— И это все, — спросила леди Тэмли, местный травник, с трудом дыша. «Я бы не хотел, чтобы у твоего неповоротливого молодого друга наступила ремиссия». ее постаревшие губы выгнулись. «В наши дни редко можно увидеть, как молодые люди заботятся о ком-то, кто так ранен. Ты, должно быть, хранитель.
Щека горела, я спрятала лицо под волосы: «Тетя, пожалуйста, прекрати». Я поспешно запел, вручив ей десять кредитов, прежде чем убежать из этой маленькой хижины под ослепительные лучи семи солнц, падающие на мою плоть.
Был уже полдень. Это было единственное время дня, когда я видел, как солнце заливало небо своим светом. Я могу поклясться, что это было одно из самых удивительных зрелищ, которые я когда-либо видел. Семь звезд и пять лун. Такой странный мир.
«Миссис. Львиное Сердце, — раздался успокаивающий голос сзади. — Ты случайно не идешь на обед? Изобразив улыбку, я обернулся и увидел молодого человека в одежде местной секты, несущего герб белой розы. — Для меня было бы честью…
«Извини, но я в городе только из-за моего… мужа. Его травмы рецидивировали, — сказала я, выдавливая слова изо рта, надеясь, что Элджен ничего не уловил. От того, что я назвал его мужем, у меня в желудке закипело, а по коже побежали мурашки от отвращения. Одно лишь упоминание его имени заставило бы меня почувствовать себя липким и… прогорклым.
Элген нахмурился, но он исчез в мгновение ока, когда он попытался сохранить свою кривую улыбку. Видимо, он недостаточно осознавал, чтобы понять, насколько уродливо он выглядел в этот момент. Жаль, потому что он был красив, но, на мой вкус, слишком слаб.
Слишком слаб.
— Тогда позор. Он тихо добавил: «Может быть, в другой раз».
«Возможно», — сказал я, направляясь пешком к поместью, которое я построил для нас с Арсеном несколько лет назад, когда он только появился. Вытолкнутый из темноты, он приземлился лицом вперед передо мной на Илуттате.
Боги, я до сих пор не знаю, где я. Этот мир слишком огромен. Даже с моим божественным чутьем я почти ничего не вижу.
Держась за травы, чтобы вылечить этого ублюдка от ран, я поспешил обратно через вестибюль к Арсену, где он сидел, весь в бинтах.
Я гулял около цикла, а он только что появился. Слава богу, этот город был рядом, иначе я бы понятия не имел, как найти травы, необходимые, чтобы помочь ему.
Боги, что со мной не так? Почему я вообще помогаю ему? Не то чтобы он бы умер, если бы я оставил его в лесу. Он предполагаемый Монарх Тьмы. Ночь защитила бы его.
— Когда ты собираешься просыпаться? — сказала я, ругаясь себе под нос, приближаясь к нему. — Я устал за тобой присматривать.
«Это так? Ваши слова глубоко ранят, профессор. Сказал слабый голос Арсена, вызывая покалывание по моей коже.
Прикоснувшись к дьявольскому блеску его глаз, я нахмурилась. «Ты проснулся. Хорошо, я могу уйти.
— Ты все еще злишься? Он тихо сказал, закрывая глаза: «Прошло полтора цикла. Сколько длится цикл? Гугол? Я дала тебе хорошую жизнь, а Лилит дала тебе такую силу…»
«У меня была семья, Арсен. У меня были друзья. Скажи мне, сколько друзей у тебя с Учителем?» Я остановился, сжав кулак, когда его алые глаза открылись и встретились с моими: «Ты монстр и самое большое сожаление в моей жизни».
Он улыбнулся… Этот ублюдок действительно улыбнулся. «О, мой милый профессор, ваши слова продолжают глубоко ранить меня. У тебя есть сестры и брат. У вас новая семья. Какая польза от друзей перед семьей?»
Стиснув зубы, я бросился вперед и схватил его за повязку возле шеи: — Больной ублюдок! Ты убил тех, кого я люблю. Мои ученики… Эльза всегда с Эромой, а Ава большую часть времени проводит с Юлиусом. В какой семье я…
— Так тебе одиноко? — размышлял он, поднимая линию своих губ. — Давай, Виктория. Если бы тебе нужна была семья, я бы предложил ее возродить. То же самое и с Лилит. У нас есть души… На самом деле. Я могу вернуть их прямо сейчас. Ты тот, кто никогда не спрашивал. Ты средний бог, скоро станешь высшим богом. Не вините меня в убийстве смертных, которых вы легко можете воскресить. Они не маги душ. Ты из Бездны. Вы можете сделать что угодно».
«Думаешь, это так легко? Сколько крови на моих руках, сколько…
— Боги, ты скучный. Это имеет значение? Не говорите им. Перестань оправдываться и отпусти меня. Я все еще ранен из-за разрушения Врат Илутата.
«Я ухожу.» — холодно отрезал я, в раздражении отпуская его.
«Неа. ты поможешь мне». Сказал он, останавливая мои шаги. «Лилит, возьми меня во главе, и, честно говоря, я думаю, что пришло время адресовать твой гнев на меня. Лично. Я думаю, это сексуальное разочарование».
«…»
«Не поймите меня неправильно. Я уверен, что у тебя есть свои способы снять стресс, но давай, Виктория, хватит. И как муж вашего Учителя, моя работа — обеспечить…
— Арсен Сноу, — рявкнула я, стиснув зубы так сильно, что во рту разлился привкус крови. «Ты не настолько ранен, чтобы я мог надрать тебе задницу». 𝘦𝘯.𝘰𝘳𝘨
«Профессор. Ты мне угрожаешь? Тебе не кажется, что личная лекция будет лучше?» Сказал он, и я почувствовал, как у него повышаются гормоны.
— Опять думаешь своим членом?
— Только когда дело касается тебя.
«Это не линия самовывоза. Это отвратительно.»
— Тогда почему ты улыбаешься?
«Я не!» Я плюнул, скрестив руки на груди: «Когда, черт возьми, тебе станет лучше?»
Улыбка над Арсеном немного потускнела: «Эзра в беде». он внезапно сказал: «Я не знаю, как она была схвачена, но прежде чем я покинул Дворец Ночи, я видел мрачную битву, которую она проиграла. Она серьезно ранена.
«Не мои проблемы.»
Арсен уставился на меня таким глубоким взглядом, что я внезапно оказался в нескольких шагах от меня. — Ты же знаешь, что Эзра — сестра твоей леди, верно?
Я сделал паузу и склонил голову: «Я забыл. »
«Асмо и Леви мертвы. И Аду понадобится Эзра. Мы не можем позволить себе потерять ее. Сейчас мы находимся в Эбенском лесу, а местонахождение Эзры… ох, посмотри, я в порядке. Двести километров отсюда.
— К-откуда ты это знаешь?
