Том 14 — Вперед и вверх, Глава 99 — Скопируй это
После ComicMon дела в гостинице Mountain Lily Inn быстро вернулись в норму. Хару с радостью вернулась к своей работе в мясной лавке Сэма, а Цуэн была рада возобновить свои личные тренировки в спортивном клубе «Кобольд». Несмотря на то, что зима закончилась, Квесс все еще помогал в цветочном магазине, оставив руки Иорму занятыми Пвессом.
Мара экспериментировала с шитьем, надеясь со временем получить от этого хоть какой-то доход, хотя бы между игровыми марафонами. Она по-прежнему исчезала на целые дни всякий раз, когда выходила какая-нибудь новая игра или обновление MMO. Конечно, Юису всегда был занят, помогая нынешним гостям гостиницы и поддерживая чистоту и хорошее снабжение всех тринадцати номеров.
Из-за этого Чиона чувствовала себя несколько бесцельной, поскольку у нее не было работы или призвания, как у других девушек. Она рассказала о своих чувствах своей подруге Актии, и Актия поделилась неожиданно мудрым советом: «Жизнь — это не гонка к какой-то конкретной финишной черте. Ничего страшного, если ты еще не уверен, чем хочешь заниматься. пока вы держите свой ум открытым. Вы можете найти новую страсть в неожиданном месте».
Этот совет ей очень приглянулся, поэтому Чиона старалась быть восприимчивой к новому опыту. Она уже вышла из своей зоны комфорта, когда стояла на сцене ComicMon, и этот опыт уже оказал на нее влияние. Когда Чиона ходила по коридорам посреди ночи, спустя много времени после того, как остальная часть дома уснула, она подумала: «Мне действительно нравилось быть рядом со всеми этими людьми на афере». Думаю, я наконец-то понимаю, что Мими имела в виду, говоря о том, чтобы быть городским порогом. Хотя я по-прежнему предпочитаю держаться подальше от внимания…
Ее отвлекли от мыслей и ходьбы, когда она увидела кого-то в гостиной, стоящего в темноте и смотрящего в окно. Человек был невысокого роста, с кошачьими ушами, торчащими из волнистых светло-зеленых волос. Самое главное, Чиона их вообще не узнала.
— Э, привет? — осторожно позвала она. Будучи горгульей, Хиона обладала мощными защитными инстинктами, поэтому ее первой мыслью было определить потенциальную угрозу. Затем она будет защищать своих соседей по дому, при необходимости применяя силу.
Человек слегка повернул голову и взглянул на Хиону. Судя по форме лица и тела, это была какая-то пограничная женщина. — Привет, — сказала она ровным, без энтузиазма голосом.
Хиона внимательно наблюдала за загадочной женщиной. Даже в темноте прибор ночного видения Чионы позволил ей увидеть, что глаза женщины были опущены, а под ними темные мешки. Эти глаза тоже были разного цвета: один зеленый, другой синий. Хиона подумала: «Я слышала о гетерохромии и о том, что она часто встречается у кошек». Полагаю, у кошачьих пограничников оно тоже может быть?
— Вы гость гостиницы? — спросила Хиона. Ей пока не хотелось предполагать худшего, тем более что в главном доме было две комнаты для гостей.
Ответа не последовало, и женщина просто повернулась, чтобы снова посмотреть в окно. Она посмотрела вверх на серп луны с остекленевшим лицом.
Может быть, если я откроюсь ей, она откроется мне?
Хиона задумалась. Затем она сказала: «Что касается меня, я живу здесь, в семье по программе обмена».
Наконец, не отрывая глаз от белого света луны, женщина ответила: «Да. Я останусь в угловой комнате на пару дней».
О, это тот, что рядом с моей спальней.
Услышав это, Чиона успокоилась, но она все еще мало что знала о загадочной женщине, живущей в доме. Чиона продолжала сочетать каждый вопрос с некоторой информацией о себе, поскольку, похоже, это сработало. «Я Чионе. Как тебя зовут?»
