Том 18 — Лыжный домик Кобольд, Глава 139 — Отмороженный
Мускулистый кобольд и стройный морозный элементаль сидели друг напротив друга за маленьким кухонным столом в новом доме Рости. Внутренний декор представлял собой уникальное сочетание современного минимализма и традиционного синтоистского стиля: простые белые поверхности, усыпанные религиозными амулетами и красными плетеными шнурами. Корбин потягивал горячий чай из термоса, а Рости наслаждался куском замороженного шоколадного пирога с кремом, доставленного с кухни курорта.
Корбин широко и приветливо улыбнулся и сказал: «Как вы, наверное, поняли, я построил лыжный домик «Кобольд», чтобы он стал местом отдыха для всех людей, как людей, так и лиминалов. Лиминалы живут среди человечества всего несколько лет, и это будет первый курорт такого рода в мире».
Рости кивнул, с любопытством наблюдая за Корбином. Потом она сказала: «И как мне
во все это вникать?»
«Ну, ты был здесь, на этой горе, первым, так что я чувствую себя обязанным тебе многим. По закону я владею всей территорией, но человеческие законы значат очень мало по сравнению с силой горного бога, и я бы не стал попытайтесь запугать вас ими, несмотря ни на что». Корбин застенчиво почесал подбородок, а затем сказал: «Полагаю, я хочу убедиться, что вы довольны тем, как я управляю этим курортом».
Рости пожал плечами. «Судя по тому, что я видел до сих пор, все в порядке. Вы не рвете землю безрассудно и не уничтожаете деревья без необходимости, как это делают некоторые люди».
— Об этом… — начал Корбин, стыдливо опустив голову. «Мне пришлось срубить немало здоровых деревьев, чтобы построить лыжные трассы. Я бы хотел посадить новое дерево вместо каждого срубленного».
Рости протянул руку через стол и холодным пальцем поднял подбородок Корбина. «Не беспокойтесь об этом. Горная экосистема — это гораздо больше, чем просто деревья, и я могу справиться с деревьями сам. Я просто буду способствовать росту некоторых молодых деревьев за пределами ваших расчищенных территорий. сезон или два».
Корбин моргнул, обдумывая это заявление. Он все еще привыкал к тому, на что действительно способен горный дух. Судя по словам синтоистского священника Хидеки, могущественный горный бог мог передвигать небо и землю, по крайней мере, в пределах своих владений.
Рости продолжил: «Пока ты не делаешь ничего сумасшедшего, я смогу сохранить всю гору счастливой и здоровой самостоятельно, даже при моей нынешней силе».
«О, это напоминает мне», — начал Корбин. «Вы хотите, чтобы я объявил о вашем присутствии и пригласил посетителей помолиться и отдать дань уважения вам? Я слышал, что другой горный бог на другом конце долины получил выгоду от разрешения посетителей в ее святилище».
Рости на мгновение заколебалась, опасаясь привлечь к себе внимание общественности в наш век информации. Затем она отбросила это беспокойство и сказала: «Да, пожалуйста. Прошло так много времени с тех пор, как у меня были собственные поклонники».
Корбин сказал: «Вы поняли. Я упомяну вас в объявлении о нашем большом торжественном открытии. Я ожидаю несколько тысяч посетителей в течение нашей первой недели, и я уверен, что большинство из них хотя бы ненадолго заглянут в ваш храм. «
Вилка Рости остановилась прямо перед ее ртом, и кусок шоколадного пирога начал снова замерзать от ее ледяного дыхания. Она сильно недооценила число людей, которых достигнет объявление Корбина. На пике своего могущества 500 лет назад у Рости было около 100 прихожан, в основном фермеры из долины внизу. Мысль тысяч
из прихожан у нее текли слюнки и она дрожала в предвкушении.
Корбин снова закрутил крышку термоса, затем встал и сказал: «У меня много других приготовлений, но я всегда на расстоянии одного телефонного звонка». Он уже объяснил Рости, что такое телефон, и оставил распечатку с очень четкими указаниями рядом с беспроводным телефоном ее хонден. «Я позабочусь о любых серьезных изменениях в планах без вашего участия, поскольку вы фактически являетесь моим крупнейшим акционером. Я с нетерпением жду наших дальнейших деловых отношений».
