Том 18 — Лыжный домик Кобольд, Глава 138 — Готовы и ждут
Паломничество Хидеки завершилось. За несколько месяцев до этого здесь, в Окаядо, мировоззрение синтоистского священника пошатнулось, когда он встретил настоящего горного бога. В частности, он понял, что синтоистское духовенство подвело горных духов в современную эпоху. Синтоистские боги ходили по земле, однако они получали больше поддержки от правительства, чем от синтоизма.
В тот самый день, когда Хидеки встретил Хакуто, кроликоподобного бога Юриямы, юный каннуши отправился в духовное путешествие. Он надеялся встретиться с другими горными богами, узнать, что жрецы могут сделать в служении им, и поучиться их древней мудрости.
Хидеки потратил большую часть своих скудных сбережений на дорожные расходы, но успешно установил контакт с более чем дюжиной горных духов по всей Японии. Пока он путешествовал, его деяния стали известны как духам, так и другим практикующим синтоизма. Орден Лепестка, тайная синтоистская секта, посвященная богине горы Фудзи, даже обратилась к нему и пригласила его встретиться с самым могущественным горным богом Японии.
Встреча Хидеки с Сакуей-химэ все еще оставалась в его мыслях туманом переполняющих эмоций и трепета; смертный разум никогда не был предназначен для того, чтобы свидетельствовать о таком прекрасном величии. Но впервые за несколько дней мысли Хидеки заняло что-то другое. Надеюсь, этот таксист знает, что делает. Дороги — чистый лед, и вот снег валит, как метель.
Хидеки выглянул из окна просторного внедорожника, но не мог видеть дальше 20 футов, прежде чем мир исчез в вихре белых хлопьев. Его дыхание затуманило стекло, но не превратилось в иней; Когда пошел снег, температура на улице поднялась и стабилизировалась чуть ниже нуля.
Словно почувствовав беспокойство Хидеки, таксист заговорил: «Не беспокойтесь о снеге. У меня есть шипованные зимние шины, полный привод и цепи в багажнике, если они нам действительно нужны. И мы Вы единственные на дороге из-за ограничения на передвижение».
Затем пожилой мужчина взглянул на Хидеки в зеркало заднего вида. У него было обветренное лицо и нежные глаза, которые видели больше, чем им положено. «Надеюсь, ты — лишь первый из многих, кого я подъеду к этому новому курорту по снегу».
Хидеки выдавил легкую улыбку. Водитель, похоже, был весьма опытным, и Хидеки расстроила не только погода. Это был источник погоды, горный бог, к которому он шел.
Корбин, бизнес-магнат кобольдов, стоящий за новым горнолыжным курортом Ski Lodge Kobold, подозревал, что в горе под курортом может обитать бог, поэтому он связался с местным синтоистским храмом, чтобы спросить, что делать. Конечно, Хидеки путешествовал по Японии и пытался ответить себе на этот самый вопрос, поэтому, когда Хидеки вернулся в свой родной город, было уже слишком поздно. Гора начала пробуждаться, и в результате пострадал весь Окаядо.
Я просто надеюсь, что с богиней можно договориться,
— подумал Хидеки, пробегая рукой по своим коротким каштановым волосам. Судя по тому, что Корбин сказала по телефону сегодня днем, она прекратила похолодание, как только проснулась, и не хотела причинить никакого вреда жителям Окаядо. Корбин уже построил для нее храм, но понравится ли он ей?
«Вот вы, сэр, в целости и сохранности», — сказал таксист, когда машина остановилась на ярко освещенном и относительно свободном от снега участке. Это был порт-кошер курорта, крытая площадка для прибывающих и отъезжающих автомобилей. Навес был обрамлен цельными сосновыми бревнами, что придавало ему ощущение деревенского бревенчатого домика.
«Спасибо. Что я тебе должен?» – спросил Хидеки.
Водитель пренебрежительно махнул рукой. — Ничего. Корбин это прикрывает. Думаю, ты сочтешь его весьма щедрым, если
ты делаешь хорошую работу».
Хидеки сглотнул. «О, приятно это слышать». Я надеюсь я
здесь можно хорошо поработать. Я встречал дюжину горных богов, и среди них не было двух одинаковых. Если этот один из самых упрямых, проще будет собрать вещи и перевезти весь курорт…
Едва Хидеки вошел в вестибюль отеля, как кто-то выкрикнул его имя. Он обернулся и увидел молодую женщину, бегущую к нему. Она была своего рода порогом, с пятнистыми желтыми ушами, коротким хвостом и высоким и стройным телосложением.
