Восстанавливая утраченную Ци, звуки журчащей воды бесконечно эхом отдавались в моей голове. Многие предположили бы, что такой звук будет утешительным, но с каждой каплей я чувствовал, как мое сердце кричит от ужаса.
Воздух был грязным, засоренным и испорченным плотной демонической энергией, исходящей от очень каменистых стен. Я думал, что такая злая сила со временем уменьшится, но по мере того, как текли секунды, плотная демоническая аура только росла, чтобы цепляться за мою темную призрачную плоть, как пиявки.
Встав на колени у стены, чтобы поддержать свое усталое тело, я продолжил. Я понятия не имел о состоянии своего первоначального тела, но поскольку я не вернулся к своему человеческому облику, мне нужно было двигаться дальше. Что бы ни случилось.
Шаг за шагом эхо журчащей воды становилось все сильнее, затягивая меня все глубже в темноту… В мой дом. Чем дольше я оставался, тем мягче становилось эхо, пока не стало похоже на ветерок сладкого меда..
Оно звало меня. Не знаю кто, но меня кто-то звал — дураки. Они действительно думали, что такого монстра, как я, можно одурачить? Целый год я резал, пока мое горло не начало кровоточить. Я убивал без разбора и плавал в озере своего творения. Большинство моих жертв были близкими и личными. Я чувствовал, как их жизни уносят мои руки, смотрел, как их глаза лопались, как воздушные шары, оставляя только мой смех и их вопли.
Неужели эти дураки действительно верили, что этот шум воды может повлиять на меня? Что это может заставить меня задуматься или ослабить бдительность?
Пробираясь через священные пещеры, я чувствовал, что годы начинают проходить, но я знал, что могут пройти только секунды или дни. Просто посчитав количество времени, которое могло произойти, я знал, что сам Ситри появится, чтобы убить меня.
Так что я продолжал, просто считая годы, проходящие как секунды, наслаждаясь темнотой, которую я считал своей семьей. Я говорил с Матерью, зная, что она не ответит. Она не отвечала ни тени, но я продолжал говорить, чтобы скрасить свое одиночество.
Моя ци давно вернулась. В течение бесчисленных лет я продолжал идти. Не останавливаясь, как бы ни манили отголоски воды. Был даже момент, когда я услышал голос Лилит. Но по какой-то причине такой голос больше никогда не звучал эхом.
«Почему бы не сдаться?» Раздался загадочный голос, наполненный темным оттенком. Он звучал приглушенно, даже слабо, как будто человек был на грани самой смерти. «Тебе никогда не вырваться из Тьмы».
«Темнота?» Я ответил снисходительным шлепком. «Ты называешь это тьмой? У тьмы нет ни звука, ни образа, ни мысли. Она и все, и ничто. Ей не нужно делать такие фокусы, ибо находиться внутри самой тьмы — и честь, и мука».
«Смертный, желающий оспорить законы тьмы? Тогда пойдем со мной, мальчик», — сказал голос, когда я почувствовал, как Дао Тьмы вращается вокруг меня. Это было отвратительно, загрязнено в отличие от того, что я видел раньше. Тем не менее, я все же позволил ему телепортировать меня.
Появившись перед пожилым мужчиной, который казался не чем иным, как костями, я не мог не почувствовать презрения. Презрение к человеку, шедшему по такому невежественному пути тьмы.
«Демон?» — потрясенно произнес он, глядя в мой даньтянь, переполненный демонической ци. «Такое редкое зрелище. Из какого ты слоя, мальчик?»
«Ничего», — быстро ответил я, вглядываясь в Туман Тьмы, который скрывал что-то глубокое. Держа намерение Матери за завесой, я почтительно поклонился.
«Ты чувствуешь это, не так ли? Воля Тенебры». Сказал покалеченный старик, у которого не было ничего, кроме кожи да костей. Получив слабый удар его сердца, прижатого к его груди, я кивнула.
«Конечно, но именно твоя Демоническая Ци привела меня сюда. Думать, что я встречу свою первую… Как они тебя называют? Твоя раса?» Я попросил.
«Геллион, Девилкин, мы ходим под разными именами, мальчик. Но ты можешь звать меня Гурвель», — говорил он короткими фразами.
Задыхаясь, он ослепил меня костлявой улыбкой: «Две тысячи лет, а ты только и делала, что разговаривала сама с собой. Почему так?»
«Человек может предположить, но вопрос в том, с кем это я говорил. Ты призвал меня говорить о Дао, но ты не понимаешь, с кем я говорю».
Слабо колеблясь от мощной демонической ци, его пустой взгляд стал глубже, пытаясь заглянуть сквозь невозможное. «Тенебра». Он коротко произнес: «Ты один из ее агнцев».
— Ягненок? Нет, ее ребенок. — поправил я, — но лучше спросить, что это за место?
— Ты пришел, не зная? — с горечью повторил Гурвель. «Это место, мой мальчик, — Храм Бесконечной Тьмы, созданный Принцем в знак почтения к своей Матери, Тенебре. Говорят, что когда Илутат исчез, Семь Концепций Происхождения каждого элемента пронеслись через Ложе Хаоса. Никогда оставаться на одном месте более одного цикла».
«Существует семь концепций?» Я попросил.
Сверкающее, как солнце, старческое выражение лица Гурвела, казалось, ожило: «Да. Говорят, что каждый монарх указанной стихии выгравировал в храме единственную концепцию в честь своего происхождения».
«Значит, у каждой стихии есть свой Монарх… Так кто же такой Монарх Небес?» — спросил я, удерживая Гурвела в поле зрения.
— Олдрич, конечно. он фактически заявил: «Хотя он может быть самым слабым из всех других монархов, существовавших до этого, в эпоху Илутата».
— Понятно, — пробормотал я, бросив глубокий взгляд на пожилого мужчину. «Значит, до принца было шесть монархов».
«Действительно. Этот храм. Однако я не знаю, какой Монарх его создал. И в какую эпоху он мог существовать».
— Кто ты, черт возьми? Я не мог не спросить: «Я думал, что большинство записей об Илутате были утеряны с течением времени».
«Чепуха. Если кто-то направится в Вечные Земли на Эфирном Плане, там будет существовать Библиотека, охраняемая Монархом Времени. Он или должен сказать, что они будут жить там до прихода Рассвета Конца, записывая историю Всего».
— Ты случайно не из Вечных земель?
«Нет, Эфирный План не предназначен ни для живых, ни для мертвых. Но если вам нужна информация, вам просто нужно призвать призрака с Эфирного Плана и надеяться, что они хорошо информированы».
Он что-то скрывает. Каковы шансы, что кто-то просто вызовет человека, который владеет знаниями об этой библиотеке и захочет поделиться ими. Звучит как невозможная сказка.
Посмеиваясь над моей хаотичной аурой, его тело затрещало от движения. Казалось, что в любой момент он может превратиться в пыль, он поднялся на ноги: «Итак, мальчик, скажи мне, устроим ли мы соревнование по Дао?»
Ни чувства развлечения, ни надежды на плодотворное окончание этой поездки. Я обдумал его слова относительно эфирного плана. Странно было говорить, что Эфирный План не предназначен ни для живых, ни для мертвых. Как быть и тем, и другим, или это странное царство, похожее на неопределенность?
