Ледяная вода, холодная и глубокая, насыщенная Дао, плеснула на мою плоть, выбивая меня из сна. Вздрогнув от этой внезапной атаки, мои глаза распахнулись.
«Просыпайтесь, черт возьми!» — скомандовал глубокий строгий голос.
Бледный и серый, с ужасным цветом лица приветствовал мой взгляд, когда передо мной стояло существо с темно-алыми глазами и кожей, напоминавшей мне зубчатого аллигатора. Взгляд этого человека горел горячим, пока цепи связывали мои руки, а я стоял, подвешенный, как свинья, и, казалось, висел без надежды. 𝘦𝘯.𝘰𝘳𝘨
Мой взгляд медленно скользил взад и вперед, прежде чем остановиться на этом существе; У меня было ощущение, что он был кем-то из Верхнего мира. Существа высокого уровня обычно сохраняют чистый внешний вид; даже Зверолюди имели человеческий и изящный вид. Тем не менее, только жители Верхнего мира, похоже, не заботились о своей внешности. Или, по крайней мере, мне они так кажутся. Все они показались мне монстрами, отвратительными чудовищами.
«А Эмпирей? Интересный. — тихо пробормотал я, взглянув на свое обнаженное тело, висевшее в метре от земли. Я поднял голову, и ледяная ярость закипела в моем животе, когда мой взгляд остановился на знакомом бесе, который появился как привидение на плече этого незнакомца.
По-видимому, не заметив, как будто ослепленный тем фактом, что кто-то был у него на плече, этот человек подпрыгнул: «Прошло два года с момента вашего прибытия, и кошмар о том, как погибло более семидесяти моих людей, преследовал меня. Ты объяснишь, как ты жил, пока все умерли.
Сердце колотилось, кровь кипела, я сделал самый глубокий вдох, какой только мог, и уставился на эту штуку, от которой мое сердце горело с убийственным намерением, как никто другой.
«Поскольку ты исцелен почти на девяносто процентов, тебе следует подготовиться к следующему испытанию», — равнодушно скомандовал Закс, кивая на свою удобную работу. Его зловещие глаза, сканирующие меня в поисках чего-то: «Ты превзошёл мои ожидания, если оставить в стороне мучения, ты, несомненно, «один» из лучших, что могут предложить Двенадцать Планов».
— Я никогда этого не забуду, — холодно сообщил я Заксу, сжимая кулак, чтобы успокоить ярость.
— И я этого не жду. У меня есть работа, и я выполняю эту работу по усмотрению моего хозяина и себя. Вот почему я Арбитр Великого Короля Демонов, испытаний Баела. Так убей меня, мучь меня, когда вознесешься; это не имеет значения». Сказал он, исчезая, оставляя меня ощущать вкус серы.
Внезапный хлопок ударил по моему лицу, снова напугав меня, когда я почувствовал, что что-то пытается причинить мне вред, пытается, но безуспешно. Я нахмурил бровь, и мое внимание вернулось к жителю Верхнего Мира.
«Мальчик, ты всего лишь небесный Господь. Ты будешь следить за тем, как ты говоришь со мной». — огрызнулся житель Верхнего Мира, предполагая, что я разговариваю с ним.
Обратившись к своим органам чувств, я, к своему разочарованию, не смог ощутить ни Тая, ни Фрейю. Не позволяя таким вещам дойти до меня, я уставился на мужчину, который теперь смотрел на свою руку. Холодный пот выступил на его лбу, когда он стоял, потрясенный, глядя на свою ладонь, которая начала кровоточить. На обеих его руках, спереди и сзади, начали образовываться трещины, тянущиеся, как бесконечная паутина, вызывая чувство страха у жителя Верхнего Мира.
Почувствовав его страх, я не удосужился улыбнуться, наблюдая, как он отшатнулся: «Что это!» Он взвыл, щелкнув взглядом и встретившись с моим: «Какой ах!!!»
Он вскрикнул, упав на колени и без конца дрожа. К моему изумлению, я застыл в изумлении, наблюдая, как рука, пытавшаяся меня ударить, медленно начала растворяться в кровавом тумане.
«Командир!»
Ворвавшись в дверь, ворвались два небесных Господа с обнаженным оружием; они устремили взгляды на Командира.
— Мои мутации, — начал Командор, весь в поту, сжимая запястье отсутствующей руки; — проревел он. — Что ты наделал? Почему моя кровь действует против меня?»
Мутация? Это верно; Жители Верхнего мира получают свою силу, пожирая людей, забирая лучшие качества. Однако это опасно, поскольку сама душа никогда не примет тело, не соответствующее душе.
Вырвавшись из своих цепей с минимальным усилием, когда они обратились в пыль от одной лишь мысли, я приземлился на ноги и щелкнул пальцами, создавая мантию тьмы, которая свернулась вокруг меня.
«Я слышал о твоих расовых достижениях в Дао Творения. На твоем месте я бы работал быстро, иначе ты умрешь от потери крови. Я предупредил, раздумывая над мыслью перерезать всех в этом… Став единым целым с тьмой, я нахмурился, глядя на огромную крепость, внутри которой я сейчас находился.
Неудивительно, что Фрейи и Тая здесь не было. Ощущая различные образования своими органами чувств, я увидел пушки, сделанные из загадочных материалов, танки и огромную армию.
Моя команда вообще дошла до них? Нет, так и было; Я использовал законы крови, от прародителя к моим подданным; этому не следует останавливаться! По крайней мере, не должно быть.
Командир жителей Верхнего мира застонал и образовал кружащийся пузырь света, который напомнил мне серафическую сущность ангелов; Я с удивлением наблюдал за жителем Верхнего мира, восстанавливающим свою отсутствующую руку.
Создав новое за считанные секунды, я мог только с изумлением наблюдать за силой, которой они обладали.
Я хочу это.
Поднявшись на ноги, Командир махнул руками двум охранникам, которые направили на меня оружие: «Кто вы?»
«Теперь, спросите вы? Арсен Сноу. Я уверен, что вы слышали это имя.
Командир нахмурился и покачал головой, а я продолжил: «Тогда ты это сделаешь». — холодно сказал я, чувствуя, как волна усталости захлестывает мою душу. Я заложил руки за спину, чтобы почувствовать равновесие.
«Муки повредили твою душу, — внезапно сообщил Закс глубоко в моем сознании, — тебе понадобится еще месяц до начала следующего испытания. Я бы медитировал, чтобы подготовить свой разум, но откуда мне знать, в конце концов, я высшее существо».
Его слова были как нож на моей шее, заставив мою кожу покрыться мурашками от отвращения. Сдерживая недовольство, я даже не заметил, как Командир повернулся ко мне спиной.
— Пойдем со мной, мальчик.
«Хм? Ты не собираешься поднимать шумиху из-за того, что я пытаюсь тебя убить? — спросил я, и командующий обернулся и удивленно уставился на меня.
«Что это решит? Я уверен, что ты голоден и слаб после двухлетнего отсутствия еды. Даже если тебе удастся вырваться из моей хватки, тебе не удастся покинуть форт Гревания.
Подождите, как я вообще жив? я в пропасти; как это я так долго жил без еды?
— Можешь поблагодарить Изавита за это. Именно она позаботилась о том, чтобы ты выжил. — еще раз сказал Закс, заставляя мой желудок сжаться.
