Том 16 — Гора, Глава 126 — Парк
Новая зона для дневных посетителей гостиницы была готова, за исключением самого горячего источника, который нуждался в некоторых последних штрихах. Доброжелательный подрядчик господин Сатору хотел убедиться, что бассейн надежно запечатан, прежде чем направлять в него воду из горячего источника. Работал он медленно, но качество того стоило.
Несмотря на отсутствие бассейна для посетителей, маленькое святилище Хакуто дало Юису достаточно причин, чтобы мягко открыть новое расширение гостиницы «Горная лилия». Она уведомила чиновников и священников города о том, что новая святыня открыта для публики, и упомянула, что поблизости есть небольшая площадка для пикника. Посещение будет бесплатным, но Юису надеялся, что некоторые из первых посетителей вернутся, когда дневной спа-центр наконец откроется. Она также надеялась, что Хакуто будут рады их молитвам и пожертвованиям.
План имел оглушительный успех. За первую неделю более 100 человек посетили храм Юрияма и отдали дань уважения Хакуто. Оказалось, что присутствие настоящего горного бога в святилище резко повышало веру людей в него. Некоторые посетители даже отметили, что по-настоящему не верили в синтоизм, пока не встретили Хакуто.
«Спасибо Вам за Ваш визит!» — крикнул Хакуто, когда семья вернулась к своей машине. Ей нравилось знакомиться с новыми людьми после стольких лет одиночества, но это начинало немного утомлять. Все молитвы были особенно истощающими. Она нахмурилась и подумала: «Я всего лишь бог этой маленькой горы, поэтому мало что могу для них сделать».
Юису подошел и положил руку Хакуто на плечо. «Как ты держишься?»
Хакуто улыбнулся. «Вполне хорошо. Мне просто хотелось бы сделать больше, чтобы помочь людям, которые молятся мне… Некоторые из них переживают действительно тяжелые времена, но мои силы настолько ограничены».
Юису моргнул. «Подожди. Ты действительно можешь услышать их молитвы?»
Хакуто торжественно кивнул. «Я слышу голос любого, кто молится в храме, в своей голове и чувствую его эмоции. Иногда это может быть немного ошеломляюще, как в случае с той женщиной, которая только что ушла со своей семьей. У нее рак. Сейчас ремиссия, но врачи не очень уверены в себе».
— Ох… — тихо сказал Юису.
Хакуто улыбнулся, несмотря на тоскливую тему. «Но когда я смогу
помогите кому-нибудь, это потрясающе!» Затем она провела лапой по земле и прочистила горло. «Хм, на этой ноте, скоро вы, возможно, увидите на территории больше диких кабанов. Я как бы заманил их сюда, чтобы помочь фермеру, урожай которого был съеден».
«Не беспокойся. Я уверен, что Хару будет рад, что у него будет что-нибудь поохотиться. Только не переусердствуй с такими вещами». Она похлопала Хакуто по спине и добавила: «О, сейчас 5 часов вечера, так что я собираюсь закрыть ворота парка на ночь. Это нормально?»
— Да, — ответил Хакуто. «Я чувствую, что все посетители ушли и нет машин на пути».
На следующее утро, когда Хакуто отправилась на утреннюю пробежку с Цуэном и Марой, она почувствовала что-то странное. Когда они достигли своего обычного места разворота и Цуэн начал подниматься обратно на гору, Хакуто крикнул: «Подожди. Что-то странное».
— А? Как что? — спросила Мара. Втайне она была рада перерыву, так как запыхалась и не с нетерпением ждала подъема в гору.
— Граница, — загадочно ответил Хакуто.
Мара пожала плечами. «А как насчет этого? Это прямо впереди, да? Вот почему мы всегда здесь оборачиваемся».
Хакуто покачала головой. — Его нет. Или, может быть, он еще здесь, но слабый? Она прищурилась и пошевелила носом, пытаясь ощутить, как все изменилось.
Цуэн улыбнулся непреднамеренно милому выражению лица Хакуто, а затем сказал: «Может быть, это результат всех этих подношений в храме».
«Ох, — добавила Мара, — может быть, теперь ты сможешь обойти правила, Хакуто!»
