Тидвелл был опасно близок к тому, чтобы улыбнуться. События развивались даже лучше, чем он надеялся. Будучи пессимистом, планка была не очень высокой, но все же.
Он истек кровью Харбордип. Брошюры Боба в сочетании с его собственными знаниями и бесплатным доступом в подземелье очистили Харбордип от людей, которые были наиболее уязвимы для хищников Благородных Домов.
Холмстед теперь принял более четырех тысяч беженцев, что вдвое больше, чем раньше. Утроение граждан его города было попыткой, но его доморощенные дворяне, Дом Мир и Креншоу, были хорошими людьми, которые понимали, что их дворянство несет обязательства, а не привилегии. Каждый из них активизировался по-своему. Многоквартирные дома были уже почти заполнены, но приток из Харбордипа уменьшился до минимума.
Он знал, что Эвервуд получил свой собственный приток, а отчеты Гильдии искателей приключений указывали на то, что Хрустальный водопад, Кварцевая река и Три дуба видели собственных беженцев.
Его сердце согрело знание того, что дворянам Харбордипа придется выполнять свою работу без помощи своих слуг.
Он выходил из Подземелья, когда остановился, его острый слух уловил громкие голоса сверху.
— Я подожду, — твердо сказал женский голос.
Это был молодой голос, но со всеми реинкарнациями из Харбордипа это мало что значило. Он мог принадлежать подростку, который недавно стал бабушкой.
«Это твое запланированное погружение, и это назначенные для него пастыри», — Тидвелл узнал странный голос Келли. В наши дни этот человек редко покидал Гильдию, за исключением своих собственных раскопок. Он мысленно отметил, что Келли просрочена из-за того, что ей назначили помощника. Возможно два.
«Понимаете?» Раздраженный мужской голос спросил: «Они не хотят, чтобы мы их пасли, несмотря на то, что мы никогда не теряли первокурсников, мы недостаточно хороши».
— Чего именно ты ждешь? — спросила Келли. «Вы перевоплотились, у вас есть кристаллы родства, и, честно говоря, все вы вооружены и бронированы».
«Эти двое могут быть пастухами, — согласилась женщина, — но они не обучены Бобу. Мы начинаем все сначала, — пробормотали другие голоса, соглашаясь, — и на этот раз мы все делаем правильно. Мы не торопим события, берем навыки, потому что они нам нужны в краткосрочной перспективе. Мы планируем долгосрочную перспективу. Вы могли бы быть отличными пастырями, но вы не обучены Бобу, поэтому мы подождем, пока не появится пастух, обученный Бобом. .»
«Звезды и камни», — услышал Тидвелл бормотание Келли и решил, что пришло время появиться.
Он неуклюже поднялся по лестнице, намеренно позволяя своим ногам тяжело падать на ступеньки. Достигнув вершины, он оглядел небольшую группу, собравшуюся у входа. Он, конечно, узнал Келли, и Браки с Джоамом тоже были ему известны, так как они годами копались в Подземелье в Холмстеде. Они иногда подбирали первокурсников, чтобы пасти, когда Харв и Элли были завалены, и были хорошими людьми, даже если они медленно выровнялись.
Две молодые женщины и двое молодых мужчин стояли вместе, одна из молодых женщин была немного впереди остальных. Тайдвелл их не узнал, что неудивительно.
«Что, кажется, проблема здесь?» Он пророкотал, проецируя свой голос так, что он заполнил мавзолей.
Он читал что-то в романах, которые Боб привез с Земли. «Никогда не задавай вопрос, на который не знаешь ответа».
Ему это скорее нравилось, так как это служило поддержанию его имиджа, когда он, казалось, мгновенно понимал ситуацию и предлагал решение любых проблем, которые могли возникнуть.
«Эта группа первокурсников просит другого пастыря, — объяснила Келли, — очевидно, Браки и Джоам не подходят. Им нужен кто-то, кого «обучил Боб».
— Для Браки и Джоама было бы довольно сложно обучаться у Боба, когда они уже были пастухами здесь, в Холмстеде, когда Боб пришел сюда на нулевом уровне, — сухо ответил Тидвелл.
— Будем рады подождать, — твердо сказала молодая женщина, заправляя за ухо прядь иссиня-черных волос. «Люди, которых пасет тот, кто обучен Бобу, в конечном итоге становятся более успешными, и они никогда не умирают в Подземелье».
— Ты же понимаешь, что, отказавшись от этих пастухов, ты снова окажешься в конце списка? — спросил Тидвелл.
Все четверо первокурсников вздрогнули, но женщина решительно кивнула.
«Да будет так, — проворчал Тайдвелл, — Келли, приведи сюда следующую группу, а тебе — убирайся».
«Спасибо», — тихо сказала Келли, когда группа ушла. «Я слышал о некоторых первокурсниках, которым нужны пастухи, которых сам пас Боб, но это первый раз, когда я вижу, как группа отказывается».
«У нас было несколько ворчунов, — сказал Джоам, — ноющих о том, что мы не учим их правилам». Он покачал головой. «Мы никогда не теряли свежего, ни одного».
