Том 5 — Время слизи, глава 25 — Цветущая любовь
Весна была в полном цвету, но сосны, покрывающие горы вокруг дома, не отражали этого. Однако внизу, в городе, в парках и вдоль дорог были посажены сотни вишневых деревьев, и они осыпали город розовыми лепестками.
«Давай, давай, поторопись!» Мара потянула Цуэна к двери.
Цуэн захихикал от волнения Мары. «Успокойся, глупый. Цветение сакуры никуда не денется, по крайней мере, не так быстро. И нам все равно придется дождаться Юису, раз уж она за рулем.
На Маре был маслянисто-желтый сарафан, из-под которого выглядывали розовые носки с рисунком сакуры. Цуэн носила свободную розовую футболку поверх серого спортивного бюстгальтера и оранжевую пару своих типичных беговых шорт размером с кентавра.
Мара повернулась и позвала в дом, на кухню: «Поторопись, Юису!»
«Я прав здесь. Не нужно кричать, — сказал голос позади нее. Юису и Хару стояли в коридоре, ведущем в комнату Хару и гостиную. «Извините за задержку. На этот раз я
именно ему нужна была помощь с одеждой».
Юису развернулась, позволяя своей светло-фиолетовой юкате струиться вокруг нее. «Как это выглядит?»
Это выглядело красиво, но Мара не признала бы этого, по крайней мере, без некоторой язвительности. «Выглядит неплохо, но по сравнению с этим остальные из нас выглядят дрянно. Тебе просто нужно было нас показать, а, Юи?
— Эй, у меня не так уж много шансов надеть эту штуку, — сказала Юису, размахивая руками из стороны в сторону, наслаждаясь тем, как развеваются ее длинные рукава. «Знаете, вы могли бы получить свою собственную юката. Возможно, они даже выставят их на продажу сегодня на фестивале».
На Хару была всего лишь белая футболка и джинсовая юбка, но она улыбалась и оценивала, как мило выглядит Юису. В конце концов она шагнула вперед и толкнула Юису крылом в поясницу. «Пойдем? Мне очень хочется немного этой праздничной еды.
Грузовик Юсу въехал на одно из немногих оставшихся парковочных мест на территории фестиваля. Юису и Хару выбрались спереди, а Мара выбралась сзади, где она ехала с Цуеном. Мара опустила заднюю дверь и выдвинула пандус, чтобы Цуэн мог легко спуститься. Она осторожно спустилась вниз, затем помогла Маре убрать пандус, прежде чем четыре девушки отправились на фестиваль.
Повсюду были расставлены ларьки с закусками, сувенирами и, как догадался Юису, традиционной японской одеждой. Время приближалось к обеду, поэтому девушки уделяли киоскам с едой гораздо больше внимания, чем чему-либо еще.
Чудесный запах доносился от прилавка, где продавались шашлычки из курицы-гриль, и привлек внимание всех, кроме Цуэна. Она продолжала идти какое-то время, пока не поняла, что группа остановилась.
«Ох, якитори! Мне нравится эта штука, — сказала Хару, хлопая крыльями.
Мара подняла на нее бровь. «Даже несмотря на то, что это птица? Разве это не каннибализм?»
«Пш! Хищники постоянно поедают других птиц. Вкусные вещи, которые не могут защитить себя, — она подняла ногу и сверкнула когтями, — заслуживают того, чтобы их съели, — сказала она с притворной злобой.
Цуэн сделал пару шагов назад и отвернулся. Видеть, как ее соседи по комнате все время едят мясо, было достаточно плохо, но на самом деле их разговоры об убийстве и поедании животных были для Цуэн слишком тяжелыми. Она заметила киоск, где продавалась жареная кукуруза в початках, и почти помчалась к нему.
Трио мясоедов купило по пригоршне маленьких шашлыков каждый, хотя Юису в итоге досталось две пригоршни, так как она несла долю Хару.
Когда они наконец догнали Цуэн, она уже съела свой первый початок кукурузы и готовилась ко второму. Она обычно любила кукурузу, а если ее намазать маслом, она почему-то стала еще вкуснее. Масло было для Цуэн новым, но в будущем она наверняка будет пробовать его на других вещах.
Юису улыбнулся Цуэну. «Извини за это. Хотя, похоже, ты нашел что-нибудь поесть, так что это хорошо.
— Ммммм, — сказала она, закрыв рот, не желая обнажать кусочки кукурузы, наверняка застрявшие у нее в зубах.
Группа возобновила некоторое время бродить по парку, получая постоянные взгляды и время от времени вопросы от других посетителей фестиваля. Закон о межвидовом обмене действовал уже больше года, но все еще находились люди, которые никогда не видели лиминалов вблизи, и им было понятно любопытство. Зрелище усугублялось тем, что Мара каталась на спине Цуэна и время от времени ласкалась с ней. Когда Мара поднялась и поцеловала Цуэна в щеку прямо на глазах у семьи с маленькими детьми, у матери, казалось, произошло короткое замыкание.
Женщина застыла посреди тропинки и какое-то мгновение тупо смотрела, затем схватила сына и дочь за руки и поспешно оттащила их. «Давайте, дети. Давай, эм, пойдём сюда! Ее муж, казалось, совсем не беспокоился. Он улыбнулся и пожал плечами, а затем последовал за своей удаляющейся женой.
Мара засмеялась, когда они убежали, но Цуэн нахмурился и спросил Юису: «И ты уверен, что нам разрешено быть… такими романтиками?»