«Может быть…» — пробормотала она, все еще пытаясь почувствовать присутствие границы. Она подошла вперед, до самого края владений своей горы, затем протянула одну лапу.
Когда он прошел невидимую границу, она почувствовала покалывание по коже, что было не так уж и неприятно. Она прошла остаток пути, затем глубоко вдохнула не горный воздух, или, по крайней мере, не воздух Юриямы. Это был первый раз, когда она покинула свою гору за более чем 300 лет.
Цуэн немного волновался, поскольку Хакуто перестал двигаться. «С тобой все в порядке?» она спросила.
Хакуто повернулась назад с яркой улыбкой на лице. «Со мной все в порядке. Просто пытаюсь к этому привыкнуть. Это похоже на то, как будто я вхожу в горячий источник. Это приятно, но, возможно, мне не следует оставаться там надолго». Она вернулась в свои владения и побежала обратно к Цуэну и Маре. «Должны ли мы вернуться в гостиницу?»
Цуэн и Мара переглянулись, словно ведя быстрый разговор без слов, затем кивнули. Они не хотели давить на Хакуто, если она не была готова.
Цуэн сказал: «Конечно. Мы можем вернуться к границе позже».
Двадцать четыре часа спустя Хакуто снова стояла на краю своей границы, но на этот раз с ней была более многочисленная свита. Цуэн, Мара, Хару, Юису и даже Алуру пришли посмотреть, как далеко Хакуто сможет зайти со своей вновь обретенной свободой. Некоторые из них ехали в грузовике Юису, а другие шли рядом с ним, пока группа следовала по проселочным дорогам в город.
Поначалу Хакуто была осторожна, но быстро обнаружила, что, похоже, это сработало так, как она и предполагала: она могла выйти за пределы своей границы, по крайней мере, до центра Окаядо, если не задерживалась слишком долго. У нее также была теория, что посещение Окаядо стало проще благодаря всем жителям, которым она помогла. Теперь у нее была связь с ними, а значит, и с их городом.
Так она оказалась в одном из городских парков, стоя возле стоянки и глядя на широкие зеленые поля с ухоженной травой. Открытый парк был окружен деревьями, которые были одинаково ухожены.
«Ух ты… Это красиво», — сказала она, любуясь современным ландшафтным дизайном. «Откуда трава такая зеленая и ровная?»
Юису не мог не улыбнуться удивлению Хакуто. «Регулярное орошение сохраняет его таким зеленым, и каждую неделю его стригут газонокосилкой, машиной с большими регулируемыми ножами».
Было неясно, услышала ли Хакуто объяснение, потому что она уже каталась по траве, хихикая и развлекаясь. Она вела себя так как маленький ребенок, что легко было забыть, что ей сотни лет.
Ее энтузиазм был заразителен, и вскоре Мара, Цуэн и Хару тоже начали играть. Алуру довольствовалась тем, что загорала одна, хотя предпочла бы делать это в меньшем количестве одежды, а Юису сидела на тенистой скамейке и наблюдала. Поскольку было раннее утро и будний день, парк был пуст. Юису была рада, что ей не придется объяснять, почему так много взрослых лиминалов ведут себя как дети.
Вскоре Хакуто заметил игровое оборудование в парке: простую синюю горку, несколько качелей и другие конструкции, на которые дети могут полазить. «Что это такое?» она спросила.
Мара ответила первой. Она покрутила зонтик над головой и сказала: «Синяя штука — это горка. Как следует из названия, вы можете скатиться по ней ради развлечения. Красная штука — это качели. Вы сидите на сиденье и можете качать ногами. идти выше». Мара не упомянула, что они оба ей показались довольно неприятными. Идея покинуть землю, находясь под открытым небом, вызвала слишком много агорафобических чувств.
Хакуто не испытывал подобных сомнений. Она подбежала к качелям и быстро освоилась, раскачиваясь все выше и выше, качая своими мощными ногами. Как бы ни было весело наблюдать за ней, другим девушкам приходилось отводить глаза, потому что короткая юбка Хакуто продолжала подниматься вверх. В ее наряде жрицы действительно было что-то вроде набедренной повязки, но оно закрывало лишь стринги.
