Эйр и Мист прибыли ко входу в пещеру, которая вела в подземный город Блесас. Стоя снаружи большого входа в Блесас, внушающий благоговение подземный город, Эйр и Мист были встречены массивными каменными дверями. Эти двери возвышались над ними, искусно вырезанные из гномьих рун и символов. Когда они приблизились, двери со скрипом открылись, открыв проблеск великолепия, ожидавшего их внутри.
Бок о бок, обе в кольцах, которые маскировали их под женщин-гномов, Эйр и Мист переняли миниатюрные фигуры и отличительные черты расы гномов. Их внешность органично вписывалась в облик жителей Блесаса, что позволяло им перемещаться по городу незамеченными.
Эйр, теперь предстающая в облике гнома, была крепкого и компактного телосложения. Ее иссиня-черные волосы изменились на темно-каштановые, замысловато заплетенные и украшенные маленькими золотыми бусинами, ниспадающими на плечи. Ее глаза, золотисто-желтые с черной склерой, изменились на обычные карие с белой склерой. Лицо Эйр оставалось серьезным и сосредоточенным, излучая атмосферу власти.
Мист тоже приняла облик гнома, ее фигура была миниатюрной и крепкой. Ее черные волосы изменились на оранжево-коричневые, стянутые в тугой пучок и обрамляющие ее лицо. Ее глаза, ярко-желтые, также стали карими. Черты лица Мист все еще несли намек на хаос, который она представляла, с озорной улыбкой, играющей на ее губах.
Когда они приблизились к входу, два крепких стражника-гнома шагнули вперед, преграждая им путь. Пристальные взгляды стражников сканировали Эйр и Мист, оценивая их внешность и поведение.
Один из охранников, седой ветеран с густой седой бородой, заговорил глубоким, властным голосом. «Стой! Назовите свои имена и цель прибытия в Блесас».
Эйр, лидер группы, сохраняла спокойствие, когда она вышла вперед. «Я Эйр, а это моя сестра Мист. Мы пришли, чтобы начать новое ученичество у мастера-кузнеца».
Охранники обменялись взглядами, их подозрения были очевидны. «Подтвердите свои личности. Покажите нам ваши удостоверения личности и реферальные документы».
Разум Эйр работал быстро, обдумывая их варианты. Она знала, что любые подозрительные действия могут раскрыть их истинную цель и привлечь нежелательное внимание. Тонким жестом она призвала свою магию смерти, сплетая энергию вокруг себя и стражников. Духи, на мгновение отделенные от царства мертвых, материализовались и скрытно овладели стражниками, предоставив Эйр временный контроль над их телами.
Эйр, теперь контролирующая одного из охранников, уверенно передала два чистых листа. «Вот наши удостоверения личности и документы, как и просили. Приносим извинения за причиненные неудобства».
Этот контент был незаконно присвоен из Royal Road; сообщите о любых случаях появления этой истории в другом месте.
Охранники осмотрели чистые бумаги, их выражения не выдавали подозрения или осознания их временного владения, показывая им иллюзии. Удовлетворенные, они вернули бумаги и отошли в сторону, позволяя Эйр и Мист пройти.
Эйр молча подала знак Мист, и вместе они вошли в город, не сняв маскировки. Решение Эйр было ясным — сначала им нужно было пройти через трущобы, ту часть города, которая, скорее всего, предоставит им поддельные документы, которые им понадобятся для будущих событий. Позволяя им не вызывать подозрений или привлекать к себе внимание, они могли собирать информацию скрытно.
Пройдя через вход, замаскированные валькирии оказались на оживленной улице. Мимо спешили гномы всех форм и размеров, их руки были украшены тяжелыми кольцами, а бороды были тщательно ухожены. Звук молотов, ударяющих по наковальням, и слабый запах расплавленного металла наполняли воздух.
Когда Эйр и Мист направились в глубь города, их тут же встретило захватывающее зрелище архитектурных чудес. Возвышающиеся сооружения, высеченные из цельного камня и украшенные замысловатой резьбой, тянулись к пещерным потолкам. Улицы, высеченные из полированного камня, мерцали под теплым сиянием зачарованных кристаллов, встроенных в стены.
Планировка города была свидетельством тщательного планирования гномов. Золотые мосты перекинулись через огромные подземные помещения, соединяя различные районы и создавая ощущение единства. Мосты, украшенные замысловатыми узорами и рисунками, отражали любовь гномов к красоте и функциональности.
Пока Эйр и Мист направлялись к предполагаемому району трущоб, перед ними развернулось заметное изменение в окружающей обстановке. Великолепие и скрупулезное мастерство Блесаса постепенно уступили место резкому контрасту по мере того, как они углублялись вглубь. Некогда отполированные каменные улицы стали грубыми и неровными, показывая признаки износа и запустения. Золотые мосты, соединявшие районы, теперь уступили место скрипучим деревянным мостовым, ненадежно висящим над мутными подземными потоками.
Здания вдоль дороги становились все более обветшалыми, с осыпающимися фасадами и выцветшей краской. Сложная резьба и декоративные украшения, украшавшие строения в более богатых районах города, были заменены простыми и утилитарными конструкциями, демонстрирующими признаки борющегося сообщества.
Тускло горящие фонари отбрасывали слабый свет, едва освещая узкие и извилистые переулки. Атмосфера стала тяжелее, в воздухе повисло чувство застоя и смирения. Некогда яркий и шумный город, казалось, отошел на второй план, сменившись чувством заброшенности и забытых мечтаний.
Эйр и Мист наблюдали, как число встречающихся им гномов становилось все меньше, а на их лицах отражалась тяжесть лишений. Голоса смеха и товарищества становились все слабее, сменяясь приглушенными разговорами и усталыми взглядами. Яркость и тепло, пронизывавшие атмосферу города, рассеялись, оставив после себя ощутимое чувство борьбы и разочарования. Перед ними раскинулся трущобный район Блесаса, резко контрастирующий с блестящими строениями и отполированными улицами более богатых районов города.
Их первой задачей было найти надежный источник, который мог бы предоставить им поддельные удостоверения личности. Они осторожно расспрашивали местных жителей, выискивая подпольную сеть, которая действовала в тени города. Именно в этой скрытой сфере они надеялись получить необходимые документы, не вызывая подозрений у городских властей.
Эйр и Мист осторожно приблизились к захудалой таверне, расположенной в районе трущоб. Ее выцветшая вывеска ненадежно покачивалась на ржавых петлях, едва читаясь. Внутри воздух был густым от запаха несвежего эля и шепота приглушенных разговоров.
Когда они вошли, тускло освещенный интерьер отбрасывал тени, которые танцевали на выветренных деревянных столах и изношенных стульях. Посетители таверны, смесь гномов и других рас, на мгновение подняли глаза, прежде чем вернуться к своим напиткам и обменяться шепотом.
Эйр и Мист нашли пустую угловую кабинку и устроились там, их глаза сканировали комнату в поисках любых признаков контакта, которого они искали. Они заказали две кружки эля, их маскировка держалась, пока они пытались смешаться с толпой обитателей трущоб.
