Боб устало потер переносицу.
Он стал лучше в общении с людьми, но все еще не был хорош.
и ему это определенно не нравилось.
«Не хочу быть упрямым или намеренно тупым, но кого это волнует
? — спросил Боб.
Его «пригласили» присутствовать на заседании того или иного совета ООН. В его состав вошли выходцы из Австралии, Великобритании, Индии и Соединенных Штатов Америки.
Оно было созвано сразу после выступления Келлана и, что неудивительно, было посвящено вопросу репатриации сопротивляющихся граждан.
«Мы заботимся
«Мистер Уитмен, — холодно ответил премьер-министр Джулри, — потому что они наши граждане, и мы не позволим их похитить».
«Келлан сказал, что назначит встречи», — пожал плечами Боб. «Он держит свое слово. Это часть всего Дракона.
вещь, как-то. Ты же помнишь, что он Дракон, да? Я имею в виду, что он выскочил в форме Дракона и провел самый большой и мощный ритуал, о котором я когда-либо слышал. Он мог бы с такой же легкостью убить всех вместо того, чтобы лечить их».
«Мы хорошо осведомлены о демонстрации силы г-ном Гарвадесом, а также о его намерении запугать нас, чтобы мы подчинились его требованиям», — категорически заявила Киара Джулри.
Боб откинулся на спинку стула и вздохнул. «Почему вам так тяжело, люди?» — спросил он, позволяя раздражению просочиться в голос. «Он чертов дракон
. Дайте ему то, что он хочет, и он уйдет. Или, и я должен верить, что это пришло вам в голову, — он покачал головой, — сделайте возвращение в свою страну более
привлекательнее, чем пребывание в Таиланде. Я могу обещать вам, что Земле еще есть что предложить тем из нас, кто вырос с такими современными удобствами, как Интернет».
«Проблема, по крайней мере для Великобритании, — вмешался премьер-министр Терпин, — многоплановая». Он тепло улыбнулся. «Император действительно поднял довольно веский вопрос в отношении нашего налогового кодекса», — признал он. «Весь наш правовой кодекс пересматривается по мере того, как мы приходим к соглашению с Системой, и я боюсь, что Налоговый кодекс находится гораздо ниже в списке, если рассматривать его как противовес разработке законов, направленных на борьбу со злоупотреблениями, которые человек может совершить по отношению к своим собратьям с предоставленными полномочиями. системой».
«Исправить это должно быть достаточно просто», — ответил Боб. «Введите фиксированный налог на доходы от подземелий и избавьтесь от остального».
«Если бы все было так просто», — ответил премьер-министр. «Император высказал за меня мою точку зрения, хотя я не уверен, что он это осознал. Тайланд состоял всего из двух наций, и они в лучшем случае нечасто контактировали друг с другом и не имели никакой торговли. На Земле есть сотни наций, и все они конкурируют с друг друга на мировом рынке. Налоги должны тщательно управляться, чтобы гарантировать, что внутренние отрасли не страдают от недобросовестной конкуренции, в то же время предоставляя нашим гражданам самый широкий выбор лучших продуктов. Без всякого неуважения, г-н Уитмен, наши экономики невероятно Мгновенное разрушение нашей валюты было ударом, который уничтожил сотни лет накопленного богатства, в то время как случайное разрушение инфраструктуры помешало всему миру восстановить глобальный рынок. новая де-факто валюта взаимозаменяема
и достижимый только путем личного риска, мы обнаружили, что каждый день — это битва против полного краха».
Боб нахмурился. «Я не уполномочен говорить вам, как управлять вашим правительством, но я не могу не думать, что вы держитесь за сложности, которые вам больше не нужны. Несмотря на это, я продолжаю возвращаться, чтобы спросить, почему вы Вы так глубоко заботитесь. Вы могли бы просто продлить им визы или что-то в этом роде. У вас и так недостаточно мест в Подземельях. Зачем бороться за возвращение людей, если вы не можете предложить им такие же возможности для погружений?
