Боб налил Монро на стол, прежде чем рухнуть на стул. Он ожидал, что ему придется провести с полдюжины или около того ритуалов регенерации, но Эрик привел почти сотню человек, и все они были в ужасном состоянии. Это были не просто боевые ранения, Эрик разыскал того, кого Боб сразу же признал бездомным. Недоедание, голод, злоупотребление психоактивными веществами и множество других состояний и болезней угрожали положить конец их жизни. Так что он повторял ритуал снова и снова в течение почти двух часов.
Поначалу у них были подозрения, но по мере того, как они наблюдали, как здоровье каждого мужчины восстанавливается, эти подозрения постепенно исчезали. Одного за другим, после того, как они исцелились, их вели принять душ, переодеть в чистую одежду и съесть горячую пищу.
Боб знал, что он прожил не самую лучшую жизнь, по крайней мере, до взрыва, но он мог свободно признать, что этим парням приходилось и похуже.
Ему становилось ясно, каким будет большой ход Эрика. Люди, которым он помог сегодня вечером, были в отчаянном положении. Была пара, которая, возможно, не прожила бы еще неделю или две.
Он был почти уверен, что Эрик планировал исчезнуть с лица земли каждого бездомного или почти бездомного ветерана, которого смог найти. Затем он привел бы каждого ветерана, раненого в бою, который был готов отдать свою жизнь на Земле в обмен на регенерацию.
Майк намекнул на то, что некоторые ветераны не приедут, потому что им удалось построить для себя достойную жизнь, и они не оставят свои семьи. Боб уважал это. Он очень уважал это.
«Спасибо за это», — сказал Эрик, садясь напротив Боба и протягивая руку, чтобы лениво погладить лужицу пуха, которая была сонной Монро.
— Делаю, что могу, — неловко ответил Боб. Ему было неприятно, когда его благодарили, несмотря на то, как часто это случалось за последние два года.
«Итак, я привлек пару дюжин Бесконечных и полдюжины людей из Церкви Света», — начал Эрик. «В следующую пятницу мы даем зеленый свет в восемнадцать часов. Старая Гвардия и Бесконечные сосредоточатся на эвакуации, и мы хотели бы, чтобы вы вместе с Церковью Света были готовы к сортировке, если это необходимо, и к ритуалам регенерации, если это необходимо. нет. У нас есть информация чуть более чем о трех миллионах ветеранов-инвалидов, и мы установили первичный или вторичный контакт с двумя с половиной миллионами. Из них полмиллиона не хотят или не могут присоединиться к нам в настоящее время».
Эрик сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, прежде чем продолжить. «Мы наблюдаем более двух миллионов человек, пятьсот тысяч или около того нуждаются в немедленной регенерации. Некоторые из этих людей отключатся от системы жизнеобеспечения, когда мы будем перемещать их через портал», — предупредил он.
«Наша цель — начать с бездомных, затем с тех, кто в плохом состоянии, затем с ребятами, которые находятся в стабильном положении, и, наконец, с парнями, застрявшими в больнице», — покачал головой Эрик и радостно улыбнулся. «Если мы сможем придерживаться графика, мы должны вытащить ребят из больницы между полуночью воскресенья и 06:00 утра понедельника. В общем, мы собираемся перевезти много людей за шестьдесят часов».
Боб на мгновение закрыл глаза. Два миллиона человек — безумная цифра. Особенно учитывая, где они были. По сути, это будет такая же плотность населения, как на Манхэттене.
«Я не пытаюсь быть мокрым одеялом, — медленно сказал Боб, — но есть ли у вас инфраструктура, чтобы разместить и накормить два миллиона человек?»
«Даже близко не стоит, — покачал головой Эрик, — сейчас мы сидим за жильем за двадцать тысяч, хотя к следующей неделе, если все пойдет по плану, у нас должно быть двести тысяч».
— Куда ты собираешься всех посадить? — спросил Боб.
