Том 14 — Вперед и вверх, Глава 100 — Просмотр цветов
Прекрасным утром конца апреля ни на небе, ни даже в прогнозе погоды не было ни облачка. Судя по всему, это был идеальный день для рождественского подарка Иорму Квессу: трех билетов на однодневную автобусную экскурсию по просмотру цветов.
Иорму вышла из каюты, одетая в черный сарафан с цветочным узором, а ее длинные фиолетовые волосы были заплетены в одну массивную косу. Так было гораздо легче справиться, и у него было меньше шансов запутаться в какой-либо из девчонок-слизней в ее жизни.
В объятиях Иорму Пвесс взволнованно извивался, когда знакомый лимузин «Хаммер» остановился на гравийной подъездной дороге к гостинице. Юная слизь «носила» летнее платье, такое же розовое и полупрозрачное, как и все ее тело.
Квесс была в похожем платье, хотя в нем было гораздо больше деталей и деталей.
какое-то впечатляющее декольте. Первой она забралась в лимузин, затем Йорму передал ей Пвесса. Иорму проскользнул внутрь, и огромный лимузин-внедорожник опустился на пару дюймов под весом, но его прочная подвеска прекрасно справилась с этим.
Пвесс немедленно начал исследовать обширный интерьер. В последний раз, когда она ехала в лимузине, она была слишком взволнована ComicMon, чтобы по-настоящему оценить его. «Ох, это так круто! Стулья стоят боком, а на всех окнах занавески», — сказала она, взбираясь на сиденья, похожие на диван.
Квесс положил студенистую руку на голову Пвесс и погладил ее фиолетовые волосы, похожие на слизь. Затем она с любовью улыбнулась и сказала: «Выбери место и пристегнись, принцесса. Я не хочу соскребать тебя с потолка, если мы натолкнемся на кочку».
«Хорошо, мамочка», — ответил Пвесс. Она послушно села на сиденье, но не переставала трястись от волнения.
На другой стороне лимузина на всех сиденьях растянулся Йорму. Поскольку весь лимузин принадлежал их маленькой семье, она решила, что с таким же успехом может им воспользоваться. В конце концов, нечасто Йорму мог так удобно расположиться.
Когда лимузин «Хаммер» с грохотом скатился с холма, Пвесс подпрыгнула на своем сиденье и спросила: «Мы собираемся прокатиться на нем по всей Японии и увидеть все цветы?»
Иорму покачала головой, но она держала ее низко, так как ее рога легко могли бы проткнуть роскошный потолок, если бы она не была осторожна. На потолке уже была незаметная линия швов там, где нечто подобное, должно быть, происходило в прошлом. Она ответила: «Нет, мы только отвезем это на автобусную станцию в городе Ямагата, а потом поедем на автобусе посмотреть цветы».
Чтобы спуститься с горы до города Окаядо, потребовалось около пятнадцати минут, и еще тридцать, чтобы добраться до гораздо более крупного города Ямагата. Шоссе между ними приходилось извиваться и маневрировать по крутым горам, из-за чего поездка занимала больше времени, чем можно было предположить по одному только расстоянию.
Вскоре Пвессу наскучило смотреть в окно. Поскольку она выросла на горе, гористая местность не была для нее чем-то особенным. Она вскочила на ноги, как только лимузин остановился, крича: «Ура, пора автобусу!»
«Пока нет, Пвесс», — сказал Йорму. На самом деле, пройдет еще десять минут, прежде чем туристический автобус начнет садиться, и еще двадцать, прежде чем он отправится. «Но ты можешь немного поиграть на улице». Вместо того чтобы сидеть без дела тридцать минут, Йорму и Квесс решили позволить Пвессу побегать и сжечь немного энергии.
Пока ее родители сидели на скамейке, Пвесс бегала вокруг автобусной остановки, забираясь на пару деревьев и собирая ветки и камешки своим студенистым телом. Некоторые из них были случайно, но некоторые она схватила, потому что они выглядели круто.