«Айко».
«Ты поздно ложишься. Ты ведешь ночной образ жизни, как я?»
Айко покачала головой. «Нет. Мне просто нравится луна. Когда я смотрю на нее… ну, я чувствую себя самим собой». Женщина с кошачьими ушами отвернулась от окна и медленно прошла мимо Хионы. «Спокойной ночи, Хиона», — сказала она тем же ровным тоном, затем продолжила идти по коридору и исчезла в своей комнате для гостей.
— Спокойной ночи, Айко, — сказала Чионе пустому коридору. Она несколько раз моргнула, размышляя о странной встрече, затем пожала плечами. Чиона продолжила ходить по коридорам, и ее мысли вернулись к прежней теме. Возможно, мне следует проводить больше времени в городе, чтобы больше узнать о японской культуре и людях. Если я с Актией, мне даже не нужно специального разрешения.
На следующий день, пока Чиона спала, а большинство девушек были на работе, Юису планировала сделать ремонт в доме. Она схватила несколько инструментов и расходных материалов и прошла через дом к задней террасе, где одна из деревянных досок раскололась и ее нужно было заменить.
По пути она встретила Мару в коридоре. Розоволосая арахна лениво шла на кухню. Она выглядела едва проснувшейся, что было довольно типично для нее по утрам. Юису помахал рукой и сказал: «Доброе утро, Мара». Думаю, технически одиннадцать — это все еще утро.
Мара сначала не ответила, поэтому Юису попробовал еще раз. «Доброе утро, Мара. Сумасшедший игровой марафон? Ты выглядишь еще более не в себе, чем обычно». Эта девчонка всегда ложится спать слишком поздно.
Мара наконец повернулась и узнала Юису. Она неловко улыбнулась и пробормотала: «О, да… Да. Ты знаешь меня и мои марафоны, да».
Юису ухмыльнулся и сказал: «Ха! Возможно, этот общий интерес к марафонам помог сблизить вас с Цуеном».
Мара выглядела совершенно потерянной. Она просто моргнула и отвернулась. «Сия, Юису».
Юису в замешательстве наклонила голову. Это была моя маленькая шутка
это плохо? Или Мара сегодня просто плохо себя чувствует?
Она пожала плечами и продолжила свой путь на заднюю палубу.
На то, чтобы снять старую расколовшуюся доску и заменить ее на новую, ушло почти час. Новое дерево выделялось на фоне остальной палубы, но Юису знал, что со временем оно выцветет, особенно при таком летнем солнце, которое будет светить на палубе.
Закончив работу, Юису пошла на кухню умыться и приготовить себе обед. К ее удивлению, Цуэн был там, сгорбившись и копаясь в открытом холодильнике. На кентавре был один из ее спортивных костюмов, как будто она только что вернулась с пробежки, но она совсем не была пыльной или потной.
«Привет, Цуэн. Ты рано вернулся с работы. Что-то случилось?» она спросила.
Цуэн покачала головой, отчего ее пурпурные волосы развевались. Ее коротко подстриженный хвост взмахнул таким же очаровательным движением. «Нет. Я в порядке», — ответила она без каких-либо подробностей.
Юису подошла к кухонной раковине, чтобы вымыть руки, а затем сказала: «Ты уже поела? Я собиралась приготовить себе обед, а пока я этим занимаюсь, могу приготовить тебе салат».
Цуэн моргнула и пошевелила своими длинными коричневыми ушами. «Ааа, салат. В этом есть смысл. Конечно. Мне бы этого хотелось».
Когда Цуэн закрыла холодильник и подошла к кухонному столу, Юису приподняла бровь. Теперь Цуэн тоже ведет себя странно? Надеюсь, они с Марой не простудились или что-то в этом роде.
Юису приготовил две тарелки салата, используя листья шпината и различные нарезанные овощи. Она украсила их гренками и кусочком тертого сыра, а затем повернулась, чтобы спросить, какую заправку хочет Цуэн.