Вернувшись на затененную скамейку, Юису обдумывала свои дальнейшие действия в гостинице. Она хотела запустить спа-салон, но еще не определилась с ценами. Ей нужно было покрыть расходы на техническое обслуживание и погасить кредиты, но она также не хотела, чтобы цена была непомерно высокой. С другой стороны, более высокая цена может помочь контролировать количество гостей.
«Тетя Юису!» — раздался знакомый, слегка эхом голос.
Юису повернулась и увидела, что к ней направляются две студенистые дамы. Меньшая и более фиолетовая отпустила руку матери и пробежала оставшуюся часть дистанции, ее босые ноги топали по тротуару. Юису едва успела среагировать, как ее охватили склизкие объятия.
«Упс! Как приятно снова вас видеть!» Юису приветствовала его, когда она высвободилась из объятий и поставила Пвесс обратно на землю. «Как вы сегодня?»
Маленькая слизнячка на мгновение поколебалась, а затем ответила. «Думаю, со мной все в порядке, но мне сегодня нужно идти в школу…»
Это было не то, что Юису ожидал услышать. Песс, которую она знала, любила в школе все, в том числе то, что ее мама была учительницей. Юису решил не зацикливаться на этом. Она спросила: «Вы сюда сейчас направляетесь?»
Пвесс кивнул. «Мама каждый день провожает меня в школу, и по дороге мы останавливаемся, чтобы поиграть. Она говорит, что это помогает мне сжечь лишнюю энергию. О, иногда вместо этого я пробираюсь в школу с мамой, если она не приходила пораньше».
«О, правда? Здесь есть кто-то особенный, с которым ты можешь поиграть, если хочешь. У нее тоже есть энергия, которую можно сжечь».
Поведение Пвесса мгновенно прояснилось. «Кто, кто?» — спросила она, подпрыгивая влево и вправо с тихим шлепанием, когда ее ноги коснулись бетона.
Юису указал на качели, где бело-красный объект поднимался на опасную высоту. «Эту женщину-кролика зовут Хакуто, и она никогда раньше не была в этом парке. Как думаешь, сможешь показать ей окрестности?»
Пвесс даже не ответил. Она просто побежала к Хакуто, желая завести нового друга. Когда дело дошло до поиска друзей, Пвесс не волновала разница в возрасте или размерах, поскольку она привыкла к женщинам постарше и уже опережала своих медленно растущих одноклассников.
«Привет, Юису», — сказала Квесс, когда ее неторопливая походка наконец привела ее к скамейке Юису. — Не возражаешь, если я сяду с тобой?
«Вовсе нет. Я не думал, что мы встретим вас двоих здесь сегодня».
Квэсс села, ее студенистое тело чуть-чуть провалилось в щели скамьи. «Да, как сказал Пвесс, мы заходим к ней по дороге в школу. Из-за ее быстрой учебы и высокой энергии она становится немного неуправляемой в классе, если мы не утомим ее здесь утром».
Юсу усмехнулся. «Похоже, это хорошая стратегия».
Квесс махнул рукой в сторону других лиминалов, бегающих по травянистому полю. «На самом деле я очень удивлен, обнаружив всех вас здесь. По какому случаю?» Она также заметила Алуру вдалеке, но выбросила ее из головы.
«О, да. Ты ведь не встречался с Хакуто, не так ли?»
Квэсс покачала головой. Она подслушала разговор Юсу с Пвессом, но понятия не имела, почему в группе Юсу была женщина-кролик.
«Ну, она моя новая хозяйка, и она дух горы, на которой находится моя собственность. Обычно она не может покинуть свою гору, но теперь, когда у нее есть храм и кое-какие подношения, она смогла впервые посетить город. Как видите, она очень взволнована».
«Оу, это так приятно».
На этом разговор заглох. Юису ожидал от Квесса новых вопросов о Хакуто, но, похоже, мысли розового слизняка занимали что-то другое. Юису даже догадывался, что это было.
— Что-то происходит с Пвессом в школе? — осторожно спросил Юису. «Кажется, она была недовольна тем, что уходит сегодня».
Квэсс вздохнул. «Да. Она опережает своих одноклассников и знает это. Она все еще хочет с ними дружить, но сказала мне, что беспокоится, что они расстроятся из-за того, насколько она умнее».