В конце концов, Квесс крикнул: «Упс! Пора идти! И обязательно приведи себя в порядок, как я тебя учил».
Пвесс на мгновение прищурился, сосредоточившись, а затем с одним ВУММ.
, вся грязь, камни и палки были выброшены прямо из ее тела. Они бесцеремонно упали на лужайку, и Пвесс провозгласил: «Все готово, мамочка!»
«Хорошая работа. Теперь давайте сядем и разместимся», — сказала Квесс, подходя к автобусу. Она повернулась к Йорму и добавила: «Надеюсь, он не слишком полон для тебя».
Йорму улыбнулся. «Этого не будет. Когда я бронировал поездку, я спросил, могут ли они разместить мой размер. Они сказали, что это вообще не будет проблемой, так как эти туры никогда не заполняют весь автобус, а сиденья в автобусе съемные. Для нас уже должно быть большое свободное место».
Открытое место действительно было, но оно было сзади. Чтобы добраться до него, маленькой пограничной семье пришлось пройти мимо всех уже севших пассажиров. Там было около дюжины других пассажиров, все люди, и все они были удивлены, увидев Йорму, Квесса и Пвесса. Приглушенный шепот послышался еще до того, как они поднялись на борт, когда приближающиеся пороги были замечены через окна.
Иорму поморщился при мысли, что придется рассказывать о своей необычной семье автобусу, полному туристов. «Уф, я не подумал об этой части».
Квесс сжал чешуйчатую руку Иорму и сказал: «Не волнуйся об этом. У меня есть это». Она улыбнулась своей самой широкой улыбкой и первой вошла в автобус. Она поклонилась водителю автобуса, мужчине средних лет с бородой и теплой улыбкой, и протянула ей три билета. Затем она повернулась к пассажирам.
Квесс говорила четко и уверенно, сохраняя свой прежний королевский образ, но смягчая его скромностью, которой она научилась: «Привет всем. Я осознаю свою семью и выгляжу немного странно и, возможно, даже страшно, но уверяю вас, что мы… Вы здесь ради того же цветочного тура, что и все вы. Мы будем рады пообщаться, если у вас возникнут какие-либо вопросы, и я надеюсь познакомиться с вами в течение нашего чудесного дня». Она закончила представление уважительным поклоном и мерцающей улыбкой.
Остальные пассажиры кивнули и пробормотали приветствия. Они еще не чувствовали себя в полной мере комфортно, но они определенно воодушевились идеей присутствия в туре лиминалов. Заботились ли они об однополых отношениях Квесса и Йорму, было не так очевидно.
Квесс гордо зашагал по проходу к открытому месту сзади, и Иорму последовал за ним. Тело ёрмунганда едва помещалось в узком проходе, и она не могла проскользнуть слишком далеко в какую-либо сторону.
Пвесс раньше шла рядом с Иорму, но из-за узкого прохода она решила вместо этого взобраться Иорму на хвост и поехать. Проходя мимо, она очаровательно улыбалась другим пассажирам, и ее большие блестящие глаза и милые манеры согревали их сердца.
Семья устроилась на своем месте, где с одной стороны автобуса убрали два ряда сидений. Свернутый хвост Иорму занимал открытый пол, и все трое удобно сидели рядом на скамейке.
Йорму оглядел остальных пассажиров и удивился их среднему возрасту. За исключением молодого Пвесса и невероятно старого Йорму, все люди были среднего или пожилого возраста. Она повернулась к Квессу и прошептала: «Я ожидала увидеть на свиданиях молодых любовников, но, возможно, в наши дни это просто не романтично для молодежи».
Квесс кивнула, от чего по ее телу прошла волна ряби. «Звучит правильно. Судя по тому, что я узнал от молодых покупателей цветочного магазина, они предпочитают сделать что-то экзотическое и спонтанное. Автобусная экскурсия просто недостаточно интересна».