«Ну, вот тут-то и появляется ты», — поморщился Эрик. «Видите ли, мы нашли место, которое может вместить участок, плоское, ровное, приличное возвышение, но нам, вероятно, понадобится сотня подземелий, чтобы поддерживать плотность маны достаточно низкой, чтобы у нас не закончилось появление монстров внутри палаток. .»
«Сотня?» — прошептал Боб.
«Только одноэтажные подземелья, — поспешил заверить его Эрик, — достаточный запас маны, чтобы предотвратить появление монстров».
Боб наклонился вперед, положив локти на стол и потирая виски. «Чтобы запустить Подземелье, нужно пять часов», — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Между сегодняшним днем и тем, когда ты собираешься привести сюда всех этих людей, нет пятисот часов.
«О, — ответил Эрик, выглядя пораженным, — у нас есть люди, которые могут раскапывать подземелья и контролировать окружающую среду, — сказал он успокаивающе, — но никто не может так хорошо, как вы, правильно вытягивать ману. .»
Эрик усмехнулся: «На самом деле, у них были серьезные проблемы в Ледниковой долине с получением маны из подземелий, которые они построили. Я немного удивлен, что никто не связался с тобой, чтобы взглянуть на это».
Боб расслабил челюсть, но продолжал потирать виски. «Сто часов ритуального заклинания вполне выполнимо, хотя это ежедневная ежедневная работа на следующую неделю. Куда именно вы планируете всех поместить? почти все горы».
— На вершине ледника, — ответил Эрик.
«Итак, мы начинаем получать довольно острые вопросы», — заметил Дэйв Аманде, просматривая электронные письма за месяц.
«Ммм», рассеянно ответила Аманда, сосредоточившись на зачаровывании одной из спальных салфеток, которые она получила от Джессики.
«Получил полдюжины писем с вопросами, где мы находимся и когда вернемся домой», — вздохнул Дэйв. «В основном по работе, хотя у меня два от Тома, а значит, у тебя, наверное, дюжина».
Дэйв не слишком любил Тома. Они познакомились на первом курсе, и хотя они достаточно дружно ладили, вместе работали над проектами и время от времени посещали учебные группы, у мужчины развилось нездоровое влечение к Аманде.
Он был бы первым, кто заявил бы о красоте Аманды, хотя заранее похвалил бы ее ум и чувство юмора. Он провел десятилетие, наблюдая, как у мужчин отвисает челюсть, когда она входит в комнату, и хотя первые год или два это было немного тяжело, он привык к этому. Она любила его, и это было все, что имело значение.
Когда парни продолжали преследовать ее после того, как она их сбила, он разозлился. Том был худшим из этой группы. Вначале Аманда несколько раз сбивала его, а теперь он просто завис.
Проблема была в том, что если не считать безответной жуткой любви, Том был хорошим парнем. Он происходил из семьи торговцев и вырос, изучая все аспекты строительства, от фундамента до черепицы, от электрики до шкафов. Он построил на этом, став инженером-строителем и архитектором. Он инициировал проект в молодежном центре, чтобы перестроить его в своего рода торговую площадку, где дети могли бы оставаться вдали от улиц и, надеюсь, узнать что-то полезное. Хотя поначалу у него были трудности, он стал настолько успешным, что некоторых детей направили к Дэйву и Аманде за их сетевыми возможностями.
Он просто не мог забыть Аманду. Итак, когда она исчезла из социальных сетей, он отправил им обоим электронное письмо с вопросом, все ли в порядке. Две недели спустя он прислал еще один. Дэйв не стал бы об этом беспокоиться, если бы не тот факт, что в прошлом году Том выиграл контракт с округом, и его влияние внезапно резко возросло. До сих пор он считал это хорошей вещью. Том усердно работал, используя свое новое влияние, чтобы расширить свой проект молодежного центра до двух новых мест. Но теперь они беспокоились о том, что он может попросить об одолжении или двух, и то, что было тихим исчезновением, вдруг станет целым.