«Слава богу, что ты здесь, Хидеки», — сказала она, подходя к нему. «Мы изо всех сил старались развлечь богиню, но, честно говоря, мы все боимся, что скажем что-то не то и разозлим ее».
«О, думаю, тогда нельзя терять времени. Можете ли вы отвести меня к ней, мисс…? О, боюсь, я не знаю вашего имени». Хидеки сильно вырос за время своего путешествия, и одной из областей, где он существенно улучшился, было общение с женщинами. Разговор с нормальной пограничной девушкой был легкой прогулкой по сравнению с успокоением огненной богини тропических вулканов или лицом к лицу с ошеломляющим великолепием Сакуя-химэ.
Женщина улыбнулась и сказала: «Я Луру Лептай, но ты можешь звать меня просто Луру. В конце концов, я
уже использовала твое имя. Она пошарила по земле одной ногой в ботинке. — Это все, что мне рассказал Корбин.
Хидеки приподнял бровь. «Так откуда ты узнал, что это я? Наверняка через эти двери приходили и другие посетители».
Лицо Луру расплылось в кошачьей ухмылке, обнажив четыре удлиненных клыка. — Из-за твоего наряда, глупышка.
Хидеки посмотрел на себя и понял, что он действительно одет в белую мантию каннуси. В последнее время он так часто носил полный костюм, дополненный характерной округлой черной шляпой, что он стал для него второй кожей. Его шляпа лежала в сумке, чтобы защитить ее от снега, но он по-прежнему явно выглядел как синтоистский священник.
— Ох. Да. Конечно, — пробормотал он, яростно краснея.
Луру махнул рукой. «Не волнуйся об этом. Обещаю, что не скажу Корбину. А теперь пойдем навстречу богине».
Хидеки изо всех сил старался поспевать за Луру, особенно когда они пересекали участок глубокого снега, и ему приходилось приподнимать свою свободную мантию над землей, чтобы она оставалась сухой. Пытаясь заставить ее замедлиться и соответствовать его скорости, он завел разговор. — Итак, Луру, что ты делаешь здесь, в Ложе?
Гамбит сработал, и она вернулась к его темпу. «О, я инструктор по лыжам, по крайней мере, когда начнется сезон. А сейчас я просто помогаю там, где они во мне нуждаются».
— О, это… — начал Хидеки, но его оборвали.
«Да, да, я знаю, вы думаете, что это странно, что девочка-кошка из саванны работает инструктором по лыжам, но я просто обожаю снег. Я влюбилась в него во время проживания в семье по программе обмена, и теперь, когда я приступаю к работе в пороговый горнолыжный курорт, я просто вне себя от счастья».
«Ах, это не…»
Она снова перебила: «Хотя меня немного раздражает то, как часто меня посылают с поручениями, только из-за моих длинных ног. Держу пари, они думают, что я гепард, но я сервал. Есть большая разница, понимаешь? «
— Э-э… — начал Хидеки, ожидая, что его прервут. Когда он этого не сделал, он понял, что на самом деле ему нечего было сказать. В конце концов он сказал: «Ну, я думаю, да».
Луру повернулся и улыбнулся ему. «Мне очень жаль, что я наговорила о тебе. Не стесняйся, скажи мне, чтобы я заткнулась, если тебе нужно. В конце концов, это то, что делают мои сестры».
— Хорошо, я сделаю это…
Хидеки снова был прерван, но на этот раз другим мохнатым порогом. Корбин воскликнул: «Замечательно! Ты справился, Хидеки. Надеюсь, поездка была не слишком пугающей, потому что для этого ты нужен нам в отличной форме». Затем желтовато-коричневый кобольд схватил Хидеки за руку и сказал: «Прямо сюда. Я познакомлю тебя с нашим местным богом».
Затем Корбин повернулся и широко улыбнулся Луру. «Спасибо за твою помощь, Луру. Ты мне очень помог, а сезон еще даже не начался».
