Рино вернулся на ферму и увидел своего учителя магии, сгорбившегося над маленькой кухонной столешницей с маленькой глиняной чашкой и куском льняной ткани.
«Что ты делаешь?»
В воздухе стоял резкий запах, с которым Рино не был знаком.
«Твоя еда была безвкусной. Кроме натуральных лесных трав, больше ничего не было. Я просто экспериментирую с некоторыми ингредиентами, улучшающими вкус. В то же время я подумал, что ты оценишь немного чернил, чтобы сопровождать завод по производству бумаги, который ты делаем».
Ингредиентом, улучшающим вкус, оказался уксус. Насколько он знает, для создания уксуса требуется много времени, потому что уксус был конечным продуктом длительного процесса ферментации. Большинство людей делали уксус из вина в его предыдущем мире только тогда, когда вино или пиво не использовались слишком долго.
Он провел день в пути, применяя недавно изученную темную магию, но Крагами уже влился в толпу.
— Кто тебе об этом сказал? Рино посмотрел через плечо некроманта.
Неудивительно, что он смог создать уксус всего за несколько часов! Жизнь некроманта в унылом болоте дала Крагами необходимые ему знания о разложении. Ферментация представляла собой аналогичный процесс. Его учитель использовал темную магию, чтобы создать камеру ускорения времени, которую Рино хотел изучить. Представьте, что вы используете эту камеру ускорения времени, чтобы выполнять свои ежедневные задания, и у вас есть дополнительное время, чтобы расслабиться и вздремнуть!
Крагами ответил Рино не сразу. Во всяком случае, он был полностью сосредоточен на задаче. Рино наблюдал, как желтоватая жидкость пузырится и меняет цвет по мере усиления запаха. Жидкий образец выглядел как пиво в глиняной чашке, но Рино не помнил, чтобы у него было что-то, что делало бы пиво.
«Что это? Я не припоминаю, чтобы поблизости была пивоварня с пивом».
Крагами ухмыльнулся. — У тебя полно его валяется в твоем амбаре. Фронзо сказал, что я могу есть столько, сколько захочу, поэтому я взял одну, чтобы сварить немного пива. У него был странный вкус, но Фаулеру оно понравилось. когда он напьется. Остальное, я делаю опытную партию уксуса для чернил.
Это объяснило бы многое. Рино сделал мысленную пометку запретить пить. По крайней мере, дежурные не должны пить. Было бы ужасно видеть, как многие из его подчиненных ведут себя как Фаулер, если они пьют и продают секреты империи.
Уксус был готов, и Рино увидел, как его учитель магии перелил жидкость в стеклянную бутылочку. Рино не помнил, что у него еще был опыт создания стекла, и, хотя стеклянная бутылка была сделана неуклюже, она очень пригодилась для хранения специй. Бутылка с уксусом была запечатана и отставлена вместе с другими стеклянными бутылками с приправами на полке, которую сделал Рино. Наконец-то он нашел хорошее применение, но Рино не мог не задаться вопросом, что это были за приправы.
«Это соль. Не могу поверить, что у тебя не было соли! Людям нужна соль, чтобы выжить, и хотя большинству людей здесь это не нужно, для тех, кто еще жив, это совсем другая история».
Оказалось, что еда, которую Рино считал вкусной, Крагами по-прежнему считал недостающей. Даже дамы, которые готовили, могли многому научиться у этого суетливого старого волшебника. Нуар ладил со своим учителем. Рино был в этом уверен.
— Ты практиковал основные заклинания? — спросил Крагами, выходя, чтобы полюбоваться волшебным ночным пейзажем огоньков и нежити, работающей в полях.
Рино кивнул. «Хотели бы вы совершить короткую поездку, чтобы увидеть ремонт в болоте?»
Крагами усмехнулся. Он знал, что Рино занят, поэтому не стал беспокоить лича. Фаулер был отличной компанией, даже если он был немного туп с горой бесполезной гордыни. Если бы Фаулер не предложил помочь ему охотиться на птицу ради его пера, Крагами покинул бы компанию охотника намного раньше, чтобы проверить своего ученика.
Стремление Рино делать бумагу только подсказывало Крагами, что его ученик должен был стать кем-то вроде ученого, прежде чем стать личем. В этом мире бумаги любили только ученые и картографы. Для всех остальных эта вещь — бесполезный товар, который ничего не делает. Большинство людей не читают, и даже маги используют пергаменты, потому что они дешевле и доступнее.
Пока его учитель шел впереди, Рино не знал, зачем они здесь, у печи. Трудолюбивая огненная пикси, в которой Рино узнал этого решительного огонька, с энтузиазмом приветствовала их.
— Еще раз привет, — улыбнулся Крагами. — У тебя есть то, что я просил раньше?
Пикси покраснела, и Рино невольно почувствовал, что между этим юным фейри и старым некромантом что-то не так. Однако ему было все равно. Это не его дело, и это не мешает его целям.
Огненная пикси протянула стеклянную бутыль, полную древесной золы, и быстро улетела прочь. Крагами улыбнулся, и Рино пожалел, что заставил своего учителя казаться моложе. Он не был молод, но по сравнению с изможденным пожилым мужчиной с их первой встречи эту версию некроманта можно было назвать достойным серебряным джентльменом.
Со своей бутылкой древесной золы Крагами вернулся на ферму. Рино понятия не имел, что собирается делать его учитель. Разве он не говорил, что собирается делать чернила? В предыдущем мире Рино чернила делались из остатков чайных листьев.
Крагами работал быстро, смешивая древесную золу с водой, которую он налил из раковины Рино. Комковатая смесь выглядела сомнительной и ничем не напоминала чернила, пока не превратилась в густую черную консистенцию.
Рино провел по нему пальцем и заметил, насколько он идеален. В отличие от чернил в его предыдущем мире, которые капали повсюду, если он не был осторожен, эти чернила напоминали пасту, но были достаточно гладкими, чтобы ими можно было писать.
«Еще не готово», — сказал некромант и взял с полки бутылку свежеприготовленного уксуса, добавив одну каплю в смесь, прежде чем хорошенько размешать ее ложкой, покрытой черной вязкой смесью. Затем было добавлено больше воды, чтобы сделать чернила немного менее липкими, чтобы он мог перенести их в стеклянную бутылку, в которой раньше была древесная зола.
Рино смотрел, как его учитель запечатывает его, и кивнул. «Готово?»
Крагами ухмыльнулся. «Чернила есть. Твой урок — нет. Сегодня мы учимся рисовать рунические символы».
Неудивительно, что этот некромант приложил все усилия, чтобы сделать эти странные вещи! Рино должен был это предвидеть. Крагами сделал это только для того, чтобы дать Рино домашнее задание. Теперь он посмотрел на стопку щепок и снова на Крагами.
Его учитель только пожал плечами. «Ничего не поделаешь. У тебя нет крови, поэтому писать чернилами было лучшей альтернативой, которую я мог придумать».
Рино немного вздрогнул, когда услышал это. Собирался ли Крагами заставить его использовать кровь для написания рунических символов, если она у него есть?
Рино не знал, что некромант усмехнулся. Лич иногда был доверчивым. Конечно, никто не писал кровью, если только это не было жертвоприношением. Даже в этом случае они использовали бы кровь мертвого животного. Рино иногда может быть забавным.
