Прижавшись ладонями к подземным камерам, я смотрел на молодого человека, полоскавшего горло раскаленным маслом. Он был полностью обнажен, из его промежности текла кровь. В то время как минотавр хохотал над мужчиной, которого заставили есть его собственный член, готовящийся у него во рту. Его прикосновения, щеки и губы были почти обуглены, когда он кричал, как обезьяна, вопящая о пощаде. Молодой человек яростно бился головой о камеру, умоляя о смерти.
— Значит, ты его нашел, — пробормотал позади меня мой племянник, — я собирался подарить его тебе вместе с этим томом.
Повернувшись, чтобы встретиться с ним взглядом, я взял книгу из его ладони, в которой было написано «Ритуалы Проклятия». Провожу руками по странной шкуре животного.
«Не спрашивайте, как я приобрел этот фолиант, но читайте и учитесь. В нем содержится множество ритуалов, которые могли бы позволить вам узнать о воскрешении вашей жены, но перед этим мы должны понять себя. У нас может быть только один шанс». — сказал он, обращаясь к кричащему молодому человеку. «Его зовут Гу Шэнь, и он поможет нам понять, как мы работаем».
Схватив фолиант так, будто это был самый тяжелый предмет в мире, Арсен внезапно похлопал меня по плечу и ушел, не сказав больше ни слова. Войдя в его камеру, я не мог не улыбнуться от всего сердца: «Похоже, твои мучения не закончатся в ближайшее время, благо, у нас есть почти все время в мире».
— Да, конечно, но у тебя есть обязанности, — безжалостно сказала Эльза, вырывая меня из моих фантазий.
Повернувшись к бледной богине, я хмурюсь при виде ее взъерошенного вида. — Что, черт возьми, с тобой случилось?
«Твой проклятый брат не оставит меня в покое!» — крикнула она, призывая минотавра позади нас. «Этот ублюдок, просто предложи!»
«Могу открыть двери для тебя», — ответила я насмешливым тоном, но Эльза только побледнела. — Я шучу, я поговорю с ним, но мы так скоро начинаем?
«Да, время имеет решающее значение. Вокруг более пятнадцати сражений. Все от асов и великанов. Ваниров мы можем игнорировать, поскольку Фрейя объединилась с нами».
«И вот у вас есть проблема», — легкомысленно сказал я, уходя из этого грязного подземелья на поверхность, а Эльза последовала за мной. «Мы не можем позволить богу просто вступить с нами в союз, даже если на нашей стороне есть боги. Смерть может прийти в любой момент».
«Чем что вы предлагаете?» — спросила она, щурясь на ослепительный звездный свет, заливающий дворец.
«Арсен может доверять Фрейе, но времена меняются. Как скоро она передумает».
«Политика, мы на войне. У меня действительно нет времени на все это», неохотно воскликнула Эльза.
«Мой отец будет заниматься военными делами; пока что он более чем способен, но пока мы должны стабилизировать наших союзников. Кто-нибудь связался с дварфами? Нам нужно оружие не только для этой войны, но и для следующей. Аня и кобыла, хотя и гениальны, всего два человека. Нам нужно больше. Я предлагаю вторгнуться в Свартальфхейм. Это королевство должно перестать добывать души и начать добывать ресурсы».
— Хорошо, но что еще? — спросила она с сияющими глазами.
«Совет. Арсен умен, но еще лучше иметь вокруг себя умных людей, и они не должны быть просто демонами или дьяволами. Нам нужно, чтобы у них была свобода воли. Это опасно, но слишком много пользы от свободы воли. «
«Хорошо, а пока я займусь подготовкой отряда для вторжения в Свартальвхейм. Я оставлю совет на вас. Полагаю, у вас уже есть кое-какие мысли», — сказала она, исчезая из виду.
«Я действительно делаю.»
Щелкнув пальцами, безликий внезапно появился на одном колене: «Вы звали вашу светлость?»
«Отведите меня к Мимиру. Я слышал, что он живет во дворце».
Следуя за безликими, ведущими меня через прекрасные залы серы, горящие сильным жаром. Почему Арсен жил здесь, я не понимаю, это был кошмар. Над его замком царит черное, как ночь, пламя, горящее на каждом шагу. Это было великолепно, но и чудовищно.
Подойдя к большой двери, безликий обернулся, не дожидаясь, пока он скажет, кому принадлежит комната, я вошел. Мой взгляд упал на голову, безмолвно покоящуюся на кровати.
— Много слышал о тебе, парень! — тихо сказал Мимир. «Что я могу сделать для вас?»
— Зависит. Я говорю с Фрейей или Мимиром?
Поджав губы, промелькнуло легкое презрение: «И то, и другое, может быть, кто скажет? Но это ни здесь, ни там. Скажи мне, что я могу сделать для тебя?»
Шаркая, я заложил руки за спину: «Конечно, ты мне нужен. Мой племянник был очень впечатлен тобой, как и я, что случается редко. чтобы вы присоединились к нашему совету.
«Вы хотите этого?» Он забавно спросил: «Или вы этого требуете».
«Я не Арсен. У меня более нежное прикосновение. Я не буду заставлять тебя, но я предложу тебе временное тело, пока Арсен тебя не переубедит. А вот почему он его отталкивает, довольно интересно». Я сказал, что известна истинная причина. Он испытывал Мимира, вернее, Фрейю. Лояльность нельзя купить или обменять. Сделки могут быть сорваны, и могут образоваться лазейки. Ничто не вечно.
«Фрайя не допустит этого, парень. Таково и мое проклятие, навеки застрявшее в этой форме, пока высшая сила не дарует мне покой».
«Фрейя теперь наш союзник, но она или я думаю, вы должны понимать, что вы в нашем королевстве. Дар, данный Арсену, она может попытаться остановить нас, но будут последствия». Я холодно сообщил, поворачиваясь, чтобы уйти.
— Это угроза? — спросил он леденящим тоном, напомнив мне ту курчавую женщину на багряном озере.
«Нет, я не угрожаю. Как я уже сказал, мои прикосновения мягки, но столь же жестоки. Ты хорошо поступишь, если поймешь это, Фрейя. Арсен может дать тебе шанс, но я не буду. О, и добро пожаловать в совет».
«Я не согласился»
— Я разговаривал с Фрейей, — сказал я и ушел, не сказав больше ни слова.
Мимир был очень нужен, чтобы помочь нам с Арсеном. Он был мудр, а главное, не кровожаден. Здесь этого слишком много.
Вернувшись в свою комнату, я посмотрел на том, все еще находящийся в моих ладонях. Я даже не осознавал, что все еще держу его.
«Если я не смогу вернуть тебя, то я присоединюсь к тебе».