— Ааа, понятно, — сказал Йорму, понимающе кивнув. В этот период времени она какое-то время не спала, но ей было трудно изучать человеческую культуру, находясь на изолированном склоне горы. Ей нравилось общаться с гостями гостиницы, но другие пороговые значения по очевидным причинам не были отличным источником человеческого взгляда.
«Однако, — добавил Квесс, — я ожидаю, что на самых отдаленных остановках мы увидим молодых людей. Или, точнее, мы можем увидеть раскачивающиеся машины».
Пвесс услышала это, но не поняла намека Квесса. Она наклонила голову и спросила: «Будут и другие дети? Но зачем детям раскачивать машинки? Это игра?»
Иорму покраснел и сказал: «Может быть,
будьте другими детьми. И, э-э, не волнуйся насчет машины, Пвесс.
Их первая остановка была на живописной смотровой площадке, недалеко от шоссе. Все вышли из автобуса, чтобы посмотреть на поле внизу, полностью покрытое цветами. Красные, желтые и розовые цветы красиво блестели на солнце, слегка колыхаясь на ветру. Ветер донес немного аромата цветов до смотровой площадки, от чего у двоих участников тура потекла слюна.
«Мама, я хочу подойти поближе к цветам!» Пвесс заскулил. Она прислонилась к тяжелым деревянным перилам, а затем вытянула свое розовое тело, как змея, чтобы дотянуться все дальше и дальше через край.
Квесс стоял рядом с ней, наслаждаясь запахом. «Я знаю, принцесса. Я тоже, но нам нужно подождать. Мы сможем потрогать цветы на следующей остановке».
Иорму бросился к ним сзади и взмахнул концом ее хвоста, чтобы собрать тянущиеся щупальца Пвесс и вернуть ее обратно. «Не высовывайся слишком далеко. Это небезопасно», — строго сказала она. Слаймы были удивительно прочными, поэтому Пвесс, вероятно, не пострадает, если упадет, но поднять ее обратно на склон холма будет непросто.
«Ладно, мама. В любом случае, это не позволило мне почувствовать их лучший запах», — сказала Пвесс, снова сжимаясь в гуманоидную форму. Как только она восстановила свои ноги, обнажая босые подошвы и десять милых пальчиков, она бросилась к автобусу, крича: «Пойдем на следующую остановку сейчас! Я хочу съесть цветы!»
Несколько других мужчин и женщин подняли брови, услышав желание Пвесса съесть цветы, но некоторые из них улыбнулись. Они не могли не вспомнить, когда их собственные дети были в этом возрасте.
После короткой поездки автобус прибыл в общественный парк, известный своими нарциссами, цветком, более известным в Японии как «нарцисс». Пвесс вышла из автобуса первой, а Квесс следовала сразу за ней, стараясь не отставать от своей вечно энергичной дочери. Иорму любезно подождал, пока остальные пассажиры выйдут, прежде чем занять весь проход своим телом.
«Мама, сюда!» — позвал Пвесс, когда она побежала к ближайшим цветам. Она остановилась и поднесла лицо к белым и желтым цветам. «Они действительно красивые!»
Студенистое и сладострастное тело Квесс покачивалось, когда она бежала, чтобы догнать его, а затем опустилась на колени рядом с Пвессом. Она сказала: «О, ты прав, Пвесс. Знаешь ли ты, как называются разные части цветка?»
Пвесс на мгновение задумалась, и ее голос стал эхом. «Хммм, вот лепестки!» Она указала на шесть белоснежных лепестков нарцисса, а затем на длинные зеленые листья растения. «И стебель и листья!»
На лице Квесс появилась гордая улыбка, когда она кивнула. Пвесс была примерно на уровне умственной зрелости пятилетнего человека, но ее способность к обучению была еще лучше, по крайней мере, когда она интересовалась этой темой. «Правильно, но есть и другие части. Видишь ярко-желтую часть посередине?» она спросила.