Цуэна не было за столом. На самом деле ее вообще не было на кухне. «Цуэн?» Юсу позвонил. «Куда ты пошел?»
Ответа не последовало, поэтому Юису пожала плечами и подумала: «Может быть, она плохо себя чувствовала и ей пришлось бежать в ванную?»
Юису полила свой салат острой итальянской заправкой и села за стол есть. Пока она поглощала вкусную еду, ее мысли блуждали по всем мелким задачам, которые все еще были в ее списке дел, но она также беспокоилась о Цуэне и Маре. Усталость Мары была нормальным явлением, но Цуэн была здорова, как лошадь, и очень редко можно было увидеть ее такой не в духе.
Когда Юису закончил есть, Цуэн все еще не вернулся. Хм. Наверное, я положу ее салат в холодильник на потом,
Юису задумался. Она накрыла миску Цуэна полиэтиленовой пленкой и поставила ее в холодильник.
Затем она перешла к следующей, очень важной работе: уборке территории с горячими источниками. Она перевернула табличку на заборе на «Закрыто» и вошла внутрь, неся с собой ведро, швабру и корзину с другими чистящими средствами. Работа занимала Юису, а ее мысли были заняты, поэтому вскоре она совершенно забыла о странном поведении Мары и Цуэна.
В тот вечер Юису готовила ужин, и запах начал привлекать всех женщин в доме на кухню. Цуэн и Мара вошли вместе, оба улыбались и выглядели намного лучше, чем раньше, затем последовала Хиона, зевая и протирая сонные глаза.
Следующей прибыла Хару, одетая в модную маленькую черную юбку и синюю майку. Казалось, ей не терпелось увидеть летнюю погоду, хотя в горах все еще стояла прохладная весна. Она была достаточно устойчива к холоду, чтобы немного поторопиться.
— Хорошо выглядишь, Хару, — сказал Юису с улыбкой. Ей никогда не надоело видеть эту прекрасную гарпию в ее разнообразных сексуальных нарядах.
Хару ухмыльнулся и ответил: «Спасибо, детка. Хочешь помочь с готовкой?» Она спросила, хотя знала, что от нее мало пользы. Отсутствие рук делало гарпий довольно неэффективными в приготовлении пищи.
«Вообще-то, можешь пойти спросить Квесса и Йорму, хотят ли они присоединиться к нам? Я и для них заработал достаточно». Йорму был единственным из ее маленькой семьи, кто ел обычную еду, но, конечно же, была приглашена вся семья. Из-за своего размера она все равно съела достаточно на троих.
«Конечно!» — сказала Хару, затем развернулась на месте и направилась к задней двери, ее юбка почти развевалась.
достаточно высоко, чтобы Юису мог разглядеть трусики.
Юису вернулась к приготовлению большого и разнообразного обеда, пока ее внимание не привлек голос из-за кухонного стола.
— Хару? Почему ты переоделся? — спросила Мара.
Юису обернулся и увидел у входа на кухню Хару, одетого в белую футболку и рваные синие джинсы. Юису проигнорировала внезапную смену наряда Хару, хотя было довольно странно с ее стороны переодеться сразу после того, как ей сделали комплимент по поводу ее предыдущей одежды.
Юису спросил Хару: «Итак, к нам присоединятся юные девчонки?»
Хару на мгновение заерзала, ее длинные когти нервно цокали по полу, затем она повернулась и, не сказав ни слова, пошла уходить.
Она остановилась, когда из дальнего конца коридора и из-за угла, у задней двери, раздался голос: «Нет, они сейчас смотрят фильм». Голос принадлежал Хару.
«Э-э, что?» — сказал Юсу. Затем на ее лице появилось выражение чистого замешательства, когда второй Хару завернул за угол и появился в поле зрения.
Теперь в коридоре стояли два Хару, каждый в разной одежде, но в остальном одинаковые.
