«Вы сказали, что Прилив продлится пять дней, верно?» Майк спросил Эдди.
— Ага, — кивнул Эдди. «Бесконечный может охранять двадцать восемь городов, но это сильно нас ограничивает», — покачал он головой. «Мы рассматриваем монстров пятидесятого уровня, то есть восьмого уровня, и нас недостаточно, даже с нашими кристаллами родства, чтобы копнуть так глубоко. Если учесть, что нам понадобится, вероятно, двадцать пять человек на Высший руководитель Гильдии в любое время, и еще двадцать пять человек в резерве, чтобы мы могли работать посменно, потому что это пять дней, прикиньте, что для обеспечения защиты потребуется минимум пятьдесят человек. У нас на этом уровне четырнадцать сотен человек пять кап с их заклинанием вызова монстра либо на пределе, либо почти на пределе, но это будет опасно».
«У меня пять тысяч парней на пятом уровне, но только у полутора тысяч из них есть кристаллы родства», — пробормотал Майк.
«И некоторые из них понадобятся тебе, чтобы защитить Редут», — сказал Эдди.
«У нас достаточно людей, чтобы защитить Спеллхейвен», — сказал Дэйв.
— Спеллхейвен? — спросил Боб.
«У нас было голосование», — пожал плечами Дэйв. «У каждого места было имя, и люди тоже хотели его».
«Вы не хотите знать, насколько близко мы подошли к тому, чтобы нас назвали «Убийцами»», — проворчала Аманда.
«Как все обычно происходит во время прилива?» Боб адресовал вопрос Харву и Элли. Бэйли и Эдди были детьми во время последнего прилива.
«Если ваш город может себе это позволить, вы попросите специалиста по измерениям открыть портал в Харбордип и спрятаться там», — ответил Харв.
«Если вы не можете себе этого позволить, чего Холмстед никогда не мог себе позволить, потому что Тидвелл не верит в налоги, — продолжила Элли, — вы соберете всех в Гильдию авантюристов и молитесь, чтобы люди самого высокого уровня в городе были достаточно могущественны, чтобы удержать Прилив вернулся».
«Я слышал, что это очень плохо для небольших городов», — добавил Бэйли. «Они отправятся в Харбордип по суше, если получат уведомление достаточно скоро».
Майк поднял руку. «Я знаю, что я всего лишь Джархед, поедающий мелки, или, во всяком случае, Джархед на пенсии, и я не самый яркий мелок в коробке, но если дела будут настолько плохи, почему бы нам просто не отправить всех на хер?» на Землю на неделю?»
Боб открыл рот, а затем закрыл его.
Не услышав возражений, Майк продолжил. «В Гринволде около двухсот тысяч человек, верно? Черт, в стране около десяти стадионов, которые могут вместить более ста тысяч человек. Если люди здесь регулярно трахаются в Харбордипе, почему бы вместо этого не отправить их на Землю? Монстры хотят есть только людей, поэтому, если некому будет есть, они не будут атаковать города, верно? Таким образом, материальный ущерб будет минимальным, и человеческих жертв не будет».
После еще одной минуты молчания заговорил Дэйв. «Я понятия не имею, почему мы об этом не подумали», — признался он.
«Я бы сказал, что мы не полностью акклиматизированы к межпространственным путешествиям, но мы перемещаемся между Тайландом и Землей по крайней мере раз в месяц», — согласился Боб.
«Нам придется переместить всех, кого мы поместили в стазис, — размышлял Майк, — но, честно говоря, у нас есть вилочные погрузчики, работающие на мане, так что это будет не так».
сложно, по крайней мере, если мы начнем немедленно. Я думаю, что приостановка процесса помещения людей в стазис освободит кристаллы, необходимые для порталов, — он нахмурился и вытащил планшет.
«Как выглядит материальный ущерб?» — спросил Боб.
«Я слышал, что это случайное повреждение», — ответил Харв. «Некоторые здания растоптаны, у других выбиты стены или обрушился потолок. Ничего невозможного починить».
«Наверное, сначала тебе следует принести это королю», — предложил Боб. «Он определенно будет знать точные детали того, что влечет за собой Прилив, и сможет либо сказать нам, почему это не сработает, либо заставить дело двигаться в правильном направлении».
«Ух ты, — Майк поднял руки, — ты связующее звено, разве ты не должен ему сказать?»
«Это была твоя идея, — парировал Боб, — и, кроме того, это шанс улучшить твое положение, а значит, и положение Старой Гвардии перед королем», — самодовольно закончил он.
«Может быть, лучше будет от туземца», — слабо предположил Майк, взглянув на Харва.
«Я согласен с Бобом», — быстро сказал Харв, а Элли, Бэйли и Эдди энергично закивали.
«Разве у ваших военных нет чего-то против того, чтобы никогда не идти добровольцем?» — спросила Джессика со злой улыбкой.