У него возникло искушение заскочить и отправить электронное письмо, сообщающее ему, что все в порядке, и что они просто находились в районе, где практически отсутствует доступ в Интернет, но Соглашение поклонника 2012 года постановило, что если нежелательный поклонник упорствует после того, как ему дважды отказали , обе стороны будут работать вместе над всеми сообщениями.
У Дэйва было не так много поклонников, как у Аманды, но с годами они были.
Он закончил читать еще одно письмо с вопросом, есть ли место на следующем мероприятии D&D, и добавил отправителя в список потенциальных кандидатов. Выяснилось, что когда они запланировали первую группу людей из D&D вернуться и уладить свои дела, они были достаточно осмотрительны, за исключением своих товарищей-гиков. Хотя они не раскрыли ничего критического, их энтузиазм и тот факт, что они явно увлеклись каким-то приключением, разожгли воображение и рвение тех гиков, которых они оставили позади.
У них было чуть более шестнадцати сотен запросов на слот на следующих выходных D&D, а также несколько предложений помочь финансировать мероприятие в обмен на слот. На данный момент самым высоким предложением было сто тысяч долларов, и оно поступило от девятнадцатилетнего подростка, который был другом друга одного из людей, которых они привели. Он объяснил, что на своей первой вечеринке в колледже, после того, как впервые напился, он вложил каждый цент, который у него был в его фонде колледжа, в какую-то безымянную технологическую компанию. На следующий день, оправившись от похмелья, он понял, что натворил. Судя по всему, в то утро акции резко упали, и он потерял пятьдесят процентов своих вложений. Он впал в отчаяние и снова напился, и так продолжалось в течение следующих восьми дней, пока через неделю с небольшим он не выпил. d достаточно протрезвел для ежедневной проверки акций и увидел, что они не только восстановились, но и взлетели. Он вложил сорок пять тысяч долларов, и акции выросли с двух долларов за акцию до чуть более трехсот. Он все продал и отказался от алкоголя.
Он предложил по двадцать тысяч долларов за себя и за четверых других, составлявших его игровую группу.
На самом деле Дэйву не нужна была история жизни мальчика, но она была действительно хорошо написана, и в итоге он пролистал все четыре страницы.
Эти письма были забавными.
Что было не так весело, так это электронные письма от незнакомцев, которые отследили их электронные письма, поскольку они были ответственны за покупку билетов на самолет, которые их друг или член семьи использовал перед исчезновением. Все должны были убедиться, что они выдали одну из нескольких придуманных историй для прикрытия, но в некоторых случаях либо история просто не была правдоподобной из-за вовлеченного человека, либо кто-то не понял историю.
Их было около дюжины, и четверо из них сообщили, что уже связались с полицией, двое из них указали номера дел, а также контактную информацию. Это беспокоило.
У него не было никакого желания быть фигурантом дела о пропавших без вести.
Лучшим ответом было привезти этих людей из Тайланда с визитом. Проблема заключалась в том, что не все пошли по пути произнесения заклинаний, а это означало, что некоторые изменения по мере повышения уровня были… драматичными. К тому времени, как вы достигли десятого уровня или около того, естественное увеличение ваших физических характеристик стало слегка заметным. Ваши движения стали более плавными, вы стали сильнее, ваши мышцы стали более рельефными, и, конечно же, вы почти светились здоровьем и жизненной силой.
Если вы поместите все свои атрибуты, скажем, в Выносливость и Силу, вы получите геркулесово телосложение. Такие громоздкие, измельченные мышцы, над которыми бодибилдеры работали годами. Например, если бы вы были пухлым ростом пять футов десять дюймов, изменение было бы невероятным. Там была дюжина парней, которые прошли этот путь, работая танками в своих группах, и ни один из них до этого не был особенно накачан. Две девушки, выбравшие этот путь, выглядели как амазонские богини. И трое их имен были среди расследований, одно из них — одна из девушек, и к этому делу был прикреплен номер дела.