Мара вскочила со своего места и побежала вперед, чтобы видеть, что происходит в коридоре. Когда она увидела двух Хару, ее шесть глаз расширились. «Ни за что! Две пушистые красотки-гарпии?!»
Новоприбывшая, Хару в юбке, надула перья и отступила назад, приняв устойчивую и осторожную стойку. Ее глаза сузились в мрачном свете, а острые уши были отведены назад. Она была напряжена, на грани и, возможно, даже напугана. Это была ее сторона, которую Юису никогда раньше не видел.
«ВОЗ
ты и почему
ты похож на меня?
— прошипела она тихим голосом. Если бы вопрос мог убить, все в комнате были бы мертвы.
Другая Хару, должно быть, почувствовала перед собой враждебность и устрашающую силу гарпии, потому что она мгновенно упала на пол и свернулась клубком, обхватив крыльями ноги. Ровным тоном, совсем не похожим на обычно шелковистый голос Хару, она крикнула: «Мне очень жаль! Не делай мне больно!»
Затем, на глазах у всех, Хару начал меняться. Ее чисто-белые перья исчезли в ее руках, ее тело и конечности уменьшились в размерах, а волосы изменились на ярко-зеленый цвет лайма. Из ее волос торчали пушистые уши, а из поясницы торчал зеленый хвост. Даже ее одежда превратилась в фиолетовое платье-свитер, свисавшее с обоих плеч.
Не прошло и пяти секунд, как совершенно другой человек оказался на полу, свернувшись калачиком. Это был человек, которого узнали только две женщины в комнате.
«Айко?!» — одновременно спросили Юису и Чионе.
Зеленоволосая девочка-кошка вздрогнула от страха, все еще сжимая колени. — Прости, прости… — повторила она своим монотонным, унылым голосом.
Юису забыл о еде на плите и помчался в переполненный коридор. Мара уже отошла от этой запутанной сцены, но Хару все еще нависал над съежившейся девочкой-кошкой. Юису встал между ними и первым обратился к Хару, глядя ужасающему хищнику прямо в глаза. «Хару, теперь все в порядке. Я знаю эту девушку», — взмолилась она. «Сделай глубокий вдох. Ты можешь сделать это для меня?»
Хару сделала один глубокий вдох и медленно выдохнула, обнаружив, что ее напряженные мышцы расслабляются. Когда ее адреналин угас, она поднялась из боевого приседа и сделала несколько шагов назад. Она по-прежнему ни капельки не доверяла самозванцу, но, по крайней мере, успокаивалась.
Затем Юису развернулась и опустилась на колени, чтобы оказаться лицом к лицу с Айко. Она протянула руку ладонью вверх и сказала: «Айко, с тобой все в порядке? Теперь все в порядке. Никто не причинит тебе вреда».
Айко медленно подняла голову, пока ее глаза, один синий и один зеленый, не уставились в зеленые глаза Юису. «Мне очень жаль», — сказала она еще раз, затем, наконец, вырвалась из своего круга извинений и добавила: «Я не хотела создавать никаких проблем. Мне просто было так любопытно… мне просто нужно было знать, каково это. …»
Юису положила ладонь на обнаженное плечо Айко. «Извинения приняты. Мы просто испугались, вот и все. Никто не знал, что ты можешь это сделать, поэтому это нас удивило». Она подняла голову и обвела взглядом собравшихся вокруг девушек. «Не так ли?»
Мара поспешила сказать: «Да. Я была удивлена, но это было действительно круто».
Хиона кивнула. Теперь, когда она знала, что Айко может копировать внешность других людей, ее комментарий о том, как чувствовать себя самой собой, обрел гораздо больше смысла.
С кухонной стойки Цуэн ответил: «Это было удивительно, но теперь со мной все в порядке». Она спасала ужин от подгорания, даже мясо, несмотря на выражение отвращения на ее лице. Даже запах мяса не нравился Цуэну, по крайней мере, когда он был так близко.
