— Да пошел ты, старик!
«Ты, черт возьми, сука желания!» — завопил Фолио, хлопая меня по затылку и указывая на большой котел, кипящий, казалось, вот-вот переполнившийся. «Теперь съешь эту чертову штуку, чтобы покинуть мой проклятый дом! Прошло уже три недели. Это последнее из всего, что у нас есть!»
«И эти три недели были худшим видом ада. Каждый день я был вынужден глотать это дерьмо. Отъебись!» Я выстрелил в ответ, глядя с неукротимой ненавистью.
«Мне все равно! Ешьте и уходите! Боже мой! Пусть я и стар, но у меня есть немного! Но с чертовым Пепельным Королем у моей двери! Все плохие суки уходят!» Извращенный зверь закричал, скрестив руки на груди, из ушей валил пар.
Стиснув зубы, я кусала губы, пока кровь не похолодела на подбородке. Дрожа, я повернулся к удивленному лицу моего злейшего врага.
— Продолжай, — настаивал он с леденящей улыбкой. «Ешьте это!» .
«Я думал, что вы все должны меня бояться? Какого черта вы меня пытаете?»
«Я Гейнт, мальчик! Хотя мы можем бояться, мы не скроемся, даже если ты убьешь нас всех. Есть кое-что, чего не хватает этим бесхребетным эльфам и людям». Он гордо воскликнул, высоко подняв голову, «не говоря уже о том, что мои инстинкты говорят мне, что вы не убьете нас».
Сдвинув бровь, я вздохнул, подойдя к чаше, которая мучила меня почти целый месяц. Глядя, пока мои глаза не высохли, а кулак не начал кровоточить, я поднес весь горшок к губам. Не обращая внимания на жгучий жар, который ничего не делал, я проглотил все, не потеряв ни капли.
Это было странно, но моя жизненная ци не восстанавливалась. Это было почти так, как будто я застрял. Обычно у всех живых существ есть поток жизненной ци, и указанная ци будет расти до зрелого возраста и исчезать с возрастом. Это не изменится, независимо от того, насколько силен человек, если только он не станет верховным богом, которого ждет истинное бессмертие.
Но дьяволы были другими. Хотя их ци никогда не уменьшалась, она всегда росла до тех пор, пока мы не наполнялись. А мой нет. Он не исчезнет и не разрастется, как черти. Было просто тихо, как будто я застрял в одном моменте времени.
Это было огромной проблемой для меня, потому что даже жизненная ци людей восстанавливалась. Хотя они не могли навсегда остановить уменьшение жизненной ци, они, по крайней мере, могли бы восстановить свою ци в случае потери.
Допив последнюю каплю рыбного супа, я подавил позывы к рвоте, но слезы все же ухитрились капнуть, когда вкус воспоминаний о его вкусе обжег мой язык.
«Удивительно, что твое тело так легко очищает такую чужеродную жизненную ци. Казалось бы, тело дьявола ничем не отличается от тела дикого зверя». — завистливо произнес старик, поглаживая свою длинную нечесаную бороду.
«Это сладость, — сказал я с торжественным видом, — это сладость».
«Моя задница!» — закричал он, указывая на выход. — Ты готов? Или хватит еще на один день того, что мы едим?
Направляясь к выходу, я остановился, повернувшись к старику. Наморщив лоб, он не сказал ни слова, а я протянула ему руку для рукопожатия. — Спасибо, — тепло сказала я.
— Значит, Пепельный Король умеет быть вежливым? — издевался он с улыбкой, крепко сжимая мои ладони. — Добро пожаловать! Возвращайся в любое время! — сказал он, улыбаясь.
«Ни за что на свете!» Я поспешно закричала, уходя, когда холодный воздух прижался к моему телу. С восторженным выражением лица я взглянул на восходящее солнце. Чувствуя на себе его благодать, я сузил глаза.
У меня было только пятьдесят процентов жизненной ци, но я не хотел оставаться здесь. Мне нужны были души, а какой лучший способ получить такие вещи, как не убить?
Подойдя к въезду в село, я никого не увидел на улице. Все они боялись меня. Слишком напуган, чтобы даже взглянуть на свою тень. Было немного странно, когда тебя так боялись. Одна часть меня была счастлива, а другая испытывала отвращение.
Мой первоначальный план состоял в том, чтобы убить всех здесь, но я сопротивлялся этому желанию. Это было неправильно; на самом деле, убивать вообще считалось неправильным. Я не знаю, почему, хотя? У меня были воспоминания о крови, и раньше она меня никогда не беспокоила. Но сейчас? Теперь это казалось неправильным.
«Может, мне просто нужно убивать, пока я снова не оцепенею?» — мрачно пробормотал я. Подойдя к входу, я обернулся, поймав взгляд старика. Я выгнула ладонь, отмахиваясь от него.
Помахав мне в ответ, я развернулась и направилась в каньон, который, казалось, никогда не закончится. Это был сплошной камень, почти без растительности, хотя я считаю, что это была моя вина. Многие посевы погибли из-за отсутствия солнца около года.
Отойдя на достаточное расстояние, я закрыл глаза. Не чувствуя никого вокруг, я вошел в царство теней.
Наблюдая, как все цвета вокруг меня превращаются в темный оттенок серого, казалось бы, в черно-белом мире, я оставался неподвижным. Зная, что я вошел в первое царство.
Царство теней было разбито на два слоя. Тот, где он затенял творение, это была часть, по которой могли путешествовать те, у кого не было Материнской Милости, в то время как второй слой был доступен только тем, у кого была определенная степень контроля над Истинной Тьмой.
Я помню, что путешествовал больше во втором слое из-за неправильного течения пространства, но первое царство было другим. Пространство здесь было безупречным представлением реальности. И это было идеально для того, что мне было нужно.
Когда я открыла свою ладонь, знак Копья вспыхнул на моей ладони, как пламя. Чувствуя вокруг себя ужасающую силу, я почувствовал, как содрогнулась сама тьма. Наконечник копья выглядел как демонический зазубренный клинок, но цвета обсидиана с темно-серебристым узором, выгравированным вокруг Копья. Сам меч был великолепен вне всяких слов, но он также производил впечатление греховного вида. Однако, что действительно привлекло мое внимание, так это мое имя «Арсен Сноу».
Проведя пальцами по его демонической внешности, я почувствовал его пульс. Я чувствовал, как мое сердце холодно бьется внутри, призывая меня использовать, убивать.
Держа свой клинок, я взмахнул им над пустым пространством, в результате чего появилась маленькая эфирная дверь. Сама дверь была полупрозрачной и содержала довольно темную змееподобную энергию, которая становилась все слабее. В этой двери было что-то темное. В нем не было зла, но вместо этого я чувствовал, что само понятие света не существует за этой прозрачной дверью. Я хотел было дотянуться до двери, но моя рука не дотянулась до нескольких сантиметров.
«Врата останутся такими… Пока». — прошептал я, словно приказывая. Но кого я не знал. «Вернись и жди меня. Это ненадолго, Врата Ноктема слишком долго оставались закрытыми».
