«Здравствуйте, меня зовут Йоррик Гневный Погибель», — улыбнулся Йоррик. «Я знаю, что это имя не будет обычным или знакомым вам, но вам придется винить в этом моих родителей». Йоррик самоуничижительно пожал плечами. «Я один из людей, отвечающих за Карцерианскую империю. Мы люди, которые населяют два других континента в Тайланде. Наш друг, король Гринволда, помог убедиться, что никто из вас не застрянет на Земля, когда мана пробуждается в вашей вселенной. Король и его люди сделали большой шаг вперед, и вся заслуга в спасении всех принадлежит ему». Йоррик усмехнулся: «Ну, он и этот парень». Появилась фотография Боба, явно сделанная без его ведома. Боб был одет в шорты цвета хаки и кричащую гавайскую рубашку. изо всех сил пытается удержать Монро от того, чтобы пойти за доской с приготовленным на пару тунцом. «Роберт Уитмен, ученый из Фермилаб, стал жертвой случайного взрыва ускорителя частиц. Он не убил его, как все считали, а вместо этого толкнул его в другое измерение».
Кадр Боба изменился, показывая теперь вырезанную часть первого пути Боба, демонстрируя его героические усилия и окончательную победу, когда он спас семью. «Это был Боб через шесть недель после того, как его бесцеремонно выбросили в наш мир», — продолжил Йоррик. «Он приземлился в Гринволде, так что Карцерианская Империя ничего не знала об этом всего несколько недель назад, но с тех пор у меня была возможность встретиться и узнать Боба». Йоррик наклонился, и его тон стал серьезным. «Не заблуждайтесь, этот человек — настоящий герой истории. Он рисковал своей жизнью, чтобы спасти других, и неустанно работал над улучшением жизни жителей Гринволда».
Йоррик откинулся назад, его улыбка вернулась. — Так зачем я тебе это рассказываю? — спросил он риторически. «Потому что Империя — это меритократия, и мы свято чтим принцип признания совершенства. Что довольно хорошо ведет к одному из моих многочисленных скрытых мотивов». Улыбка Йоррика была бесстыдной, глаза блестели. «Как я уже сказал, король Гринволда пожертвовал всем, чем мог, чтобы помочь Земле. Лично я унижен их усилиями. При этом Королевство Гринволд состоит из одного довольно маленького континента, который наполовину покрыт ледниками. считают, что их население составляет около двухсот тысяч человек. Империя, занимающая два экваториальных континента, насчитывает почти два миллиона человек».
Выражение лица Йоррика стало хищным. «Мы немного опоздали, — признал он, — но нам есть что предложить».
Начало воспроизводиться захватывающее дух видео фантастического городского пейзажа. Город упирался в гору или, возможно, даже в нее. Дворец, который, казалось, был сделан из хрусталя, ловил утренний свет и возвращал его ослепительным множеством цветов. Изящные шпили взмывали в небо, и по мере приближения камеры становилось очевидным, что они соединены изящными переходами. Спустившись вниз, камера показала улицу, заполненную людьми, гуляющими по утрам. Окно пекарни было заполнено хлебом, бакалейщик наполнял корзину свежей морковью, а мужчина выписывал в воздухе блюда дня ресторана рядом со входом в магазин, его палец оставлял огненные буквы.
Точка зрения изменилась, и молодая женщина понесла свою дочь вверх по черным каменным ступеням готического собора, где ее встретил пожилой мужчина в черных одеждах, который нежно улыбнулся и исцелил сломанную руку ребенка.
«Ваши правительства, работающие вместе с неутомимым королем Гринволда, переправляют людей так быстро, как только могут», — продолжил Йоррик. «Но они не так много могут сделать. К счастью, у Империи есть больше ресурсов, чтобы пустить их в ход».