— О, конечно, — ответил Рости, немного озадаченный тем, как странно справляется Корбин. Это было, конечно, приятно и приятно, но в то же время формально, в отличие от раболепных священников, к которым она привыкла.
В течение следующих нескольких дней Рости бродила по курорту, заново знакомясь с горой и исследуя все новые сооружения. Она предпочитала прохладные здания лыжных патрулей и подъемники, но иногда забредала в главный отель и домик. Весь персонал знал ее в лицо и по просьбе Корбина пускал ее куда угодно.
Она пробрела в главный вестибюль, огромную комнату с деревенскими деревянными украшениями на стенах, разбросанными повсюду плюшевыми стульями и диванами, а в центральном камине пылал огонь. Она быстро заметила Корбина в углу комнаты, быстро печатающего на ноутбуке. Его часто можно было встретить работающим в самых разных местах курорта.
Она подошла и сказала: «Привет, Корбин. Что ты делаешь?» Рости все еще не понимала большинства новых человеческих технологий, но ей хотелось это исправить. После долгой спячки она планировала бодрствовать довольно долго и хотела извлечь из этого максимум пользы.
Корбин отложил ноутбук на полированный стол из соснового дерева. «О, я просто вношу последние штрихи в наше объявление о торжественном открытии. Мне нужно отправить электронное письмо всем нашим маркетинговым партнерам о новом начале сезона и…» Он остановился, когда увидел, что Рости поднимает руку и смотрит немного потерянный.
С застенчивой улыбкой она сказала: «Я имела в виду то, что вы делали руками. Это напомнило мне счетное устройство «соробан», которое я видела у торговцев, но я не вижу ни одного бус на вашей машине».
Корбин улыбнулся. «Некоторые люди до сих пор
используйте соробан или счеты, но я печатал на компьютере. В некотором смысле компьютеры — это эволюция счетов, а набор текста — это просто еще один способ записи. Я использовал его, чтобы отправить сообщение некоторым деловым партнерам о нашем торжественном открытии».
Рости быстро обучалась, и объяснения Корбина были достаточно хороши, чтобы она могла уловить суть. «О, спасибо за объяснение. Если ты занят, я оставлю тебя».
Корбин покачал головой. «Нет, эта работа может подождать, и на самом деле я хотел с тобой кое о чем поговорить». Он похлопал по сидению рядом с ним на диване и сказал: «У тебя есть минутка, чтобы посидеть со мной?»
— Конечно… — Рости села, сдерживая свои морозные силы, чтобы не заморозить диван.
«Чтобы сразу перейти к делу, мне хотелось бы знать, какую часть погоды вы можете контролировать».
Рости быстро ответил: «Столько, сколько захочу, при условии, что это связано со снегом или льдом и находится в пределах моих владений, которые немного больше вашего горнолыжного курорта. Летом я не смогу много делать, но это скорее ограничение моей природы морозного духа, чем моей силы горного бога».
«Замечательный!» — взволнованно сказал Корбин. «Сможете ли вы, чтобы снег шел стабильно до пятницы, а затем сохранял небо ясным до понедельника? Это сделало бы прекрасные первые выходные».
Рости отклонилась, ее бледно-голубые руки были скрещены на груди. Она нахмурилась и сказала: «Это очень конкретная просьба, Корбин. Я чувствую себя немного… использованной».
Глаза Корбина расширились, шерсть на шее вздыбилась, а уши покорно откинулись назад. «Ой, я прошу прощения за то, что перешел границы, я…»
Рости рассмеялся. Это был веселый звук, раздававшийся высоко и ясно, как замерзший водопад. «Шучу! Я с радостью это сделаю. Я сам с нетерпением жду всех посетителей и не хотел бы, чтобы их первое впечатление обо мне испортилось плохой погодой».
Корбин некоторое время собирался с силами и расчесывал свою шерсть на спине, а затем сказал: «Что касается первых впечатлений, я думаю, что для тебя будет лучше, если ты пока оставишь мне любые телеинтервью. Они могут быть очень напряженными, и легко произвести плохое впечатление случайно. Ты не против?»
