Размышляя о битве с Селором и о битве с Бельфегором, я медленно начал собирать воедино различные схемы, которые можно было бы использовать в бою. Элементы внезапности, использование физических и умственных слабостей моего врага, более эффективное использование моей способности «Сердце Дьявола». Все, что у меня было, будет использовано в бою с людьми возле вершины. Прямой бой – это самоубийственная миссия для обеих сторон.
Стремясь глубже погрузиться в медитацию, недалеко от дома, во дворе, где я тренировал Занту, вздымающиеся ветры Бездны ласкали мое тело, с нежной легкостью проходя по моим волосам, успокаивая самые глубокие уголки моей души.
Я чувствовал, как мои раны медленно заживают. И все же чем больше они закрывались, тем сильнее я становился.
«Вы готовы?»
Открыв глаза на Мефисто, стоящего напротив меня и сжимающего в правой руке изящное черное копье, я не мог не подняться на ноги, немного испугавшись.
— Ты владеешь копьем?
«Вы готовы?» — повторил он гораздо строже, чем прежде. Мои глаза сузились, и я кивнул: «Тогда наблюдай, мой ученик». — приказал он, выгнув копье и раздвинув ноги. За эти последние сто лет. Я проинструктировал вас относительно Намерения и Иллюзий. Хотя большая часть того, что вы получаете, исходит от вас, я считаю, что вам пора заново выучить Black Sabbath».
Пламя моей Души пульсировало от волнения, когда я вспомнил безумие Бельфегора, когда он говорил о такой технике. И все же часть меня по-прежнему защищалась от этого Падшего.
Я знал, что Мефисто не зря учил меня всему этому. Цель, к которой он стремился. Но хоть убей, я не мог этого понять. Кажется, он хотел войти в Аркадию, но я чувствую, что это не его истинная цель. Как будто он только готовит почву.
Но для чего? Он станет врагом Отрекшихся. В конце концов, он был причиной их изгнания, возможно, даже Скверны. Мефисто знает это; он все это знает, но все же…
— Теперь сосредоточься, — сказал он, и лень в его глазах исчезла, оставив только несравненное намерение. Эту технику я почерпнул за время работы в качестве Архитектора Небес. Наряду с амбициями Люцифера. Black Sabbath — идеальный инструмент манипулирования на поле боя. Даже твой Младший Брат несколько раз падал, когда бросал мне вызов.
«Я не понимаю».
«Ваше Дьявольское Сердце на фундаментальном уровне смотрит на намерение, которое кто-то хранит в своем сердце. Black Sabbath работает так же, за исключением того, что мы подчиняем этому Намерению свою волю», — объяснил он.
«Звучит так же, как я всегда делаю», ．𝗻𝐞𝘁
«Может быть, но когда ты используешь Сердце Дьявола, ты используешь свою волю, чтобы изменить сердца других; я использую их намерение против них самих. Вы должны понять Арсена; Самое большое оружие для каждого – это он сам. Манипулирование тем, как кто-то движется, думает или верит, гарантирует мне победу в каждой битве».
Управлять ходом всей битвы, знать, как кто-то будет двигаться, или видеть, как он будет действовать и реагировать, просто основываясь на том, как я хочу, чтобы он двигался. Это… Боже мой, я мог бы эффективно помешать Лилит использовать определенные Арты, такие как это дерьмовое путешествие во времени.
«Отец избегал этого Арте, поскольку оно было основано на нем». — сказал он, поразив меня: — Это было бы так, как смертные наблюдали бы за львом и создавали бы на его основе технику. То же самое Я сделал и с Отцом всего творения».
Комок застрял у меня в горле, когда я смотрел на этого монстра, говоря так, будто сам процесс создания чего-то столь уникального для него ничего не значил.
«Теперь смотри и запоминай», — сказал он, когда его копье внезапно двинулось.
Законы гнулись в лунной ночи, но пока его копье танцевало вдоль бесконечных звезд, они начали перемещаться по небу, подчиняясь его темной воле. Сияние, тусклость, воспламенение сверхновых, казалось, происходило, когда Мефисто подчинил саму Бездну своей воле.
Я стоял там. Не могу оторвать глаз от его черного как смоль копья, кружащегося подобно вихрю. Я мог только пожирать все, что видел, прокручивая все это в своей душе снова и снова, начиная анализировать, а не только копье. Но вместо этого, то, как текло его Намерение, как он использовал законы, сам акт, в котором он манипулировал своей собственной ци и душой, как будто он был не более чем марионеткой в своей воле.
Мефисто перестал опускать копье, лоб его покрылся потом. Его глаза были усталыми, а кожа медленно стала ужасно бледной, как будто он лишился крови. «Отец избегал таких вещей из-за врожденных свойств, которые позволяли им украсть его контроль. Мы все — продукт его воли, и эта техника эффективно крадет такую волю. Единственная причина, по которой я сейчас жив, поскольку я украл волю Бездны, заключается в том, что я учу тебя. В противном случае меня без колебаний сразила бы сама Бездна.
«Вы пытаетесь меня убить, не так ли? Эта техника была бы бесполезна…»
«Отец не будет возражать, он не будет рад, но он не будет действовать против тебя. Отец редко вмешивается в дела. И когда он это сделает, вы никогда этого не узнаете. Я не ожидаю, что вы овладеете «моим» Black Sabbath. Но я надеюсь, что вы понимаете его механику. И начните эффективно использовать его в бою. Оно тебе понадобится.
Устранив кровь, текущую из моего носа, через прилипшую ко мне мантию, я уставился на праздного Падшего, глядя в ответ.
— Что тебе нужно, Мефисто? Конечно, эта техника не может быть бесплатной». Я сказал, надеясь что-то проблескнуть в его стоическом выражении лица, но алый цвет его глаз, казалось, только углублялся в водоворот тайны.
«Мой ученик жив, и что бы ты ни думал, ты мой единственный ученик. У меня нет ни жены, ни ребенка, ничего — только ты. Он указал, делая несколько шагов ко мне: «Но если тебе нужна причина, то это будет потому, что я хочу, чтобы ты был у меня в долгу. Да, давай согласимся с этим». — сказал он, выпустив копье в море узлов, исчезнувших в эфире. «В таком виде, как сейчас, я подозреваю, что ты не протянешь долго против таких, как Зена. И другие появятся. Зариэль уже взяла ученика. Как и один из моих братьев, ты наверняка не забыл Грея.
Как я мог? У меня много вопросов относительно его ситуации. «Я никогда не забуду».
«Смотри, чтобы ты этого не делал; теперь он твой враг или, в лучшем случае, соперник. Команды формируются, и, несмотря на усилия твоего брата, мы, Падшие, живы с самого начала. Сказал он, выпустив улыбку, которая тронула мое сердце, но исчез прежде, чем я успел спросить, что он имеет в виду.