Квесс откинулся на скамейку с побежденным видом. «Она не произнесла эту часть вслух, но я думаю, что она также впервые поняла общую картину. После этого учебного года она пропустит пару классов и у нее появятся совершенно новые одноклассники, и она будет повторять эта рутина каждый год, пока она не закончит учебу. Она не знает, как с этим справиться, поэтому пытается полностью избегать школы».
— Ох, вау… — это было все, что Юису мог сказать. Она знала, что взросление в несколько раз быстрее, чем обычно, должно быть, было огромным стрессом для маленькой слизнячки, но Юису не могла дать никакого совета.
«Да… я должен был предвидеть это, так как я тоже быстро повзрослел, но я никогда не ходил в школу, поэтому мне никогда не приходилось оставлять одноклассников позади. Мы с Иорму обсуждали, как удержать ее вместе с одноклассниками и использовать репетиторов, чтобы удержать ее. образование на правильном пути, но это оставило бы ее эмоциональную зрелость позади…»
Вдалеке розовато-фиолетовый кролик на большой скорости гонялся за чисто-белым кроликом. Пвесс, должно быть, обнаружила, что Хакуто может трансформироваться, и тоже захотела продемонстрировать свои способности. Юису подумала, что было приятно, что она так хорошо ладила с Хакуто и с пожилыми людьми в целом.
— Подожди… у меня есть идея, — внезапно сказала Юису с блеском в ярких зеленых глазах.
«Я весь внимателен», — категорически ответил Квесс. Если бы она чувствовала себя более игривой, она, возможно, изменила бы свое тело, чтобы сделать свое заявление буквальным.
«Поскольку Квесс хорошо ладит с пожилыми людьми, вы могли бы сократить количество раз, когда ей приходится расставаться со своими друзьями, если бы она прыгнула на пару классов выше.
ее уровень. Тогда она будет наверстывать упущенное в течение года или около того, вместо того, чтобы всегда быть впереди класса».
«Хм.» Все тело Квесс застыло в размышлениях, затем она сказала: «Значит, в конце этого года она перейдет сразу в четвертый класс и сможет оставаться в этом классе до седьмого или восьмого класса, прежде чем снова пропустить?»
Юсу кивнул. «Ага. Последний прыжок будет в старшую школу, где разница в зрелости между классами не такая большая, и ей также будет легче пройти несколько разных курсов, чем ее сверстникам».
На красивом лице Квесса появилась сияющая улыбка. «Это не идеальное волшебное решение, но мне очень нравится эта идея. Я поговорю об этом с Иорму сегодня вечером. Спасибо, Юису!»
Прежде чем Юису успела отреагировать, ее втянули во вторые скользкие объятия за день, хотя на этот раз с красивой женщиной. По мере продолжения объятий у нее начались воспоминания о ее тройничке с Хару и Квессом. «Эм, я просто рада, что смогла помочь», — сказала она, высвобождаясь, изо всех сил пытаясь сдержать побуждения Юри-су.
Еще несколько минут они наблюдали, как бегают два сверхъестественных кролика, затем Квесс встал. «Нам пора идти. Увидимся, Юису, и дай мне знать, если тебе когда-нибудь понадобятся цветы для особого случая. Или феромоны для особенного случая».
один, — сказала она, подмигнув.
Юису усмехнулся и сказал: «Сделаю. Желаю удачи!»
При этом Квесс окликнула Пвесс и попросила познакомить ее с ее новым другом. Пвесс дала краткое представление, в котором больше внимания уделялось крутым способностям Хакуто к трансформации, чем чему-либо еще, затем Пвесс ушла с мамой, чтобы возобновить прогулку в школу.
Хакуто изрядно устала от беготни, и ей не хотелось оставаться за пределами своих владений слишком долго, поэтому после этого все вернулись домой. Если не считать Хару, который мог легко улететь домой, Цуэн был единственным, у кого было достаточно энергии, чтобы пробежать это расстояние. Остальные все ехали в грузовике. Они вернулись как раз к открытию храма Юрияма, впуская постоянный поток посетителей, чтобы увидеть Хакуто.
Хакуто был измотан физически и
умственно. Упражнения за пределами ее владений, казалось, действовали на нее гораздо сильнее, чем обычные упражнения, а молитвы посетителя подавляли ее эмоции. Сразу после ужина она рухнула в свою новую кровать и попыталась заснуть.