Он покачал головой. «Вы должны знать, что огромная часть причин, по которым они остаются, — это возможность копаться так часто, как им хочется?»
«Я уверен», — мягко улыбнулся премьер-министр Индии Раджив Сингх. «Не игнорируя трудности, с которыми сталкиваются другие страны, Индия больше, чем любая другая, страдает от ужасного соотношения подземелий и жителей. Мы все слишком хорошо осознаем проблемы, с которыми сталкиваются наши более амбициозные граждане. Это одна из наших главных задач. причины вызова этих людей домой», — пояснил он. «Это позволит и другим воспользоваться предложением Императора, если оно все еще в силе».
Боб моргнул. «Он не сказал, что это не так, не так ли?»
«Нет, он этого не сделал, но мы не можем не ожидать, что, если он сохранит значительное число наших граждан, его потребность уменьшится», — продолжил Раджив. «Нам крайне необходимо повысить уровень наших граждан, но мы не можем сделать это здесь, на Земле, не нанеся вреда нашей коллекции кристаллов, которые нам, в свою очередь, необходимо кормить нашим людям. Это довольно порочный круг и призывает к вспомните мрачные времена шестидесятых годов, когда наша страна столкнулась с ужасной нехваткой продовольствия».
Президент Гарсия вежливо кашлянул, получив кивок от премьер-министра Сингха, который откинулся на спинку сиденья.
«Во-первых, позвольте мне сказать, что я рад снова вас видеть», — с улыбкой начал Гарсия. «Мексика и я в частности в долгу перед вами за ваши усилия по подготовке нас к Системной интеграции, которая не может быть оплачена. Я знаю, что вы были, как говорится, «за пределами мира» большую часть времени. время, прошедшее с момента интеграции, и вполне возможно, что некоторые аспекты жизни на Земле, в постсистеме, ускользнули от вашего внимания».
Боб кивнул.
«Знаете ли вы, что вместо того, чтобы страдать от чудовищных волн во время весеннего и осеннего равноденствия, как это происходит в Таиланде, Земля вместо этого страдает от более коротких и менее интенсивных волн тринадцать раз в год, совпадающих с лунным циклом? Есть три или четыре, которые хуже чем остальные, но каждый раз, когда Луна достигает перигея, мы страдаем от волны», — объяснил президент Гарсия.
«Я знал это», — сказал Боб, нахмурившись.
«Знаете ли вы, что после интеграции в каждой деревне, деревне, поселке и городе моей страны насчитывалось примерно одна десятая часть людей старше десятого уровня?» — спросил Гарсия.
Боб покачал головой, а Гарсия продолжил.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Мы были вынуждены консолидировать наших людей, не допуская их к домам и, во многих случаях, к средствам к существованию», — пояснил он. «Хотя обычное стрелковое оружие
Достаточно, чтобы справиться с монстрами, обычно появляющимися во время волны, у нас просто нет сил для развертывания достаточных сил для защиты наших домов. Мы в отчаянии
чтобы наши люди достигли достаточно значительного уровня, чтобы оказать влияние на волны. После потрясений, связанных с приходом Системы, и действий, предпринятых нашим правительством заранее для устранения угрозы картелей, нам было нечего пересматривать наши налоги. Тем не менее, у нас есть много наших граждан, которые путешествовали по Таиланду и не хотят возвращаться домой, — Гарсия покачал головой. — Пожалуйста, поймите, что люди, которые отправились в Таиланд, больше всего склонны сражаться с монстрами. Хотя у нас есть другие желающие, мы не можем предоставить им достаточное количество вылазок, чтобы они могли продвигаться достаточно быстро. Мы занимаемся исследованиями, как и многие другие страны, но нам еще предстоит найти мир, который мы могли бы использовать для расширения наших раскопок».
