«Арсен!» — крикнул яркий голос, выведя меня из медитации. Я бросила взгляд сквозь все еще желтый свет рассвета и посмотрела на Мефисто, ярко улыбаясь. ‘Ну давай же. Я приготовила завтрак.
«Я не так хорош, как песчаный человек, но завтрак готовлю отвратительно». Сказал он своими обычными ленивыми глазами, глядя на меня с ожиданием.
Мои губы скривились от раздражения, но я все же поднялся, поскольку на самом деле я все еще был голоден после нападения Двора Нокса.
Мне следовало просто зайти в случайный продуктовый ларек. Давненько я не ел пиццу или гамбургер.
Павший чудак усмехнулся. «Большой! Да ладно, я сделал это по-американски, так что вы на сто процентов рискуете заболеть диабетом».
Моя бровь дернулась. «Это не так плохо.»
«Блинчики с сиропом, беконом, оладьями и яйцом. Неудивительно, что все там такие толстые». — отругал он, когда запах утреннего кофе проник в мой нос. Меня сильно охватила ностальгия, и я улыбнулась, вспоминая свой обычный утренний ритуал.
В ранние годы моим лучшим другом были яйца и колбаса; Раньше я просыпался за два часа до работы, чтобы приготовить завтрак.
— Это настоящий бекон или…
«Это бекон из индейки. Я знаю, что ты не любишь бекон, как ни странно. Я слышал, как люди говорят, что вкус бекона и человека одинаковый».
«Идиоты. У них совершенно другой вкус».
Мефисто повернулся ко мне, сидящему за обеденным столом: «Ты не любишь рыбу, ты не любишь бекон, тебе что-нибудь нравится?» 𝗼𝐯𝐥.𝗻𝐭
Моя бровь дернулась, и я не ответила, а уставилась на грандиозную трапезу, которую приготовил Мефисто. У меня было легкое пристрастие к блинам, но это было только тогда, когда я их готовила. Однажды мне пришлось вызвать скорую помощь, чтобы прочистить желудок от слишком большого количества блинов. Это было неловко.
Завтрак был накрыт по-семейному, и по какой-то странной причине Мефисто смотрел на него. «Я могу вам помочь?» — спросил я, получая стопку из шести блинов вместе с яйцами и беконом из индейки.
«Этот день приближается, Арсен. Мне просто интересно, готовы ли вы». Сказал он, и у меня вырвалось легкое фырканье.
«Ты следил за мной, как за каким-то извращенцем, так что тебе следует знать. Смогу ли я выжить, когда снова откроются врата? Ждать. Как мы приближаемся к концу? Мне все еще нужно найти замену…
— Не обращай внимания на эту маленькую деталь, — заметил Мефисто, прерывая меня, но раскрывая именно то, что мне нужно было знать.
Юй Цзин был жив или, по крайней мере, нашел ему замену. В любом случае, это были хорошие новости.
«Тебе лучше знать, готов я или нет. В конце концов, это ты поставил меня в такое положение».
«Мне? Боже, нет, я просто позаботился о том, чтобы каждое твое действие каким-то образом приносило мне пользу. Все, что ты сделал, лежит на тебе, Арсен. Я весьма ярый сторонник свободы воли».
«Black Sabbath создана для того, чтобы украсть свободу воли».
Он посмотрел на меня и повернул щеку. — Ммм, нет, это не так, — сказал он писклявым голосом.
«Будь серьёзен!» Я рявкнул, а ублюдок засмеялся.
— Я шучу, мой мальчик. Просто развлекаюсь этим мирным утром. Он утверждал, но может ли такой человек, как Мефисто, просто шутить?
«Ни хрена. Чего ты хочешь?»
«Давайте поговорим о самых маленьких». — сказал он, становясь немного торжественным. «Как насчет того, чтобы я обучил одного из них?»
«Ты под кайфом?» — прямо спросил я. «Без моего присутствия никто не воспитывает моих детей. Не то чтобы я не доверял тебе, Мефисто, но я тебе не доверяю. И, если уж на то пошло, Изавит с моими детьми.
«Действительно?» — спросил он удивленно, как будто это было неочевидно. — Ты даже Изавиту не доверяешь?
«Она похожа на женщину, которая попытается разбить моего новорожденного сына», — сказал я, изо всех сил стараясь не улыбаться, поскольку чувствовал, как ее намерение пылает, как пламя тысячи солнц.
«Я думаю, каждый мужчина хотел бы этого для своего ребенка. Ну, что угодно. Пора заняться делом, — сказал он после того, как я закончил раскладывать еду; он начал хватать свое.
«Я предназначаю тебе, что ты откроешь Врата, но сразу после этого ты обнаружишь, что земля внизу наполнена множеством монстров. У меня есть для тебя подарок. Сказал он между укусами и вытащил хрустальную коробочку, от которой мои глаза широко раскрылись, когда я почувствовал почти хаотичную ауру.
Вся шкатулка была глянцевой и наполнена лазурными кристаллами, горящими глубоко внутри. Было такое ощущение, будто коробка ожила.
— Ящик Пандоры, — сказал Мефисто. Я уверен, что вы слышали об этом. Он довольно известен, поскольку был создан мной, когда я путешествовал по Бездне».
— Ты сделал коробку? Я закричал.
«Конечно.» Пришел ответ: «Я создал много вещей во многих мифах. Мое влияние можно проследить почти во всех мыслимых мифах. Я прожил очень долгую жизнь, мой мальчик, и мне быстро становится скучно. Видели бы вы греков, когда они впервые открыли ящик и выпустили на свободу Зло Бездны. Тогда дела пошли настолько плохо, что Отцу пришлось действовать и добавить надежды в коробку».
— Н-но шкатулку сделал Зевс, да? Нет, подождите! Какая это была эпоха?»
«Я думаю, это было незадолго до эры Зариэля, когда я отдал шкатулку Зевсу, чтобы тот отдал ее Пандоре и бла-бла-бла; остальное уже история.» Он сказал, упрощая ситуацию. «Но что важно, так это коробка».
— Я не понимаю, — сказал я, прищурив глаза.
«Ну, видишь ли, Зариэль и Аурелия должны были забрать шкатулку, но так и не сделали этого благодаря способности Зариэль общаться с Плетением. Ошибка с моей стороны, но теперь шкатулка ваша.
«Как ты можешь действовать, когда Зариэль не может? Как тебе кажется, что ты настолько свободен от правил, Мефисто? Люцифер и остальные никогда не действовали, пока ты не вмешался лично. Я указал, не в силах этого понять.
Несмотря на ограничения на бесчисленных небесах, влияние Мефисто, казалось, было повсюду.
«Ах это? Я спросил, и отец, несмотря на свой трепет, позволил. В отличие от других Падших, я никогда по-настоящему не падал так, как они. Так что это делает меня своего рода мостом между раем и адом. Точно так же, как ты — мост между Бездной и Мириадами Небес».