К сожалению, ей не повезло. Поначалу ее не могли перестать волновать все сердечные мольбы о помощи, с которыми она ничего не могла поделать. После того, как она, наконец, справилась с этим, раздражающий шум не позволил ей заснуть.
«Что
этот шум? — пробормотала она. Казалось, он доносился из ванной, прямо по другую сторону стены ее спальни. Она подумала: «Какой-то ритмичный звук. Кто-то стучит ведром для стирки о раковину?»
Хакуто вскочила на ноги. Нет причин страдать молча. Я просто попрошу их остановиться.
Она прошла по коридору и через прачечную, затем распахнула дверь из матового стекла в туалет. «Не могли бы вы, пожалуйста, потише…» начала она, но когда ее глаза привыкли к насыщенному воздуху, она увидела причину шума.
Рядом с одной из станций полоскания Цуэн лежала на спине, подняв все четыре ноги вверх. Ее голова покоилась на перевернутом ведре, стоявшем у стены. По какой-то причине ее глаза были закатаны. Причиной стала ярко-розовая арахна между задними лапами кентавра.
Несмотря на то, что Хакуто была незнакома с половыми актами, ей потребовалась секунда, чтобы понять, что Мара напала на Цуэна, и что экстатическое покачивание Цуэн двигало ее импровизированный подголовник и вызывало раздражающий звук.
Мара остановилась и повернулась к Хакуто. — Ой, прости, Хакуто. Говоря это, она вытерла удивительное количество блестящей влаги с губ и подбородка.
Хакуто отвернулась от этого непристойного зрелища только для того, чтобы сосредоточить свой взгляд на чем-то худшем: очень четком виде покрасневших от секса гениталий Цуэна. В одно мгновение Хакуто из полного непонимания анатомии кентавров превратился в слишком многое.
В полной тишине она повернулась на месте, плавно закрыла за собой дверь и направилась обратно в свою комнату. Позади нее она услышала, как Мара сказала: «Эй, Цуэн. Может, нам стоит перебраться в спальню. Ну, если после этого ты действительно сможешь встать».
К счастью, шум прекратился, и Хакуто в конце концов выбросила непристойный образ из головы. Она зарылась глубоко под одеяло, глубоко вдохнула знакомый горный воздух и уснула. В гармонии с ее телом и разумом, гора и ее дикая природа также стали тихими и спокойными.
На следующий день, пока все жители гостиницы были заняты работой, обедом или сном, святыню посетила невероятно красивая женщина. На ней был яркий розовый сарафан, длинные изысканные серьги и блестящая белая шелковая шаль на плечах. Она также носила темные солнцезащитные очки и широкую шляпу, скорее для того, чтобы скрыть свою личность, чем для защиты от солнца. Даже несмотря на эту незначительную маскировку, у нее была неоспоримая аура суперзвезды.
Ее не было рядом, чтобы молиться о помощи, но она опустилась на колени в маленьком храме и поставила подношение: небольшой черный вулканический камень, увенчанный единственным лепестком цветущей вишни, который каким-то образом оставался свежим, несмотря на время года. Черный и розовый создавали чудесный контраст, но выглядели совершенно неуместно среди зеленых и коричневых оттенков Юриямы.
Затем она поклонилась и прошептала: «Я рада, что другие горы наконец-то привлекли внимание».
Позади нее нетерпеливо заерзал мужчина в белых одеждах синтоистского священника. Приглушенным голосом он сказал: «Пожалуйста, поторопитесь, Прин… я имею в виду, мисс
Сакуя».
Женщина пристально посмотрела на него, ее яркие розовые глаза сияли прямо сквозь солнцезащитные очки. «Конечно, несколько минут — ничто по сравнению с той неделей, которую мы провели до сих пор».
Мужчина несколько раз поклонился, а затем взмолился: «Мои извинения, но вам действительно нужно вернуться домой сегодня вечером, иначе гора дестабилизируется. Мы не можем рисковать повторением декабря 1707 года».
— Ладно, ладно, — вздохнула она. Затем загадочная красавица встала и зашагала по небольшой горной тропинке. За ней остался след из свежих лепестков сакуры.
