Холодный порыв ветра обрушился на мои темные волосы, медленно превращаясь в пепел, заботясь о цветочном аромате сада, расположенного на каждом конце двора, а также о песке, поднятом повсюду по поместью, втискивающимся в мою халаты.
— Гай Уинтерблэк, — сказал я, и само его имя шевельнуло мою руку с копьем, вызывая эмоции, о которых я никогда не думал, что смогу удержаться по отношению к другому. Эмоции, которые я сам не понимал. Я выдохнул. Ты ищешь прощения, но что ты можешь предложить? Предатель, чье имя… запятнано.
Гай не заметил улыбку на моих губах, и я не потрудился ее скрыть. Не было необходимости. Он был в моей власти.
Темные лужи под веками углубились, а ноги дрожали, теряя силу, когда он упал на колени. «Пожалуйста. Я знаю, что обидел тебя. Но я оказался в безвыходной ситуации. Вся моя семья…
— Скажи мне, Дом Винтерблэк еще жив? Или мой брат всех зарезал?» — спокойно спросил я, наслаждаясь каждой секундой, когда лицо этого предателя приобрело смертельный цвет.
Он ответил, напрягши плечи и склонив голову. «Мой господин, ваш брат, приказал их убить».
«Ой? Объяснять. Объясните подробно». — сказал я, чувствуя, как Фрейя приближается ко мне, словно защищаясь от любого нападения. Взявшись за рукоять меча, она стояла неподвижно и молчала. С другой стороны, Лейла даже не двинулась с места, а лишь наблюдала с холодным безразличием.
«Ближе к концу года, под второй кровавой луной, созданной не небесами, а жаждой крови, появилась Зариэль. Его когда-то серебристые глаза сменились алыми адскими оттенками. Я никогда не видела ничего подобного, но семь лет он нас мучил. У мастера Зариэля было единственное убеждение, что самая большая боль может исходить только от семьи. Поэтому он превратил каждого отца в гротескных свиней с помощью заклинания полиморфа и заставил их опустошать своих дочерей и сыновей». он сделал паузу, и его глаза наполнились слезами и кровью. «Я все еще мог слышать вопли малышей, которые даже не научились говорить. Те, кто мог говорить, один за другим умоляли отца остановиться, но по воле Зариэля. Их разум сломался, и в качестве наказания он приказал этим зверям начать питаться их детьми. Я видел, как мою семилетнюю сестру разорвали в клочья после семи лет…
«Скажи это.»
Когда он говорил, его голос скрипел, — С-семь лет изнасилования, он разорвал ее на части. Конечность от конечности, но Зариэль еще не закончила. Ему нужно было, чтобы я страдал. Поэтому он совершил немыслимое и применил некромантию, чтобы привязать души убитых к истерзанным останкам моих близких, заставив их заново пережить каждый момент мучений, и приказал «свиньям» возобновить свои похотливые действия».
Черт возьми, братишка. Ебена мать. Я каннибал, а ты. Какого черта! Во всяком случае, мне жаль людей, которых он превратил в свиней: их сыновей и дочерей. Чувак, это пытка.
— И именно тогда он проклял тебя. Наконец добавил я, слушая скорбные приглушенные крики Гая.
— Я-ИИ-я заплатил цену. Он, заикаясь, сказал: «Я все заплатил!» Циклы хаоса, которые я прожил. И все же это никогда не заканчивается. Это никогда, черт возьми, не кончится!» его голос сорвался, и его палец сжал сморщенные волосы, вырывая их с корнями. «Циклы ада повторяются».
— Ты так и не ответил мне. Я холодно прошипел, глядя на него долгим оценивающим взглядом. Я смотрел, как лужа крови из его головы просачивается в землю. «Что ты можешь мне предложить, Гай Винтерблэк? Конечно, это не безопасность. У меня есть Идеал, а у тебя нет. Что вы предлагаете? Я не занимаюсь благотворительностью». 𝘯𝑜𝑣𝘦𝘭.𝘦𝑡
«Моя жизнь.» — сказал Гай. «Моя бессмертная жизнь принадлежит и тебе…»
«Что еще?» Я вмешался довольно металлически, приближаясь, а Фрейя следила за каждым моим шагом. «Бессмертный бесполезен без силы».
«Это все, что у меня есть», — сказал он, когда надежда покинула его душу. Его руки повисли на земле, и свет в его глазах потух. — Э-э-это все, что у меня есть.
«Свет Луны, это отвратительно». Лейла присоединилась, покачав головой и глядя на меня: «Конечно, этого достаточно?» Почему ты…
Я поднял руку, оборвав ее, и направился к сломанному ублюдку внизу. — У меня сегодня довольно хорошее настроение, Гауи. Очень хороший. Так что я прощу тебя, при одном условии. Давайте сделаем два».
Он посмотрел вверх, скрипя сквозь стиснутые зубы. «Лор…»
«Больше не говори. Мои условия остаются в силе: ты должен принести мне головы своей жены и дочери и прожить остаток своих дней под моей рабской печатью. Я сказал, обнажая улыбку: «Вполне поэтично, вам не кажется? Вам предстоит в последний раз предать кого-то — свою собственную семью. Заставь их кричать обо мне. Было бы жаль, если бы это было быстро. Теперь ты можешь идти.
Гай казался застывшим, парализованным. Он не ответил и не проявил никаких заслуживающих внимания эксцентричных действий, а только поднялся, собравшись с силами. Он поклонился и вскоре ушел, не сказав больше ни слова.
«Этот мужчина», — начала Лейла. «Ты сломал его. ДД-Думаешь, он их убьет?
— Для меня это не имеет значения, — сказала я, проводя пальцем по кончикам пепельных волос. Я повернулся к герцогине, стоящей немного неуверенно в своей ценности, с оттенком бледности на ее розовых щеках. «В конце концов. В тот день, когда моя печать отметит его, пройдёт проклятие Зариэль, и начнётся моё.
— Но ты сказал, что простишь…
«Я никогда не говорил «что» я прощу. А даже если бы я пообещал? Мои слова Гаюсу не были сделкой с дьяволом? Я могу делать все, что захочу, моя милая герцогиня; тебе наверняка хоть раз в жизни лгали?»
Лейла смотрела на меня секунду или две, склонив голову. «Где твоя гордость?»
«Похоронен под моим гневом».
«Мы должны его убить? Разве он не должен исполнить свою цель?» Фрейя холодно добавила.
«Проклятие Зариэль все еще в силе. Что может быть лучше страдания его бессмертного существования?» — ответил я, переключив внимание на мрачное небо, покрытое серафической мощью. Наряду с несметным количеством мощи Двенадцати Планов.
Оно было слабым, но я чувствовал, как этот город рушится, закрывается, когда все больше и больше войск начинает присоединяться к армии Зантара.
