Том 20 – Грандиозный финал, Глава 149 – Дикое время
В горных долинах солнце садилось рано, особенно в декабре, но жители Окаядо все еще были оживлены. По всему маленькому городу люди возвращались с работы, шли пообедать или делать покупки в центре города.
Юису, Хару и Кадзуми в тот день объездили весь Окаядо, посетив все любимые места Ичиро, многими из которых Юису также дорожила за время, проведенное с ним. Они прогулялись по дорожкам парка Сакура-Крик, пообедали в деревенском ларьке с раменом и посетили университетский кампус, где работал Ичиро. За эти годы он поработал на многих работах, но роль студенческого консультанта подошла ему лучше всего. Он переехал в Окаядо, чтобы устроиться на работу в университете, а затем влюбился в этот город.
Последней остановкой женщин на вечер было кирпичное здание на главной улице с неоновой вывеской над дверью. Бизнес еще не был открыт, но у них была назначена встреча.
«Входите, дамы. Он вас ждет», — сказал высокий черноволосый мужчина у двери. Юису видела его где-то поблизости, но не знала его имени.
— Спасибо, — сказал Юису с улыбкой.
Прямо внутри ночного клуба Wild Life на стене висела фотография человека, которого они должны были там встретить: Корбина. Затем они вошли в главную зону, и Юису едва узнал ее из-за включенного света. Танцпол на этот раз был совершенно пуст, как и все кабинки снаружи. Единственными людьми внутри были пара сотрудников, готовившихся к вечеру, и мужчина, сидевший за столом сзади.
Он взмахнул большой мохнатой лапой и встал со своего места. «Юису! Спасибо, что согласились встретиться со мной здесь».
Юису подошла к Корбину, а ее невеста и мать последовали за ней. «Нет проблем», — сказала она, а затем добавила: «Иногда я забываю, что это место принадлежит и тебе».
Корбин ухмыльнулся, показав впечатляющие клыки. «Да, но от меня больше ничего не требуется. Менеджеры отлично справляются с работой, а я просто время от времени проверяю, как делаю сейчас».
Затем Юису указала направо. «Корбин, это моя мать, Кадзуми». Она посмотрела на маму и сказала: «Корбин вложил средства в мою гостиницу, чтобы убедиться, что в Окаядо есть место, где можно остановиться для посещения порогов».
Корбин поклонился и сказал: «Приятно познакомиться, Кадзуми». Затем он махнул рукой над столом. «Пожалуйста, присядьте все. Хотите что-нибудь выпить? Алкогольное или нет».
— Неплохо бы воды, — сказал Кадзуми с улыбкой. Корбин был таким дружелюбным и доступным, что напоминал ей щенка. Она могла видеть, как кобольдам удалось построить отношения с человечеством раньше, чем это сделали другие пороговые люди, с их природной харизмой и деловой хваткой.
«И мне и Юсу воды», — сказала Хару, направляясь в кабинку на противоположной стороне от Корбина.
Корбин помахал мужчине за барной стойкой какими-то знаками, теми же самыми, которые Юису видел, как официанты «Дикой жизни» использовали, когда в клубе было слишком громко, чтобы общаться устно. Мужчина кивнул и начал наполнять стаканы льдом и водой.
Затем Корбин посмотрел на трех женщин и сказал: «Итак, я могу догадаться о причине, по которой вы хотели встретиться со мной, но я бы не хотел предполагать».
«Речь идет о моем дяде Ичиро», — сказал Юису. «Сегодня ему исполнилось бы 46 лет, поэтому мы вспоминали его, посещая его любимые места в городе. И поскольку вы его знали, мы надеялись, что вам есть чем поделиться».
Корбин откинулся на кожаную спинку кабинки. «Хм. Кажется, я уже говорил Юису, что я никогда не знал Ичиро так хорошо, как мне бы хотелось. Но он был добр ко мне, когда я впервые переехал сюда, в то время, когда человечество очень опасалось пороговых значений. На самом деле, термин «лиминал» еще не прижился, поэтому все называли нас просто монстрами».
«Это довольно неприятно», — сказал Хару.
