Глава двести пятьдесят пятая. Опасности путешествия и Весна в Париже.

«Честно говоря, с таким нестабильным фондовым рынком мы ничего не могли сделать, даже если бы захотели», — объяснила Элания.

«Тем не менее последствия», Тейлор покачала головой. «Я не могу поверить, что Кольбер вообще пустил эту женщину на свое шоу».

«Честно говоря, она вышла за рамки сценария, но тема была слишком пикантной, чтобы он мог ею управлять», — вздохнула Элания.

На следующий день Джонсон и Джонсон потерпели крах, акции перешли в свободное падение. Поскольку компания Pfizer была названа дистрибьютором лекарства от рака, а Джонсон и Джонсон были прямо названы по национальному телевидению, никто не собирался удерживать акции. FTC вмешалась, но это только замедлило ее.

Не помогло и то, что группа выживших после рака усердно выявляла крупнейших акционеров и публиковала эту информацию. Компания пыталась выкупить свои акции, но слишком мало и слишком поздно.

Нечасто американцы соглашались на что-то, но очевидно, что лечение рака было объединяющим движением. Вся страна, казалось, собралась в течение двадцати четырех часов, чтобы сокрушить Джонсона и Джонсона. Отдел по связям с общественностью Pfizer быстро среагировал, предложив дополнительные должности всем, кто ниже руководящего звена в Johnson and Johnson. Они передали этот факт средствам массовой информации, и в течение нескольких часов «Джонсон и Джонсон» потеряли пятьдесят процентов своей рабочей силы. На следующий день он составил восемьдесят процентов.

Затем вмешалась Pfizer и предложила купить помещения и офисы Johnson and Johnson по справедливой рыночной цене. Правление взяло на себя спасательный круг, позволив Pfizer развернуться и объявить, что всем, кто придет от Johnson and Johnson, даже не придется двигаться. Работа будет продолжаться в обычном режиме, в то время как Pfizer будет работать над тем, чтобы трудолюбивые сотрудники, которые не сделали ничего плохого, продолжали производить те же самые высококачественные продукты, которые у них всегда были, но теперь под эгидой заботливой, сострадательной команды руководителей.

Это были сорок восемь часов блестящей работы со стороны Pfizer, и стоимость этой компании увеличилась в четыре раза.

«В конечном счете, сейчас рынок более стабилен, чем раньше», — размышляет Элания.

«По крайней мере, фурор вокруг Джонсона и Джонсона затмил интервью королевы», — проворчал Тейлор.

Элания мрачно кивнула. Были некоторые вещи, которые общественность должна была знать. Точные подробности о кристаллах сродства, уровнях, рангах и атрибутах она не планировала публиковать до тех пор, пока все не уляжется.

Не было ни одного конгрессмена или сенатора, на которого не обрушивались звонки с вопросами, собирается ли их правительство запустить волонтерскую программу и где они могут зарегистрироваться?

Дело в том, что королю Гринволда нравилась английская королева. Он не требовал, чтобы они вербовали своих менее чем полезных государственных служащих для обслуживания британских подземелий.

Она знала, что может сделать то же самое, поскольку вместимость Подземелий значительно превышала их текущую численность персонала, но она надеялась заполнить эти места правоохранительными органами.

«Вы знаете, что вам придется открыть слоты Dungeon», повторила Тейлор свои собственные мысли. «Конечно, не все из них, мы все еще можем отдавать приоритет правоохранительным органам, но, учитывая наши общие возможности по сравнению с британцами, пока мы не даем точные цифры, это будет выглядеть так, как будто мы тоже захлопнули ворота. широко открытый.»

«Мы также можем указать на инициативу «Подземелья и драконы», — задумчиво размышляла Элания. «Мы были в стороне, но важно то, что мы никогда не пытались ограничить их усилия, что будет звучать хорошо и укрепит нашу приверженность личной свободе».

«Я поручу команде составить заявление, подчеркнув опасности, связанные с погружением в Подземелье, сняв с себя любую ответственность, если люди захотят это сделать, а также наметив план их перемещения в Тайланд и приступить к работе как можно скорее. возможно», — сказал Тейлор.