— Ты думаешь, я не справлюсь с этим? Рости обвинил. Затем она тут же ухмыльнулась и призналась: «Ты прав. Я еще не готова к этому; я до сих пор не до конца понимаю, как вообще работает эта телевизионная штука. Спасибо, что присматриваешь за мной».
Затем она вскочила на ноги и пошла прочь, сказав: «Я собираюсь прогуляться по остальной части моих владений, посмотреть, есть ли еще какие-нибудь интересные жители.
появился, пока я спал».
Корбин наблюдал за ней, пока она не вышла через северные двери, затем покачал головой и схватил свой ноутбук. Он вернулся к набору электронных писем, но его внимание так и не вернулось к работе полностью.
«Мы здесь, в отдаленном Окаядо, с местным бизнес-магнатом Корбином, кобольдом», — сказал мужчина в новенькой серой зимней куртке. Его короткие черные волосы были идеально уложены, а в левом ухе он носил небольшой наушник. Мужчина продолжил: «Он уже запустил два предприятия, ориентированных на пограничное состояние, ночной клуб и тренажерный зал, и собирается открыть первый в мире горнолыжный курорт, ориентированный на пограничное состояние».
Затем репортер обратился непосредственно к Корбину. «Новый горнолыжный курорт всегда заслуживает внимания, особенно тот, который построен с учетом ограниченной доступности, но я слышал, что в этом есть что-то особенное. Не могли бы вы объяснить, что это такое?»
Корбин улыбнулся, стараясь не показывать слишком сильно свои острые зубы. Мохнатый и мускулистый мужчина, похожий на собаку, в костюме и галстуке и без того представлял собой достаточно необычное зрелище. — С радостью, человек Йоске.
После короткого смешка Корбин продолжил: «Пока мы строили курорт Ski Lodge Kobold, были некоторые признаки того, что на этой горе происходит что-то необычное, например, кусты, растущие за ночь, и пруды, замерзающие в разгар лета. Затем неделю назад , весь город охватил мощное похолодание».
Йоске понимающе кивнул. Он сам сообщил об этой необычной погоде. «Это, конечно, было дико. Им пришлось объявить экстренные сообщения и ввести ограничения на поездки. Но какое отношение это имеет к Ski Lodge Kobold?»
«Ну, когда это похолодание закончилось, наш курорт посетил совершенно особенный лиминал, тот, кто вызвал такую погоду. Большинство лиминалов, включая меня, физиологически мало чем отличаются от людей, но у некоторых есть способности, которые мы можем описать только как магия. Наш почетный резидент принадлежит ко второй группе.
Он поднял большую фотографию Рости, которая выглядела красивой и царственной в синем платье и хрустальной короне. «Она — элементаль мороза, а также то, что в синтоизме называют горным богом, духом-защитником этой горы. Ее зовут Рости, и она с нетерпением ждет встречи с новыми людьми после трехсотлетнего сна».
Йоске не нужно было изображать удивление. Его проинформировали о ситуации, но услышать все подробности было немного ошеломляюще. Он закрыл разинутый рот, а затем сказал: «Ого, это потрясающе, Корбин. Но скажи мне, какие преимущества иметь горного бога на твоем горнолыжном курорте?»
«Во-первых, способность Рости вызывать снег по требованию сэкономит мне целое состояние на машинах для производства снега». Он засмеялся и похлопал Ёске по плечу, а затем продолжил: «Но если говорить более серьезно, Рости была здесь раньше нас, поэтому я не хочу относиться к ней как к ресурсу или даже как к сотруднице».
— Значит, она больше похожа на твою соседку? Ёске ухмыльнулся и добавил: «Или, возможно, твой домовладелец?»
«На самом деле это отличное описание. Я отношусь к ней как к советнику или инвестору, который также заботится об интересах курорта. В любом случае, Рости будет жить в новом храме Фуюкияма и принимать посетителей и молитвы. Приходите поздороваться». , и, возможно, помолитесь за великолепную погоду и идеальный снег, прежде чем отправиться на склоны».