«Действительно. В то время академические круги были одной из немногих отраслей, в которых лиминалам было разрешено работать, поэтому я подал заявление о приеме на работу в университет. Ичиро даже не знал меня, но он пошел на риск ради меня, поощряя других сотрудников дать мне шанс. С его помощью я на семестр устроился на работу спортивным тренером, пока ждал завершения разработки Закона о межвидовом обмене».
Он улыбнулся. «Как только закон стал окончательным, мне разрешили конвертировать минеральные богатства моей семьи в иены и начать инвестировать в Окаядо. Я начал с покупки заброшенных объектов недвижимости, подобных этому, и переустройства их, чтобы они соответствовали новому миру, который я представлял». Он покачал головой. «Но я отвлекся. Ты хочешь услышать об Ичиро, а не обо мне».
Юису усмехнулся: «Да… Хотя та часть о том, что он сражался за тебя, была для меня новой. Есть еще какие-нибудь истории?»
«Ну, полагаю, я могу рассказать вам о штатном микшере, где Ичиро немного увлекся караоке. Он сказал группе, что он не очень хорош, но они купили ему крепкий напиток и все равно заставили его петь. , включая Ичиро, посмеялись над результатами, но я просто скажу, что мне не понравилось, что в тот вечер у меня был сверхчеловеческий слух».
При этом Казуми слегка рассмеялся. «Да, он всегда был ужасным певцом. В детстве я выходил из комнаты, когда по телевизору показывали его любимые шоу, потому что он ужасно подпевал музыкальным темам».
Юису посмотрела через стол на свою маму. «Ты моложе его более чем на шесть лет, так что ты, должно быть, был крошечным. Ты уже мог сказать, что он плохой певец?»
«О, он подпевал музыкальным темам, пока не окончил среднюю школу и не уехал. И я готов поспорить, что после этого он продолжал подпевать наедине».
Это вызвало смех всей группы. Еще минут тридцать они вспоминали о сильных сторонах, неудачах и успехах Ичиро, затем Корбин извинился и встал.
«Извини, но мне пора идти. Сегодня вечером у меня свидание, и я не могу опаздывать». Он сделал еще несколько жестов в сторону бармена, а затем сказал: «Бар скоро откроется, и я кладу на счет 10 000 иен для вас, дамы, если вы хотите остаться здесь».
У Юису отвисла челюсть. «Ты уверен? Я имею в виду, спасибо, но это много для нас троих. Мы не планировали много пить сегодня вечером».
Корбин лишь улыбнулся. «Не думаю, что тебе придется использовать все это, но у меня такое ощущение, что Ичиро хотел бы, чтобы ты повеселился сегодня вечером», — сказал он, а затем побежал прочь через заднюю дверь ночного клуба.
В течение следующих нескольких часов маленькая семья с пользой воспользовалась даром Корбина. Юису поделилась с мамой своим любимым пивом, а Кадзуми даже попробовала один из сортов Хару, оптимизированных для плотоядных животных.
— Ого, это странно, — сказал Кадзуми, поморщившись. «Все равно что запивать редкий стейк темным лагером».
Хару ухмыльнулся. «Отличное описание! Именно поэтому оно мне нравится!»
Юису залпом выпила свое пиво и вскочила на ноги. «Пойдем потанцуем, пока в зале не стало слишком тесно».
«Танец?» — спросил Казуми. «Я не знаю, стоит ли мне это делать».
— Тебе следует, — настаивал Юису. «И вы можете доказать, что вы в такой физической форме, как утверждаете».
«Ох, это звучит как вызов», — сказал Хару. «Как насчет дружеского соревнования? Я буду судьей».
Это привлекло внимание Казуми. Она всегда была немного конкурентоспособной, часто со своим старшим братом. Она допила свой напиток, встала и сказала: «Вы идете».
Было только 8 вечера, но на танцполе уже было несколько человек. Музыка была танцевальной в стиле J-pop, слишком новой для Казуми, чтобы ее можно было распознать. Она начала медленно, но ко второй песне уже вошла в ритм и действительно двигалась по полу, тряся бедрами и танцуя бурно.
Юису попыталась не отставать, но довольно быстро почувствовала, что у нее перехватывает дыхание. «Ух ты, мама, ты не шутила насчет своей физической формы».
