Чем ближе я подходил, тем ближе Raged продолжал строить, когда оружие было вытащено. Лук вырос, сверкая под лучами смертоносного света. Я стоял перед армией, готовой к бою, и скользнул взглядом по низким и высоким богам, сияющим жаждой крови. Не зная, что их ждет настоящая смерть.
«Владелец.» Эзра обеспокоенно крикнул мне сзади. «Не следует ли нам сначала провести переговоры?»
Сделав шаг вперед под эхо команд, я пошел по булыжнику к Стене, игнорируя тех, кто желал мне смерти. Мне нужна была армия. Мне нужны были демоны и черти. Хотя я уверен, что могу убить любого на Четвертом небе. Четвертый и пятый слои Тридцати Трех Небес сливаются. Наверняка найдется множество Богов, которые оставят за собой право встретиться со мной лицом к лицу.
«Арсен Сноу». — позвал царственный голос, от которого по моей спине пробежал темный холодок. Тьма пронзила мои кости под защитным плащом, когда я посмотрел немного дальше за ворота на темнокожего мужчину, одетого в сшитый на заказ черно-красный костюм. Он был высокого роста, с такой утонченной мускулатурой его костюм больше напоминал клетку.
«Я с нетерпением ждал встречи с вами». Сказал он, подняв губы в полуулыбке, обнажив клык. — Падшие отзываются о тебе весьма высоко.
«Мастер… я не знаю, кто это». — тихо сказал Эзра.
«Как грубо с моей стороны. Меня зовут Буер, я действующий президент девяток во время этого… переходного периода. Сказал он, сузив свои золотисто-красные глаза, которые, казалось, дополняли его львиные черты лица.
— … ты… дьявол?
«Падший». Он стоически поправил в невесёлой манере.
— У тебя нет… их ауры.
Полуулыбка Буэра стала глубже. — Я приму это за комплимент. Сказал он, скрестив руки за спиной. Он подошел. «Падшие — лжецы. Глупые дети, которые все еще цепляются за милость своего отца. Не я. Я не из тех, кто скрывает свое желание».
Интересный.
— Кто тебя послал?
— Не твоя забота. Он ответил грубой ухмылкой. «Главное — ваш приезд. Приходить. Подписывайтесь на меня. Есть что обсудить».
Я взглянул на Эзру, который пожал плечами. Зная, что на самом деле у нас нет особого выбора, тем более что Буэр был намного сильнее, мы последовали за ним.
«Ты помнишь землю? Я уверен, что ты уже перевоплощался там раньше. Он продолжал сильным голосом, пока мы шли по мощеным улицам, залитым кровью. «Знаете ли вы, что земная цивилизация возникла после Ада? Высокие здания, технологии, наука. Все, что там сделали мы, представители Девяти Преисподних.
«Повезло тебе. Почему это имеет значение?»
Буер взглянул на меня. «Скажи мне тогда, почему это считается грехом? Если спасение жизней, расширение прав и возможностей кого-либо изо дня в день или предупреждение о приближающемся вымирании — это хорошо. Почему это считается грехом? Ленивость, как они это называют.
«Ты бог лени?»
«Нет.» — сказал он строго, хриплым голосом.
«Наверное, потому, что это противоречит естественному порядку», — подумал я вслух. «Люди умирают меньше и живут дольше. Но есть большая проблема. Люди начинают чувствовать себя имеющими право. Имеет право на жизнь, на власть над другими. Вы начинаете питать желания других, и это желание только растёт. Отсюда грех».
Буер кивнул. » Я согласен. Это интересный грех. Такие люди, как Вельзуб и Белфор, просто сумасшедшие, когда дело касается Лени, поэтому Люцифер, Мефисто и многие другие поручили им помочь… перестроить это растущее царство. Великолепная задача, которая может изменить Аркадию в целом. Но для этого нам нужен ты».
«Ой? Мне?» Я указал, заинтригованный этой идеей. 𝘦.𝘰𝘳𝑔
«Ты дальше всего от ангела или чего-либо упорядоченного. Вы верите в порядок, но основанный на хаосе. Вы можете сохранять Ноктем как хотите, но нам нужно, чтобы другие миры пали. Нам нужно, чтобы они были мертвы или преклонили колени».
— Значит, я буду твоей пешкой? Что я от этого получу?»
Буер усмехнулся. «Интересно, что вы это говорите. Твой брат Зариэль не союзник дьяволов или падших. Он — золотая середина. Арбитр добра и зла. Мы хотим, чтобы вы бросили ему вызов. Мы хотим сделать вас его противоположностью. Если он Защитник, мы хотим, чтобы ты был Мстителем. Мы даже готовы быть вечными союзниками».
Остановившись посреди улицы, тихий, как мертвый, я пристально посмотрел на спину Буэра и глубоко нахмурился. «Ты хочешь, чтобы я бросил вызов своему младшему брату?»
Буер замедлил шаг и повернулся ко мне с нахальной полуулыбкой. «Нет. Это проигрышная битва. Нам просто нужно его ухо. Нам нужна его предвзятость. Мы хотим, чтобы он подставил другую щеку, когда мы выходим за пределы поля».
«Интересно», — подумал я.
«Это. И лучше всего. Вы получите место за столом Падших. Вы получите право быть президентом, графом, виконтом, герцогом, принцем, королем или правителем любого уровня ада, который вам удастся захватить. Не считайте это предательством. В конце концов, ты не работаешь против Зариэля, ты больше… заставляешь его чаще вставать на нашу сторону.
Это довольно серая линия. Интересная серая линия. Это наверняка рассердит ангелов. Но есть риски. Не говоря уже о том, что мне не нравятся Ады.
«У тебя уже есть король… вот здесь. И она несет родословную Асмодея. Хотя, если она станет королем, ей придется использовать свое настоящее имя. Нарушитель соглашения для большинства демонов.
Глядя на пепельное выражение лица Эзры, я нахмурился. «Истинные имена – табу для дьяволов, не так ли?»
«Да.» — сказала она мягко. «Это сравнимо со стыдом ходить по улице голым. Это делает вас незащищенными не только с точки зрения уязвимости, но и морально».
«Правильный. Но поскольку все остальные наследства должны быть прекращены. По закону те, кто носит какой-либо королевский титул в Аду, обязаны использовать свое настоящее имя. В конце концов, если вы не можете справиться с опасностями раскрытия своего имени, вы не справитесь с этой работой».
— И кто придумал это правило? Я спросил.
«Я сделал.» Он ответил властной улыбкой. «Но до сих пор это соблюдалось всеми правителями. «Девятки» — это сложная бюрократия смерти и разложения, окутанная множеством противоречий. Но не будем забегать вперед. Давай поужинаем. Есть что обсудить».
