— Они здесь, ваше величество. Безликий сказал мне с поклоном.
«Я всегда ненавидел, что за ужином обсуждали дела. говорить во время еды всегда казалось пятном». Я вспоминал, сидя за столом.
Вокруг меня собралось множество Безликих и дворян, окутанных болтовней и фальшивыми улыбками. Боже, я ненавижу каждого из этих ублюдков.
«Есть ли здесь кто-нибудь из моих герцогов?»
«Голландцы здесь, как и лорд Мимир», — ответил Безликий.
Мне уже наскучили сухие ответы Безликого, и я отмахнулся от него. Возможно, это была ошибка — создавать таких людей. Мне нравится смотреть на боль и разрывы мужского сердца. Эти безликие… настолько сломлены, что даже не знают, каково это — быть сломленным.
«Перед тем, как ты уйдешь. Где Тенебра?
Безликий не ответил.
‘Оставлять.» Я сказал, зная, что они не знают. И я повернулся к входу, когда десятки лордов и дам моего двора собрались с предвкушением в глазах.
У Бледного Лорда не было имени. Царство Забвения долгое время было заперто, и это был первый раз, когда кто-либо видел ее. А учитывая ее затворнический образ жизни, казалось странным, что она вообще на это согласилась.
Расслабившись в кресле, холодок внезапно пробежал по моей спине, привлекая мое внимание к открывшемуся входу. Лоус отступил и свернулся, заставляя замолчать ожидающую толпу, когда стоял маленький ребенок ростом с Тай. Одетая в серебристое одеяние, маленькая девочка с мертвыми глазами стояла с одним из самых холодных выражений лица, которое я видел со времен Зариэль.
Тишина поглотила комнату, поскольку ее красота затмила даже самую красивую женщину. Бледный Лорд стоял неподвижно с такой холодной царственной грацией, что даже мне пришлось улыбнуться, когда она вошла.
«Представляю Лорда Холодного Эфира, Иву Конца, Рыцаря Пепла и Лорда Вечности, Бледного Лорда».
Нахмурившись, заметив отсутствие титула на ее голове, я не мог не улыбнуться в знак признательности, когда мое внимание переключилось на Дочь Аида. Стоя позади Бледного Лорда, держа ее за руку почти как ее мать, я не мог не посмеяться над сходством.
«Представляю Повелителя Подземного мира, Столпа Отчаяния, Пожирателя Богов и Повелителя Обливиана, Лорда Мелиною».
Что случилось со всеми, у кого серебристые волосы? Я понял. Оно есть у бледного лорда. Даже у Мелинои оно есть. Мне следует установить некоторые правила против этого… это немного по-детски, но мне нравится быть ребячливым.
Мелиноя оглядела комнату своими холодными, равнодушными глазами, прищурив их с уравновешенным выражением лица. Она посмотрела прямо на меня. Найдя улыбку, она потянула Бледного Лорда.
«Нашел его.»
«Отпусти мою руку». — сказал Бледный Лорд, взглянув вверх.
Мелиноя взглянула вниз. «Нет. У тебя истекло время».
‘…’
‘…’
‘…’
«Они красивые. Это дочь?»
«Нет, этого не может быть; похоже, у них разные характеристики». — прошептал лорд Гиннис, один из самых выдающихся торговцев моего королевства. «Интересный.»
— Значит, ее действительно зовут Бледный Лорд. Как это могла быть маленькая девочка, — добавил кто-то из толпы.
«Шшш. Тебе следует знать, что лучше не подвергать сомнению чью-то внешность».
«Но она такая милая!» — прошептала женщина, которую я, кажется, не узнал.
«Шшш!» 𝙚𝒐𝒗𝙚𝙡.𝙘𝒐𝒎
«Она как кукла! Я хочу объятий!»
Услышав, как разговор каким-то образом зашёл под откос, я приложил ладонь к лицу, смущаясь идиотизма своих людей.
По крайней мере, говорите, используя божественность, чтобы никто этого не услышал.
Почувствовав на себе взгляд Бледного Лорда, я лишь улыбнулся, когда она усмехнулась и потянула Мелиною за руку.
«Какие, черт возьми, отношения у этих двоих? Знаешь что? Я забыл, что Мелиноя сумасшедшая. Интересно, насколько ей стало хуже?»
Поднявшись на ноги, зрители остановились и разошлись, образуя путь для Бледного Лорда и Мелинои.
«Приятно снова видеть вас двоих». — начал я великодушным голосом. «Добро пожаловать в Королевство Ноктем».
«К чему формальности?» — спросила Мелиноя, наклонив голову. «Мы убивали вместе. Сражались вместе. Я жду от тебя объятий или рукопожатий, как и мои Отец и Мать».
Потрясенный на секунду или две, я засмеялся и хлопнул себя по голове. — Тогда прости меня.
Тень Шагнув перед Мелиноей, я улыбнулась. — Приятно снова тебя видеть, — сказала я, обхватив рукой шею Мелинои с широкой ухмылкой.
Мелиноя хихикнула и кивнула. » Хороший. Это больше походит на это.»
«Я вижу, что Мелиноя не единственная, кто нуждается в обучении». — сухо заметила Бледная Лорд, качая головой. «Вести столь неформально не подобает королевской семье. Кажется, Тенебра может многому тебя научить.
«Ты понятия не имеешь.» Ответил богатый, нежный голос, напугав лордов и леди вокруг меня, которые все отдали честь, почти все упав на колени.
Уловив взгляды абсолютного поклонения в глазах окружающих меня людей, я мог только вздохнуть от того, насколько любимой была Тене. Я мог бы быть королем, но Тенебра была их Богом.
Мертвые глаза Бледного Лорда сузились, а ноздри слегка раздулись от гнева, который быстро угас.
Царственная улыбка Тенебры никогда не угасала, а лишь становилась напряженнее, когда она взглянула на меня, возвращаясь к Бледному Лорду, а ее щеки, казалось, вспыхнули.
— …Она… смущена?
Посмеиваясь достаточно громко, чтобы помешать ей покраснеть щеки, я засмеялся, сбивая с толку окружающих.
«Какой прекрасный день!» — крикнул я царственным смехом. «Бледный Лорд, Мелиноя. Наступают темные времена. Действительно темные времена. Присоединяйся ко мне. Возможно, это будет немного неформально, но давайте пообедаем и обсудим наши королевства».
«Да. Пожалуйста. Поужинайте с нами. Ноктем может многое предложить Ложу Хаоса и Плану Забвения».
Мелиноя замолчала, и ее сердце похолодело, когда она кивнула. «Я буду с удовольствием. Пойдем, Пейли. Давайте есть.»
— Я говорил тебе перестать называть меня так.
«Вы отказываетесь назвать мне свое имя. Так что я буду звать тебя Пейли. Невозмутимая Мелиноя ответила, не опасаясь за свою жизнь, и потащила ее прямо за мной.
Улыбаясь, я взглянул на озадаченное выражение лица Тенебры, когда протянул ей руку. — Присоединяйся к нам, моя королева.
Недоумение вокруг Тене только возросло, когда она кивнула и без колебаний взяла меня за руку.
‘О чем ты думаешь?’ Я спросил ее шепотом души.
— Я… я не знаю.
Моя бровь поднималась и опускалась, когда я прекращал разговор. Это было не время.
«Арсен». — сказал Бледный Лорд, когда мы подошли к столу. «Мы никогда не будем союзниками, ты и я».
«Никогда не говори никогда, когда говоришь с дьяволом. Кажется, мы всегда находим выход».