Пока Луру радостно улыбался похвале, Корбин повел Хидеки по свежерасчищенной тропинке. Он сказал: «Как вы знаете, я взял на себя инициативу и построил храм для горного бога, но она его еще не видела. Я подумал, может, вы захотите сначала благословить его или что-то в этом роде? Я разбираюсь в бизнесе и фитнесе, поэтому Я немного теряюсь в лесу, когда дело доходит до всей этой чепухи о горных богах».
«Нет, у тебя все отлично. Главное — страсть и сердце. Я думаю, она увидит, насколько ты заботишься», — сказал Хидеки.
Корбин испустил вздох, который повис в воздухе туманом. Ветер утих, но мягкие хлопья снега все еще падали. «Я, конечно, на это надеюсь. Компания по строительству храмов, которую рекомендовали ваши коллеги-священники, стоила недешево, по крайней мере, для работы такого размера».
При этом Хидеки пару раз моргнул. Если он имел в виду именно ту компанию, то они были очень доступны по цене каждый раз, когда его храм заключал с ними контракт, даже при крупномасштабной реконструкции. Единственной их слабостью были мелкие детали; они не разбирались в сложном артистизме. Затем он увидел святилище Корбина и наконец понял.
На самом деле храм представлял собой огромный храмовый комплекс. Высокая арка тории обозначала вход в обширный открытый двор, усеянный зданиями, как большими, так и маленькими. Корбин не пожалел средств и включил в себя все элементы полномасштабного синтоистского храма: от административных зданий до зала для поклонения и хондена, в котором хранился дух.
Весь комплекс был примерно такого же размера, как домашний храм Хидеки, в котором проживало около дюжины священников и жриц. Хидеки подумал, что это было излишним, но теперь, когда он был построен, для таких разговоров было уже слишком поздно.
Как только Хидеки закончил осмотр храмового комплекса, он сказал Корбину: «Давайте покажем ей территорию. Мне понадобится по крайней мере день, чтобы все благословить, но нет причин, по которым она не может начать использовать его прямо сейчас. «
«Вы поняли. Она должна быть сейчас на станции лыжного патруля, узнавая обо всем, что она пропустила за последние несколько сотен лет». Корбин побежал вперед в направлении небольшой бревенчатой хижины, на которой красовался светящийся знак в виде белого квадратного креста на красном фоне.
Хидеки последовал за Корбином в уютную хижину и наконец увидел богиню, встречи с которой так нервничал. У нее была бледно-голубая кожа, на голове что-то вроде короны из темно-синих ледяных кристаллов и бледно-светлые волосы, переходящие на кончики в ледяной фиолетовый. Она также пристально смотрела на экран телевизора на расстоянии менее фута. По телевизору транслировался местный диктор, рассказывающий о внезапно выпавшем снеге.
«Вы утверждаете, что это не магия?» сказала богиня.
Блондин в тяжелой куртке раздраженно вздохнул. «Да, я уверен, мэм. Это человеческая технология, называемая телевидением. Она использует электричество для отображения изображений издалека».
Корбин закрыл дверь за собой и Хидеки, а затем сказал: «Эй, Йенс, все в порядке?»
Йенс увидел Корбина, и на его лице появилась улыбка облегчения. «Да, я полагаю. Мой японский просто недостаточно хорош, чтобы объяснить все, о чем у нее есть вопросы». Чего он не сказал, так это того, что она не поверила бы ему, даже если бы у него был словарный запас. Богиня отказывалась верить большей части того, что он говорил о технологиях, даже после того, как увидела это собственными глазами.
«Ну, Хидеки здесь, чтобы взять на себя управление и показать ей ее новое святилище».
С этими словами Хидеки подошел к ледяному духу, который все еще сидел в кресле и рассматривал телевизор. Он сложил руки, глубоко поклонился и сказал: «Самый почитаемый горный дух, я Хидеки, синтоистский священник. Я пришел благословить храм, который Корбин построил для тебя. Не хочешь ли ты прогуляться со мной, чтобы увидеть его?» ?»
Она рассеянно сказала: «О, конечно», а затем оторвала взгляд от телевизора. Она поднялась со стула, который теперь был покрыт коркой нетронутого льда, и последовала за Хидеки к двери.
Корбин остался с Йенсом, оставив Хидеки наедине с богиней. Однако он не слишком беспокоился, поскольку она казалась достаточно приятной. Они шли в относительной тишине, пока не увидели большую красную арку тории, служившую входом в храмовый комплекс.
«Ах, это знакомое зрелище. Кажется, некоторые вещи никогда не меняются», — сказала она.