«Не забудьте отправить его в палату и сенат как раз перед тем, как пресс-секретарь сделает объявление, — приказала Элания, — им понадобятся ответы на вопросы, которые им будут заданы, но я не хочу, чтобы они украсть всеобщее внимание».

Бобу было скучно.

Он не возражал против работы, но бесконечная перемалывание одних и тех же монстров, снова и снова, по восемнадцать часов в день, семь дней в неделю, в течение последних четырех месяцев, немного утомило его.

«Требор, — его разум ухватился за мысль, — как открыть портал в другую вселенную, если ты там не был?»

— Ты накладываешь портал на себя, — ответил Требор, — с намерением открыть портал в другое измерение. В идеале, вы должны затем отправить вызов через портал, гарантируя, что другая сторона не будет негостеприимной.

— Я думаю, в этом есть смысл, — медленно сказал Боб.

«Механика несколько сложнее, но у вас не хватает чувств, необходимых для того, чтобы дальнейшие объяснения имели смысл», — заявил Требор.

— Ограничения пятого уровня, — проворчал Боб.

«Уверяю вас, когда вы перевоплотитесь в существо седьмого ранга, вы найдете ответы на вопросы, которые вы еще не умеете задавать», — посоветовал Требор.

«Итак, теперь, когда выступил Король, как вы думаете, сколько людей будет спасено?» — спросил Боб, лениво отмахиваясь, а затем снова вызывая своего ЮтаРаптора.

— От восьмидесяти до девяноста процентов, исходя из имеющейся у вас информации, — категорически сказал Требор. «Его вмешательство удвоило вероятное число выживших».

Боб кивнул. «Я рад, что он вмешался. На мой взгляд, правительства на Земле действовали недостаточно быстро. Я хотел спросить, — продолжил он, — каковы шансы найти планету, эквивалентную Земле или Тайланду». что не занято разумной жизнью?»

— Обнаружение планеты, скорее всего, окажется самым трудным, — ответил Требор. «Переход между измерениями сложен так, как вы еще не испытывали, поскольку ваша предыдущая вселенная не имеет пространственной мембраны. Частично эта трудность выразится в том, что ваша точка прибытия будет зависеть от местной мембраны. Как правило, обитаемая солнечная система имеет более прочную оболочку из-за цикличности маны.

«По сути, вам понадобится колониальный корабль», — подтвердил свое предположение Боб.

«Большинство сойдет, хотя с вашими «Чародейскими глубинами» вы, скорее всего, сможете выполнить задачу на корабле, менее предназначенном для переработки», — согласился Требор. «Настоящая проблема заключается в том, что вы можете оказаться в измерении, где пригодные для жизни планеты в Солнечной системе находятся на довольно большом расстоянии из-за того, что Система интегрировала это измерение».

Боб кивнул. «Поэтому найти планету и добраться до нее будет трудной задачей».

‘В яблочко. Ваши ученые правильно предположили, что многие цивилизации возникают и гибнут, не сумев колонизировать другую планету, тем самым оставив себя уязвимыми перед планетарным событием, которое уничтожит их. В вашем измерении были тысячи разумных видов, однако в настоящее время сохранились только три, включая человечество. Вероятность того, что другой разумный вид будет присутствовать на другой версии Земли в другом измерении, довольно мала, особенно если принять во внимание, как далеко от центра вселенной находится ваша галактика.

«Почему люди не колонизируют другие измерения?» — спросил Боб. «Я знаю, что люди в Тайланде были беженцами с более теплой планеты. Разве не было бы разумнее пересечь измерения? Они все равно летели в космос».

