«Блядь!» Глаза Боба распахнулись, когда он полусел в постели, внезапное и огромное давление на его мочевой пузырь вырвало его из дремоты.
Он посмотрел вниз и увидел, что его кошка чинно сидит на животе Боба, радостно массируя его живот. — Монро, — проворчал он, пытаясь оттолкнуть двадцатичетырехфунтовую кошку. «Мриу», — ответил Монро, спрыгивая со своего слуги-человека и направляясь к своей трагически полупустой миске с едой.
Боб сел и свесил ноги с кровати. Он взглянул на будильник. Пять утра. Он все равно должен был проснуться через полчаса. Вздохнув, он встал и последовал за Монро к миске с едой, которая, несмотря на настойчивость Монро, не была пуста. Он послушно наполнил миску водой и убедился, что вода все еще течет в его кошачью миску через причудливый автоматический фонтанчик.
Он прошел в ванную и сел на фарфоровый трон. Едва его щеки коснулись сиденья, как Монро ворвалась внутрь, обвивая его ноги, прежде чем устроиться в скомканных боксерах Боба. Боб улыбнулся и вспомнил предупреждение, сделанное ему шесть лет назад в приюте. «Ты должна знать, что этот парень — любовник — он захочет быть рядом с тобой все время — и я имею в виду все время. Он пойдет за тобой в ванную, и, надеюсь, твоя девушка не против секса втроем, потому что он будет хлопотать. ты тоже в спальне».
«Доброе утро, приятель», — сказал он, наклонившись и почесав уши Монро, заставив внутренний мурлыкать мотор.
Боб удочерил Монро, когда начал работать над своими мастерами. Шесть лет пролетели как один миг, и он не представлял жизни без него.
Завершив утреннее омовение, за которым Монро наблюдала с края ванны, как он принимает душ и бреется, он направился на кухню и разжег плиту. Белковый омлет для него и яичница с желтками для Монро. Боб любил утро. У него не было накопленного напряжения и гнева, которые неизбежно преследовали его к тому времени, когда он вернулся домой из лаборатории. Полчаса он просто отдыхал, завтракал, мыл посуду и играл с Монро.
К сожалению, все хорошее должно закончиться; он поймал себя на том, что скрипит зубами, закрывая дверь своей квартиры и направляясь к лестнице. Почему каждый день должен быть похож на битву?
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Боб закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы дышать спокойно. Когда Калифорнийский технологический институт объявил о возобновлении работы лаборатории Ферми в Иллинойсе, он был в восторге. Он подал заявку и был принят на магистерскую работу, будучи частью первой группы старшекурсников, которая работала над ускорителем частиц, поскольку его ремонтировали и возвращали в сеть. Но прошли годы, и в то время как другие продолжали представлять свои диссертации, он как-то застрял.
Его последняя заявка получила ответ, который просто гласил: «Отклонено. Производная от текущего проекта, пересмотреть и отправить повторно».
Больше они даже не пытались. Когда он представил свое первое предложение, он получил витиеватый отказ и был направлен в другую сторону. Отказы стали немного снисходительными. Потом саркастический. А теперь это.
Он открыл глаза. Он переслал копию сообщения на свой личный адрес электронной почты, адрес Калифорнийского технологического института, а затем начальнику отдела.
Боб выключил свой компьютер, достал из ящика стола телефон и направился в административную секцию лаборатории.
~~~~~~~~~~~~~~~
За столом помощника директора никого не было. Это было немного странно. Боб нерешительно подошел к двери директора, но остановился, когда услышал внутри несколько смеющихся голосов. Потом смех стих. Голоса начали говорить. И его кровь закипела.
«Роберт представил еще один проект», — донесся из-за двери голос руководителя. «Я видел — если бы он был так умен, как он думает, он бы уже понял намек», сказал голос, который звучал очень похоже на Лизу, директора Лаборатории.
«Он просто не понимает», — ответил голос, в котором он узнал Ларему, главу отдела кадров. «Я неоднократно намекал, что это прогрессивная, разнообразная среда и что ему нужно проявить некоторую поддержку, но он даже не видит своих привилегий и не признает микроагрессии, которую он проявляет».
Боб тихо отступил назад. Затем он развернулся и пошел обратно в свой кабинет. «Опять эта гребаная чушь!» он внутренне бушевал. Это было одно и то же дерьмо в начальной и старшей школе. Быть белым в основном чернокожем и латиноамериканском сообществе было ужасным проступком с его стороны.