«Текущий план состоит в том, чтобы поместить вас всех в стазис, чтобы переждать опустошение на Земле. Вы будете в полной безопасности, — заверил он их, — и они разбудят вас, когда придет время идти домой. план, за который мы должны благодарить Роберта Уитмена». Йоррик снова ухмыльнулся, сверкнув своей идеальной улыбкой. «Дело в том, что этот план был составлен до того, как Империя смогла внести свой вклад». Он театрально вздохнул и поднял руки, сдаваясь. «Полное раскрытие. Королевство Гринуолд и Империя Карцера разделены не только океаном или двумя. Как вы, вероятно, слышали, боги вполне реальны в нашей вселенной, хотя из разговора с Бобом я понял, что, вероятно, лучше всего используйте строчную букву «g» при обращении к ним. Карцерианская империя была основана группой беженцев, которые были вынуждены покинуть свою родную планету из-за религиозных преследований. Они высадились в Тайланде и основали Империю. Королевство Гринволд было основано людьми, которые не только не следовали принципам нашей религии, но и совершали террористические акты, пытаясь положить конец нашему поклонению. Вместо того, чтобы угрожать их жизни и их семьям, как это сделали с нами, мы просто отправили их на другой континент, где они могли делать все, что им вздумается, не подвергая опасности наших граждан».
Йорик покачал головой. «Это было тысячи лет назад, но разрыв остался. Это не значит, что у нас нет дипломатических отношений, но это означает, что общение не является постоянным потоком информации. Я уверен, вы услышите, что мы «Темные» или «Злые» из-за богов, которым мы поклоняемся».
Появился Черный собор, построенный из черного гранита и черного мрамора с золотыми крапинками. «Они не ошиблись», — сказал Йоррик, пока камера перемещалась по внушительному сооружению. Вид перемещался через открытые двери, где находилась прихожая с единственной статуей. Выполненная из того же черного мрамора, она изображала женщину в просторном плаще, распахнутом спереди. Капюшон плаща скрывал ее черты, а черные крылья взметнулись вперед, чтобы окружить ее. Под ее мантией и под ее мантией жались дети, цеплявшиеся за нее, пока ее крылья и руки защищали их. — Мор’Ноктум, Богиня Тьмы, Королева Вечной Пустоты, — голос Йоррика звучал с уважением, если не с почтением. «Она расправляет свои почерневшие крылья, чтобы укрыть нас от Тьмы, благословляя нас силой ходить в тенях.
Видео обрывается, и снова появляется улыбающийся Йоррик. «Как вы, возможно, знаете, религия Гринволда — это Церковь Света. Помимо Ви’Радиа, Бога Света, Церковь Света состоит из семи Богов, которые довольно тесно связаны с семью главными добродетелями в вашем мире. семь богов тьмы почти идеально представлены семью смертными грехами».
Он снова поднял руки. «Я знаю, я знаю, «Семь смертных грехов! Зло!»» Он театрально завыл, затем остановился и криво покачал головой. «Самая существенная разница между Церковью Света и Церковью Тьмы на самом деле не в наших Богах», — сказал он категорически. «Это то, как мы поклоняемся. У всех есть темные побуждения. У всех есть светлые инстинкты. Церковь Мор’Ноктума учит нас определять наши побуждения и контролировать их. Примите свои недостатки и направьте их на продуктивные цели. Направьте свой гнев в нужное русло» , ваша гордость, ваша зависть, ваша жадность, ваше чревоугодие. Есть несколько побуждений, которые нельзя использовать продуктивно. Не отрицайте, что они у вас есть. Возьмите на себя ответственность за себя и свои действия».
Йорик усмехнулся и покачал головой. «Извини, я знаю, что встал на свою мыльницу. Боги света учат тебя отвергать свои темные побуждения и сосредотачиваться на своих милостях. ответственность за свои побуждения и действия, приписывая их какой-то тени тьмы, вместо того, чтобы признать, что они просто часть нашей природы».
В правом верхнем углу появился краткий список.