Ёске снова повернулся к камере и сказал: «Ребята, вы слышали этого человека. Посетите новый зимний спортивный курорт Ski Lodge Kobold в Окаядо, который может похвастаться специализированным оборудованием и инструктажем как для людей, так и для пороговых значений.
настоящий горный бог. Храм и склоны теперь открыты».
Даже после того, как волнение первых выходных прошло, Корбин остался в Ski Lodge Kobold. Когда он не помогал управлять курортом и средствами массовой информации, он катался на лыжах, поднимал тяжести в гостевом тренажерном зале или отдыхал в домике. Конечно, версия отдыха Корбина заключалась в том, чтобы просто сидеть неподвижно, пока он работал.
Он был в главной комнате с открытым ноутбуком на коленях, когда Луру прошел мимо. Она все еще была в лыжном снаряжении и только что закончила преподавать лыжный класс. Ее уши были скрыты вязаной шапкой, но в ее лице все еще было достаточно кошачьих черт, чтобы раскрыть ее пограничную натуру, и ее хвост тоже был довольно очевиден.
Луру остановился и посмотрел на Корбина, затем проследил за его взглядом. Он смотрел в окно на чистый белый склон, уходящий вдаль. Время от времени мимо проносились лыжники, но взгляд Корбина оставался рассеянным. Он был полностью отключен.
«Эй, Корбин? Ты в порядке, босс?» — спросил Луру. Она никогда не видела Корбина таким не в духе. Возможно, напряженные выходные действительно сумели истощить, казалось бы, бездонные запасы энергии кобольда.
Корбин медленно моргнул, затем посмотрел на высокую женщину. «О, я в порядке», сказал он. «Просто немного отвлекся».
У Луру была теория о том, что его отвлекает. Она бы поспорила, что это какой-то морозный элементаль, с которым он в последнее время очень часто разговаривал.
Она сказала: «У тебя есть офис в спортивном клубе «Кобольд», верно? Домик теперь работает самостоятельно, так что ты можешь вернуться туда. Ты сможешь сделать больше работы, не отвлекаясь на столько… отвлекающих факторов».
— А? Нет, мне здесь хорошо работать. Вся суета не отвлекает… совсем… совсем… — Он замолчал, снова глядя в окно.
За массивными окнами домика проходил Рости, практически танцуя на мягком снегу. Дети в пухлых зимних пальто, некоторые человеческие, некоторые лиминальные, следовали за ней и пытались поймать свежие снежинки, падавшие из кружащегося над ее головой шара.
Луру покачала головой и улыбнулась, думая: «Корбин определенно влюблен». Или обмороженный.
Она села рядом с Корбином, но он даже не заметил. Рядом с ним Луру был выше, но Корбин был почти вдвое шире в плечах благодаря своему мускулистому телосложению.
Луру тихо сказал: — Признайся, Рости тебя отвлекает. Она ожидала, что он будет это отрицать, и была немного удивлена его ответом.
Он закрыл ноутбук и вздохнул. Затем он сказал: «Да, но я не понимаю почему. Я постоянно вижу красивых женщин в спортзале. Но Рости, она… она…»
Луру предложил: «Она другая?»
Корбин кивнул. «Она другая. С тех пор, как она проснулась, мы много времени разговаривали, потому что ей любопытен современный мир, и мне нравится слышать ее мнение о том, как я управляю делами. Я раньше не видел».
«И что ты собираешься делать со своей проблемой отвлечения внимания?»
Откинувшись на диване и снова открыв свой ноутбук, Корбин сказал: «Я не вижу в этом проблемы. Конечно, какое-то время я буду неэффективен, но это не повод бежать в офис. В конце концов , я обещал Рости, что буду рядом, если ей что-нибудь понадобится».
Луру изо всех сил старалась держать рот на замке. Ей хотелось сказать ему, что он явно влюблен, подтолкнуть его в объятия Рости, но, наверное, лучше, чтобы он понял это сам. Она довольствовалась тем, что похлопала его по плечу и сказала: «Похоже на план. Увидимся вокруг горы, Корбин».