Дэйв не знал, как с этим справиться.
— И готово, — вздохнула Аманда, грациозно вытягиваясь из сидячего положения.
Дэйв положил свой ноутбук рядом с ней и скользнул за ней, где он начал воздействовать на узлы напряжения, которые образовались на ее шее.
Она опустила голову вперед и издала стон облегчения. «Спасибо, Бэйб, это потрясающе», пробормотала она.
«Я знаю, как ты напрягаешься после наложения чар», — ответил Дейв, впиваясь большими пальцами в особо упорный узел. «И хотя я не хочу добавлять к этому, в нашем электронном письме было несколько громких заявлений».
— Ничего из этого прямо сейчас, — пробормотала она, мотая шеей из стороны в сторону. «Поправка о привязанности от две тысячи одиннадцатого года гласит, что единственными подходящими темами во время интимных или нежных моментов являются утверждения и вопросы, связанные с едой».
«Не забывай о срочных планах, — Дейв пробрался к ее плечу.
— И это тоже, — выдохнула она.
— Итак, я предполагаю, — Дэйв сделал паузу, чтобы закинуть прядь волос ей на плечо и нежно поцеловать в затылок, — что ты сделала что-то удивительное с этим спальным мешком?
Аманда тихонько усмехнулась: «По словам Джесси, это называется «хабар», и я так думаю», — сказала она.
«И каким чудом моя блестящая, — он поцеловал ее в шею, — креативная, — он поцеловал другую сторону, — потрясающая Аманда поработала сегодня вечером?»
«Расскажи мне больше об этой девочке Аманде, — ответила она, — звучит довольно здорово».
«О, она невероятна», — усмехнулся Дэйв, опуская руки от ее плеч к середине спины, выискивая узлы с фамильярностью долгой практики. «Она может посмотреть на проблему и сразу же увидеть нестандартное решение, которое пропустили все остальные. Когда она входит, вся комната озаряется светом, и она разгоняет тучи в унылые дни».
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — размышляла Аманда.
«Ну, — признал Дэйв, — она немного похрапывает».
«Я не!» Аманда откинулась назад, запрокинув голову, чтобы сурово взглянуть на него.
— Конечно, знаешь, — ответил Дэйв с лукавой ухмылкой. «Ты делаешь эти милые мини-нюхки, это восхитительно».
«Это не храп, — запротестовала она, — мы согласились, что это в лучшем случае насморк».
«Хорошо, — признал Дэйв, — она немного сопит».
— Так-то лучше, — Аманда снова наклонилась вперед.
— Итак, что ты сделал с добычей? — с любопытством спросил Дэйв, продолжая спускаться вниз. Он знал, что у нее, вероятно, образовался большой узел на уровне бедра, справа от позвоночника. Она почти всегда так делала, когда слишком долго сидела, не вставая, чтобы подвигаться.
«Ну, я, конечно, увеличила его внутри», — начала Аманда.
— Конечно, — согласился Дэйв.
«Затем я использовала комбинацию измерения и трансмутации, чтобы сделать матрац толще, но на самом деле матрац не стал толще», — объяснила она.
«Для грандиозного финала я увеличила карманы в изголовье хабара и внутри, — закончила она, — чтобы вы могли залезть туда, и у нас будет достаточно места для переодевания, а также места. для одежды, обуви, снаряжения, и если вы это сделаете, вы станете частью Стазиса и даже местом для хранения еды».
«Значит, хорошо свернули домой», предположил Дэйв.
«Ну, красиво свернутая спальня», — уступила она, а затем посмотрела на него через плечо с улыбкой, которую можно было описать только как хищную. «Почему бы нам обоим не провести тщательный осмотр?»
Она завершила осмотр, прыгнув через свернутый брезент, который вел к хабару, а Дейв шел за ней по пятам.