Он со вздохом откинулся на спинку сиденья. «В конце концов, наступит переломный момент, но сейчас нам нужно
наши люди вернулись».
Боб не был уверен, было ли присутствие Тейлора Адамса, главы администрации президента США, необычным или нет. Он склонялся к тому, чтобы нет, но они встречались раньше, и она предложила Монро соответствующую степень кошачьего поклонения, поэтому он улыбнулся, когда она наклонилась вперед.
«Итак, — начала она, — одна из вещей, о которой никто не упоминает, — это то, насколько плохи были дела с нашей инфраструктурой, когда мы вернулись. Пятидесятифутовые монстры причиняют много неприятностей.
случайных повреждений, и это касалось не только линий электропередач: они разрушили нашу систему автомагистралей настолько сильно, что даже на вездеходы нельзя было положиться для обеспечения успешного транзита. Несмотря на то, что у нас есть одна из самых мощных вооруженных сил в мире, мы оказались в той же ситуации, что и наши друзья на юге, — кивнула она президенту Гарсии. — Нам удалось отправить людей на вершину Подземелий, но есть десятки миллионов акров сельскохозяйственных угодий не используются, потому что у нас нет людей, которые могли бы защитить эти самые сельские общины, и, — вздохнула она, — потому что Система позволила нам прокормить себя без традиционных методов ведения сельского хозяйства, это больше, чем ловушка, поскольку мы тратим огромное количество кристаллов, чтобы накормить население, которые не нужно было бы использовать, если бы мы могли просто вернуться к сельскому хозяйству, как мы это делали раньше».
«Открытие массивов помогло, — вмешался премьер-министр Сингх, — но они улучшают традиционные методы ведения сельского хозяйства, а не заменяют их. Если вы примете во внимание то, что видели в Дхарави, вы поймете, что массивам просто не хватает места, чтобы создать измеримые результаты». Мы не просим наших людей вернуться, чтобы они никогда больше не могли свободно уйти», — успокаивающе сказал он. «В немалой степени благодаря вашей щедрости у нас есть десятки кораблей, ищущих в мультивселенной второстепенный мир. Соединенные Штаты, Россия, Китай и Европейский Союз уже нашли свой, и мы рассчитываем, что тоже добьемся успеха».
— Хорошо, — медленно сказал Боб. «Это очень убедительные аргументы, и если бы меня попросили вернуться домой, гражданина Таиланда, отказавшись от возможности прогрессировать и отказавшись от шанса накопить какое-либо богатство, я мог бы
колебаться. Но, — продолжил он, — я не тот человек, которого вам нужно убеждать. Вам нужно убедить своих граждан».
«Тогдашний король Гринволда назначил вас своим основным связующим звеном между ним и людьми Земли», — объяснил Тейлор. «Он не принимает послов, не допускает посольства, и вообще с ним фактически невозможно вести переговоры из-за трудности общения с ним. Вы, в буквальном смысле, наш единственный путь».
Боб открыл рот, чтобы ответить, затем закрыл его.
«Вполне», — усмехнулся премьер-министр Терпин. «Боюсь, ты скорее стал жертвой собственного успеха».
«Я могу принести ему копии любых аргументов, которые вы захотите записать», — медленно начал Боб. «Но, в конечном счете, я думаю, что Келлан во многом либертарианец. В духе Дракона. Насколько я понимаю, он не хотел вмешиваться в дела своих подданных, если только это не было абсолютно
необходимый. Он позволил людям совершать свои собственные ошибки. Экспедиции по основанию новых городов не всегда были успешными, но они никогда не ограничивались. Он покачал головой. «Он не собирается никого заставлять покидать Тайланд, предполагая, что они продуктивны и законопослушны, и я не верю, что он позволит их можно удалить внешней силой».
Боб мрачно улыбнулся. «Как он тебе напомнил, он дракон
, и последним человеком, который пытался украсть его народ, был многократный божественный первосвященник одиннадцатого уровня, который был полностью уничтожен.