«Да! Что это?» — спросила Пвесс, наклонившись еще ближе к цветку, чтобы лучше рассмотреть.
«Это корона. Однако она есть не у всех цветов. У лепестков цветов есть другое название, соответствующее этому: венчик».
«Ааа, ладно. Корона и венчик», — сказала Пвесс, обрабатывая информацию. Она подошла достаточно близко к цветку, чтобы ощутить его аромат и даже попробовать пыльцу. Ей это очень понравилось. Затем, даже не осознавая, что делает, она широко открыла рот и съела весь цветок нарцисса.
Затем Пвесс посмотрела на мать и застенчиво улыбнулась. — Помойся, хорошо? — сказала она сквозь рот быстро растворяющегося цветка.
Квэсс усмехнулась, но покачала головой. «Только один раз. С этого момента мы должны есть цветы только дальше, и не слишком много, чтобы парк по-прежнему выглядел красиво для других посетителей».
Тем временем Иорму загорала на теплом участке бетона, который она нашла рядом с информационным знаком. Она взглянула на вывеску, посвященную нарциссам, их истории и использованию. Она не обращала особого внимания, поскольку цветы больше нравились Квессу, пока не дошла до раздела о яде. Оказывается, все части нарцисса содержат токсичное химическое вещество ликорин, которое может вызывать тошноту и боль у большинства животных и людей.
Иорму выпрыгнул из своего уютного кольца и скользнул, как молния, к Квессу и Пвессу. «Подожди! Не ешь это!» она позвала. На табличке говорилось, что это не смертельно и симптомы пройдут через несколько часов, но она определенно не хотела, чтобы их прекрасная семейная прогулка была испорчена отравлением нарциссов.
Пвесс первой взглянула на Иорму, и изо рта у нее все еще торчал кусочек зеленого стебля нарцисса после последней закуски. Она ухмыльнулась и сказала: «В чем твоя проблема, мама? Мне они нравятся, и я буду продолжать их есть».
Йорму в шоке отпрянул. Песс часто был упрямым, но никогда не был таким грубым. Йорму повернулась к своей невесте и сказала: «Кесс, помоги мне. Нарциссы ядовиты, поэтому Пвесс не следует их есть».
Квесс повернулся и посмотрел Иорму в глаза яростным взглядом. «О, и кто сделал тебя экспертом по цветам, а? Последний раз, когда я проверял, я
тот, который весь день работает с цветами!» Кусочки белых и желтых цветов скользили внутри тела Квесс и даже ее головы, что было для нее очень необычным взглядом. После того, как она огрызнулась на Иорму, она схватила еще один нарцисс, сорвала цветок с его стебель и попыталась засунуть его в открытый рот.
Большой…
— со вздохом подумал Йорму. Похоже, на слизняков яд действует по-другому. Вместо тошноты или боли это делает их грубыми и эгоистичными.
Блеснув когтистыми пальцами, Иорму выхватила цветок из руки Квесса и швырнула его прочь. Затем она поднялась высоко и внушительно над своей невестой и сказала: «Нет, Кесс. Эти цветы ядовиты, и ты больше не будешь есть их».
Ее голос был темным и сильным, как стремительная река.
Квесс застыла на месте, ее рука все еще сжимала то место, где только что был цветок. «Ох», — кротко сказала она, когда к ней вернулись чувства. «Так и есть. И они морочат мне голову. Подожди».
Она прищурилась, внимательно сосредоточилась, а затем выделила каплю зеленой, белой и желтой слизи. В нем были все кусочки цветов, которые плавали в ней, а также весь ликорин, который она впитала. Когда брошенный шарик упал на траву, Квесс повернулся, чтобы помочь Пвессу.
Пвесс наблюдала за разговором и изгнанием яда Квесса, но ее это не особо интересовало. Она схватила еще один цветок и закричала: «Мне еще!»
