Решив, что ему следует установить телепортационную площадку за пределами влияния волшебного дерева, чтобы облегчить его обратный путь, Рино собрал необходимые материалы, включая янтарь. Было несколько вещей, которые Рино хотел получить, прежде чем столкнуться с хозяином, стоящим за странными событиями на болоте.
Если его предположение было правильным насчет денег, то хозяином этих странных событий в болотистой местности был такой же волшебник, как и он. Да и не какой-нибудь фокусник. Он должен был быть кем-то, кто практиковал темные искусства.
Рино, возможно, мало что знал о темных искусствах, но он не мог ошибиться в характере жертвы, необходимой для мощной магической ауры. Злая и зловещая обстановка, окружающая болото, была идеальной приманкой для заблудших душ, пристрастившихся к страданиям, которые они испытывают. Те огоньки, задержавшиеся в этом районе, не были одержимы или порабощены. Они просто утешались знакомой болью.
Волшебное дерево умело использовало иллюзии, чтобы заманить свою жертву, потому что оно не могло сдвинуться с места. Магия иллюзий работала так же, как и любая эмоциональная манипуляция. Он нацеливался на воспоминания жертвы, которые больше всего повлияют на нее, и продолжал подпитывать их стимуляцией, чтобы зацепить их этими чувствами. Жертва реагировала инстинктивно или предсказуемо, маршируя под дудку иллюзиониста и добровольно попадая в ловушку.
Кто-то, кто мог манипулировать телами мертвых, как марионетка, мог быть только некромантом. Если только они не были пробудившимся личем, как и он, Рино не нужно было слишком беспокоиться о том, чтобы сразиться с ними напрямую. Слабость некроманта была такой же, как у любой другой нежити и мага. Как только Рино уничтожит его тело, подвергнув его воздействию святых элементов или солнечного света, оно будет сильно ослаблено и умрет.
Некромант на болоте должен быть достаточно сильным, если он может призвать сразу двадцать тел. Однако Рино превосходил его по запасу маны. Если он избежит прямой конфронтации и вытянет битву, он выиграет. Это звучало грязно, но Рино никогда не говорил, что собирается играть честно.
Единственное, что его беспокоило, это то, что волшебное дерево уже было связано с душой этого некроманта. Как и все практикующие темные искусства, магия души была очень простым заклинанием, используемым в качестве страховки от более сильного противника. Вот почему охота на темных магов была одной из самых ненавистных профессий Рино, когда он еще был придворным магом. У этих ведьм и волшебников могут быть сотни слабых запасных тел или отвратительных гнезд, полных недостроенных марионеток.
Он только надеялся, что у этого болотного мага нет базы за пределами болот. Он не хотел нажить себе врага, который позже ужалит его в спину, если он не закончит работу начисто.
Вскоре солнце садилось, и Рино позвал своего недавно назначенного Барона, четырех сильфов-элементалей и Эрику.
Его верные слуги почтительно поклонились, когда прибыли на ферму Рино. Нетерпеливый лич отбросил необходимость соблюдения этикета. Была важная миссия, которую он должен был поручить им на случай, если что-то выйдет из-под контроля в худшем случае. Поскольку массив магической сети все еще не был завершен, он не мог спокойно покинуть свой базовый лагерь. Бороться с некромантом, воздвигшим такую мощную крепость посреди болота, было непросто. Рино мог не поймать его одним махом, потому что феи не могли предоставить ему достаточно информации.
Напасть на хозяина болота было все равно, что напасть на замок врага с зубочисткой после того, как его предупредили за три года. Рино также не хватило живой силы, чтобы запереть некроманта в осаде. Они могли победить в жалкой войне на истощение только в том случае, если Рино не удалось нанести удар в самое сердце этого болота и медленно заставить мага подчиниться.
Мир никогда не был бы вариантом. Не может быть двух королей под одним небом, и Рино суждено быть лучшим. Даже если в империи Солитьюда не было замка, у нее был довольно внушительный фермерский дом, о котором большинство деревенских вождей и мечтать не могли, не говоря уже о дрянных условиях жизни в болоте.
«Гнут, ты отвечаешь за защиту границ моей территории, пока меня нет. Эрика, ты отвечаешь за поддержание порядка, когда меня нет. Что касается сильфов, ускорься с помощью магической сети. на дежурстве. Мне нужно как можно больше глаз сегодня ночью, пока я иду в болотную экспедицию».
Лорд гоблинов поклонился и спросил, собирается ли Рино завоевывать новые земли. Лич кивнул. Он не знал, может ли это быть завоевание новых земель, потому что болото было в пределах его назначенной территории, отмеченной богами, когда он впервые прибыл. Так уж вышло, что в районе уже были местные жители, с которыми Рино пришлось «договариваться».
Услышав, что завоевание началось, лорд-гоблин гордо выпятил грудь и с гордостью постучал по ней.
«Мой король! Если вам потребуется наша помощь, мой клан всегда будет готов откликнуться на ваш призыв».
Благодарный за утешение, Рино отпустил их и проверил предметы в своем теневом мешке. Теперь у него было все, что ему нужно, и все, что осталось, это дождаться, пока солнце не опустится за горизонт, чтобы начать свое путешествие.
Через несколько мучительно долгих минут горящий шар в небе исчез совсем, и тьма накрыла мир, как одеяло. Фермеры вернулись на поля с огоньками-компаньонами, освещая местность, как волшебные факелы, и феи, проносящиеся вокруг, оставляя следы сверкающей пыли, куда бы они ни летели.
Рино прошел мимо всех занятых рабочих и запрыгнул на площадку для телепортации. Он быстро прибыл к месту охоты на королевских жаб и решил оставить это здесь для Фаулера и его друзей. Даже если в этой части леса было немного, все еще было много восхитительных королевских жаб, которые ждали, когда их найдут. Ему также нужно, чтобы охотники начали думать о том, как обеспечить постоянный приток побочных продуктов животного происхождения, таких как перья, кожа и кости.
От этой площадки для телепортации Рино решил телепортироваться на новое место, где он построил эту новую временную площадку для телепортации. С этой новой площадкой для телепортации Рино не рисковал. Он подготовил три разных уровня защитных заклинаний и ловушек, чтобы защитить его. Если ему когда-нибудь понадобится артиллерийский взвод, феи и сильфиды придут быстро.
По крайней мере, таков был план.