«Я хожу в спортзал три раза в неделю и хожу на танцы каждые вторые выходные», — ответил Кадзуми, все еще танцуя вокруг Юису. Затем она ухмыльнулась и добавила: «У мам тоже есть жизнь».
Юису была ошеломлена тем, что ее мама, очевидно, регулярно танцевала. «Тогда почему тебе не хотелось танцевать сегодня вечером?!»
— Я не хотел тебя расстраивать, — сказал Кадзуми поддразнивающим тоном.
Юису пристально посмотрела на нее, но на самом деле она не расстроилась. В фальшивом раздражении она признала поражение на танцевальном конкурсе и пошла в бар, чтобы выпить еще. Хару последовал за ним, давая Юису преувеличенные утешения.
Что-то еще привлекло внимание Кадзуми. Она танцевала перед высоким мужчиной, который, казалось, был один. У него были щетинистые каштановые волосы, зачесанные назад, с матовыми кончиками, а глаза были совершенно черными. Ей показалось, что он немного похож на ежа, но ей не хотелось грубить и гадать вслух. В любом случае, у него были широкие плечи, как ей нравилось, и лицо было довольно красивым.
Какое-то мгновение она просто танцевала рядом с ним, затем скользнула прямо перед ним, вглядываясь в его интригующие глаза. Он улыбнулся и повторил свои движения с ее движениями.
«Ты хороший танцор», — сказал он мягким и теплым голосом.
«Почему, спасибо», сказал Кадзуми. Она обернулась позади него, заметив короткий колючий хвост, который соответствовал его волосам. «Ты сам не плохой».
Они оба замолчали, танцуя под особенно быструю песню. Когда все закончилось, Кадзуми сказал: «Так ты живешь где-то здесь?»
Он кивнул. «Я работаю в лыжной базе. А ты?» Он был очень краток, но в этом была своя привлекательность.
«О, я просто навещаю семью», — сказала она с улыбкой. Она подошла ближе, пока ее тело не прижалось к его широкой груди, а ее губы не оказались всего в нескольких дюймах от его. «Как тебя зовут?» — спросила она хриплым шепотом.
«ВОУ ВОУ!» голос прервался прежде, чем он успел ответить
Кадзуми и мужчина обернулись и увидели бегущего Юису. Она схватила Кадзуми за руку, а затем сказала: «Извини, мне нужно с ней поговорить». Затем она утащила Кадзуми с танцпола.
Мужчина выглядел озадаченным, когда его партнершу по танцам украла очень похожая на него женщина. Он пожал плечами и вернулся к танцам, полагая, что это была та семья, о которой она упомянула.
Когда Кадзуми и Юису сидели в тихом уголке, Юису сказала: «Мама,
существуют правила межвидового взаимодействия. Если вы делаете это публично, это может вас и
он в беде».
Кадзуми открыла было рот, чтобы ответить, но Юису прервала его: «И он выглядел вдвое моложе тебя! Никаких мужчин моложе меня, пожалуйста».
.»
«Хммф, ладно
, Мама
— заныла Кадзуми, вспоминая времена, когда Юису была злющим подростком. Затем ее тон стал более серьезным, и она сказала: «Значит, я действительно не могу даже поцеловать порогового мужчину?»
«Безопаснее всего не делать этого. Если он все еще участвует в программе обмена, вам потребуется одобрение его принимающей стороны и
Координатор, чтобы они могли закрыть на это глаза, а физическая близость по-настоящему разрешена только в том случае, если вы ищете брак, одобренный Программой обмена. Юису успокоила дыхание, затем сказала: «Мы с Хару всю нашу жизнь ходили на яичной скорлупе». отношения, когда мы вместе на публике».
«Ого, я никогда не знал, что это так тяжело», — сказал Кадзуми. Затем на ее лице промелькнуло любопытное выражение, и она спросила: «Правда ли, что у человека и порогового человека всегда будут лиминальные дети?»
Юису приподнял бровь, опасаясь направления мыслей Кадзуми. «Вроде бы это так, но у нас нет доказательств для каждого вида».
