Легкая рука провела по моим щекам. Он был мягким, но сила, которую он нес, разбудила меня. Открыв глаза, я увидел Эльзу и Викторию с бледными лицами.
«Что это такое?» — неохотно спросил я, медленно закрывая глаза, так как мне не хотелось ни с чем иметь дело. Я все еще сплю.
«Бафомет мертв».
Вздрогнув, я резко подняла голову и повернулась, чтобы найти некоего пропавшего мужа. «Где он?»
— Он сказал не будить тебя. Но Асмодей уже пришел его найти. Дела идут не очень хорошо. Один из жителей Царства Теней наблюдал за всем этим. Зантар и Балор понятия не имели.
«Царство теней? ВОЗ?»
«Без понятия; Однако Арсен его вызвал. Дела идут не очень хорошо, моя королева, — передала мне Эльза. — У нас даже есть сообщение, что Олдрич может быть мертв. Однако тело правителя никто не смог найти».
Какого черта? Зачем Бафомету? Подожди, кто, черт возьми, этот Царство Теней и как ему удалось обойти защиту двух Падших? Или это свидетельство того, насколько могущественными они стали?
Протянув руки моим Детям Бездны, они вытащили меня из кровати, и я силой воли заставил пустоту захватить контроль над нами, телепортировав нас прочь. Я знал о Зантаре и Балоре какое-то время, но сейчас они были проблемой Арсена.
Бафомет, хотя это и трагическая потеря для моей матери, я уверен, что она справится с этим как с дьяволом. В конце концов, настоящая эмоциональная привязанность – это не их путь.
Я слишком жесток?
Войдя в императорский дворец, все еще оборванный и темный, запятнанный невероятным злом, я быстро оделся, прежде чем распахнуть двери в холл и посмотреть на человека, причинившего столько боли.
— Зимнечерный, — позвал я, напугав его, когда он посмотрел на меня с широкой улыбкой.
«Леди Сноу!» Он радостно пел, глядя на меня; он упал на одно колено рядом со своей дочерью, женой и новорожденным сыном.
— Время пришло, — тихо сказал я, — и моему Арсену нужна ваша помощь или то немногое, что вы можете предоставить. Ты можешь оставить свою семью, но… — Я сделал длинную паузу, воздух напрягся, ветер стал очень холодным, а человек, чье предательство положило начало череде трагедий, задрожал. — Но если Арсен не сможет простить тебя, я погашу свет во всей твоей семье и навсегда избавлю тебя от страданий. Это меньшее, что я могу сделать для тебя за последнюю половину цикла.
«Я-«
Я поднял руку, не давая ему говорить: «Вы выполнили свою миссию. Вот почему вас оставили в живых. А теперь отдай ребенка жене и уходи.
Гай Винтерблэк был удручен, и на это была веская причина. Но это была не моя проблема. Арсен нуждается в его услугах больше, чем я. Я могу только надеяться, что этот предатель достаточно умен, чтобы понять глубину своих страданий.
Отвернувшись, прежде чем можно было произнести еще слова, Виктория прошептала мне на ухо: «У нас есть еще одна проблема».
— И это?
«Найденное тело Бафомета ведет себя странно. Это-«
— Арсен справится с дьяволами, — тихо сказал я. — Прошлая ночь будет единственным разом, когда мы будем говорить как союзники, — спокойно напомнил я своему верному слуге. Проходя через императорский дворец дома Лазур, ледяной ветер трепещет, пока я направляюсь в военную комнату.
Почувствовав руку на своем плече, я повернулся и посмотрел на обеспокоенное выражение Виктории: «Миледи, вы ведете себя слишком безразлично».
«Как, по-вашему, чувствует себя сонная беременная женщина, не выспавшаяся ночью? У меня на поле два сюжета, и я должна доверять мужу, который думает своим членом».
«Тогда мне передать хорошие новости?» — внезапно спросила Ава авторитетным голосом, заставив меня в шоке зашевелиться. Меня всегда будет удивлять, как далеко зашла эта маленькая штучка. Не физически, конечно, а так, как работает ее разум.
Эта застенчивая маленькая овечка, которой любой мог воспользоваться, теперь возглавляла войска, как и ее отец, с хладнокровием холодной стали и остротой клинка.
Из всех она была моей любимой. Она была самая пушистая!
— И какие хорошие новости? — спросил я, отбрасывая мысли о безвременной смерти Бафомета.
«Мы готовы перейти в наступление — лагерь Ангелов на восточной стороне Илии. Как вы знаете, их основная армия находится на западе. Но на востоке находятся два Арбитра из трёх.
— Но мне хотелось бы получить дополнительную информацию, если вы желаете, моя королева. — спросил Апофис, Красный Дракон, Пожирающий Мир. Бросив на меня серьезный и важный взгляд, я кивнул, уже понимая, о чем он хочет спросить.
Апофис не был мне по-настоящему предан, в основном из-за того, что Изавит похитил его, чтобы использовать в качестве ядра мира бог знает как долго. Он был истощен и почти искалечен ее силой. Хотя он по-прежнему уважал меня и постоянно подвергал сомнению каждое мое решение, что я находил одновременно полезным и раздражающим. Я знал, что есть предел тому, как далеко он готов следовать за мной.
— Стреляй, твой вопрос.
Он улыбнулся: «Тогда простите мою грубость, но какой смысл убивать этих так называемых Арбитров, если они даже не принимали участия в уничтожении нашего народа?»
Я чуть не рассмеялся от его вопроса. «Апофис, ты, несомненно, мудрец, прошедший тяжелейшие испытания». Я начал говорить, наблюдая, как его улыбка, казалось, исчезла. «Но вы недостаточно прожили, чтобы понять сложность человечества».
«Я старше тебя», — возразил он, но я только пожал плечами.
«Физически возможно, но мой опыт заставляет тебя выглядеть так, будто ты всего лишь ребенок, ищущий одобрения матери. Эту битву возглавляют двое Падших, и я знаю это точно. Но они не причинили вреда ни одному Извергу Бездны; их нужно простить? Должны ли мы игнорировать их и убивать только людей на передовой?»
Пальцы Апофиса сжались, и он наклонил голову. «Я понимаю; мы отрезаем головы змеи, которые потенциально могут вырасти, как только откроется ее истинное лицо».
«Ага, Зантар и Балор, теперь, когда они непреднамеренно раскрылись, показали нам общую картину. Теперь, когда мы знаем, кто они, мы можем начать разрушать все их запасные планы».
Я рассказал Апофису и Дэмиену о двух павших, но они не были похожи на меня; им нужны были доказательства. Им нужно было увидеть, что происходит что-то великое. 𝗼𝘃𝗹.𝗼𝐫𝗴
Но я немного горжусь тем, что они, кажется, понимают основную концепцию «Доверяй, но проверяй». Когда начнется война между Мириадами Небес, из них получатся прекрасные генералы, если они переживут то, что ждет впереди.