если песня битвы будоражит твою кровь. Орен, если тобой движет азарт охоты. Или любого из четырех принцев стихий, если вы чувствуете особое родство. Мы не просим вас поклоняться нашим богам, просто не поклоняться богам, которые исторически были объектами почитания террористов, убивавших детей. Мы не думаем, что это такая большая просьба, — строго закончил он.
«Теперь к предложению. Я знаю, что различные мировые лидеры объясняли вещи в большей и меньшей степени, так что кое-что из этого вы, возможно, уже знаете», — начал Йоррик. — Это кристалл маны, — поднял один из них Йоррик. «Вы находите их, убивая монстров».
На видео, на котором Йоррик взрывает то, что на неопытный взгляд походило на кузнечика и сурка, был кошмарный ребенок, у которого затем отросла дюжина хитиновых щупалец с клыками на концах. Он был примерно десяти футов высотой.
— Это чудовище, — сказал Йоррик, — оно состоит из маны. Оно не рождено, у него нет родителей, оно не размножается. очищенную ману и поглотить ее».
Он снова появился в кадре. «Кстати, ближайший источник очищенной маны — это люди. Вы убиваете монстров, чтобы они не убивали тех, кто не может защитить себя. Они будут регулярно, хотя и недостаточно часто, сливаться в кристалл маны, когда их уничтожают. .Кристаллы маны де-факто являются валютой вселенной.Вы используете их для повышения своего уровня и усиления различных магических эффектов.Империя предлагает приютить и накормить всех, кто хочет убивать монстров, собирать кристаллы и набираться сил для защиты своих близких».
Йоррик поднял еще один кристалл, на этот раз побольше, глубокий водоворот красного, оранжевого и желтого цветов. «Это кристалл родства. Они немного особенные. Вы должны работать с мощной и опытной командой, чтобы преодолеть опасности, необходимые для их получения. Они специфичны для школы или навыка и резко увеличивают его потенциальную силу. Кристалл Сродства Стихийного Огня, и тот, кто использует его в сочетании с путем, ориентированным на Школу Стихийного Огня, сможет легче побеждать монстров и справляться с более опасными врагами».
Он выпустил Кристалл Родства, где он остался в воздухе. Рядом с ним он поставил еще дюжину, и все они зависли перед ним.
«У нас есть большинство школ и навыков, — продолжил он, — хотя, как я уже сказал, это ценный ресурс. дней в неделю, в течение следующих шести месяцев и расстаться с половиной собранных вами кристаллов.Также вам придется пройти испытание характера, то, что вы бы назвали психиатрическим экзаменом, хотя наши подкрепляются магией и поэтому намного надежнее .» Йоррик сузил глаза и понизил голос. «Мы не хотим, чтобы кристаллы родства попали в руки потенциальных тиранов и деспотов».
Он сделал движение, и кристаллы двинулись вниз и скрылись из виду. К нему вернулась улыбка, а глаза радостно заблестели. «Теперь я знаю, что некоторым из вас не терпится воспользоваться предложением Империи, и вы кричите: «Йоррик, запишите меня!»» Адрес электронной почты, номер телефона и почтовый адрес появились на верхняя левая сторона. «Они должны быть локальными для вас или местными», — он застенчиво пожал плечами, — «Я все еще справляюсь со всеми земными вещами», — усмехнулся он. «Итак, если вы заинтересованы, просто дайте нам знать. Я организую, чтобы группы или даже отдельные лица были доставлены немедленно».
Йоррик обаятельно улыбнулся в камеру и поднял тарелку с коробкой Oreos. «Переходи на Темную сторону, — пошутил он, — у нас есть печенье!»
Он поставил тарелку подальше от глаз и поднял короткую серебряную жезл. Он что-то нажал на него, и с одного конца появилась ярко-красная полоса света. Он взмахнул им, и раздался знакомый «свистящий» звук. «Кроме того, оказывается, их не так уж сложно сделать», — закончил он с ухмылкой.
Боб смотрел на ноутбук.