Боб попытался успокоить дыхание. Он никогда не видел ни одной из этих так называемых «привилегий», о которых все говорили. Его мать залетела в пятнадцать лет и не знала, кто его отец, что многое говорило о ее характере. На протяжении всей школы она работала экзотической танцовщицей в одном стриптиз-клубе или другом. Он вырос в бедности, которую редко встретишь в США.
Он научился готовить лапшу рамэн, когда ему было пять лет. Научился шить, когда ему было шесть лет. Жил под прозвищем «Боб Бродяга», или сокращенно «Хобоб». Он сделал свою домашнюю работу на крыше многоквартирного дома, полагаясь на натриевые лампы, поскольку электричество в квартире было нечастым явлением.
Он рано пошел в школу и остался допоздна. Его «привилегия» позволяла ему получать бесплатный обед каждый день. Боба поймали за поеданием из мусора, когда ему было шесть лет, что не помогло с лейблом Hobo.
Всю свою жизнь над ним издевались за его бедность, с одной стороны, и обвиняли в том, что он пользуется привилегиями белого, мужского или натурала, с другой.
Боб нашел что-то вроде отца, когда ему было пять лет. Его мать привела домой мужчину, в чем не было ничего необычного. Что было необычно, так это то, что этот был хорошо одет в костюм и галстук. Он вышел из спальни матери Боба и обнаружил, что Боб пытается поднять на плиту кастрюлю с водой. Он протянул руку и передвинул для него кастрюлю, а затем сел на шаткий, засаленный пластиковый стул, который стоял грустным часовым рядом с ветхим столом.
— Малыш, — сказал мужчина, щелкнув пальцами, чтобы привлечь внимание Боба. Боб повернулся к нему лицом. «Это, — мужчина обвел вокруг себя рукой, — не навсегда». Он продолжил: «Сейчас вы находитесь в плохом месте, и вы уже усвоили жестокий урок, что никому до вас нет дела». Боб кивнул. Мужчина вздохнул и сказал: «Но вы можете выйти. Все, что вам нужно сделать, это эти пять вещей». Он поднял палец, чтобы убедиться, что он привлек внимание Боба.
— Во-первых, усердно работай. А пока это означает усердно учиться в школе, — серьезно сказал он, — не ленись. Он поднял еще один палец и продолжил: «Будьте уважительны. Скажите да, сэр, нет, сэр, да, мэм, и нет, мэм. Говорите только тогда, когда вам задают вопрос, и отвечайте кратко и по делу».
Боб неуверенно кивнул. Он и так мало говорил. Мужчина поднял безымянный палец и сказал: «Ешьте здоровую пищу». Он скривился, оглядывая пустую кухню. — Или настолько здоровым, насколько сможешь. Ты узнаешь об этом больше в школе. Боб не кивнул. Он всегда был голоден и не знал, что такое здоровое питание, но знал, что хочет есть и будет есть здоровую пищу, если ему это предложат.
«Четвертое, — поднял еще один палец, — и это связано с номером три, держи себя в форме. Приседания, отжимания и пробег на милю каждый день», — предупредил мужчина.
Наконец, он поднял большой палец и сказал: «Номер пять, помни, что все становится лучше. Когда ты злишься и растешь вот так, я уверен, ты будешь злиться, тебе нужно проглотить этот гнев». Он сжал пальцы в кулак для демонстрации. «Жизнь несправедлива, и вам придется нелегко, так что проглотите этот гнев, сохраняйте спокойствие и сосредоточьте эту энергию на учебе, упражнениях и хорошей жизни, потому что однажды, — он твердо выдержал взгляд Боба, — Ты выберешься отсюда и будешь достаточно сильным, чтобы мир не смог сломить тебя».
Он встал, долго смотрел на Боба, потом покачал головой и вышел из квартиры.
~~~~~~~
Боб сел в кресло и уставился на темный монитор. Он попытался разжать зубы и успокоить дыхание.
Он был поражен воспоминанием о том, как директор его средней школы объяснил, что он не собирается выступать с прощальной речью, потому что исторически это была школа для черных, и было бы неуместно, чтобы белый мужчина брал эту честь у более достойной молодой женщины. цвета.
Так же быстро это воспоминание было заменено его школьным консультантом, сообщившим ему, что, несмотря на его баллы по SAT и средний балл 4,21, ни одно из его заявлений на получение стипендии не было удовлетворено. Позже он узнал, что его заявки на эти стипендии так и не дошли до места назначения.
Затем воспоминание о профессоре, выгнавшем его из своего курса за то, что он представил статью, в которой задокументировано «разрыв в заработной плате» между мужчинами и женщинами как заведомо ложное.