Юису посмотрела на Хару последней, и Айко тоже осторожно подняла глаза. После напряженного молчания Хару сказал: «Все в порядке. Не делай этого снова, по крайней мере, не предупредив меня предварительно». Затем дрожь пробежала по ее спине, и она пробормотала: «Увидеть себя такой меня чертовски напугало».
На лице Айко появилась легкая улыбка, и она прошептала: «Спасибо».
Айко присоединилась к другим женщинам за ужином, и между приемами пищи они все немного поговорили и узнали о ней. Она была редким порогом, называемым подражателем, что, вероятно, было связано с доппельгангерами. Подражатели обычно внешне похожи на некомими или котов-оборотней, но они могут превращаться в идеальную физическую копию любого, кого они когда-либо видели. Однако эта способность не копирует личность, заставляя Айко сначала какое-то время наблюдать за действиями человека, если она хочет убедительно их имитировать.
Айко также призналась, что каждый раз выдавала себя за других женщин за столом. Цуэн занервничала, когда узнала, что, когда она была на работе ранее в тот день, Айко выдала себя за нее. Ее каштановые уши поникли, и она спросила: «Зачем ты это делаешь? Зачем тебе притворяться мной? И в моем собственном доме, тем более…»
Айко нахмурилась и ответила: «Как я уже упоминала ранее, мне становится очень любопытно. О том, каково это иметь крылья, или четыре ноги, или шесть глаз. О том, каково это быть кем-то другим». Она тяжело сглотнула и добавила: «И… мне никогда не бывает комфортно в собственной шкуре. Я ненавижу быть собой…»
Хиона внезапно встала. Ее голубые глаза были широкими и страстными. «Я чувствовала то же самое, особенно когда впервые начала превращаться из человеческой девушки в это». Она провела рукой по своим рогам и крыльям. «Но ты можешь научиться любить себя и свои способности, Айко, как это сделал я».
Девушка-горгулья отодвинула стул и обошла стол, чтобы встать рядом с Айко. «Твоя способность трансформироваться — это часть тебя, поэтому я думаю, что ты все еще ты».
когда ты преобразишься». Она положила каменную руку на руку Айко и сказала: «Я видела, как ты чувствовал себя виноватым, выдавая себя за девочек. Возможно, вам просто нужно больше позитива в отношении ваших трансформаций, ваших особых способностей. Если вы увидите радость и волнение, которые это может принести людям, вы почувствуете себя лучше».
Айко моргнула разными глазами и наклонила голову. «О… ладно? Я не понимаю, что ты имеешь в виду».
Хиона отступила назад, уперла руки в бедра и расправила разноцветные крылья. «Пожалуйста, скопируйте меня. Мне бы хотелось это увидеть», — сказала она с веселой улыбкой.
Айко застенчиво улыбнулась, затем кивнула. Она тоже встала, а затем начала трансформироваться. Ее мохнатые уши скрутились и потемнели, превратившись в изогнутые рога. Маленькие крылышки выросли из ее спины, проткнули свитер и выросли до полного размера. Она стала выше и немного пышнее. Ее волосы укоротились и изменили оттенок, пока не стали такими же, как у Чионы, и, наконец, ее кожа и лицо изменились, пока они не стали идеально сочетаться.
Удивительно, но на этот раз она не переоделась. Горгулья-Айко все еще была одета в фиолетовое платье-свитер с открытыми плечами, но теперь оно было ей мало на несколько размеров. Грудь Айко размером с Чионе грозила выпасть из-под верха свитера, длины которого едва хватало, чтобы прикрыть ее задницу.
Айко, казалось, не заметила ее нескромности, когда она развернулась, чтобы показать всем. Хиона покраснела и закрыла глаза обеими руками. Она не могла заставить себя смотреть, как ее «отражение» выставляло напоказ кожу, обычно предназначенную исключительно для ее подруги.