«Это кальмары, — проворчал Майк, — никогда больше не вызывайся добровольцем».
«И вот что я вам скажу: я поговорю с министром обороны и начну дело, — предложил Боб, — а вы поговорите с королем».
«Я не уверен, что это справедливое распределение труда», — сказал Майк со вздохом. «Хорошо, я сделаю это. Мы знаем, находится ли он в Харбордипе?»
«Да, — подтвердил Харв, — он готовится к приливу».
Боб ухмыльнулся, когда Майк встал и, шаркая ногами, вышел из комнаты.
«Майк Хэнсон попросил поговорить с вами», — объявила Эрика.
Келлан поднял густую чешуйчатую бровь, прежде чем принять гуманоидную форму.
Он немного вздремнул, так как подготовка к Приливу была суматошной и часто требовала его внимания в необычные часы.
«Интересно, что нужно нашему новому дворянину», — размышлял он, выходя из комнаты вместе с Эрикой. «Он и его люди чрезвычайно независимы и самодостаточны».
«Он указал, что это как-то связано с приливом», — ответила Эрика.
— Вероятно, предлагают свою помощь, — кивнул Келлан. «У них довольно строгий кодекс чести».
Войдя в зал для аудиенций, он занял свое место и кивнул Эрике, чтобы она проводила Майка. Всегда было важно создать правильный имидж для своих подчиненных.
«Ваше Величество», — кивнул Майк, входя в комнату.
Келлан сдержался и не покачал головой. Майк одновременно уважал и боялся его, но тот не хотел кланяться. Ему не терпелось увидеть его на ежегодном собрании дворян. Он уже пообещал бодрствовать дольше, чем обычно, чтобы гарантировать, что проблемы интеграции Земли и Таиланда будут решены, и он будет присутствовать при этом.
«Рад вас видеть, — тепло сказал Келлан, — мы очень заняты подготовкой к приближающемуся приливу, поэтому, пожалуйста, сделайте ваш запрос кратким».
«Есть ли какая-нибудь причина не просто переместить всех на Землю на время Прилива?» — прямо спросил Майк.
Келлан моргнул, мысленно переключая передачи. «Переместите всех на Землю», — повторил он.
«На Гринволде всего двести тысяч человек, верно? Не считая беженцев с Земли, но вернуть их домой менее чем на неделю — это логистическая проблема, которую они легко могут решить сами», — начал Майк. «У нас есть, я думаю, десять стадионов в одних только Соединенных Штатах, которые вмещают более ста тысяч человек. Найти место, где можно спрятать людей на неделю, не будет слишком сложно, и это не будет означать человеческих жертв, и если я понимаю, как работают Tides, материальный ущерб будет минимальным».
«Настоящая проблема — это подземелья», — ответил Келлан, лихорадочно думая. «Ритуальные чары, которые регулируют поток маны, удерживают монстров на правильном уровне, но они появляются почти мгновенно, заполняя Подземелье. Если у вас нет кого-то на нижнем этаже, постоянно убивающего, они будут проталкиваться сквозь этажи. и, в конце концов, вырваться из Подземелья, наведя беспорядок в городе, где находится Подземелье. В закрытом Подземелье опасность на самом деле еще хуже, так как монстрам некуда идти, а мана накапливается и накапливается, пока чары не перегружаются. В любом случае, Подземелью потребуется ремонт, но во втором сценарии потребуется полная перестройка».
«Тем не менее, наличие места для эвакуации, а также кристаллов, необходимых для этого, — это вариант, которого у нас никогда раньше не было», — продолжил Келлан, поднимаясь со своего трона и начиная расхаживать. «Нам нужно будет приостановить стазисный проект и перенаправить кристаллы на открытие порталов, но мы подсчитали, что всех, кого сможем доставить с Земли, мы поместим в стазис за полных два месяца до пробуждения маны на Земле, поэтому задержка неделя — не проблема. Транспортировать их в стазисе, возможно, будет проще, чем перевозить моих граждан, когда они бодрствуют».
«Это вполне возможно», — закончил Келлан, глядя на Майка с улыбкой, из-за чего мужчина плохо скрывал вздрагивание.
«Боб ждет моего звонка. Если ты считаешь, что это хорошая идея, мы можем сдвинуть дело с мертвой точки и начать работать над аранжировками прямо сейчас», — предложил Майк.
«Единственная трудность, которую я вижу, заключается в том, что мои люди не смогут регенерировать ману на Земле, что будет сбивать с толку, но все же является лучшей альтернативой, чем нести неизбежные жертвы Прилива», — ответил Келлан.
«Нам придется действовать быстро, чтобы это сработало», — Келлан остановился и перевел взгляд на Эрику. «Приведите Дхоакса. Мне нужно будет отправить сообщения через Гильдию искателей приключений».