Дэйв и Аманда хранили молчание, пока он смотрел видео Йоррика.
Он закрыл глаза. Он сосчитал до десяти. Потом до пятидесяти. Потом до сотни.
«Я предполагаю, что многие люди видели это,» пробормотал Боб, все еще с закрытыми глазами.
«Я уверена, что большая часть планеты знает», — весело ответила Аманда. «Вы должны передать ему это, он записал видео на десятках языков и выпустил его одновременно, везде, не только географически, но и на нескольких платформах. Facebook, Youtube, Reddit, Twitter и Pinterest. Он отправил его как MMS на любой телефон с бесплатным обменом сообщениями, купленными списками адресов электронной почты и их распространением, публикацией множества веб-сайтов, на которых они размещены, и покупкой и подкупом времени на каждой телевизионной сети, которую он мог».
— Блять, — простонал Боб, открывая глаза.
— Расслабься, — посоветовал Дэйв. «Людей больше интересует то, что он предлагал, чем его небольшая реклама о вас в начале».
— Он тоже не ошибся, — твердо сказала Аманда. «Ты герой, даже если ты не собирался им быть. Ты тот, на кого люди могут смотреть, расправлять плечи и говорить себе: «Если он может это сделать, я тоже могу, я просто нужно приложить усилия».
Боб закашлялся. Аманда открыто манипулировала, и всегда ею была. Суть в том, что она сделала это, чтобы вы почувствовали себя лучше или помогли найти решение, которого вы просто не могли найти. Это было одной из причин, по которой они с Дэйвом так хорошо работали вместе.
«Это немного на носу», — пожаловался он.
«Честно говоря, людей, интересующихся Монро, стало больше», — улыбнулся Дэйв и вытащил ноутбук перед собой. Он напечатал на мгновение, а затем вернул его Бобу.
Это была страница в Facebook, по-видимому, посвященная Монро. Он прокрутил вниз, удивившись количеству размещенных фотографий. Оказалось, что он не заметил, как много людей тайком сфотографировали Монро, когда он был в отпуске на Земле.
На одной из главных фотографий был Монро, величественно сидящий во главе доски для серфинга, когда волна накатила на него.
Боб сузил глаза. — Разве ты не взял это? — спросил он Аманду.
«Да, — с гордостью ответила она, — я боролась с фотографией Дэйва, на которой Монро пытается добраться до тунца за первое место», — радостно закончила она.
«Я думал, что тебе больше по душе люди, одержимые Монро, чем ты», — запротестовал Дэйв.
«Сколько людей воспользовались предложением Йоррика?» — спросил Боб. Не было смысла останавливаться, что сделано, то сделано.
«Миллионы», — ответил Дэйв. «Первая партия вернулась на выходные и поделилась историями и видео об Империи, и все это сделало ее чертовски привлекательной. Империя берет с них сорок процентов, двадцать для Империи и еще двадцать, которые отправляются в стазис. проект.»
«Насколько можно судить, все идет вверх и вперед», — добавила Аманда, пожав плечами. «Культура там немного странная, с выходом для каждого порока. У жрецов и жриц похоти есть публичные дома, а в храме чревоугодия есть буфет, где можно есть сколько угодно», — покачала она головой.
«Со всеми, кто уехал, обращались справедливо, хотя довольно много людей признались, что потратили часть своих кристаллов на лучшее жилье и еду», — усмехнулся Дэйв. «Кажется, жильё казарменного типа подходит не всем».
«Мы определенно потеряли несколько человек, которые в противном случае оказались бы с нами», — проворчала Аманда. «Я имею в виду, да ладно, световые мечи? Трудно конкурировать с этим».
«Итак, это все новости, которые у нас есть для вас», — Дэйв закрыл ноутбук. «Байли прислала сообщение о том, что будет здесь через десять минут вместе с остальными членами экипажа».
«Теперь пришло время рассказать нам все свои секреты», — зло ухмыльнулась Аманда.