Раз за разом он опускал голову, прикусывал язык и проглатывал свою гордость, когда его высмеивали за бедность, за то, что он белый, за то, что он натурал, за то, что он мужчина.
А для чего? Было ясно, что он никогда не достигнет здесь своих целей. Он шел по воде, едва удерживаясь на плаву. Он жил в дерьмовой однокомнатной квартире в плохом районе. По вечерам он подрабатывал переводом учебников на испанский язык, распространенный в районе, где он вырос, который он выучил в старшей школе и усовершенствовал в колледже. Он зарабатывал достаточно, чтобы прожить, с трудом.
Так зачем оставаться? «Вся власть в их руках, и они хотят, чтобы я ушел», — подумал он про себя. Он сделал несколько глубоких вдохов. Он расслабил челюсть, поняв, что она болит от напряжения. — Я закончил, — сказал он тихо. Он включил компьютер, вошел в систему и начал отправлять все свои рабочие файлы на свою личную электронную почту, прежде чем отправить запрос на резервное копирование своего диска в три часа дня, а затем начать полное форматирование и восстановление.
«Мне двадцать семь, я в добром здравии и в хорошей форме», — думал он, укладывая немногочисленные личные вещи в портфель. «Я зарабатываю меньше, чем кто-то, работающий в ресторане быстрого питания. Я могу делать почти все и жить на доход».
«У меня есть степень, если не степень магистра, — подумал Боб, — последние три года были прекрасным примером заблуждения о невозвратных затратах».
Боб глубоко вздохнул и взял табличку со своего стола, на которой было написано «Роберт Уитмен». Пожав плечами, он бросился в мусорку и направился к кабинету директора.
~~~~~~~~~~~~~~~
Он подошел к кабинету директора во второй раз за день, но обнаружил, что ему преграждает путь помощник директора. «Я могу вам помочь?» — спросила Анита. — Да, мне нужно к директору, — ответил он, вздохнув про себя. У него сложилось общее впечатление, что Анита его не любит, хотя он и не знал почему. Он никогда не путал ее местоимения в тех редких случаях, когда разговаривал с ней, и не был уверен, как его отсутствие общения могло ее оскорбить.
«Директора нет, она наблюдает за проектом, который тестируется на ускорителе», — хрипло ответила Анита. Боб кивнул и ответил: «Спасибо, я догоню ее в лаборатории». Он повернулся, чтобы уйти, и услышал, как Анита пробормотала позади него: «Не могу дождаться, когда они вышвырнут его за дверь».
В конце концов он добрался до комнаты управления акселератором и обнаружил, что там полно людей, которые, казалось, совершенно не любили его. Директор, глава отдела кадров, глава его отдела и Эмбер, научный сотрудник, с которым он делил офис. Дверь была открыта, и они стояли к нему спиной, когда он приближался.
«Ну, конечно, я ожидаю, что это подтвердится, несмотря на то, что Роберт взял мой код и испортил его», — сказала Эмбер, склонившись над клавиатурой. «Я не могу поверить, что у него хватило наглости представить этот проект как свой собственный», — заявил глава, подмигнув Эмбер, но не замеченный режиссером. «Да, ну, это последняя капля, я давал ему много шансов приспособиться ко времени и взять примирительный тон, но он просто не может смотреть вовне и видеть проблемы, которые создает», — ответил режиссер.
«И готово, — сказала Эмбер, вставая и продолжая, — мне пришлось исправить около восьмисот строк кода, но теперь я готова», — закончила она.
Боб разозлился и сделал шаг вперед, чтобы объяснить, что Эмбер на самом деле занималась плагиатом ~его~ работы, но остановился. Он развернулся и тихо пошел по коридору рядом с акселератором. «Это не имеет значения», — сказал он себе и ослабил галстук, поскольку его мысли начали работать над планом. Срок аренды истекал в следующем месяце, и он мог потратить это время на перевод и поиск работы, менее похожей на ад. Он вырвался из своих мыслей, когда услышал, как начал заводиться ускоритель частиц, и нахмурился. В конце концов, это была его работа, которую они пытались доказать. Тусклый пульс акселератора увеличился, затем внезапно заикался и становился все более неустойчивым.
Боб остановился на полушаге, обеспокоенный. «Она бы не стала трахаться с импульсными параметрами», — пробормотал он, поворачиваясь к диспетчерской. «Не может быть, чтобы она была такой глупой», — сказал он вслух и начал торопиться назад, когда звук достиг хаотического крещендо, и мир стал слепо белым, а затем черным.
