— Ты будешь Тенебрусом.
«Конечно, ты шутишь», — сказал я Тенебре, немного обиженный и очарованный. «Вы знаете мою историю. Ты правда думаешь, что я откажусь от своей фамилии? Наша фамилия была посвящена смерти нашей Матери. Если что-то совершенно священно, так это это имя».
«Значит, твое настоящее имя важнее твоих детей? Ваша нынешняя семья? Зариэль не может сделать все в одиночку. Он уже раскинулся на Мириадах Небес; если вы добавите царство Аркадии, вы обнаружите, что он будет бесполезен».
У меня замерло сердце, и тревожное ощущение не могло не пустить корни в душе. Она была права. «Почему я?»
«Потому что по какой-то странной причине Мать глубоко влюблена в тебя. Так почему бы не ты?
«Так это любопытство», — ответил я, не зная, что мне следует чувствовать. Я получал бесплатную жену. Да пошел ты на хуй с Лилит за то, что она обманула меня этим чертовым именем. «Я всегда думал, что моя вторая жена выйдет за меня замуж по любви, а не из любопытства».
«Разве это не то же самое?»
Я не мог ответить на этот вопрос… не совсем. Они не были одинаковыми, но любовь и любопытство были глубоко связаны друг с другом. Черт, даже сейчас я не могу понять, о чем думает Лилит. И мы уже давно вместе. И она до сих пор остается чертовой загадкой.
Опять же, это может быть просто потому, что она женщина. Они не имеют смысла.
Тенебра поджала губы. «Ну, мне любопытно, почему моя Мать так влюблена в тебя. Но я, честно говоря, боюсь за будущее. Что-то приближается, и различные Разумные Законы, такие как я, начинают действовать. Митра уже выбрана своей дочерью, чтобы взять на себя управление ее королевством. Мы готовимся к войне».
— Неужели то, что ты увидел, настолько плохо?
«Когда Hellmaster ищет чемпиона, я знаю, что пришло время действовать».
«Мастер ада?»
«Девять Адов. Воплощение мучений. Хеллмастер — существо абсолютной тирании и суждения. Существующий еще до меня. Даже я мало что знаю о нем, но он ищет ученика. И он мог бы сосредоточить свой взгляд на Маленьком Джине.
Я не думал, что дела обстоят так плохо. Кажется, я просчитался.
«Мастер ада не похож на меня или мою дочь Митру. Он сформировал свое тело посредством собственной воли и убеждений. Он не привязан ни к каким ограничениям. Меня даже беспокоит то, что он ищет ученика».
«…»
— Он союзник?
«Мой старший брат… я не знаю. Все, что я знаю, это то, что он редко принимает участие в семейных посиделках и любит одиночество. Он сильно разозлился, когда Люцифера изгнали в Ад. Но помимо этого, Хеллмастер ни разу не проявил особой заботы ни о чем другом».
— Думаю, он не был самым большим поклонником Матери Демонов.
«Люциферу пришлось вмешаться в это. Почти убивая его в процессе. Hellmaster — это как дядя, с которым не стоит связываться. Он спокоен до тех пор, пока его не спровоцируют. Это был мрачный день. Я никогда не видел, чтобы над Люцифером так сильно издевались. Как будто это отец надрал ему маленькую задницу».
Проклятие.
Тенебра хихикнула, прикрывая рот, и продолжила. «Хозяин Ада был так зол, что покинул Ады на несколько циклов хаоса, чтобы охладиться с Отцом. Кажется, их сблизило то, как они злились на Люцифера». 𝐞𝗼𝘃𝐞𝐥．𝗰𝐨𝗺
«Похоже, я присоединился к огромной семье хаоса».
«Вы понятия не имеете. Подожди, пока встретишься… Ладно, оставлю это как сюрприз. Мириады Небес — наш дом, Арсен. Все законы, которые вы видите, — это то, что мы создали, чтобы создать экосистему для жизни всех форм существ».
Мои глаза сузились, и я не мог не нахмуриться. «Хеллмастер… существо его уровня ищет чемпиона. Чего вы все так боитесь в Аркадии?
«Без понятия-«
«Лжец… Я не думаю, что ты когда-либо видел Аркадию». Я холодно проанализировал», — уверен, вы знаете. И если я прав… это имеет какое-то отношение к тому мертвому миру позади тебя. Тот, кого вы называете…
«Ну и что, если это так?» Она прервала меня с дразнящей улыбкой.
— Вот как ты просишь об одолжении?
«Одолжение, говорите вы. Забавно, что вы называете сотрудничество, которое отвечает всем вашим потребностям, одолжением. Возможно, я торопился…
‘Нет. Нет.» — быстро сказал я, выдавив нахальную улыбку. «Я более чем готов принять эту сделку. Лилит может быть слегка раздражена, но она справится с этим.
Тенебра сузила свои темные глаза, в которых тлел пожирающий свет. «Моё королевство будет твоим, Арсен, но вместе с ним будет и ответственность, которую оно накладывает. Я не буду вмешиваться в большинство вопросов, касающихся большинства, но когда дело касается меньшинства, такого как Тень, я буду действовать.
«Тень?»
— Эм, — Она кивнула. «Тени — это… ну, это аберрации, порожденные Абсолютной Ночью. Десять лет я дал им, чтобы доказать свою ценность, доказать, что они должны существовать. Они очень талантливы, но их сила не проявляется, пока они не попадут на Высшие Небеса. Мои Тени могут соперничать с Дьяволами и Демонами. И мне бы хотелось, чтобы вы не позволили им стать Царством Теней.
«Но разве Царство Теней не сильнее, быстрее и не обладает более широким спектром…»
«Ваша раса, Царство Теней, испорчена Мастером Ада, мной и Матерью. Они представляют собой слияния. Тени — это раса, которую я создал вручную, атом за атомом, каплей своей крови. Не портите их. Одна или две — это нормально, но Тени настолько развились, что мне не хотелось бы, чтобы Первая Раса Ночи была уничтожена.
«ХМ!? Они были первой расой, которую вы создали!» Я чуть не подпрыгнул, когда эти слова покинули меня.
«Хм», — промурлыкала мне в ответ прекрасная Тенебра. » Ага. Такая форма у них была не всегда. Они настолько изменились, что я даже не мог поверить, во что они превратились. Они больше не тени, которые могут существовать только во тьме. Раньше они охотились на высоких людей. Вот почему у большинства людей есть инстинктивный страх темноты. Мои маленькие очки заставляли даже таких существ, как Соломан, обосраться в штаны.
Тенебра поднялась на ноги и шагнула ко мне с такой улыбкой, что мое сердце замерло. «Ну… Тенебрус… что ты скажешь. Ты принимаешь меня?»
Поднявшись к себе, я на секунду заколебался. — Я сделаю это, если ты назовешь меня Арсеном. У остальных, возможно, нет выбора, но я хочу, чтобы вы называли меня по-настоящему».
Тенебра кивнула и оперлась на мою грудь, созданную из чистой энергии, созданной моим Пламенем Души, и потянулась к моим губам.
«Иметь дело.»