Затем он обратился к Майку. «Иди и скажи Бобу, что я дал предварительный утвердительный ответ на план, к завтрашнему утру у меня должны быть первые порталы, нуждающиеся в конечной станции».
Майк кивнул и поспешил из комнаты.
«Прилив без жертв», — пробормотала Эрика.
«Майк — прекрасное пополнение моего запаса», — согласился Келлан с драконьей улыбкой.
«Почему мы об этом не подумали?» Эд спросил потолок.
«Честно говоря, я тоже об этом не думал», — ответил Боб, пожав плечами. «Майк был тем, кто задал очевидный вопрос».
«Я не могу себе представить, чтобы президент сказал «нет», — пробормотал Эд, — «хотя двести тысяч человек — это немалое число».
«Майк также предложил проводить их на стадионах», — пояснил Боб. «Я думаю, что есть немало довольно больших стадионов, и если мы одолжим три или четыре, останется свободное место».
«Это может сработать», — кивнул Эд. «Я не могу себе представить, чтобы какая-либо команда не желала страдать от негативной прессы, которую они получили за отказ приютить беженцев менее чем на неделю, особенно во время тренировочного сезона».
Эд встал и потянулся, затем надел куртку. «Пойдем поговорим с президентом», — сказал он Бобу. «В любом случае, она выйдет из раскопок примерно через сорок минут, так что сейчас идеальное время».
Боб последовал за Эдом, когда тот вышел из офиса и направился в долину. За последние несколько месяцев все изменилось. Перед нижними этажами башен висели вывески с рекламой товаров и услуг.
«Как себя чувствуют гражданские?» Боб спросил
«Лучше, чем я надеялся», — признал Эд. «Что-то в предложении магических способностей и численно определяемом личном совершенствовании кажется отличным мотиватором».
«Я думаю, что впервые у людей появился шанс взять контроль в свои руки, я имею в виду действительно
взять под контроль их жизнь», — ответил Боб. «Там, где я вырос, не было особой надежды. Наши учителя и, я полагаю, некоторые родители говорили детям, что они могут все, что нет предела, но даже будучи ребенком, я мог сказать, что учителя в это не верили. Но теперь это правда. Ничто не мешает вам стать Драконом и найти континент, которым можно будет править».
«Надеюсь, у нас на Земле не будет слишком много Драконов», — криво сказал Эд.
«У тебя, скорее всего, будет несколько», Боб покачал головой. «Честно говоря, при наличии достаточного количества людей высокого уровня и ритуальной магии терраформирование Марса или Луны не будет таким уж сложным. Это не говоря уже о смельчаках, которые начинают прыгать между вселенными в поисках места, которое можно назвать домом».
«Я слышал, как несколько человек говорили о том, чтобы сделать именно это», Эд поморщился. «Я не думаю, что многие из них продумали это до конца».
«Надеюсь, сначала они проведут тщательное планирование и подготовку», — согласился Боб.
Эд остановился у подножия башни и указал на что-то похожее на закусочную на открытом воздухе, с круглыми столами под зонтиками и несколькими людьми, вбегающими в здание и выходящими из него с подносами, полными еды.
«Давай перекусим, пока мы ждем, — предложил Эд. — Я напишу ее подробности и сообщу им, что мы ждем, они найдут нас, когда выйдут».
«Я удивлен, что есть достаточно людей, чтобы организовать что-то подобное», — сказал Боб, садясь. «Я бы подумал, что с твоими способностями ты всех запихнешь в Подземелья, работая по восемнадцатичасовым сменам».
«Мы проводим их так быстро и так часто, как только можем, — поморщился Эд, — и хотя мы достигаем уровня участия до шестидесяти процентов, у нас все еще есть сорок процентов, которые не заинтересованы в копании, но и которые не заинтересованы в этом». Я еще хочу войти в стазис. Поэтому они работают над поддержкой». Эд внезапно ухмыльнулся: «Некоторые дети из вспомогательного персонала просто в восторге от того, что копаются, что все равно подтолкнуло некоторых родителей к копанию, пытаясь не отставать от своих детей и обеспечить их безопасность».
«Честно говоря, если они следуют правилам и работают вместе, копать не особенно опасно, если вы спускаетесь всего на один этаж ниже своего уровня», — ответил Боб.
«Казалось бы, с соблюдением правил у нас проблемы», — раздался позади него голос президента.
Боб встал и повернулся, кивнув в знак приветствия. Президент выглядел лет на двадцать моложе и был едва узнаваем в доспехах с коротким посохом и щитом.
На мгновение она была окружена оранжевым светом, а когда ее снова стало видно, она была одета в свой обычный костюм.
«Добрый день, джентльмены», — сказала она, переводя взгляд с Боба на Эда. «Полагаю, вы столкнулись с какой-то ужасной проблемой, которая усложнит мой день?»
