Рассвет только что поднялся над небом Илутата, покрытым снегом. Воздух был свежим, а свет ярким, демонстрируя красоту и изящество. И все же, несмотря на его цвет, я видел только смерть.
Много лет назад я потерял чувствительность пальцев из-за обморожения. То же самое и с моими ушами, которые постоянно были на грани отпадения. Но я придержал язык.
Я ненавидел быть слабым. Ненавидел быть бесполезным, но Мастер был не из тех, кто заботился о моих эмоциях. Он был мрачно холоден. И все же количество эмоций, которые проявляет Мастер, казалось противоречивым. Он улыбается. Он смеется. И он довольно игривый, но никогда не плачет и тем более не проявляет какой-либо формы печали. Возможно, Меланхолик, но иногда в нем сложно увидеть человека.
Я посмотрел на его спину, которая не казалась тяжелой или одинокой, как это обычно бывает у тех, кто наверху. Очертания законов алой крови окружали его бледную плоть, покрытую шрамами от мороза, глубоко врезавшегося в кожу.
— Ты знаешь Законы Крови? Куро пробормотал так тихо, что Учитель не услышал.
«Немного, но я недостаточно опытен», — сухо ответил я, все еще расстроенный своей потерей для нее.
Я спарринговал с Куро много лет, но это был первый раз, когда я проиграл вот так. Впервые я почувствовал смерть так близко. Многие годы мы тренировались вместе и учились друг у друга, но так легко проиграть было для меня унизительно. И печаль, которую она мне показала, смирение, которое она сохраняла по отношению ко мне после того события, заставили мое нутро гореть сильнее, чем этот холод.
Я ненавидел это. Жалкий вид. Это чувство…
«Адриан», — позвал Мастер, указывая на север от нашего местоположения. — Ты это чувствуешь?
Оказавшись на мгновение, я отодвинул свои чувства и нахмурился, глядя на нескольких бандитов, стоящих среди деревьев, спрятанных под слоями снега, стоящих с обнаженным оружием.
«Средние боги. Эмпиреи. Их пятеро. Я ответил.
«Вы возьмете на себя инициативу и позаботитесь о них», — сказал Мастер, не оглядываясь назад. 𝙚𝙙𝙣𝒐𝙫𝙚𝙡.𝙤𝙧𝒈
Кивнув, я взглянул на Куро, которая сидела верхом на лошади и обняла меня за талию. Обойдите их с фланга. Я буду приманкой.
— Сначала я уничтожу лучников, — прошептал Куро, исчезая в темном тумане. Она носилась по снегу, как привидение, не оставляя следов на льду.
Я пнул лошадь ногой в бок, доведя ее до бешенства, когда она помчалась вперед, обгоняя Учителя на ослепляющей скорости; когда стрела пронзила воздух, наполненная божественностью бога более высоких небес, пространство сжалось и искривилось, как лучи света в сильной жаре.
Ужасающие дольше, чем мне хотелось бы, тени поглотили меня, унеся в другое царство. Я в тени ступил прямо посреди четырех бандитов-мидбогов верхом на лошадях.
«Э?»
Застигнув бандитов врасплох, я вытащил из темноты обсидиановое копье и пронзил его изо всех сил, вонзая копье в ствол дерева, пронзая что-то одновременно твердое и мягкое.
Рычание раздалось эхом, как крик, когда три неземные световые вспышки вспыхнули к жизни. Мои глаза метались влево и вправо, пока я осматривал местность с такой легкостью, что чувствовал, что мир неподвижен. Я пожелал, чтобы мир моими глазами застыл. Желаю, чтобы все замерзло.
И как будто мое желание сбылось, выпавший снег затих рядом с тремя бандитами, вооруженными тремя ятаганами.
— Всемогущий Флэш, — прошептала я, двигаясь.
Тенебра и Мастер научили меня этому. Смешав шаг тени и несколько других техник движения, Мастер создал технику, которая поднимает душу на такой уровень, что мое восприятие воспринимает мир как застывший. Но «Шаг тени» мгновенен, поэтому мои движения были такими же быстрыми, как и мои мысли, не обращая внимания на замедление времени.
Я двигался как призрак, оставляя за своим телом слои остаточных изображений. Я спрыгнул с лошади и заставил прайд танцевать единственную дугу, прорезавшую головы всех трех бандитов, прежде чем возобновить течение времени.
С холодом наблюдая, как снег возобновил свой поток по бледному небу, ослепляя светом Митры, головы трех бандитов соскользнули с их плеч только для того, чтобы превратиться в красный туман. Сильный жар, вызванный моей скоростью, вспыхнул, растопив снег и превратив деревья в огонь.
Я смотрел широко раскрытыми глазами: это был первый раз, когда я использовал Всемогущую Вспышку.
Жаркий жар, которого я так жаждал, проглотил целиком, моя кровь пузырилась, а кости плакали. И вдруг до моего уха донесся звук чего-то трещащего.
«Адриан!» — крикнула Куро, ощущая на воротнике капли крови. «Прыгать!»
Пораженный вспышкой Куро, я даже не успел среагировать, как странная сила внезапно потянулась снизу, схватив меня, когда земля под моими ногами обрушилась, потянув меня в темноту внизу.
«Я понял тебя», — ответил Мастер, появившись из теней тьмы с холодными глазами и держа в руках оружие, от которого мои кости сжались от страха. Подобно моему копью Гордости, его казалось вырезанным из злейших демонов. Это было изысканное кованое оружие, обладавшее непревзойденной элегантностью, но страх, овладевший моей душой, был парализующим.
Он схватил меня за шею и вылетел из темноты, разрезая странную силу, захватившую надо мной контроль.
Восстановив контроль над своими способностями с помощью Учителя, мои глаза расширились, когда в поле моего зрения появился чудесный город. Город, освещенный лишь светом колонны, отражался перед моими глазами, пока я стоял, застыв. Поражён элегантностью.
«Какая странная архитектура», — пробормотал Мастер, когда мы приземлились в столбе света.
— Адриан, милорд, с вами все в порядке? — крикнул Куро сверху, глядя вниз на большое отверстие.
«Берите лошадей!» Учитель ответил, сосредоточив свое внимание на городе перед нами. «Здесь что-то есть… Я думаю, нам следует уйти», — добавил он с намеком на неуверенность.
«Что меня потянуло вниз?» — спросил я его, чувствуя, как тьма внезапно задрожала, когда внезапно открылись сотни тысяч красных глаз. Они окружили нас, посылая темный холодок по моей спине.
«В какой новый ад я снова попал?» — пробормотал Мастер.