Юсу вздохнул. «Да, я уверен. В Законе о межвидовой защите нет ничего о пограничных отношениях, так что вы двое можете быть настолько публичными, насколько захотите. Она понизила голос и пробормотала: «Счастливчики…»
Хару ухмыльнулся: «С другой стороны, я уверен, что агент Уилл будет забит сообщениями о вас двоих от подражателей-добродетелей, которые не понимают закона. Возможно, это побудит его ускорить работу над поправкой для меня и Юису.
Во время своих блужданий они заметили открытую лужайку с прекрасным видом на парк. Юису расстелил там большое одеяло, и они все сели на него и смотрели, как лепестки цветов падают с деревьев.
Через пару минут с тропы неподалеку послышался крик: «Эй, хотелось бы увидеть вас всех здесь!» Они одновременно обернулись и увидели Ямато и Мисаки, идущих рука об руку. Мисаки была одета в одну из своих обычных ярких юкат, застегнутую на груди, а не на руках, оставляя рукава неловко свисающими. Даже Ямато носил юката, и темно-синий цвет ему очень шел.
Новоприбывшие сели на край набитого одеяла и присоединились к любованию цветами. Все остальные девушки заметили, что двое новоприбывших сидели очень близко друг к другу, и Юису первой упомянула об этом. — Итак, Мисаки… сегодня ты, кажется, ближе к Ямато. Что с этим случилось?»
Хару поднял бровь, увидев неуклюжее начало Юису, но Мисаки, похоже, не возражала. Она вскочила на ноги и развернулась, ее рукава развевались параллельно крыльям. «Ага! Ямато пригласил меня на свидание! Мы пара!»
Ямато покраснел, как помидор, и потянул Мисаки обратно на одеяло. — Тсс, Мисаки! Нам не следует этого говорить…»
Мисаки откинулась на траве и с любовью посмотрела на Ямато. «Но я хочу рассказать миру!»
Юису понимающе кивнул. «Мне знакомо это чувство, Мисаки», — сказала она, затем положила руку на ногу Хару и с любовью сжала ее.
Глаза Юису расширились. «О, это напомнило мне: строительство ванны с горячими источниками в доме почти закончено». Она повернулась к Мисаки и Ямато. «Вам двоим стоит как-нибудь зайти и проверить это!»
Мара подползла ближе к Юису и подозрительно посмотрела на нее. «Почему бы это
напоминает тебе о горячем источнике, Юи? Ее голос приобрел тон старинного радиошоу. «Кто знает, какое извращение таится в сердце Юи?» Она сделала драматическую паузу, затем внезапно указала на Хару пальцем и несколькими ногами и провозгласила: «Хару знает!»
Мисаки и Мара обе упали от смеха. Хотя маловероятно, что Мисаки услышал отсылку к американской радиодраме 1940-х годов «Тень».
, театральность Мары была действительно интересной.
Хару ткнула хихикающую арахну когтями, откатывая ее прочь. — Смейся, мизинец. Вы с Цуеном, вероятно, сами замышляете какие-то махинации, ведь все это время вы двое проводите, «тренируясь».
».
Цуэн покраснела от этого намека, но улыбнулась. Было весело тусоваться со всеми, и было приятно теперь, когда у всех были отношения, и никому не приходилось быть третьим лишним. Теперь, когда агент Уилл ослабил ограничения, пусть и неофициальные, на межвидовые свидания, в их жизни в эти дни, казалось, не осталось никаких проблем.
После нескольких часов общения и наслаждения пейзажами и обществом друг друга группа собралась, чтобы уйти. Мисаки и Ямато пошли покупать блестящие сувениры, которые Мисаки чуть не украла ранее, а остальные направились обратно к грузовику Юису.
Когда они повернулись, чтобы покинуть место для пикника, Хару показалось, что она заметила движение в куче цветочных лепестков неподалеку. Она смотрела на него какое-то мгновение, но он больше не двигался. Должно быть, это был ветер,
она думала.
«Последний шанс купить юката, девочки», — объявил Юису, когда они проходили мимо стенда с одеждой на окраине фестивальной зоны.
Мара пожала плечами. «Мех. Я передам. Как вы сказали, поводов их надеть не так уж и много.
Цуэн даже остановился, чтобы примерить что-нибудь. Она была не совсем довольна тем, что ей не удалось прикрыть хвост, но на стенде не было таких, специально предназначенных для кентавров. Она держала в руках юкату, цвет которой от теплого желтого сверху до оранжевого. «Оу, и мне это очень понравилось».
Мара улыбнулась Цуэну. «Тогда просто возьми это. Я уверен, что смогу изготовить подходящее прикрытие для твоей попки.
Цуэн уже привыкла к периодической грубости Мары, но все равно немного краснела. «Вы можете сделать это?»
«Ага! Я освоила некоторые навыки шитья, чтобы починить все свои плюшевые игрушки, и, думаю, у меня тоже есть некоторые природные преимущества». Она ухмыльнулась и подняла несколько ножек, на каждой из которых можно было надежно удерживать нить, ткань или иголку.
Цуэн сияла и подпрыгивала взад и вперед между правой и левой ногой. Она была на удивление проворной для своего размера. «Это было бы так здорово. Спасибо, Мара!»
Цуэн закончила свою покупку, группа забралась в грузовик, и он с грохотом поехал домой. Никто не заметил большой комок лепестков сакуры, прилипший к днищу грузовика, а лишний вес был просто каплей в море по сравнению с весом всех девушек.