Мара приложила два пальца ко рту и свистнула. «Черт, Чиона. Я никогда не знала, что у тебя такие изгибы. Тебе следует их больше демонстрировать».
Судя по приятно удивленным выражениям лиц Хару и Юсу, они согласились с оценкой Мары. Мнение Цуэн было недоступно, так как она уже пристально смотрела на Мару. Цуэн вполне привык к выходкам Мары, поэтому за этим не стояло никакой враждебности.
«Э-э-э, Айко? Можешь, пожалуйста, переодеться, чтобы она была по фигуре?» Хиона запнулась.
«Ой, упс. Я не привык так трансформироваться на месте, так что, наверное, я забыл об этом шаге». Айко весело улыбнулась Чионе, используя для этого собственное лицо Чионе, и сказала: «Должен ли я изменить это размер?» Она потянула натянутую макушку, ненадолго обнажая декольте. — Или переодеться в свою одежду?
Хиона покраснела еще ярче и выпалила: «Не имеет значения! Просто сделай что-нибудь».
. Мне так стыдно!»
«Я изменю размер, чтобы никто не запутал меня и вас», — заявила Айко. Затем платье-свитер самопроизвольно удлинялось и расширялось, пока не подошло по размеру. Оно почти полностью закрывало ее декольте и снова служило настоящим платьем, доходя почти до колен.
Чиона убрала руки с лица и наконец внимательно посмотрела на трансформацию Айко. «Ух ты, ты потрясающая, Айко». На нее произвели впечатление все идеально точные детали, и она втайне оценила, как великолепно она выглядела в этом платье-свитере, по крайней мере теперь, когда оно подошло по размеру. Мне придется купить такое платье, когда в следующий раз буду в городе.
Цуэн поднял руку и спросил: «Я в замешательстве. Как твоя одежда тоже может измениться? Она волшебная или что-то в этом роде?»
Все остальные кивнули, поняв, какой это замечательный вопрос.
Айко улыбнулась и сказала: «О, на мне нет никакой одежды. Однажды я видела девушку в этом платье, и оно мне очень понравилось, поэтому я склонна трансформировать в него часть своего тела».
На лицах Мары и Юису одновременно появилось озорное выражение. Для Мары открытие Айко означало, что она могла превратиться в любого человека в любом наряде, который она когда-либо видела. Мара хотела видеть ее в образе Цуэна во всевозможных сексуальных одеждах. Для Юису это означало, что Айко всегда была тайно обнажена, и это была в высшей степени сексуальная и вдохновляющая мысль.
Ни у кого из них не было возможности высказать свои идеи, поскольку Хару опередил их. Она подняла крыло и сказала: «Извини за мою реакцию раньше, Айко. Не могла бы ты скопировать меня еще раз? Я бы хотела увидеть это как следует».
— Конечно, — сказала Айко, уже снова превращаясь в Хару в джинсах.
После завершения трансформации Хару подошел поближе и оглядел Айко широко раскрытыми и любопытными глазами. Она провела крылом по крылу Айко, проверяя точность своих перьев, затем наклонилась, пока они не соприкоснулись нос к носу, любуясь скопированными деталями лица Айко. «Ух ты, это очень впечатляет. Я даже не могу представить все применения такого навыка».
Юису тоже медленно приближался к двум Хару, внимательно наблюдая. Она тяжело дышала, и на ее лице было любопытное выражение. Когда Хару и Айко встретились лицом к лицу, Юсу пробормотала: «Было бы так жарко, если бы вы двое поцеловались».
Удивленные внезапным извращенным предложением, Хару и Айко поспешно разошлись. В то же время Мара рассмеялась. Юису не собиралась говорить это вслух и тут же прижала руки ко рту. Даже Цуэн и Чионе подавили смех, услышав оплошность Юису.
«Ха-ха-ха, ты не ошибаешься, Юри-су! Ты не ошибаешься!» — взревела Мара, упав на пол, схватившись за грудь и катаясь от смеха.
