Почувствовав что-то неладное в Мефисто, что-то, чего я не мог понять, что-то внутри меня пошатнулось.
— Уходи, — резко сказал он, повернувшись к Майклу острыми, как бритва, глазами, совсем не похожими на ленивые, которые он обычно смотрел. Не было ни озорного блеска, ни хитрости, ни дружелюбия. Был только человек, смотрящий на врага.
— Я никогда не видела его таким, — нежно прошептала Тене мне на ухо. «Как страшно. Как вы думаете, что могло вызвать такую реакцию?»
«Честно. Я понятия не имею. Такие люди, как Мефисто, редко злятся. Они склонны больше раздражаться, чем злиться. Это может быть буквально что угодно». Глядя на спину этого незнакомца, который, как я знал, был Мефисто, я попятился с Тенебене, привязанным к моей спине, и Затененный отступил.
Как бы сильно я ни хотел увидеть эту битву между Падшими, я ценил свою жизнь.
Выйдя из тьмы во влажном лесу на окраине Эбенского леса на Илутате, я испустил усталый вздох.
«Почему ты вздыхаешь?» — спросила Тенебра, используя мою божественность, чтобы поддерживать свое нынешнее состояние.
«Я такой слабый».
«Но у тебя есть сила стоять на вершине, если ты того пожелаешь. Гордость и Гнев в вашем распоряжении, как и моя ночь. Не говоря уже о Матери, Ткачихе Ночи. Тенебра ослабила хватку и подошла ко мне с улыбкой, которая казалась странно теплой. — Но ты хочешь большего, не так ли? Недостаточно быть сильным. Ты хочешь быть высшим».
Мои губы выгнулись. «Я жадный человек».
— Я знаю, — прошептала она, приближаясь. Лилит, я, Фрейя, Занрис, Эзра. К скольким еще ты будешь стремиться?»
«Все мертвая женщина. Все, кроме тебя. Только ты выживешь». — спокойно сказал я, наблюдая, как блеск наполнил ее темные глаза. Она улыбнулась, проведя пальцами по краям моих щек, пока они не коснулись кончика моей челюсти.
«Я бессмертен. Настоящий бессмертный». — резко сказала она. «Я никуда не поеду.»
Почувствовав мягкое прикосновение Тенебры к своим щекам, тепло ее успокаивающего дыхания, я придвинулся немного ближе, останавливаясь в нескольких сантиметрах от ее манящих губ. ．
«Почему ты боишься того, кого зовут Безалиил?»
Глаза расширились, взгляд, от которого у меня похолодело внутри, вспыхнул, когда она склонила голову, но, приложив палец к ее подбородку, я поднял ее взгляд и встретился со своим.
«Мы поженимся. И будь я проклят, если узнаю, что ты трахаешься с каким-нибудь Падшим.
Отбросив мой палец, презрительная гримаса тронула губы Тенебры. Не оскорбляй меня, Арсен. Безалиэль… Безалиэль — мой ученик. Он мой первый и единственный ученик. Он является причиной того, что люди и даже демоны боятся темноты. Безалиэль — одинокая душа, которую я нашел и взлелеял. Он был всего лишь ребенком, чутким к эмоциональному состоянию других. Ищу утешения во Тьме, поскольку в ночи ничто не может существовать». Она вздохнула и повернулась ко мне. «Вы когда-нибудь задумывались, почему страх преследует мою тьму?»
Я покачал головой, и она слегка улыбнулась.
«Этот ребенок изменился с падением Ангелов вместе со смертью его собратьев. Он стал холоднее, злее и в каком-то смысле неумолим. И чтобы подлить масла в огонь, чем больше он общался с людьми, тем холоднее ему становилось. Он стал воплощением Страха. Он представляет его телесную природу, и благодаря своему врожденному пониманию Тьмы, гноящемуся в самом сердце его существа, Безалиэль стал известен как Падший Серафим Теней».
— Это не объясняет, почему ты, кажется, его боишься.
«Боишься? Я сочувствую мальчику. Он как мой ребенок. Я вырастил его. Научил его сражаться, выживать и быть единым с Тьмой. Я многому его научил. Я не думаю, что есть кто-то, кто так же хорошо владеет Тьмой, как он. Но его истинный путь лежал не во Тьме, а в Страхе. Но такой путь полон безумия. И именно это безумие стало причиной его падения с небес».
«Вы сказали, что он был очень чутким к чувствам других. Можете ли вы это объяснить?» — спросил я, немного смущенный тем, почему это могло способствовать его падению.
Тенебра на мгновение замолчала и кивнула. Когда ты смеешься, радость угасает через несколько минут, верно?
Я кивнул, не находя вины в ее словах. Что ж, для такого человека, как Безалиэль, это чувство никогда не угаснет. Он сохранит вашу радость на всю вечность. Когда Лилит подвергали пыткам в Мидгарде, тот гнев и ярость, которые вы чувствовали, передались ему и теперь бегут по его венам навечно».
«Это…»
«Жестокий? Ужасно? Безалиэль — продукт своего окружения, как и многие дети. Но в его случае из-за его врожденной способности к эмпатии. То, что он переживает, никто не может понять. Муки, которые он несет, невозможно ни разделить, ни показать в традиционном смысле. С момента его падения… это был пятый раз, когда я увидел его. И каждый раз, когда я это делаю, он кажется ужасно другим».
Жизнь действительно несправедлива. Проклятие.
А я-то думал, что у нас, Сноу, дела обстоят плохо. Но мне интересно, насколько он силен на самом деле. Чтобы Мефисто смог вызвать его из уединения, он должен быть могущественным. Интересно, смогу ли я…
— Даже не думай об этом. — холодно отрезала Тенебра, появившись в нескольких дюймах от моего носа с пухлыми щеками. — Безалиэль увидит тебя насквозь. Его использовать невозможно. Я уверен, что Мефисто заплатил большую цену за то, что пригласил его.
«Моя жена не доверяет мне. Давай, Тене. Тебе наверняка следует знать, что я склонен делать невозможное.
«Вы когда-нибудь слышали шепот во Тьме, когда-нибудь чувствовали, как мурашки внезапно пробегают по вашей коже, когда вы находитесь в идеальную погоду? Страх и Тьма — источник жизненной силы Безалиэля. Добавив к нему его эмпттические способности, которые практически не имеют себе равных, вы создадите врага, который повсюду и нигде.
«Нам придется посмотреть на этот фронт. Мне это интересно. Хотя мне кажется странным, что Безалиэль никогда не улавливал чувств. Такая красивая женщина, как ты, заботится о нем изо дня в день. Он гей?»
Хихикнув, Тенебра пожала плечами. Откуда мне знать? Безалиил в детстве был очень обеспокоен. В последний раз, когда мы встретились, ему было стыдно даже взглянуть на меня».