«Нет, оставь это, Пвесс. Это вредно для тебя», — взмолился Квесс.
Пвесс какое-то время сопротивлялась, но ее матери в конце концов добились успеха. Пообещав позже цветы получше, они наконец заставили ее перестать есть нарциссы и
выплюнуть весь яд, который она приняла.
Уже не токсичный Пвесс нахмурился и сказал: «Мне очень жаль, мама и мамочка. Я не хотел быть таким злым». Голос у нее был печальный и звонкий, как траурный колокол.
Квэсс заключил ее в скользкие объятия и сказал: «Это не твоя вина. Мне следовало бы знать лучше, особенно учитывая мою работу». Она улыбнулась и добавила: «На следующей остановке я найду несколько безопасных цветов, и мы съедим их вместе, хорошо?»
Пвесс ухмыльнулся ей и кивнул. «Хорошо!»
Следующий этап тура был немного длиннее, что дало Квессу достаточно времени для общения с другими пассажирами, пока Пвесс играл с Йорму. Слаймы были одними из наименее понятных пределов для большинства людей, поскольку у них было так мало общей физиологии с людьми, но у Квесса была избыток харизмы. Она прекрасно поладила с двумя пожилыми дамами и парой средних лет.
«Сколько лет вашей дочери?» — спросила одна пожилая женщина скрипучим, но добрым голосом.
«Около семи месяцев», — небрежно ответил Квесс.
Женщина моргнула и придвинула ухо ближе. — Ты сказал семь лет?
Квесс улыбнулся и сказал: «Нет, семь месяцев. Пвесс родилась 30 сентября. Слаймы почти мгновенно достигают зрелости малыша, а затем продолжают расти примерно в четыре раза быстрее, чем человеческие дети. Но она примерно на уровне пятилетнего… старый, если это поможет».
— Ох, — выдавила пожилая женщина, несмотря на удивление. «Это поразительно!»
Тогда мужчина средних лет наклонился. Приглушенным тоном он сказал: «Так она просто слизь? Не наполовину, эээ, нага?»
Квесс кивнул. «Некоторые эстетические черты она унаследовала от своей другой матери Иорму, которая, кстати, из Йормунганда, но по своей сути она такая же Королева Розовой Слизи, как и я».
Из четырех людей, собравшихся вокруг Квесса, только молодая женщина, казалось, отреагировала на часть этого предложения «другая мать». То, как она поморщилась, говорило о том, что ей неприятны лесбийские отношения, отсутствие отца у Пвесс или и то, и другое. Квесс решил не продолжать эту идею.
В любом случае у нее не было бы времени на этот разговор, поскольку автобус вскоре прибыл в следующий пункт назначения. И снова Пвесс захотелось исследовать, поэтому Квесс извинилась перед остальными и присоединилась к Йорму и Пвессу, пока они бродили по цветущему парку.
На этой конкретной остановке между яркими цветочными клумбами были аккуратно подстриженные газоны. Пвесс нравилось ощущение травы под ногами, поэтому ее больше интересовал бег, чем поедание цветов, по крайней мере, на данный момент.
Когда Иорму наблюдал, как Пвесс суетится вокруг, она спросила: «Ты говорил с Пвессом о том, чтобы не повредить цветочные клумбы?»
«Ага», — сказал Квесс. «Она не ест видимые цветы и не берет слишком много. И все цветы здесь тоже можно есть».
Затем Квесс подошел к Иорму и сказал: «Кстати о цветах… На днях я разговаривал со старушкой Кавахарой, которая владеет цветочным магазином. Она сказала, что ей очень нравится свободное время, и она хочет уйти на пенсию ради настоящий.»
Глаза Иорму расширились от беспокойства. Она спросила: «Что это значит для твоей работы в магазине? Она его закрывает?» Работа Квесса была их единственным доходом, и хотя программа обмена покрывала большую часть расходов, им нужно было откладывать деньги на будущее Пвесса.