за попытку. Если вы хотите, чтобы ваши люди вернулись домой, вам нужно оправдать потраченное на них время. Предложите им будущие привилегии, такие как свободное управление в этих новых мирах, о которых вы упомянули, со значительными
налоговые льготы.»
Келлан томно улыбнулся, развалившись на троне. «Я уверен, что некоторые
из тех, чьи контракты истекают, будут стремиться вернуться домой, что освободит ряд мест», — сказал он. «Кроме того, есть те, кто предпочел бы остаться, но достиг уровня власти, на котором они чувствуют себя комфортно». «, — продолжил он. — «Они доказали, что могут защитить себя и своих близких во время волн и отливов, и перешли к более спокойному образу жизни, посвящая несколько часов в неделю тому, чтобы чувствовать себя комфортно, сохраняя при этом запасы кристаллы против неопределенности будущего, — он небрежно жестикулировал. — Они, конечно, могут остаться, но как только их контракты закончатся, то же самое произойдет и с их приоритетом в отношении исследования Подземелий. Эти контракты также станут доступны».
«Как вы будете определять приоритетность того, кого примут на эти новые контракты?» — спросил делегат из Ирака.
«Люди должны будут соответствовать основным критериям», — ответил Келлан. «Готовность углубляться в соответствии с условиями контракта, готовность соблюдать очень простые и основные законы моей планеты, а также свободное владение тайландским или, что более вероятно, английским языком».
Делегат нахмурился. «Ограничение использования действительно чуждого языка или английского языка носит серьёзный дискриминационный характер», — сказал он.
Келлан пожал плечами. «Если бы Боб был из Китая, это был бы китайский язык. В Гринволде нас было так мало по сравнению с вашим миром, что не имело смысла заставлять ваших людей изучать наш язык, поэтому вместо этого мы выучили язык Боба. то, что он стал одним из основных языков на Земле, было счастливым совпадением». Он сделал паузу, на его лице появилось задумчивое выражение. «Мы могли бы», — медленно произнес он, — «внести поправки в контракты, чтобы позволить человеку, принявшему их, принять долг в сто кристаллов маны, чтобы перенести английский язык в их разум посредством псионического ритуала», — размышлял он. «Это позволит людям, у которых никогда не было причин изучать английский язык, подать заявку на контракты без ущерба». Он посмотрел на делегата из Ирака. — Этого будет достаточно?
«Да, Ваше Величество», делегат поклонился в пояс, «Я верю, что так и будет. В Ираке два миллиона душ требуют возможности поехать в Тайланд, и я не могу себе представить, чтобы кто-то из них пожертвовал этим шансом из-за нескольких кристаллов. потратили время на то, чтобы научиться говорить на языке, который принесет им только пользу на протяжении всей жизни».
Келлан кивнул, когда делегат ушел.
Он полностью намеревался собрать с Земли как можно больше полезных людей, прежде чем они найдут другие пустые миры для колонизации. Ему сказали, что в настоящее время они нашли четыре таких мира и усердно ищут другие, при этом нации, у которых не хватает населения, чтобы полностью подчинить другой мир, объединяются с другими, соглашаясь разделить любой найденный ими мир на области, соответствующие населению каждого участника. .
Келлан не завидовал их способности колонизировать другие миры. Его ответственностью был Тайланд, и он был рад, что нашел возможность собрать в свое сокровище так много новых людей. Он уже начал преодолевать технологический разрыв между своим миром и Землей и вполне ожидал, что через несколько коротких столетий Тайланд будет торговать с Землей и ее колониями на равных, причем основным продуктом будут специальные ремесла. Что ж, он также ожидал, что значительное количество молодых людей будут путешествовать между этими известными мирами в поисках новых впечатлений. Это, подумал он с улыбкой, светлое будущее.
