Выражение лица Рихтера не могло быть более мрачным: он превратился в отвратительного зверя, жаждущего крови. Эрома заявил, что в нем течет дьявольская кровь, но я ничего не почувствовал, даже когда его ненависть расцвела. Мне любопытны намерения Асмодея.
Кипя от ненависти, Ритчер потянулся к поясу, готовый обнажить меч. Его серебряные глаза светились, испуская угрожающую ауру, от которой я изогнула бровь. «Я тебя зарежу!»
— Рихтер, — тихо оплакивала Мать, кладя руки ему на плечо; слабый всхлип вырвался из ее горла, и слезы потекли по ее щекам, когда она покачала головой: «Пожалуйста, не надо. По крайней мере, попробуйте…
— Даже для тебя, мама! Никогда! Он перешел черту!» — мрачно сказал Рихтер.
Закатив глаза, я выдохнул с губ: «Если ты думаешь, что сможешь победить меня, пожалуйста, вытащи свой меч. Я убью тебя сейчас и оставлю это дело в покое. Или ты можешь вырасти и принять то, что произошло, с улыбкой или нахмурившись. Мне все равно, какой. Прямо сейчас мы все в опасности. А теперь заткнись, прежде чем я попрошу старую Серафину лишить тебя сознания.
На лице Рихтера струилась ненависть. Он замолчал на несколько мгновений, а затем убрал руку с рукояти меча. Затем, фыркнув, с мрачным видом он бросил взгляд с отвращением на Серу, раскрыв ему о ее характере больше, чем ей бы хотелось. Ведь когда-то мы были врагами.
«Мама, отец, приятно снова видеть вас двоих. К сожалению, время не на нашей стороне. Лилит, Сера, Симп, мы уходим, — сообщаю я, позволяя волне тьмы проникнуть в наши тела и перенести нас на первый слой Царства Теней. Мы оказались в мире серого. Пейзаж не сильно изменился, так как там были даже мои мать и отец, но они не могли видеть нас, но мы могли видеть их.
— Итак, — сказала Лилит, неловко взглянув на Серу, которая смотрела на нее. «Как твои дела?» — спросила она, убив одного из своих родственников всего лишь день назад. — Я уверен, что это…
— Арсен, — холодно позвала Серафина, — не дай этой штуке поговорить со мной.
Лилит улыбнулась и толкнула меня в плечо: «Ты уверена, что хочешь это? Она кажется тебе слишком ванильной.
Зная, что лучше не отвечать, тусклая дымка сгущающегося света, казалось, плавно слилась из космоса, открывая врата, покрытые древними рунами Ноктема. Постепенно появляясь и исчезая, Врата Ноктема становились осязаемыми; Блестящие, как разбитые осколки кристаллов, руны ожили, и дверь в Ноктем запела для меня, подчиняя меня своим чарам. Я был заворожён и подошел.
Проведя пальцами по его таинственной поверхности, которая плавно скользила по моим пальцам, решимость, которая, как я думал, не принадлежала мне, и Эгида не наполнила меня.
Когда я без сопротивления открыл Врата в Ноктем, тьма поглотила меня быстрее, чем я успел моргнуть, не говоря уже о том, чтобы подумать. Не зная, последовали ли Лилит и остальные за мной, вечная тьма приветствовала мои глаза, омывая мое сердце. Знания Древних Знаний, казалось, захлестнули мою душу, наполняя меня информацией о Правиле, Тьме и многом другом.
Пронзительное серебро внезапно пробежало сквозь тьму и коснулось центра моей головы, пробуждая меня в Земле Энрилии, одном из Семи Первичных миров Ноктема. Потрясенный Планерной Луной, Лунафрейей, названной в честь дочери Тенебры, я стоял, окутанный ее доброжелательным сиянием, которое, казалось, пробуждало Грех лени.
Лунафрейя, луна Ноктема, мерцала в бесконечной Тьме Ноктема, где никогда не всходило солнце, но звезды, казалось, блестели, как угли. Охваченный безоблачным небом разноцветных аметистов, я тихо вздохнул, чувствуя, что впервые в жизни оказался дома.
«Арсен?» Лилит позвала меня, вырывая из этого чудесного ощущения. Заметив, что мы находимся в лесу, я улыбнулся и повернулся к ее любопытному выражению лица. «Ты в порядке?» — спросила она, положив руку мне на голову. «Вы выглядите бледным.»
«Бледный? Я чувствую себя хорошо.» Я тихо сказал, но ее мутные глаза, казалось, были окрашены беспокойством. «Ты в порядке? Ты кажешься-«
«У нас есть компания!» — внезапно сказала Сера, выбегая из кустов рядом с Рихтером. «В нашем направлении движется небольшой взвод. Один Верховный Бог и двадцать Мидбогов в черных плащах. Они сильны. Что ты хочешь делать?»
Энрилия была очень политической планетой, на ней располагался единственный Банк Ноктема. Из Семи Первичных Миров Энриллия была совершенно нейтральной. Они не принимали участия в войнах, но это не означало, что они не влияли на возникающие империи или кланы. Банковский клан всегда был известен тем, что играл за обе стороны. Сражение в этом Первичном Мире означало смерть; даже Повелители Хаоса в эпоху Разлома не осмелились противостоять им. Нет, если только вы не хотите стать врагами императорских семей.
— Мы ничего делать не будем, — объясняю я, качая головой. «Поместите свое оружие в свою душу на случай, если его украдут».
Сэра первой открыла рот, но я лишь жестом показал «нет». «Ты умрешь, если будешь сражаться. Не здесь, не в Энрилии. Эта планета слишком важна. Если они являются членами Банковского клана, лучше не вступать в драку. По крайней мере, пока я не приду к власти».
— И мы должны вам верить? – заметил Рихтер, скрестив руки на груди.
Не удосужившись объяснить больше, я посмотрел вдаль, где увидел, как и сказала Сера, взвод солдат, несущих герб банковских кланов, слепую богиню, держащую весы, наполненные монетами с каждой стороны над головой. грудь, там блестел плащ.
Лидер Высших Богов вышел, выглядя как существо тьмы, посмотрел сквозь плащ на Серу, затем на Рихтера, Лилит и, наконец, на меня.
Он казался скрытым даже от моего проницательного глаза, когда голос Эгиды прозвучал в моем сердце: «Арсен…»
«Я знаю», — спокойно сказал я, зная, что мне нужно сделать.
Сделав шаг вперед, взвод из двадцати человек быстро выхватил оружие. Не испугавшись, я прищурился и глубоко вздохнул, когда меня охватило чувство абсолютного контроля.
«Меня зовут Арсен Сноу», — спокойно сказал я. «Новый король Ноктема, следующий монарх тьмы». Я мгновенно стал торжественным, и царственная аура взорвалась от моего безмятежного выражения лица: «И вы все встанете на колени».