Казуми снова оглянулась на танцпол, ее взгляд в конце концов нашел и остановился на мужчине, с которым она танцевала. «Хм. Создавать это было бы весело, но могу ли я представить себя воспитывающим маленького ежика?»
«Мама!» Юису рявкнул. «Ух, ты ужасен, когда пьян».
«Ой, я еще не пьян. И тебе надо перестать быть такой палкой в грязи. Давай еще выпьем!» С этими словами она полуподошла-полутанцевала к бару.
Она проскользнула между другими посетителями и покачивалась под музыку, ожидая бармена. Когда Юису неохотно присоединилась к ней, Кадзуми услышал, как женщина в баре громко разговаривала с другой женщиной.
«Да, черт возьми, мне нравится эта часть!» — сказала она, а затем подпела под песню, которая играла: «У меня идеальное лицо, с этой дикостью в моих венах, вы можете услышать это в моем рычании, рычании, рычании, рычании!» Последнее «рычание» было настоящим рычанием, глубоким и грохотающим.
Удивленные, Кадзуми и Юису обернулись и увидели, что лицо женщины было пушистым, с мордой в форме медвежьей, но оно быстро исчезло, пока она снова не стала почти человеческой. Ее подруга, судя по всему, сатир, сказала: «Мне бы хотелось переключаться между человеческой и пограничной формой».
«Эй, я не могу этим полностью управлять. Почти до смерти напугал своего хозяина, когда испугался громкого шума и случайно пересел в его маленькую машинку».
Прежде чем Кадзуми и Юсу успели что-то слушать, перед ними появился знакомый бармен. Розоволосая женщина сказала: «Эй, Юису! Пришло время снова навестить тебя. А кто это?» Мими посмотрела на Юису и Кадзуми, увидела сходство и сказала: «Неважно, я могу догадаться. Это твоя мама?»
— Ты понял, — сказал Кадзуми. «Меня зовут Кадзуми. И у меня такое ощущение, что ты Мими. Юису упоминал тебя».
Мими широко улыбнулась, почти нервно. «Да неужели
? Надеюсь, только хорошее».
Юсу ухмыльнулась и сказала: «Нет, я сказала ей, что ты очень похож на меня: поначалу ужасен, но со временем пришёл в себя».
Мими закатила глаза. — Неважно. Могу я вам что-нибудь принести, дамы? И Хару тоже. Я видел, как она где-то хлопала крыльями.
Казуми сосредоточенно кивал. Она пробормотала про себя: «Я вижу сходство». Затем она заговорила: «Три змеиных вина, пожалуйста. Это, вероятно, уничтожит наш оставшийся счет, так что остальное за меня».
«На подходе.»
Змеиное вино, привезенное из земель ламий, было очень крепким и застало всех трех женщин врасплох. Хару была в буквальном смысле легковесом, и вскоре она уже висела на Юису в поисках поддержки. Юису чувствовал себя немногим лучше, полагаясь на стол, чтобы не упасть. Кадзуми, по крайней мере, оставалась в вертикальном положении, но ее сдержанность снизилась до тревожной степени.
— Так что насчет того парня? Казуми вздрогнул. — Думаешь, он хорошо повесился?
«Мама. Я гей. Я ничего не хочу знать.
о барахле этого парня».
Хару пропищал: «Я ставлю на да. Ты знаешь, что говорят о людях с копытами».
Юису раздраженно положила руку на лоб. «Правда, я иногда забываю, что ты интересуешься этими вещами».
— Совсем немного, — ответил Хару. «Ты знаешь, что я смотрю только на тебя».
— Оу, спасибо… — начала Юису, но ее прервал голос мамы.
«Да, я думаю, он бы меня здорово наполнил. Скажи, ты не знаешь, есть ли пороговое порно? Я думаю, с учетом закона, оно, вероятно, не является пороговым для человека, но я бы согласился на пороговое порно».
«Мама! Мы отрезаем тебя от алкоголя!»
Кадзуми пренебрежительно махнул рукой перед лицом Юису. «Мими уже порезала нас всех
выключился, когда несколько минут назад пытался добыть еще змеиного вина. И она тоже вызвала такси. Она улыбнулась, ее глаза блестели, но были счастливы. «Она милая девушка».
Юису улыбнулась и сказала: «По-своему, да».
