротивляться и напрячься. Парализующий яд действовал не очень быстро, судя по наблюдениям днем. Королевская жаба ждала минуту или около того, прежде чем ее добыча, обычно размером со взрослого оленя, поддавалась ему, прежде чем сожрать.
Окаменевшая белка не потеряла сознания, несмотря на яд, который она вдохнула, и Рино, приблизившись, увидел, как быстро стучит ее сердце. Количество ядовитой железы, смешанной Рино в одном сосуде с водой для этого первого эксперимента, едва ли равнялось площади поверхности ногтя, но уже тогда оно было настолько сильнодействующим для маленьких существ.
Рино мысленно записал это наблюдение.
«Попробуйте следующее», — сказал он гоблинам. «Присмотри за этим. Дай мне знать, когда яд перестанет действовать».
У них была целая ночь, чтобы узнать о яде Короля Жабы и о том, что его слишком много, прежде чем он начал убивать.
