Прикованный к изысканному животному, находившемуся всего в двух шагах от меня, мои пальцы поднялись, проходя сквозь шелковистую гриву зверя. Кобыла тихо заржала, в ее простых глазах читалась настороженность. Оно оглядело меня и склонилось перед моей ладонью.
Илутат похолодел. Четыреста лет назад, но он казался почти неузнаваемым. Небо было бледно-голубым, но оно казалось фальшивым. Простая имитация, от которой у меня свело внутренности.
«Что это за лошади?» — спросила Серафина, нежно прижимая ладони к невинному зверю.
— Там элементали, — ответил Куро с явной сухостью. «Рождённый тьмой. Эти лошади бессмертны ночью, но смертны днем. Мы их называем Теневыми Всадниками.
«Это странное имя».
— Тогда назови свою лошадь.
— Ты, должно быть, говоришь как придурок? Сказала Сера с явным неодобрением.
«Да.»
— Хватит, — сказал я, вмешавшись, — Куро. Адриан будет кататься с вами до тех пор, пока у него не хватит сил ездить одному. Прозрачный?»
— Ясно, милорд. Она ответила, удерживаясь от того, чтобы повернуться к Адриану, отдыхающему возле одинокого дерева, покрытого снежным покровом.
Чувствуя напряжение между этими двумя, я не сказал ни слова, чтобы исправить ситуацию. Это будет мое развлечение. Бог знает, насколько долгим будет это путешествие.
Кому не нужна драма в жизни? Хотя я думаю, что мне хватит.
— Хозяин не придет? Наконец Куро обратилась, подойдя к Адриану, которому она, не глядя, протянула руку.
«Может быть», — ответил я, не понимая, что происходит у нее в голове. Лилит действительно трахалась с ней.
Отбросив эти мысли из головы, я повернулась к небу, и нахмурившись, я посмотрела на падающий снег.
«… Лили, что это?» — нерешительно спросил я.
Я чувствовал это. Там что-то было. Подобно мечу над головой, я чувствовал проблеск злобы в небесах.
— У тебя все еще есть благословение Зариэля, не так ли? Посмотреть на себя.» Она ответила.
Прошло много времени с тех пор, как мне было холодно, но, когда я стоял перед предстоящим путешествием, мне стало холоднее, чем раньше. Нет… было нечто большее. Ци Неба и Земли была даже больше, чем была раньше. Это было удушающе сильно. Сильно отличался от того, что было изначально.
Приложив к глазам благословение Зариэля, я всмотрелся в Плетение и уставился широко раскрытыми глазами на призрачное сияние в небесах. Четкий образ формирования отразился в моих глазах и давил на сердце.
«Массив Мириад Богов», — сказала Лили. «Редкий инструмент, используемый для повышения ценности королевства или мира. Прямо сейчас. Илутат борется за то, чтобы стать пятым уровнем, Небесами».
«Как, черт возьми, мы это пропустили?» — потребовал я.
«Потому что никто не может это почувствовать, а тем более увидеть. Вы отличаетесь от большинства людей. Ваше понимание уже превысило то, что может постичь большинство богов. По сути, вы являетесь пятым уровнем, будучи спором, находясь на четвертом. Вы сами представляете собой ужасное сочетание. Ты даже не понимаешь, насколько ты другой». 𝗻𝐨𝐯𝗹.𝗰𝗼𝗺
— Тене должна была знать, — прошептал я глубоким шепотом, сжимая поводья кобылы.
«Как и Зариэль, и многие другие. Но они промолчали. Это хорошо для тебя, Арсен. Я не знаю, кто это начал, но…
«Это был чертов Мефисто». Я плюнул. «У кого еще есть такие масштабные планы на Илутат, что они будут тратить ресурсы на такое царство?»
Мне нужно поговорить с ним. И я откладывал его с тех пор, как поговорил с Бледным Лордом. Я знаю, что он наблюдает за мной. И я знаю, что он ждет.
«Арсен?» Сэра позвала меня в ответ на мою вспышку гнева.
«Седлать. Мы уходим.» Я выстрелил, взобравшись на кобылу, которая дрожала под моей силой. Почти упав на колени от испуга, я замаскировал свою ауру и успокоил черного зверя Оникса.
Я приказал Теневому Всаднику идти вперед, наблюдая, как волны теней тянулись за зверем, словно ветер сквозь деревья. Я двинулся вперед.
Через несколько часов снег пронзил мою плоть, впился в мои кости, ледяной ожог, за которым последовало онемение, задушил мои нервы. Холод прокрался в мое тело, как вор под покровом ночи. Тихий и смертоносный, он укоренился в моем теле.
— Мастер… — позвал Адриан.
— Надень плащ, мальчик. Я сказал ему: «Это касается всех вас».
— Мы в ловушке или что? Серафина поспешно спросила: «Чертовски холодно!» — добавила она, потирая ребра под белоснежной мантией.
Не обращая внимания на свежий серебряный снег, горящий каждой каплей, я воздерживался от ношения чего-либо, кроме халата. Я был уверен, что приспособлюсь. Вопрос только в том, сколько времени это займет.
Авар дал мне несколько циклов Дао, чтобы войти на Территорию Генезиса. У нас было время, особенно на этих Кобылах. Но… такой холод.
«Это нападение», — сказал я Сере. Но само по себе оно не направлено против нас. Но этой зимой умрут миллиарды, если не триллионы людей. Боги умрут».
…
…
…
В течение следующих нескольких лет я холодно наблюдал, как температура начала падать, переходя нормальный уровень. Стало так холодно, что я почувствовал, как мое понимание льда растет, пока я изо всех сил пытался адаптироваться.
С кобылой все было в порядке. Они были элементалями. А Тьма могла справиться с любой средой. Однако я постоянно мучился. Холод обжигал гораздо сильнее, чем любой огонь.
«Как долго мы поднимемся на следующий уровень?» — спросил я Лили.
«Цикл», — ответила Лили. «Вам лучше поторопиться и адаптироваться. Потому что этот холод… это не уровень Фит-Рая, он намного выше. Эта формация крайне нестабильна».
«Это безумие.» Адриан рявкнул сзади, привлекая наше внимание.
Перевязанный, как мумия, я увидел гораздо больше энергии в его глазах, когда он держался за кобылу, а маленький Куро обнимал его спину, как ребенок.
«Владелец.» он начал. «Нам нужно переждать эту зиму. Никто из нас не выживет. Если мы двинемся вперед.
«Я…»
Остановившись, когда волосы на затылке встали дыбом, я почувствовал, как дрожит мое сердце, когда поднял голову к небу.
— Нет… — прошептала Серафина. — Они… нет!
Наблюдая, как звезды визжали в ночи, словно падающие звезды, я смотрел на сотни людей, падающих на Илутат, и понимал, что произошло.
— Падший, — сказал я, закрывая глаза. «Высшие Небеса убирают дом».
«Там изгнание моих братьев». — воскликнула Сера, падая с лошади. Она поднялась из снега, обезумевшая, и слезы текли по ее щекам.
«Идти. И расскажи мне, что ты найдешь. Я скомандовал и продолжил путь.