— По большей части это вопрос ресурсов, — объяснил Требор. «Путешествие в космос опасно, и наличие определенного пункта назначения, которого вы можете спланировать за определенное время, помогает обеспечить успешное путешествие. Случайный характер достижения другого измерения часто означает, что возвращение практически невозможно, поскольку необходимая мощность для проникновения через двумерные мембраны с определенным пунктом назначения значительно больше, чем то, что потребовалось для достижения цели. Вполне возможно оказаться и тем, кто с вами, в совершенно другой солнечной системе или даже галактике. Вы могли бы даже появиться на обширной территории между галактиками. Опасность оказаться там, где вы не можете найти обитаемую планету, немалая. Вы можете, конечно, просто перейти в другое измерение, но сколько раз вы можете себе это позволить?

Боб вздрогнул. — Я так понимаю, это общеизвестно? Он спросил.

— Довольно обычное дело, конечно, для любого, кто подумывает о межпространственном путешествии, — ответил Требор.

«Сколько времени в среднем требуется, чтобы найти пригодную для жизни планету?» — спросил Боб.

— Исторически сложилось так, что в среднем около тысячи, — объяснил Требор. «Некоторые путешественники были готовы потратить десятилетие или около того, направляясь на обитаемую планету. Это не считая тех, кто просто не смог найти планету.

«Если мои друзья станут серьезными, мне придется рассказать им о Тайных Глубинах», — пробормотал Боб.

«Обладание этим конкретным ресурсом эффективно обеспечило бы успех, хотя это все равно могло бы занять значительное количество времени», — согласился Требор.

Хотя он и не был астрофизиком, он провел время, рассматривая обширную природу межзвездного пространства. Если вам в конце концов приходилось путешествовать через тысячу разных измерений, чтобы найти дом, шансы вернуться туда, где вы начали, становились чертовски малы.

«Это фантастика», — воскликнула Анниса, скромно прижимая руку ко рту.

Майк напряженно кивнул. «Французская кухня — пожалуй, лучшая на планете, если у вас есть к ней вкус», — согласился он. «Я сам больше итальянец, но я могу это оценить».

— Спасибо, — улыбнулась Анниса и на мгновение положила свою руку на его. «Я пробовал некоторые блюда в таверне в Ледниковой долине, но Талима продолжала настаивать на том, что она в лучшем случае любительница, и что, чтобы по-настоящему попробовать земную кухню, мне нужно обратиться к первоисточнику».

— В следующий раз мы посетим Рим, — сказал Майк и сделал паузу. Он с подозрением посмотрел на Аннису, но она не выглядела сверхъестественной. Почему он предложил второе свидание? Он согласился на это только для того, чтобы она перестала его спрашивать.

«Это где у них знаменитые расписные потолки?» — спросила Аниса.

— Их больше, чем несколько, — лениво подтвердил Майк, все еще пытаясь понять, что только что произошло.

«Отлично, у вас было так много талантливых художников», — она сделала паузу, чтобы сделать глоток вина. «Я хотел бы увидеть больше их работ».

Майк провел ее по Лувру после того, как они приехали, и насладился легким обедом. Это был опыт, который заставил его пересмотреть свое мнение о том, может ли он на самом деле не любить искусство.

Их официант ненавязчиво наполнял стаканы и тихо бормотал: «Если мадемуазель желает испытать красоту, мсье было бы неплохо пройтись с ней на Эйфелеву башню после их ужина, — он улыбался сдержанно, — вы не могли бы испытать Париж, не сделав так.»

«О, я видела фотографии этой башни», — улыбалась Анниса лучезарно. «Вы возьмете меня, чтобы увидеть это не так ли?»

«Конечно», — согласился Майк, потому что, действительно, что еще он мог сказать?

Не то чтобы проводить время с Аннисой было рутиной. Она была весьма блестящей, и у нее было ужасно острое чувство юмора, которое могло копаться в канаве с самым грубым морским пехотинцем, что было удивительно, учитывая, что она была жрицей.

Она неоднократно объясняла ему, что духовенство Тайланда не разделяет ничего, кроме веры, с религиями Земли, но это все равно немного сбивало его с толку.

Нет, он должен был признать, что провести с ней день в Париже было потрясающе.

— Ты снова застрял в своей голове, — поддразнила Анниса, выводя его из размышлений.

— Извини, — ответил Майк.