«Нет, ничего подобного. На самом деле она хочет продать мне цветочный магазин», — сказал Квесс. Ее голос был ровным, но она практически кипела от волнения.
Йорму широко улыбнулся и чуть не закричал: «Это потрясающе!» Магазин — это всего лишь маленькая двухкомнатная часть большого здания.
Иорму подумал, что мы действительно можем позволить себе его купить. И тогда Квесс начнет приносить домой еще больше денег!
Квесс продолжил: «Она также сказала, что хочет переехать на юг, где зимы не такие суровые». Она сделала паузу, а затем сообщила действительно важную новость: «Она предложила продать мне и свой дом».
С удивительной скоростью Иорму заключил Квесса в объятия, от которых у Квесса могли бы сломаться кости, если бы они у него были. Она воскликнула: «О боги, у нас может быть собственный дом в Окаядо? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой!» Ее массивный хвост хлестал по воздуху с ощутимой скоростью, пока она шевелилась от счастья.
Но затем она остановилась, и выражение ее лица поменялось. «Это буквально слишком хорошо, чтобы быть правдой», — сказал Йорму. «Мы не можем позволить себе купить магазин и
дом прямо сейчас. Если мы купим магазин, этот дом будет уже давно продан к тому времени, когда у нас снова появятся сбережения.
Квесс лишь улыбнулся и с любовью сжал плечо Йорму. «Может быть, мы можем
купи оба. Я слышал о программе Extraspecies Exchange Program, где бывшие участники обмена, решившие остаться в Японии, могут получить финансовую помощь для покупки своего первого дома».
«Бывший
— Участники, — нахмурившись, сказал Йорму. — Нам все еще нужно уделять время программе, Квесс. Я задумался об этом перед Рождеством, когда мы впервые заговорили о переезде. Это занимает минимум
года, чтобы окончить программу обмена и стать формальным жителем Японии. Возможно, ты и близок к этому, поскольку впервые встретил Юису, но до меня еще несколько месяцев».
Улыбка Квесса ни капельки не померкла. Она сказала: «Всегда можно сделать исключения, и вы знаете, что агент Уилл нам поможет».
Йорму кивнул на это. Он не был самым ответственным человеком, но всегда приходил на помощь, когда им это было нужно больше всего.
Квесс добавил: «Вы уже потратили некоторое время на реализацию аналогичной программы обмена в США, и он, возможно, сможет засчитать это время задним числом, и у нас есть еще одна причина». Она указала на Пвесса, который танцевал в травянистом поле и прекрасно проводил время. «Я бы сказал, что рождение ребенка оказывает серьезное давление на программу обмена, которая позволяет нам закончить учебу и получить собственный дом».
На лице Иорму промелькнула тень улыбки. «Да, я полагаю, это правда». Внезапно удивительная возможность владеть собственным домом показалась не только возможной, но и вполне досягаемой.
Улыбка превратилась в ухмылку, когда Иорму сказал: «Давайте обязательно отметим, что Пвесс тоже нуждается в школе. Если мы переедем в город, я уверен, что мы сможем найти программу, где она будет сама с другими детьми, э-э. , возраст.»
Строго говоря, другие дети в таком классе будут намного старше Пвесс, но она быстро вырастет и обгонит их. По этой причине Иорму подумал о домашнем обучении, но это лишило бы Пвесса столь необходимого социального взаимодействия.
Квесс обнял Иорму липкой рукой за талию. «Хорошая мысль. Я позвоню агенту Уиллу и приставлю к нему первым делом, как только мы вернемся домой. А пока давайте забудем об этих тяжелых вещах и поиграем с Пвессом!» С этими словами Квесс пустился на пробежку, чтобы присоединиться к Пвессу, который катался по траве и грыз ярко-оранжевый цветок.
«Отлично.
Если мы должны
…» — пошутил Иорму, а затем проскользнул через нагретое солнцем поле, чтобы присоединиться к своим любимым слизнякам.
