С помощью элементальных сильфов охотничье соревнование завершилось успешно. Подсчет тел подсчитывался, и даже если некоторые из убитых тел уже были приготовлены, Эрика вела подсчет, кто на какую лягушку охотился.
Еда пахла восхитительно, и почти всем не терпелось поесть, хотя Рино понятия не имел, как нежить может есть. Глядя на то, как женщины проверяли вкус, он предположил, что риска нет, если они еще не отравлены или не мертвы. Они определенно съели больше, чем он, пока готовили.
Поскольку все чувствовали нетерпение, в том числе и он сам, Рино прервал победную речь и отказался от предвкушения знакомства с победителями. Вместо этого он собирался назначить нужных ему талантов и сделать ставку на то бедро королевской лягушки, на которое он смотрел с тех пор, как оно варилось в большом глиняном горшке.
«Охотничья игра удалась на славу, и я не могу не поблагодарить наших охотников за участие в охотничьей игре. Прежде чем мы начнем пир, позвольте мне поздравить командира охотничьей команды».
Все затаили дыхание, и Рино просканировал три команды. Большинство людей болело за вождя гоблинов, который загреб целых двенадцать королевских жаб. Матт вытащил только четверых, но работал он один, доказывая всем свою превосходящую силу. Охотники-люди принесли вдвое больше, чем Матт, но они работали как одна команда. Более того, они заимствовали у фермеров рабочие инструменты, чтобы вернуть тела, разбирая их ножами, украденными у поваров на летней кухне. Неудивительно, что они никому не нравились, несмотря на их потрясающие результаты.
Одобрительные возгласы толпы, полученные каждым охотничьим отрядом, говорили об их популярности, хотя Рино не знал, насколько они уже полюбились. Гоблины поддерживали очень тесные отношения с фермерами и людьми, которые, как правило, не поддерживали высокомерного лучника. Даже Эрика прекрасно с ними ладила.
Однако у Рино было другое место на уме, чтобы поместить этого вождя гоблинов и шамана. Ему нужен был кто-то, способный думать на ходу, способный адаптироваться к изменениям и верный своим последователям, чтобы защитить эту территорию, когда Рино не станет. Не было сомнений и в лояльности вождя гоблинов к Рино, поэтому вместо того, чтобы выбрать его как очевидного победителя, Рино оглянулся и указал на высокомерного лучника.
«Ты доказал свои навыки охотника с луком или без него. Твой опыт необходим для основания этого королевства. После того, как ты получишь от меня свое имя, ты примешь обет вечной верности, как мой подданный, никогда не предавать меня и всегда служи Королевству Солитьюда, пока твоя душа принадлежит мне».
Друзья стрельца подтолкнули его вперед, и он упал на колени, чтобы получить свой титул и имя. Вокруг было недовольство решением Рино, но никто не озвучил его из уважения к своему королю.
Рино знал. Однако он хотел, чтобы они также знали, что он справедливый монарх, правящий справедливо. У лучника может быть неприятный характер, но его действия и навыки заслужили ему положение командира королевского охотничьего отряда.
«С этого момента тебя зовут Фаулер, командир моего королевского охотничьего отряда. Служи мне и моему королевству до того дня, когда ты вернешься во тьму, из которой родился».
Получение имени и должности было огромным достижением для любой нежити. Рино наблюдал, как Фаулер и его друзья горели фиолетовым пламенем души, которое не причиняло им вреда. Вместо этого, как и у Эрики, плоть начала покрывать их голые кости, и Рино увидел, как они выглядели перед смертью.
Младшие вампиры! Рино почти не мог поверить своим глазам, когда Фаулер перестал трансформироваться. Неудивительно, что у охотника были платиновые светлые волосы, зачесанные назад. Кроме того, его квадратный подбородок и широкие плечи были, пожалуй, единственным, что осталось от его внешности при жизни.
Неудивительно, что он был таким высокомерным маленьким засранцем! Рино очень не хотелось это признавать, но этот мужчина был довольно симпатичным, несмотря на то, что выглядел почти на свой средний возраст. Судя по его лицу, не было никаких сомнений, что перед смертью он был ловеласом в расцвете сил. Женщины падали бы к его ногам направо и налево, если бы он одарил их зубастой улыбкой.
К несчастью для него, у него есть моржовые клыки, которые нельзя втянуть, и длинные ногти, похожие на когти ястреба, которые также остались в своей истинной форме. Если он не найдет способ стать чистокровным вампиром, он останется таким еще долгое время.
Эти кроваво-красные глаза и эльфийские уши придавали ему опасное, но загадочное очарование, и Рино пренебрежительно щелкнул несуществующим языком. Теперь они победили цель благословить этого высокомерного урода с уродливыми зубами и ногтями. Рино ненавидел то, что он давал Фаулеру больше причин вести себя как болтун. Ему стало немного жалко человека, которого он теперь поставит ответственным за этого неудачника.
«Это не значит, что усилия и таланты в других областях не будут вознаграждены. Знайте, что я, монарх Солитьюда, справедливый король, который вознаграждает по заслугам».
Услышав, что король еще не закончил свою церемонию, армия теней не могла не заинтересоваться. На данный момент еда была забыта, поскольку надежда возродилась в их сердцах. Может быть…?
Неужели в этой охотничьей игре был не один победитель? Король был слишком щедр!
Рино не знал, о чем они думают, но он нашел идеального кандидата, чтобы заполнить одно из самых проблемных мест, когда его не было. Эрика может хорошо справляться с домашними делами и сообщать цифры Рино. Однако ему нужен был еще один надежный человек, который знал, как управлять ситуацией на земле, с чем Эрика не могла справиться лично. Массив волшебной паутины все еще находился в стадии разработки, но Рино меньше беспокоился о защите, как только она была установлена.
Вместо этого то, что не угрожало его сообществу снаружи, начало гноиться внутри. Назовите это государственным служащим или дисциплинарным контролером, но Рино нужен был кто-то, кто держал бы этих дураков на привязи. Собака забудет о дисциплине, как только ее хозяин уедет на продолжительное время. Это не годится.
Он ухмыльнулся и подошел к вождю гоблинов, который поклонился. Все члены его клана поклонились, и Рино положил свою костлявую руку на голову вождя гоблинов. Если бы Эрика превратилась в гуля, а Фаулер — в низшего вампира, что бы дало имя гоблина?
Внезапно Рино не терпелось узнать. У него было идеальное имя и для этого маленького монстра.