«Ничего не имею против Боба, — добавил Браки, — он хороший человек и сделал много хорошего для Холмстеда. Однако мы уже много лет пасем пастухов и знаем свое дело».
«Я прекрасно знаю, какую прекрасную работу вы проделали для Холмстеда, — пророкотал Тайдвелл. — Я много лет полагался на вас двоих. На самом деле я надеялся, что вы двое сами подумываете о реинкарнации».
Браки и Джоам обменялись взглядами, говорящими о замешательстве, и Тайдвелл сдержал вздох. «Вы оба являетесь ценными членами Гильдии искателей приключений здесь, в Холмстеде, но я беспокоюсь, что, не воспользовавшись Кристаллом Родства, вы затмитесь теми, у кого он есть», — начал он. «Я мог видеть, как вы оба занимаете высокие посты в Гильдии, делегируя пастырство, в то время как вы применяете свои с трудом заработанные навыки для достижения более широких целей».
«Мы думали об этом, — признался Жоам, глядя на Браки, который кивнул в поддержку, — но мы не хотели в конечном итоге охлаждать свои пятки с остальными первокурсниками».
«Тогда все решено, — улыбнулся Тидвелл, — я позабочусь о том, чтобы ваши имена были в начале списка. Какие Кристаллы Родства вы бы предпочли?»
«Ну, мы оба думали о дименсионистском пути, — сказал Браки, — полагали, что нам понадобится дименсионализм больше, чем когда-либо, и если бы я использовал Кристалл Отречения, а Джоам использовал Кристалл Заклинания, мы все равно были бы хорошо настроены. для копания или даже пастырства».
Тидвелл кивнул, его улыбка стала шире. Браки и Джоам были частью его программы, которая предлагала бесплатное присмотр за любым ребенком, потерявшим родителя во время волны. Они осиротели в одной волне в возрасте четырех и пяти лет соответственно и выросли в Гильдии. Они были обучены и обучены верности Гильдии и ее членам превыше всего. Это была большая часть причины, по которой они стали пастухами, и причина, по которой они преуспели в этом.
Его планы продолжали приносить дивиденды, так как пара преданных специалистов по измерениям была бы желанным дополнением.
Он вытащил пару Кристаллов Сродства Измерения, а также Кристалл Сродства Колдовства и Отречения и передал их.
«Направляйтесь в церковь и перевоплощайтесь», — проинструктировал их Тидвелл, следуя за кристаллами родства с мешочком, наполненным кристаллами маны. «Там тысяча кристаллов маны, это покроет стоимость реинкарнации, а также ваши первые пять уровней».
Он устремил суровый взгляд на пару, его улыбка увяла. «Вам нужно продвигаться быстро, — предупредил он их, — что потребует долгих раскопок. Я знаю, что вы двое ведете себя осторожно и осторожно, но вам придется потратить несколько часов, чтобы добраться туда, где мне нужно». ты.» Он почесал подбородок.
— Четыре месяца, — строго сказал он. «Я хочу, чтобы ты достиг максимального уровня через четыре месяца, понял?»
Браки и Жоам торжественно кивнули.
«Ви’Радиа освещает ваши пути», — пропел Тидвелл, делая пренебрежительный жест.
Он повернулся к Келли, когда Браки и Джоам поспешили покинуть мавзолей.
— Ну, с этим покончено, — вздохнул он. «Что ты здесь делаешь?»
— Прикрываю Остана, — со вздохом ответила Келли. «Он взял выходной, чтобы помочь Бобу с тем или иным проектом, и, поскольку я могу обмениваться необходимыми навыками…» Он пожал плечами.
Тидвелл поморщился. Остан был еще одним ценным ресурсом, который он культивировал. Однако его верность в конечном итоге принадлежала Церкви, хотя вне каких-либо конфликтов он всегда был на стороне Гильдии.
— Я понимаю, — улыбнулся Тидвелл Келли. «Я был небрежен, не заметив, насколько тяжелой стала ваша рабочая нагрузка, — он покачал головой, — поэтому я хотел бы, чтобы вы выбрали пару помощников, людей, которым можно доверить часть утомительной работы. это не обязательно требует вашего опыта».
«ВОЗ?» — удивленно спросила Келли.
«Любой член Гильдии искателей приключений, который захочет, — ответил Тидвелл, — я уверен, что вы найдете опытных клерков среди реинкарнированных беженцев. Вы можете предложить им немедленное размещение в Подземелье в обмен на год работы». на их части. Если у них есть группа, мы найдем работу для остальных «.
— Верно, — пробормотал Келли, его глаза загорелись. Тайдуэлл знал, что уже мысленно просматривает кандидатов.
«Хороший человек», — Тидвелл еще раз улыбнулся Келли и нежно похлопал по плечу, прежде чем выйти из мавзолея.
Когда он пересекал площадь, он кивал людям, которые торопливо убегали с его дороги, его мысли вертелись вокруг какой-то идеи.
«Боб тренировался».