«Наоборот, госпожа президент», — ответил Эд. «У нас есть решение проблемы».
Элания посмотрела на Тейлора, который задумчиво хмурился.
«На первый взгляд это выглядит отличной идеей», — сказал Тейлор. «Мы оказываем услугу королю Гринволда, помогая выровнять этот круг и одновременно защищая наш народ от вреда».
«Я также подумывал об отправке одного-двух спутников, а также дюжины эскадрилий дронов, чтобы получить изображения того, что такое прилив», — размышляла Элания.
«Если бы у нас было настоящее видео, это могло бы помочь некоторым несогласным, которые решительно настроены не уходить», — согласился Тейлор.
«Мы не изменим мнение тех, кто действительно укоренился», — не согласилась Элания, «но, честно говоря, эти люди не собираются уходить, несмотря ни на что».
«Однако последние цифры выглядят довольно хорошо, — улыбнулся Тейлор, — с точки зрения графика мы достигли почти восьмидесяти процентов, хотя у нас есть проблемы с фермерами».
«Что это такое?» Элания потеряла счет количеству групп, которым требовалась небольшая перестановка в графике стазиса. Лоббисты усердно работали.
«Ну, они хотели бы знать, как мы планируем поместить их скот в стазис», — ответил Тейлор.
«Мы не планируем этого делать, не так ли?» — риторически спросила Элания. «Монстры не охотятся на животных».
«Если только некому будет преследовать», — ответил Тейлор. «В этом случае, очевидно, так и будет. Итак, хотя мы этого и не планировали, мы рассматриваем сотни миллионов домашних животных, а, вероятно, и больше, когда дело касается домашнего скота».
— Дерьмо, — пробормотала Элания. «Разве в стране не полмиллиарда кур?»
«Я не знаю», — со вздохом признался Тейлор. «Я выясню, но в конечном итоге нам нужно будет разработать для них план».
«Мы уже начали инициативу по доставке семян, верно?» — спросила Элания.
«У нас есть», подтвердил Тейлор. «Это одна из вещей, которую фермеры не делают.
жаловаться. Лоббисты пытаются организовать так, чтобы все кристаллы сродства к растениям сначала предлагались фермерам».
«Конечно, — вздохнула Элания.
У нее было несколько грез, в которых король Гринволда уничтожил каждого лоббиста в стране.
Оказалось, что юристы и бизнесмены, превратившие управление в битву, были почти такими же умными, как они думали. Они проявили большую умственную гибкость, переместив свое внимание с настоящего на будущее, и просьба сельскохозяйственного лобби зарезервировать определенный тип кристаллов сродства была не первой.
«На более позитивной ноте я уже получил подтверждение от губернатора Техаса, в котором говорится, что они могут очистить три стадиона, каждый из которых рассчитан на более чем сто тысяч мест, и что Техас будет рад протянуть руку помощи нашим друзьям в Гринволде. «, — добавил Тейлор.
«Конечно, — покачала головой Элания. Губернатор Техаса очень быстро сообразил, поехал в Тайланд и начал прорабатывать уровни. В ее последнем отчете, сделанном несколько дней назад, он находился на двенадцатом уровне. В том же отчете указывалось, что он совершил ознакомительную поездку в несколько небольших городков Гринволда, где его непритязательный образ жизни в сочетании с уважительным отношением к туземцам во многом укрепил его старый добрый имидж. Образ мальчика из Техаса.
Он прекратил все расходы на средства массовой информации на следующий день после ее выступления, и ей показалось, что он был полностью сосредоточен на том, чтобы Техас вышел из всей этой апокалипсисной неразберихи, пахнущей розами.
Она не могла винить его за попытку позаботиться о людях, за которых он был ответственен, но у него было две неудачные президентские заявки, обе из которых закончились тем, что он вошел в тройку лучших на предварительных выборах. Он не был удовлетворен Техасом, или, по крайней мере, не был удовлетворен.
«Мы не можем сказать ему «нет», не так ли?» — риторически спросила Элания.
«Поскольку он сделал это заявление публично, на как можно большем количестве платформ, нет, мы действительно не можем», — согласился Тейлор.
«Ну, тогда его заботой будут люди из Тайланда», — вздохнула Элания, — «при условии, что мы не столкнемся с какой-то причиной, которая помешала бы нам продолжить это дело».
«Единственное, что беспокоит, — это материальный ущерб», — сказал Тейлор. «Чтобы починить, потребуется много кристаллов маны, но если мы сейчас приостановим проект стазиса, у нас будет достаточно для полного восстановления, в чем нет необходимости, но подушка поможет».
«Созовите экстренную сессию Конгресса», — приказала Элания подруге. «Я не привезу в страну столько иностранцев без одобрения Палаты представителей и Сената, а двухпартийная поддержка заставит всех выглядеть хорошо».
