Стоя над самым высоким зданием в ночное время, в свете сумерек, с видом на лес небоскребов, пронзающих шпили, аметистовое небо казалось довольно зловещим. Треск кровавого света становился все ближе, вызывая ужасающие взрывы с каждой дугой, проносившейся через пространство; толчки пробежали по городу тьмы и серебра, простирающемуся за горизонт. Высоко в небе, сквозь слои атмосферы, жители Ноктюрна один за другим взирали на приближающиеся зловещие облака.
Над городом, на всеобщее обозрение, висела голограмма обратного отсчета. На счете осталось не более трех часов.
Прямо у поверхности моего замка, над облаками, стояла миллионная армия Тенебры. Небольшое число по сравнению с триллионами, населявшими каждую планету пятой категории и несущей в среднем семь квадриллионов разумных разумов, это была капля в море. Бессмысленное число, не предназначенное для нанесения ущерба армиям, которые, как я знал, приближались. Разрушение не входило в план. По крайней мере, не на первом этапе этого фестиваля.
Ветер нежно развевался, лаская мои длинные пепельные волосы, дико развеваясь в их объятиях. Я стоял твердо, когда мягкая рука Никс, друга и сестры, подарила мне милую улыбку. «Вы готовы, мой король?» Она слегка усмехнулась, пытаясь сдержать ожидание, нависшее над Ноктюрном. «С этого момента все изменится».
Рядом с ней лежала Адриенн, крепко скрестив руки, с мрачным выражением лица, и я был уверен, что она гораздо лучше представляла то, что должно было произойти. Приближалась война, и она обещала быть не очень приятной. Ни для кого, особенно для тех, кто находится в бездне. 𝚍ｏ𝚟𝚕.ｏｒｇ
Снова наступила гнетущая тишина, оставив только страшный стук сердец, колотящихся в груди моей армии. Часы уходили с каждым морганием, с каждой мыслью, проносившейся в моей голове.
«Думаю, сейчас подходящее время сказать тебе это», — внезапно сказала Лилит, склонив голову мне на плечо и выдавив улыбку, и мое сердце замерло от этой проклятой ухмылки.
«Я вложила в тебя ребенка. Оставь меня в покое, — умоляла я, не желая слышать, что она скажет. Ничего хорошего не исходило от Лилит, когда у нее была эта озорная ухмылка: «Держи это при себе».
«Ну, чтобы все было по-честному. Должна быть система последствий в отношении эквивалентов и обмена». Она спокойно объяснила и посмотрела на меня: «Тебе еще предстоит заплатить большую цену. Все члены вашего Царства Теней пробудились и, верные вашему приказу, начали поиски обращения людей. Чтобы сохранить справедливость, я поручил Изавиту взять на себя задачу назначить вам наказание, если вы не сможете выплатить свой долг.
Я застонал в отчаянии: «Тебе это нравится, не так ли?»
— Ерунда, — сказала Лилит, но улыбка на ее лице только выросла, — Я ношу твоего ребенка. Если ты не сможешь выжить, мне придется воспитать Арсена номер два!»
«Мы не называем это так». – холодно отрезал я, качая головой.
— Тогда не умирай. Она ответила тем же, беззаботно пожав плечами: — Чтобы все было немного справедливо. Я знаю, что ты справишься. Так что быстро выберите трех человек. Похоже, у тебя меньше минуты. Она указала на то, что мой взгляд прикован к бурному облаку, готовому поглотить планету ноктюрна. Потрескивая с силой, которая заставила мой самый глубокий страх подняться, я закричал.
«Фрейя, Эзра, Зан, вы трое со мной! Остальные следуют Приказу 22; оно должно покрыть все расходы на случай моего расставания». Я прогремел, посылая несколько команд одну за другой.
Карр усмехнулся и на глазах у всех раскрыл руки, где материализовался небольшой двусторонний кинжал с уникальной изогнутой рукояткой, более глубокой кривизной, чем любая другая рукоятка, которую я когда-либо видел. Это должно покрыть часть вашего долга, милорд. Надеюсь увидеть тебя снова, — сказал он с поклоном, отпрыгивая, удаляясь.
Держа кинжал в ладони, я кивнул своему верному канцлеру, когда облако обрушилось на мировой город Ноктюрн. Землетрясения трещали над моим городом, образуя пропасти, которые простирались далеко до нижней части моего города. Немногие были убиты, но хаос разразился, как лесной пожар, бушуя не только над Ноктюрном, но и над всем известным царством Ноктем.
Нас окутала дымка черного дыма и облаков, окрашенных кроваво-красным светом, кружащихся с неосязаемой мощью.
Ледяной голос Лилит, казалось, звучал без эмоций и фамильярности. «Приветствую вас, обитатели Возвышенного Колеса». Она начала, ее голос царственный и безмятежный. «Слишком долго мы, жители Бездны, были изгнаны, вынуждены скитаться по Бездне. Но не более того. Я, Лилит Сноу, Дочь Бездны, приветствую тебя на Фестивале Крови».
Затаив дыхание, пока она продолжала, мое зрение потемнело, когда подавляющая сила ударила в мою душу, оставив шрамы в моем Пламени Души. Мои глаза распахнулись перед ярким миром. Небо не было кроваво-красным, как я думал, и не было таким ужасным. Оно было ярко-голубым и скользило над горизонтом, когда сияли два солнца-близнеца. Меня окружал визг птиц, щебетание бесцельно порхающих насекомых и слабое эхо шороха зверей в кустах. Трава была сочного зеленого цвета, сочетающегося с изобилием жизни и, как ни странно, божественностью. Я чувствовал, как Божественность течет через его тело по венам, наполняя силой даже траву, деревья и небо.
«Что это за место?» — пробормотал я вслух, шатаясь, чтобы встать, когда обжигающий жар, обжигающий мою душу, проник в мою голову. Мой разум затуманился. Крякнув от головной боли, грохотавшей в моей голове, я прислонился к стволу дерева и напряг свои чувства, пытаясь определить свое местонахождение. Но, к моему ужасу, мое Божественное Чувство, казалось, едва охватывало вокруг меня пять метров.
«Ты, должно быть, шутишь. Что, черт возьми, происходит?» — рявкнул я, прищурив глаза и держась за живот, глядя на мчащуюся жару. «Я тоже голоден? Ох, черт с тобой, Лили; почему каждый раз, когда ты что-то делаешь, я облажаюсь. Боже мой, я надеюсь, что мои люди смогут выполнить свою миссию. «