Это было не удивительно, на самом деле. Несмотря на отсутствие социальной грации, у этого человека была манера поведения, своего рода открытая честность. Это притягивало людей, и они привязывались к этому человеку из-за его недостатков, а не вопреки им. Ему достаточно было взглянуть на Бесконечный, чтобы увидеть всю глубину дружбы, которую построил Боб.
Он прошел через таверну и поднялся по лестнице в свой кабинет, все еще погруженный в свои мысли. Он провел рукой по столу, и из его вершины выросла миниатюра долины Холмстеда. Он махнул рукой, и точка на юге заняла первое место, увеличившись и заняв верхнюю часть стола.
Это было ущелье, которое уходило на полмили в горы, а затем переходило в небольшую чашу, возможно, двести футов в поперечнике. Это было за пределами подземелья Холмстеда, и с годами там появилось несколько небольших естественных подземелий.
Оставив миниатюру на месте, он подошел к полке и вытащил из стопки стопку бумаг. Он пролистал их, выбрал один и положил остальные на свои места. Он вернулся к столу и сравнил миску с наброском на бумаге.
Много лет назад, когда он впервые прибыл сюда, у него возникла идея построить небольшое подземелье на окраине Холмстеда, где он мог бы нанять слуг для работы в течение долгих смен, собирая низкоуровневые кристаллы. Он планировал купить их контракты у Благородных ублюдков в Харбордипе, а затем позволить им выкупить себя, повышая уровень в процессе, после чего они станут лояльными гражданами Холмстеда.
Этот конкретный план так и не был реализован. Он сильно недооценил стоимость выкупа контракта в Harbordeep, и в конечном итоге он работал бы там годами только для того, чтобы возместить убытки. Учитывая вероятный уровень потерь за этот период времени, им было немного лучше там, где они были.
Однако он дошел до того, что планировал подземелье.
Хотя он и Боб фактически были на равных, он достаточно слышал о выходках Боба как пастуха, чтобы предположить, исходя из его знаний об этом человеке, что Бобу это нравилось.
Ему понадобится всего неделя, чтобы построить небольшое подземелье до десятого или одиннадцатого этажа, особенно если он сохранит его размер для одной группы. Ему нужно подумать, что ему предложить.
«Академия пастухов Боба» хорошо звучала. Небольшое сооружение над входом в Подземелье, похожее на то, что сделал Боб в Ледниковой долине, с таверной и комнатами. Статуя отца Тидвелла у входа, посвященная его памяти, должна служить тонким напоминанием о том, кого они действительно должны были благодарить за эту возможность. Надеюсь, это также послужит разжиганию любопытства учеников, что приведет их к открытию трагедии смерти его отца и коварной натуры дворян Харбордипа.
Он мог бы объявить об основании учреждения тихо, но обязательно сделать это с помощью брошюры, поскольку они, как правило, сохраняются. Было бы лучше, если бы в последующие годы имя Тидвелла прочно ассоциировалось с Академией.
Тидвелл был уверен, что Бесконечные будут более чем счастливы заняться строительством таверны наверху. Они, вероятно, даже построили бы его в том же стиле, что и их башни, что послужило бы еще одной положительной ассоциацией. Если бы он дал им достаточно свободы действий и обратился к нужным людям, они, вероятно, также бесплатно оборудовали бы внутреннюю часть, хотя это могло бы привести к созданию ниши, посвященной «Тому, кто идет раньше».
Он знал о небольшой группе людей в Бесконечном, которые, казалось, были полны решимости обожествить Боба. Он также был довольно уверен, что Боб совершенно не знал об этих усилиях, и искренне надеялся, что он присутствовал, когда узнал, поскольку это конкретное событие таило в себе потенциал большого развлечения.
Осторожно вытащив сотовый телефон, он постучал по списку контактов. Предоставление Джеку привилегии возвести бельмо на глазу башню на вершине его Гильдии оказалось благословением, превосходящим все его ожидания. В финансовом отношении это было даже более прибыльно, чем он ожидал, так как казалось, что все хотят одно из устройств. Родители даже покупали их своим детям, чтобы убедиться, что они могут прийти домой на ужин или просто проверить их.
Лично он был очарован тем простым фактом, что каждый телефон показывал время и что все они показывали одно и то же время. Он никогда даже не осознавал, насколько он мирился с тем, что люди тратят его время впустую, опаздывая. С появлением и распространением сотовых телефонов люди стали пунктуальны, и если они собирались опоздать, они звонили, чтобы сообщить ему об этом.
Тидвелл улыбнулся, осторожно постукивая по контакту с надписью «Бесконечный — Анни».
Академия будет служить для обучения превосходных пастырей и принесет еще больше престижа Холмстеду и, по ассоциации, Тидуэллу. Это решило бы проблему слишком малого количества пастухов, в то же время гарантируя, что те, кто там обучался, соответствовали строгим стандартам качества. Те, кто закончил учебу, получат льготы в Гильдии, по крайней мере, в Холмстеде. Он был уверен, что и другие гильдии поступят так же, под давлением своих членов по мере распространения слухов.
Он улыбнулся, услышав голос Ани.
Не было ничего лучше плана, который служил множеству целей, особенно когда они в конечном счете служили его.