Хидеки кивнул. «Да, весь храм построен в традиционном стиле, поэтому я надеюсь, что он вам понравится».
Они прошли через арку и оказались на поляне на другой стороне, и она резко остановилась. Она оглядела здания и широкое открытое пространство, а затем сказала: «Полагаю, где-то здесь есть небольшой храм для меня?»
«Нет, это все для тебя. Похоже, на этой горе не было никакого святилища, поэтому Корбин взял на себя задачу построить это для тебя».
Она покачала головой, и хлопья свежего снега посыпались с кончиков ее хрустальных волос. «Думаю, ты не понимаешь, юный каннуши. Я спрашиваю, какая часть этого предназначена для меня, а не для более крупных богов, таких как Коноханасакуя-химэ и Оямацуми, или для многочисленных безымянных ками природы».
Хидеки улыбнулся этому. Большинству горных богов пришлось впасть в спячку, когда старые традиции синтоизма угасли и их поклонение иссякло. Им всем было немного трудно принять, что человечество снова заботится о них, но этой богине, по понятным причинам, пришлось труднее из-за огромного масштаба перемен. Из забытой и одинокой она в одно мгновение превратилась в звезду шоу.
Хидеки указал вперед одной рукой. «Давайте сначала отправимся в ваш хонден. Он будет вашим жилым помещением, когда бы вы ни захотели принять гуманоидную форму». Он провел ее вокруг главного зала для богослужений, который представлял собой широкую открытую комнату с полированными деревянными полами и остроконечной крышей наверху, и к двухэтажному зданию позади.
Здание выглядело как традиционная японская святыня, с плавно покатой крышей, замысловатыми навесами под карнизом и выкрашенными в красный цвет опорными балками. Менее типично, однако, то, что у него был второй этаж в том же стиле, и, в полном отходе от традиций, в здании были стеклянные окна, климат-контроль и водопровод.
«Это ваш дом, если вы этого хотите. Вы можете делать с домом все, что захотите, а если вам нужны дополнительные удобства, Корбин более чем готов вам их предоставить».
«Удобства? Например?» она спросила.
Хидеки не мог не улыбнуться, потому что это была одна из его любимых частей служения горным богам. «В последнее время человечество добилось некоторых технологических достижений, особенно в области удобства и информации, как, например, тот телевизор, который вы видели ранее. Вы не обязаны использовать эту технологию, но если вы хотите ее опробовать, вы можете найти что-то, что вам понравится. «
Она медленно кивнула, пытаясь скрыть свое любопытство и потрясение. Затем она махнула рукой на здания вокруг. «А как насчет этого храма? Какова его цель?»
«В ближайшее время я посвящу его в вашу честь, и как только этот курорт откроется в сезон, храм будет принимать посещающих людей, приходящих помолиться вам и отдать дань уважения. Публика еще не знает о вас, но если вы хотите, Корбин готов профинансировать рекламную кампанию, чтобы ваше имя стало известно».
Затем Хидеки застыл, только фигурально. Он пробормотал: «Ой, мне очень жаль.
, но я только сейчас понял, что пока не знаю твоего имени. Я прошу прощения за оскорбление».
Она улыбнулась. «Не волнуйся, каннуши. Ты не могла этого знать, потому что я еще не решил, каким оно должно быть. Имя, которое я носил в последний раз, слишком архаично и скучно для этой эпохи. поэтому я решил, что хочу, чтобы меня называли Рости».
Хидеки поклонился и сказал: «Хорошо, Рости. Дай мне знать, если у тебя возникнут какие-либо вопросы. Я к твоим услугам в течение следующих нескольких дней, благословляя и сертифицируя различные части этого храмового комплекса».
Рости сел в свой новый хонден и прогулялся по просторному салону. Она коснулась некоторых прилавков и окон, нечаянно покрыв их инеем. Затем она повернулась к Хидеки. «Корбин все это построил, на всякий случай.
горный бог обитал в этом регионе?»
Хидеки следовал за ней, стараясь сохранять дистанцию, которая казалась доступной и не раздражала. Он ответил: «Да. Корбин очень настаивает на том, чтобы он вернул с лихвой все, что он берет с этой горы, и он действительно хочет отношений взаимного уважения с вами».
На лице Рости появилась озорная ухмылка. «О, как чудесно. Я обязательно выражу свою признательность в ответ».