Они закончили трапезу, непринужденно болтая о том, что видели в Лувре, а также о моде, которую носят окружающие. Анниса с тоской выразила желание провести послеобеденное время за покупками.

Когда они собирались уходить, их официант остановился, чтобы узнать, понравилось ли им, и Майк, и Анниса поспешили заверить их, что да. Движением, совсем не похожим на французское, официант пожал ему руку.

Майк даже удивился, когда понял, что мужчина что-то подсовывает ему. Когда они вышли из ресторана, он посмотрел вниз и понял, что это визитная карточка. Украдкой взглянув на город, сверкающий огнями после наступления темноты, Анниса понял, что карта предназначена для отеля, а официант нацарапал сообщение на обратной стороне. «У них есть номера с видом на башню, один из самых романтичных видов в городе».

Он покачал головой, так как действия официантов во время еды и после нее внезапно обрели смысл. В типичном французском стиле он пытался помочь им окунуться в романтическую атмосферу весеннего Парижа.

Он сунул карточку в карман, а Анниса взяла его за руку, и они пошли по улице в направлении Эйфелевой башни. Они могли ясно видеть его верхнюю часть, очерченную мягким белым светом.

Майк сделал паузу, чтобы оценить момент. Улицы были обсажены цветущими деревьями, а по бульвару неторопливо прогуливались парочки, тихо разговаривая, смеясь, а пара даже остановилась, чтобы разделить томный поцелуй.

Аниса выглядела потрясающе. На ней было простое белое солнечное платье, которое красиво сидело на ее золотистой коже и медово-золотистых волосах. Она была почти эфемерна в своей красоте, и многие другие на мгновение остановились, чтобы оценить ее.

Он сглотнул и покачал головой. Подобные мысли были дорогой, по которой лучше не идти.

Эдди посмотрел на Вечный Совет. Как и следовало ожидать, он был несколько фрагментирован. Члены совета разделились, небольшие группы следили за строительством новых башен.

«У нас построено двадцать восемь башен», — сообщила Анни, и ее тихий голос разнесся по залу. «Все соответствует дизайну, вдохновленному «Тот, кто идет раньше». Наше членство может похвастаться почти тысячей последователей Бесконечного пути, достигших пика пятого уровня».

Эдди подавил гримасу и кивнул. Он был почти уверен, что Боб сойдет с ума, когда узнает обо всей этой истории с Тем, Кто Ходит Раньше, но Анни не только не отказалась от этого, но и медленно и неуклонно приобретала все больше и больше последователей.

«Король еще не объявил об этом, но мы подозреваем, что Tide скоро появится», — сказал Эдди. «Исторически сложилось так, что Король пробуждается примерно за год до Прилива, и мы уже прошли этот момент. Я говорил с Сенешалем, и она подтвердила, что этот Прилив будет довольно средним. , каждый уровень от 40 до 50, иногда уровень 60. Для тех, кто раньше не сталкивался с Приливом, в том числе и я, мне сказали, что они работают точно так же, как Волны, только более крупные монстры, и они прослужит намного дольше».

«Это будет намного сложнее из-за огромного количества монстров более высокого уровня, — вмешалась Серех. — А также из-за продолжительности. потребуется еще больше, чтобы иметь возможность чередовать людей в бою и вне боя для еды и отдыха».

Эдди кивнул, соглашаясь. «На самом деле, мы думаем, что сможем покрыть город двадцатью пятью уровнями бесконечности. Это означает, что нам действительно понадобится пятьдесят. На данный момент, включая совет, у нас есть возможность защитить двадцать три города. еще на месяц, это число увеличится до двадцати семи, но это будут все, кого мы можем разумно ожидать быть готовыми».

«Мы предлагаем оставшимся городам искать убежища либо у нас, либо в Харбордипе», — добавил Серех.

— А что насчет Ледниковой долины? — спросил Джеррик. «У них тысячи солдат, разве они не помогут?»

— Там происходит что-то странное, — покачал головой Эдди. «Король поместил их в стазис. Я не знаю, можем ли мы на них рассчитывать».